Yasmany Acosta, el luchador cubano que brilla en Chile

Por Lemay Padrón Oliveros

Chile estrenó el medallero de Suramérica en Campeonatos Mundiales de lucha hace unos días en París, pero en este hecho histórico un gran por ciento pertenece al colectivo de entrenadores de Cuba.
Fue Yasmani Acosta el encargado de ese estreno en la cita de París-2017, luego de imponerse 2-0 contra el ucraniano Mykola Kuchmii en la batalla por la presea de bronce en la división de 130 kilogramos del estilo grecorromano.

Previamente había superado 5-0 al georgiano Levan Arabuli, 3-1 al estadounidense Robert Smith, y 5-0 al surcoreano Min-Seok Kim, antes de perder en semifinales 1-3 frente al estonio Heiki Nabi, un experimentado gladiador que terminó la justa como subcampeón y exhibe además el título del orbe en 2013, y el subtítulo olímpico en Londres-2012.
Luego de la pelea por el tercer puesto, el caribeño reconoció que le costó bastante trabajo tanto por la calidad de su oponente como por las demandas en el orden físico.
“Este combate me exigió. Me sentí un poco cansado, más que en los combates anteriores a pesar del descanso de varias horas, y ahora pienso que quizás me hubiera venido hasta mejor combatir más seguido”, indicó el oriundo de Matanzas.
Durante ese tiempo de descanso entre la cartelera preliminar y la de los combates finales confesó que estuvo hablando con su padre, quien llegó a la Ciudad Luz desde España para apoyarlo, y también le dio sus consejos.
“La estrategia fue siempre ir encima del rival, aprovechando la fortaleza física. Vine aquí a dar lo mejor de mí, y a casi todos los rivales los conocía solamente de la televisión”, explicó a este redactor en la zona mixta de la Arena AccordHotels parisina, donde la delegación de su país natal conquistó tres preseas bronceadas, una en greco y dos en libre.
Por último, recordó que un gran porciento de esa presea tiene que ver con todos los conocimientos que adquirió en Cuba, y especialmente con el tricampeón olímpico Mijaín López, de quien fue su principal pareja de entrenamiento.
“El siempre fue mi guía y eso no lo olvido. Con él hablo siempre, no para de darme consejos, y la mayor parte de lo que sé se lo debo a él, porque entrenábamos juntos y me enseñó muchas cosas. Yo sé que con él ahí siempre iba a perder, porque no le gana nadie en el mundo, pero eso nunca afectó nuestra amistad”, aseguró el gigante de 1.95 metros, hoy con 29 años de edad.

Yasmany con Ayub.

Lo cierto es que Chile debuta en grande en un medallero mundial de lucha luego de exhibir como mejor puesto un 23 del año 2005, casualmente logrado en este mismo peso y estilo por Andrés Ayub.

Fue precisamente a Ayub al hombre a quien Yasmany le comentó sus intenciones de abandonar Cuba, durante alguna de las sesiones de entrenamiento que la selección chilena desarrolló en La Habana.

LA HISTORIA DETRÁS DEL HOMBRE

Hasta el año 2015, la vida de Yasmany Acosta se resumía a entrenar y esperar por una oportunidad para combatir. A la sombra del imbatible Mijaín López, muy poco quedaba para él en cuanto a torneos internacionales, y tampoco el futuro pintaba mejor, a sus 27 años de edad, y con la intención del múltiple dorado universal de llegar hasta los Juegos Olímpicos de Tokío-2020.

El momento que cambió su vida fue el Panamericano celebrado en abril de 2015 en Chile. Allí decidió cambiar radicalmente el curso de su existencia y abandonó la delegación tras alcanzar el boleto para Cuba los Juegos Panamericanos de ese año. En Cuba dejó a su madre y un hermano.

En sus primeros tiempos debió alternar sus labores entre los entrenamientos y su trabajo como agente de seguridad, como hace el resto de los luchadores chilenos.

Luego de dos años sin combatir oficialmente, reapareció en esta campaña en representación de Chile en el Campeonato Panamericano de Brasil, y allí finalizó como medallista de plata. La final era contra el cubano Oscar Pino, quien por más coincidencia también fue medallista de bronce hace unos días en el Mundial de París, pero Yasmany no se presentó, en un gesto altruista que agradecieron hasta quienes le niegan el saludo por considerarlo un traidor.

Gracias a ese resultado, comentó que las autoridades chilenas se interesaron en él y pudo allanar su camino para obtener la nacionalidad.

Comenzaba así su nueva carrera como luchador, renacida en la nación suramericana, y que en esta temporada incluyó los cetros en el Grand Prix de España y el torneo Ion Corneanu en Rumanía.

“Con el profesor Néstor Almanza (también cubano) trabajamos en cosas tácticas y técnicas. He ganado en masa muscular, estoy pesando generalmente 140 kilos y bajo sin problemas para la competencia. En este peso me siento fuerte y con la movilidad necesaria para ganar.”

¿Qué significa esta medalla para ti?

“Estoy superilusionado y contento. Vine a darlo todo, a morirme sobre el colchón, y si perdía sabía que era porque no pude hacerlo mejor de ninguna manera.”

¿Chileno o cubano?

“Soy cubano y siempre lo seré, aunque esté viviendo en Chile, porque las raíces no se olvidan. Yo tomé una decisión difícil, que implica prácticamente no volver, pero no me arrepiento porque deportivamente no tenía ningún futuro y siempre supe que daba para más. Mi papá fue uno de los que me alentó a abandonar Cuba, y ha sido el único familiar al que he podido abrazar en todo este tiempo.”

Manrique se hace justicia

Por Lemay Padrón Oliveros 

Los que pedíamos mejores calificaciones para el gimnasta Manrique Larduet en los pasados Juegos Panamericanos de Toronto-2015 nos sentimos muy aliviados luego de verlo regresar del Campeonato Mundial de Glasgow con dos medallas (una de playa y otra de bronce), en la mejor actuación histórica de un gimnasta cubano en este tipo de lides. Mal sabor de boca me dejaron algunas puntuaciones de Toronto, pero evidentemente Manrique depuró sus ejecuciones, quién sabe si precisamente motivado porque no obtuvo lo que pretendía le puso más a cada entrenamiento y mejoró un mundo.

En la capital de Escocia sí hubo ojos para sus maniobras, y de esa manera pudo superar a su modelo Erick López, quien reinó en citas continentales, pero en varios Mundiales solamente pudo hacerse de una plata.

Ahora el santiaguero de apenas 1.60 metros de estatura consigue dos metales en apenas su primera cita del orbe, y con solamente 19 años de edad, mientras que su ídolo logró escalar un podio de este tipo ya en las postrimerías de su carrera, cuando ya lo habían visto en todas partes.

Eso realza todavía más la actuación del indómito, porque muy rara vez alguien que no procede de un país con tradición en esta exigente disciplina logra deslumbrar a los jueces.

Esa especie de amor a primera vista con los imparciales no hace si no llenar de optimismo al mismo atleta y sus entrenadores de cara al futuro no tan lejano, quizás los mismísimos Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016.

Además, no es lo mismo alcanzar una medalla en un aparato en específico, al cual le puedes dedicar más horas, buscar una especialización y pulirlo al detalle, que hacerlo entre los máximos acumuladores. Solamente el extraclase Kohei Uchimura, imbatible en el concurso completo desde 2009, le pudo aventajar. Vale decir que aparte del all around, Uchimura únicamente se coronó ahora en barra fija, su modalidad más fuerte, y de sus 10 oros mundiales, apenas otros dos son de aparatos individuales.

En fin, creo que al fin Manrique se hace justicia, y con creces, por la alcurnia del escenario. Y esto es apenas el comienzo…

Voleibol: los hombres sí siguen pensando en Río

Por Lemay Padrón Oliveros 

A diferencia de las mujeres, el equipo masculino cubano de voleibol puede todavía soñar con estar presente en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016, lo que significaría su regreso desde el ya lejano Sydney-2000.

La medalla de plata en el torneo Norceca responde al ascenso del sexteto varonil en los últimos años, que está en condiciones de firmar su regreso a las citas bajo los cinco aros.

Solamente Canadá, que está quizás un poquito por encima, pero no inalcanzable, pudo imponerse a los nuestros en la lid celebrada en la Arena Córdoba de Veracruz, dondelos discípulos de Rodolfo Sánchez volvieron a depender fundamentalmente de Osmany Uriarte, Rolando Cepeda y Javier Jiménez, precisamente los tres que actualmente tienen contratos con clubes foráneos.

Por eso es muy importante tratar de concretar más de estos vínculos en todos los deportes, por la confianza y la jerarquía que les brinda a los beneficiados, además de la experiencia y los conocimientos.

De lo sucedido en el escenario donde se disputó el cetro de los Centroamericanos de Veracruz-2014 vale destacar que Tomás Sosa fue seleccionado como mejor central, un estímulo importante para un jugador que poco a poco debe ganar en protagonismo en nuestro seleccionado. Además de él conquistaron premios individuales Yonder García, el más sobresaliente en el recibo, y el capitán cubano Rolando Cepeda, como mejor opuesto.

Ahora la brújula los guíeprobablemente hacia suelo canadiense (todavía no hay una sede definida) para disputar en enero próximo el Final Four junto a Canadá, Puerto Rico y México.

En ese torneo el ganador asegurará la presencia en Río, mientras que los ocupantes del segundo ytercer peldañopodrán asistir más adelante a un evento de repesca, como última opción de incluirse entre los concursantes estivales.
La ausencia de Estados Unidos, que tiene segura su presencia en la cita carioca por ganaren septiembrela Copa del Mundo de Japón, deja en el horizonte a los canadienses como los principales rivales, sin descartar a los otros dos. Pero ya de eso hablaremos más adelante.

Final Four inalcanzable

Por Lemay Padrón Oliveros 

Hace rato ya que los torneos de la región Norceca no son un paseo para el voleibol cubano, que los dominó de punta a punta por décadas. El notable descenso de nuestros equipos de ambos sexos se ha combinado con la superación de los demás rivales del área y ya no solo se pierde, sino que las derrotas son bastante amplias.

El torneo regional concluido el pasado fin de semana en la ciudad mexicana de Morelia no fue la excepción, y Cuba no fue capaz ni siquiera de ubicarse entre los cuatro primeros lugares, para con eso asegurar su presencia en el Final Four, donde podría seguir aspirando a competir en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016.

En la principal urbe de Michoacán la escuadra caribeña volvió a ser superada por Estados Unidos y Canadá en la fase de grupos, y luego por Puerto Rico en el cruce de cuartos de final. Si bien el resbalón ante las estadounidenses era totalmente comprensible, el 2-3 encajado ante las canadienses el primer día, luego de haber ganado segundo y tercer sets, dejó en claro que no había mucho espacio a las ilusiones.

Igualmente todo fue bastante claro también en el pleito ante las boricuas, a quienes les ganaron un parcial 27-25, pero perdieron en los tres restantes de manera abrumadora, muestra evidente de quién estuvo mejor y mereció más la victoria.

Si bien Estados Unidos y República Dominicana, a la postre campeón, están varios escalones por encima del resto de las concursantes, Cuba supuestamente debía batirse de tú por tú con el resto, y era comprensible aspirar a llegar al Final Four de Norceca.

No obstante, sin la mejor jugadora disponible todo se ponía cuesta arriba. Melissa Vargas no pudo terminar por una lesión el Mundial sub-20 unas semanas atrás, ni se recuperó a tiempo para esta lid, donde su presencia pudo haber pesado más, quizás hasta empujar a Cuba hasta el objetivo marcado de antemano. Muchos llevamos tiempo advirtiendo del sobreuso de esta muchachita todavía adolescente, y ahora se pagan las consecuencias, nefastas también desde el orden puramente individual, porque se aprestaba a jugar con el club Prostejovský, de República Checa. Sé que los técnicos de los planteles femeninos cubanos en todas las categorías quieren contar con ella, pero hay que tener vista larga, y más ahora que además de todos los compromisos con su país, tiene delante también representar a un club profesional, donde no tienen por qué pensar más allá de sus propios objetivos competitivos.

Cuatro años más, por lo menos, habrá que esperar para volver a ver al voleibol femenino cubano en una cita estival, y espero que se hayan sacado las conclusiones necesarias de esta experiencia para que no se repita.

Tokío-2020: el añorado regreso del béisbol

Por Lemay Padrón Oliveros 

Gran regocijo debe haberse sentido en buena parte de las naciones centrocaribeñas con el anuncio esta semana del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Tokío-2020, que propuso oficialmente el regreso del béisbol a las citas estivales.
 Ha sido un tortuoso camino iniciado desde diciembre de 2012, cuando la Federación Internacional de Béisbol (IBAF, siglas en inglés) decidió fusionarse con la de softbol para crear la Confederación Mundial de Béisbol y Sóftbol (WBSC) en aras precisamente de conseguir el añorado retorno a las citas estivales. 
El béisbol tuvo su debut oficial en Barcelona-1992 y se mantuvo en el calendario hasta Beijing-2008, mientras que el sóftbol comenzó en Atlanta-1996 y también fue sacado del listado oficial tras la versión de 2008, única ocasión en que no triunfó un país panamericano en ambas modalidades.
Como béisbol/sóftbolcuentan como un solo deporte al proponer el primero para hombres y el segundo para mujeres, y eso les ha ganado el visto bueno del Comité Olímpico Internacional (COI). Según informaron las autoridades niponas, las novedades supondrían la participación de 474 deportistas más, sin afectar el límite establecido de 10 mil 500 atletas, y en el caso de béisbol/sóftbol sería con solo seis equipos por modalidad.
Esto presupone desde ya una preocupación por la repartición de las cuotas, porque el criterio de representatividad del COI conspira contra la calidad del torneo, en un deporte cuya fuerza está concentrada fundamentalmente en Asia y el área panamericana.
De entrada, Japón tiene segura su cuota por ser la sede, y de las cinco restantes, casi seguras serán para Suráfrica, Australia, Italia/España y Surcorea/Taipei si se distribuyen por criterio geográfico, lo cual supondría una terrible lucha por el cupo restante en América.
Por el contrario, si se hace en base a la calidad, seguramente predominarán las naciones de este lado del mundo. Bonito dilema para la WBSC, el COI y los propios organizadores, que se beneficiarán con el tradicional fervor beisbolero de los nipones.

OTRAS PROPUESTAS 

La posibilidad que ofrece a la sede de que proponga nuevos deportes permitió a Tokío-2020 sugerir hasta cinco disciplinas, que completaron con el kárate, el surf, el skateboard(patineta) y la escalada.
Los organizadores hicieron su selección entre una lista de ocho aspirantes donde también estaban squash, wushu y bolos, aunque se esperaba solamente un par de novedades como máximo.
Estas propuestas deben ser ratificadas en la Asamblea General del COI el año que viene, cuando se reúna en vísperas de los Juegos de Río de Janeiro-2016. La supuesta aprobación de esta lista supondría la mayor renovación del programa olímpico en varias décadas, pues desde que el triatlón y el taekwondo debutaron en los Juegos de Sydney-2000, los cambios han sido mínimos. Por ejemplo, en Río-2016 serán solamente dos las disciplinas novedosas: el golf y el rugby a siete.
De los nuevos deportes, el surf y la escalada añadirían 40 deportistas cada uno (20 hombres y 20 mujeres), el skateboard 80 (20/20 de calle, 20/20 en parque cerrado), el kárate 80 (10/10 en kata, 30/30 en kumité) y el béisbol/sóftbol 234 (144/90).
La escalada deportiva consistirá en competiciones en ambos sexos donde se combinarán las técnicas de escalada lateral en muros o rocas de hasta ocho metros de altura, velocidad y apertura de vías, mientras que el surf contará con pruebas masculina y femenina en la categoría de shortboard (tabla corta).

Mundial de boxeo: Cuba reconquista el universo

Por Lemay Padrón Oliveros 

Toda una década debió esperar Cuba para volver a encabezar el medallero general en un Campeonato Mundial de boxeo, hasta que esta semana lo logró en Doha, la capital de Qatar, donde la nación caribeña reconquistó el primer puesto que no ganaba desde Mianyang-2005.
En la primera justa del orbe organizada en el Medio Oriente, la nación caribeña volvió a brillar como en sus mejores tiempos para cerrar con cuatro preseas doradas, dos plateadas y una bronceada, seguida por Rusia (2-1-1), Azerbaiyán (1-1-1) y Kazajstán.
Solamente tres de los púgiles enviados a la justa por la mayor de las Antillas regresaron por medallas, e incluso uno de ellos perdió de manera polémica, el campeón olímpico de Londres-2012 Roniel Iglesias (69 kilogramos), quien mayoreó al azerí Parviz Baghirov a vista de todos, menos los imparciales. Tal fue el predominio que en el último asalto debieron votar 10-8 a su favor, algo bien inusual con el actual método de puntuación (se dio solamente en tres de las más de 200 peleas del Mundial), pero ya lo habían perjudicado en los dos anteriores. Algo similar vivió su compatriota Yasniel Toledo en la semifinal de los 64 kilos, a quien un juez vio ganar por amplio margen (30-27), mientras que los otros dos lo vieron perder 28-29, y eso en definitiva le privó de al menos igualar la plata obtenida en las dos citas del orbe previas. La nota más alta del combinado caribeño la dio el jovencito de 18 años JoahnysArgilagos, quien se coronó contra todo pronóstico en la división mínima (49 kilos), para asegurar de paso su boleto a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016. Argilagos, subcampeón panamericano de Toronto-2015 y titular en el premundial de Venezuela, boxeó como un consagrado y mostró con creces la calidad que desde sus comienzos le vio el colectivo técnico. Sobresalientes fueron también las terceras coronaciones de Lázaro Álvarez (60) y Julio César La Cruz (81), quienes ya se habían impuesto en Bakú-2011 y Almaty-2013, y entraron en un selecto grupo de púgiles con similar palmarés en la historia de estos certámenes. La otra dorada de Cuba fue también para un novato en estas lides, Arlen López (75), pero a diferencia de Argilagos, López sí se había mostrado contundente en cuanta lid se presentó a largo de las dos últimas temporadas. El jolgorio caribeño se extendió al conocer que La Cruz fue seleccionado como el mejor boxeador de la temporada, y el entrenador Rolando Acebal se llevó igual galardón entre los preparadores.

EL CAMINO A RÍO 

El certamen tuvo el incentivo extra de otorgar varios boletos a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016, que fueron tres en las divisiones de kilogramos, dos en 49, y uno en 91 y más de 91 kilos. Tampoco en este apartado las cosas fueron halagüeñas para Latinoamérica, pues el único que finalizó en condiciones de disputar un cupo, el brasileño Robson Conceicao, fue superado por el uzbeco Elnur Abduraimov en el encuentro extra. En este sentido, Cuba sumó otra plaza a las cinco que ya tenía de la pasada Serie Mundial, conquistada por Argilagos. Para quienes todavía no han asegurado su presencia en la urbe carioca, les quedan todavía los clasificatorios por continente, además de un torneo donde competirán púgiles que participaron en la Serie Mundial y la AIBA Pro Boxing, entre los cuales hay varios latinoamericanos.

Volibol cierra por debajo

Por Lemay Padrón Oliveros 

Los dos Mundiales de voleibol por edades que ocurrieron simultáneamente en los pasados días, el sub-20 femenino en Puerto Rico, y el sub-21 masculino en México, dejaron a Cuba en lugares bien discretos, 12 entre las chicas, y 13 entre los hombres.

Las muchachas no iban con grandes expectativas, tomando en cuenta lo sucedido a lo largo del año (últimas en los anteriores torneos por edades), y por eso no fue nada extraña su ubicación, al cerrar con dos victorias y cuatro derrotas en total, una sonrisa en cada fase.

En especial el éxito sobre Puerto Rico, que se ha convertido en un gran contendiente en el área, puede considerarse algo salvable en esta lid, más allá del mero hecho de participar, que siempre es bueno.

Peor estuvieron los varones, con apenas un triunfo en seis salidas, cuando de ellos sí se esperaba mucho más. Tras el cuarto puesto de hace apenas unas semanas en el Mundial sub-23, ahora crecían las esperanzas con la incorporación de algunos jugadores.

Los pupilos de Rodolfo Sánchez solamente lograron imponerse a Egipto, pero sobre todo estuvieron muy mal en la primera ronda, en la cual solamente se llevaron un set, contra Irán. Más luchados fueron los encuentros en la segunda fase, pero ya el daño estaba hecho.

Para colmo, en ninguno de los dos certámenes logramos colocar a algún voleibolista entre los 10 primeros en cualquier departamento, y mire que estamos refiriéndonos a siete renglones entre ofensivos y defensivos.

No sé si el cansancio hizo mella en el plantel masculino, pues el peso del juego recayó casi en los mismos hombres durante todo el año, pero lo cierto es que tras ese cuarto puesto en Dubai pensé en una mejor ubicación en la localidad mexicana de Mexicali.

Tomando en cuenta que en ambos sexos estas selecciones son la base de nuestros conjuntos mayores, no podemos entonces crearnos muchas ilusiones para los torneos Norceca previstos a finales de año, en los cuales se repartirán boletos para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016.

Mundial de lucha: de más a menos

Por Lemay Padrón Oliveros
 

El tremendo comienzo de Cuba en el Campeonato Mundial de lucha recién concluido en Las Vegas, Estados Unidos, dejó con las ganas a unos cuantos, deseosos de obtener más preseas o al menos boletos a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016.

   El oro de Ismael Borrero (59 kilogramos) y la polémica plata de Mijaín López (130) en el estilo grecorromano durante la segunda fecha, hizo que algunos se afilaran los dientes para cuando comenzara el libre, donde aparentemente la mayor de las Antillas tenía armas más poderosas.

   Borrero firmó el mejor resultado de su carrera deportiva, precisamente en un año que no parecía tan bueno al no poder alcanzar el oro en los Juegos Panamericanos de Toronto-2015. Sin embargo, al parecer ese era su día, y con apenas 23 años se ha convertido en campeón mundial.

   López, cinco veces dorado planetario y dos veces olímpico, perdió en la discusión del trono con el turco Riza Kayaalp, el único que lo ha podido derrotar en los últimos años, aunque el único punto marcado en ese pleito fue por amonestación contra el caribeño.

   Sin embargo, ninguno de los medallistas cubanos en la pasada versión de Tashkent-2014 lograron siquiera acceder a la repesca, derrotados algunos por oponentes de escaso aval.

   Aquí llamó la atención sobre todo el revés del doble plateado universal Reineris Salas (86) contra el venezolano Pedro Francisco Ceballos, a quien había superado con comodidad varias veces.

   De los otros considerados favoritos como para avanzar en el organigrama, quien más acción vio fue Liván López (74), quien cayó en cuartos de final contra el indio Narsingh Pancham Yadav, un gladiador aparentemente desconocido, pero que protagonizó un gran certamen.

   Por su parte, Javier Cortina (97) tuvo un rival complicado en el kirguizo Magomed Musaev y no pudo siquiera revalidar su tercer puesto de la versión precedente.

   Un oponente mucho más avalado era el doble titular del orbe ruso Víctor Lebedev, victimario de Yowlys Bonne (57) en cerrado 2-2, por lo que la actuación del guantanamero no debe considerarse mala.

   Tampoco es para criticar demasiado lo sucedido con las chicas, pues tanto Katherine Videaux (63) como Lisset Echevarría (75) compitieron bastante bien y cedieron ante oponentes de su nivel o superiores.

   La lógica más estricta indicaba que siendo el Mundial anterior a los Olímpicos y el primero con pasaportes para la cita estival carioca, sería bien exigente, pero aquel comienzo deslumbrante parecía romper el razonamiento.

   De todas maneras, antes del comienzo muchos pensaron que se podían obtener varios cupos y solamente se lograron los dos de los medallistas, por eso probablemente no quedaron satisfechos.

Copa del Mundo (f) de voleibol: China y Serbia sacan pasaje para Río

Por Lemay Padrón Oliveros 

Ting fue la Más Valiosa de la Copa.

Tras ocupar por ese orden los dos primeros puestos en la Copa del Mundo recién concluida en Japón, las selecciones de China y Serbia aseguraron su presencia en el torneo femenino de voleibol correspondiente a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016.

   Las chinas se llevaron su tercer título en este tipo de certámenes al acumular 10 triunfos y solamente un revés, el 0-3 encajado en la tercera jornada ante Estados Unidos, que concluyó tercera con nueve éxitos y dos fracasos.

   Para definir el triunfo final, se tomó en cuenta que las asiáticas obtuvieron cuatro victorias con marcador de 3-1, mientras que las serbias lograron esa misma cantidad por 3-2, además de seis concretados 3-0 en cada caso.

   Las discípulas de la exestelar Lang Ping estuvieron lideradas por Zhu Ting, novena máxima anotadora, mejor atacadora y tercera bloqueadora, sin dudas, una de las más integrales del certamen.

   Por su parte, las norteñas estuvieron imponentes con ocho sonrisas por la vía aplastante y otra 3-1, pero les salieron demasiado caros los reveses sufridos ante Serbia (2-3) y Rusia (0-3).

LATINOAMÉRICA REZAGADA

En el caso de los equipos latinoamericanos, República Dominicana (cinco ganados y seis perdidos) finalizó séptima, Argentina (4-7) octava, Cuba (4-7) novena y Perú (1-10) en la undécima casilla.

   No obstante, quedó el consuelo de que tres jugadoras de esta región estuvieron nominadas en el Equipo Ideal de la justa: la cubana Daymara Lescay como bloqueadora central, y las dominicanas Niverka Marte y Brenda Castillo como pasadora y líbero, respectivamente.

   Aquí llamó la atención que de los equipos punteros fueron seleccionadas solamente la serbia Brankica Mihajlovic como mejor opuesta, y la china Ting como la más valiosa.

   Esto indica que ambos planteles se basaron sobre todo en una labor bastante homogénea en todas sus líneas.

   Otras destacadas individualmente fueron la surcoreana Yeon-Koung Kim (máxima anotadora), la cubana Alena Rojas (mejor bloqueadora) y la peruana Susan Egoavil (líder en la recepción).

   De esta manera, serbias y chinas se unen al anfitrión Brasil como las primeras selecciones clasificadas para la competición olímpica de voleibol.

   Para el resto, la próxima oportunidad será en los cinco torneos continentales, previstos entre diciembre y enero de 2016, de donde emergerán solamente los campeones, y sus escoltas podrán acceder a un clasificatorio mundial previsto en Japón por otras tres plazas.

   Una última oportunidad saldría de un torneo similar al japonés en una sede todavía por definir, donde se reunirían los sextetos ocupantes de las terceras plazas en Norte, Centroamérica y el Caribe (Norceca) y Sudamérica, además de segundo y tercero de África.

Posiciones finales de la Copa Mundial de Japón-2015:

Pos. Equipo              JG JP Pts.

.1. China                10  1  30.

.2. Serbia               10  1  26.

.3. Estados Unidos        9  2  28.

.4. Rusia                 9  2  27.

.5. Japón                 7  2  22.

.6. Surcorea              5  6  16.

.7. República Dominicana  5  6  16.

.8. Argentina             4  7  12.

.9. Cuba                  4  7  11.

10. Kenia                 2  9   5.

11. Perú                  1 10   5.

12. Argelia               0 11   0.

Apuesta fuerte en Las Vegas

Por Lemay Padrón Oliveros 

El mayor centro de ocio del mundo vivirá en unas horas una apuesta de la lucha cubana por conseguir la mayor cantidad de boletos rumbo a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016, una meta reservada solamente a quienes avancen hasta la discusión de medallas.

Desde principios de esta semana los encarados de luchar por esas plazas se encuentran realizando una base de entrenamiento en la urbe mundialista, algo posible ahora por las buenas relaciones entre las Federaciones de Cuba y Estados Unidos, y fuera del alcance de los nuestros casi siempre, cuando llegan mucho más cerca de la fecha de competición aunque deban adaptarse a un huso horario diferente.

Solamente ese aspecto pudiera presagiar una buena actuación de los nuestros en el Estado de Nevada, pero no siempre en el deporte dos más dos son cuatro, y estamos hablando del primer certamen clasificatorio estival, por lo que se espera la presencia de los mejores del mundo en cada categoría.

Se sabe que nuestra principal carta es el multimedallista olímpico y mundial Mijain López, pero, ¿quiénes de sus acompañantes podrán asegurar su presencia en Río?

En su propio estilo Miguel Martínez (66 kilogramos) luce muy verde aún, mientras que Ismael Borrero (59) y Yasmani Lugo (98) han estado muy intermitentes en eventos internacionales, por lo que apostar por ellos sería arriesgado.

Más alentador se ve el panorama en la libre, donde personalmente veo posible la obtención de varias clasificaciones, entre los dos sexos.

Por los varones, salvo el debutante Franklin Marén (65), el resto tiene grandes opciones, apoyados en sus preseas en el más reciente Mundial: Reineris Salas (86), Liván López (74), Javier Cortina (97) y Yowlis Bonne (57), este último ahora en una división olímpica, pues fue tercero en una que no verá acción bajo los cinco aros.

Katherine Videaux (63) y Lisset Echevarria (75) saldrán a los colchones el día 10, según el programa competitivo, y en dependencia del sorteo alguna de las dos pudiera también convertirse en la primera olímpica de la lucha femenina cubana.

Rivales rocosos los hay para todos, incluyendo a Mijaín, pero si yo fuera a hacer mi primera apuesta en Las Vegas, no descartaría a los mencionados como “material estival”.

Andy Cruz se empecina

Por Lemay Padrón Oliveros 

Llegó con la frescura del advenedizo que lo quiere conquistar todo, y el ansia de brillar a toda costa le fue abriendo espacios. Llegaba de una provincia de poca tradición en el boxeo, pero de todas maneras Andy Cruz sabía que lo suyo estaba entre las 12 cuerdas.

Tampoco le amilanó que en su división estuviera nada menos que el vigente campeón olímpico, Robeisy Ramírez, a quien siempre admiró. Quizás no pensó que las oportunidades le llegarían tan rápido, pero lo cierto es que las ha sabido aprovechar todas de manera impecable.

El pasado año combatió una vez en la Serie Mundial y ganó, y la presente parecía que también estarían condenado a la suplencia, pero de pronto se le abrieron los cielos, y el púgil yumurino fue a su asalto con el atrevimiento propio de quienes no tienen nada que perder y sí mucho que ganar.

Y ganar es lo que hecho, presentación tras presentación, dondequiera que va. No importa que los pronósticos le den desventaja, él no cree en nadie y confía en los conocimientos adquiridos en la Escuela del Wajay, forja de los más grandes peleadores del mundo aficionado.

Por esa razón se mantiene invicto y archiva excelentes resultados en la Serie (no boxeó en la final porque era el encargado de encarar el pleito extra que nunca se celebró), además de los títulos en los Panamericanos de Toronto y el premundial de Venezuela.

De esa manera, le ha sido imposible al titular estival de Londres-2012 recuperar su puesto en la nómina caribeña, y parece que Andy no está dispuesto tampoco a cederlo a quien considera su amigo, según confesó a este redactor meses atrás. Las cosas se complicarán más aún para el cienfueguero si el matancero alcanza en octubre en la cita del orbe de Doha el cupo para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016, porque todavía en el boxeo estas clasificaciones son de manera nominal y no se puede cambiar al púgil que la logra.

Andy Cruz sigue empecinado en mantenerse como el dueño de los pesos pluma, y en Qatar tratará de decirlo más alto y claro, por si todavía alguien no lo ha escuchado.

Driulis, inquilina de lujo en Salón de la Fama del judo

Por Lemay Padrón Oliveros 

De niña se veía bailando El lago de los Cisnes o Cascanueces, hasta que por cosas del azar un día su hermana matriculó en judo y ella, por seguirle la corriente, hizo su entrada en el mundillo de los judoguis a los 10 años de edad. Lo que no sabía era que aquella casualidad cambiaría su vida para siempre.

La reciente inclusión de la cubana Driulis González al Salón de la Fama del judo mundial no es más que el lógico reconocimiento a una deportista que lo ganó todo en su carrera, incluyendo un oro olímpico con toques de verdadera leyenda.

Las punzadas en la cervical eran auténticos pinchazos, pero Driulis se rehusaba a dejar de competir en los Juegos de Atlanta-1996. Ningún médico pudo convencerla de abandonar la competencia y ella, que andaba con una minerva porque no podía ni mirar para los lados, salía al tatami como si no tuviera nada, a riesgo hasta de dejar de caminar si ocurría algo grave en algún combate, porque en definitiva lo suyo no era el ajedrez, sino una disciplina con constantes proyecciones, y las rivales sabían de sus limitaciones.

Varios años más siguió regando su leyenda por todo el planeta, incluso después de alcanzar su medalla más preciada, su hijo Peter, tras cuyo nacimiento a inicios de siglo debió redoblar esfuerzos para mantenerse en la elite mundial, e incluso incursionar en una nueva categoría.

Cuando dijo adiós tenía en su foja el cetro de Atlanta, la plata de Sydney-2000 (perdida de manera bien estrecha) y los bronces de Barcelona-1992 y Atenas-2004. Además archivaba los oros mundiales de Chiba-1995, Birmingham-1999 y Río de Janeiro-2007, los panamericanos de Mar del Plata-1995, Winnipeg-1999, Santo Domingo-2003 y Río de Janeiro-2007, cuatro más en Universiadas mundiales y tres en Juegos Centroamericanos, sin contabilizar platas y bronces. Tres veces mejor atleta de Cuba, la guantanamera recibió además en  varias ocasiones el reconocimiento como judoca más técnica en eventos nacionales e internacionales, algunos de ellos de Clase A, primero en la división de 56 kilogramos, y luego en 63.

Los méritos son más que suficientes como para convertirse en la primera judoca del continente americano exaltada al Salón, y segunda de Cuba, después de la nominación de Héctor Rodríguez hace un par de años.

Deportes en deuda

Por Lemay Padrón Oliveros 

Ha pasado más de una semana desde el inicio de los Juegos Panamericanos de Toronto-2015, y casi todo el mundo se sorprende de ver a Cuba en una inesperada quinta posición en el medallero general. Aunque todavía quedan varias opciones de medallas que seguramente irán adelantando a la comitiva caribeña en la tabla, vale la pena repasar lo que ha sucedido con algunos deportes que han quedado en deuda y comprometido la meta general de finalizar en el segundo puesto del medallero.

LUCHA (nueve títulos en Guadalajara-2011): Su compromiso previo era de 10 preseas de oro y aportó solamente cuatro. De nuevo vimos combates en los cuales falló la táctica, ventajas que se perdían innecesariamente y dieron al traste con mejores ubicaciones. Esto no ocurrió solamente en las finales, también en peleas previas, que dejaron a los nuestros con posibilidades solamente de bronce.

JUDO (6): El colectivo femenino tenía el mayor compromiso, y aunque conquistó dos cetros, estaba para más, a pesar de la ausencia de Yanet Bermoy. En el masculino, Asley González todavía no parece recuperado del todo (compitió con el hombro vendado) y José Armenteros quedó por debajo. En cualquier caso, las expectativas eran de conseguir más de tres oros entre ambos sexos.

REMO (3): Cuatro era la cifra que se manejaba en esta disciplina, pero en la concreta se consiguieron dos. Nuevamente el multimedallista mundial Ángel Fournier sacó la cara, pero otros fallaron.

TIRO (1): Solamente dos oros es una cosecha pobre para un deporte donde tenemos medallistas hasta de nivel olímpico. Eglys Cruz pudo desquitarse luego de una mala competencia en los primeros días, pero Leuris Pupo quedó a deber. Afortunadamente, se aumentó el número de cuotas para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016, y eso de cierta manera compensa un poco a nuestros representantes.

PESAS (4): Había potencial para sacar más de dos oros en este certamen. Colombia llegó con un plantel muy bien preparado, pero parece poco este botín para una disciplina tradicionalmente fuerte en Cuba. También aquí hubo un consuelo, y fue la plata de Marina Rodríguez, excelente noticia para las pesas cubanas.

Estos fueron más o menos los deportes que debieron apuntalarnos hasta un tercer puesto a estas alturas de los Juegos; quedará entonces a los restantes la ardua faena de sobrecumplir para tratar de lograr lo anhelado antes de partir hacia Toronto.

Cuentas panamericanas

Por Lemay Padrón Oliveros 

Apenas horas nos separan del inicio del conteo de medallas de los Juegos Panamericanos de Toronto-2015, y muchos sacan sus cuentas para ver dónde terminan sus respectivas delegaciones.

En el caso de Cuba, de entrada todo parece indicar que la cosecha será menor ligeramente a la obtenida en Guadalajara-2011, pero de todas maneras se mantiene la meta de finalizar en segundo puesto.

Para lograr el histórico escaño el saldo debe ser el que se maneja de manera oficiosa, entre 50 y 55 preseas doradas, inferior a las 58 de cuatro años atrás.

Ahora bien, para llegar al monto no pueden fallar los deportes considerados fuertes de nuestro país, como el atletismo, el boxeo, la lucha y el judo, que en total deben combinarse para aportar casi 40 de los cetros totales.

En el caso del atletismo, siempre depende de las figuras que manden Estados Unidos y Jamaica, pero en las últimas décadas no ha sido nunca con sus principales competidores, y tampoco debe ocurrir este año por la cercanía con el Mundial de la disciplina.

Entre las tres modalidades de la lucha y las dos del judo deben combinarse para dar 10 oros en cada uno de esos deportes, y el boxeo está en condiciones de dar ocho oros, y quizás hasta nueve.

El resto de los títulos se repartirían en remo, canotaje, tiro, taekwondo, ciclismo y levantamiento de pesas, que siendo conservadores redondearían los 15 oros necesarios para cumplir lo planificado, aunque como siempre, seguro hay alguna otra sorpresa.

Los colectivos vuelven a ser los puntos flojos de la comitiva antillana, y su aporte no debe superar las dos coronas, con más posibilidades en béisbol (a pesar de todo), baloncesto para damas o voleibol de playa.

Me parece perfectamente posible alcanzar la meta, con todo y que Canadá intentará poner las cosas bien difíciles, que Brasil se prepara con todo para brillar dentro de un año en sus Juegos Olímpicos, y que México también hará fuerza en pos de ocupar el podio general.

Ojalá lo extradeportivo (acoso, deserciones o acomodos a conveniencia de los organizadores) no se robe el protagonismo como casi ocurre en Winnipeg-1999.

Serie Mundial de Boxeo: varios duelos de invictos

Por Lemay Padrón Oliveros 

Savón a un tope crucial.

Varios duelos de invictos caracterizarán la final de la quinta temporada de la Serie Mundial de Boxeo (SMB), que deben ganar los Domadores de Cuba si no hay grandes sorpresas.

Los Lobos de Astana tienen buenos púgiles en algunos pesos, pero a nivel global me inclino por los cubanos, al menos en el papel, pero vayamos al detalle, cartelera por cartelera. El sábado serán los pleitos en 49, 56, 64, 75 y 91 kilogramos, y el domingo las restantes.

Para la primera velada, Cuba no tiene amplio favoritismo en ninguna de las peleas, pero sí algo más de experiencia en la mayoría de sus contendientes, y eso puede inclinar la balanza a nuestro favor.

Muy cerrada debe ser la pelea estelar entre los invictos Vassiliy Levit (8-0 en esta SMB, sumando clasificatoria y semifinal), dueño del único boleto otorgado en ese peso para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016, y Erislandy Savón (8-0), que no

lo ganó apenas por haber vencido en un pleito por no presentación.

Esa misma tónica debe primar en los duelos entre Temirtas Zhussupov (3-1) y Joahnys Argilagos (6-2) en 49 y Meiirim Nursultanov (5-0) y Arlen López (7-1) en 75, aunque la veteranía del campeón olímpico de Londres-2012 Robeisy Ramírez (3-0) y del doble subtitular mundial Yasnier Toledo (7-0) debe predominar ante Kairat Yeraliyev (3-0) y Samat Bashenov (6-0), respectivamente. Me parece que esta cartelera puede terminar 3-2 a favor de los Domadores.

En tanto, el domingo me parece más clara la preponderancia de los caribeños, con la presencia de Yosbany Veitía (7-0 en 52), Lázaro Álvarez (8-0 en 60) y Julio César La Cruz (7-1 en 81), mejores ampliamente que Olzhas Sattibayev (4-1), Zakir Safiullin (2-3) y Nurdaulet Zharmanov (0-1). Roniel Iglesias (5-2 en 69) no ha estado del todo bien este año, pero igual lo veo superior a Aslanbek Shymbergenov (2-1).

En definitiva será el anfitrión Ivan Dychko (1-0) y no el refuerzo croata Filip Hrgovic, quien actuó durante todo el certamen, el oponente de Yohandi Toirac en más de 91 kilogramos. Cualquiera de los dos, salía como favorito ante el caribeño, que no ha visto acción en esta campaña.

Finalmente, si hace falta una pelea extra para definir la corona, los protagonistas serían Meirbolat Toitov (4-0) y Andy Cruz (5-0) en 56, con criterio reservado, pero realmente no creo que se llegue a ese punto, porque la segunda velada se pinta para un 4-1, que completaría un global de 7-3. El fin de semana sabremos si consulté el oráculo apropiado.