Benítez vive su primera crisis en Madrid

Por Lemay Padrón Oliveros

Al firmar ante la vista del emperador Florentino Pérez, Rafa Benítez sabía que enfrentaba el mayor reto de su ya notable carrera como entrenador de fútbol. Olvídense del título en la Liga de Campeones con el Liverpool inglés, este era el momento que siempre esperó, para guiar al equipo de sus amores: el Real Madrid.

Su llegada tuvo poco de ideal, pues implicaba la salida del italiano Carlo Ancelotti, quien consiguió para la Casa Blanca del fútbol el premio más añorado: La Décima, que se resistió por más de una década antes de ir a reposar a las vitrinas del estadio Santiago Bernabéu.

Si esto fuera poco, su estreno fue más que mediocre, con un empate sin anotaciones ante el débil Sporting de Gijón…pero el torneo acababa de comenzar. Luego, San Keylor Navas mediante, se mantuvo invicto tanto en la Liga como en Europa, a pesar de que el juego del conjunto merengue distaba mucho del mostrado a las órdenes de Ancelotti.

De alguna manera, se ha tenido paciencia con Benítez porque no son pocas las bajas sufridas por los madridistas en estos inicios de temporada, pero la derrota sufrida el pasado domingo en Sevilla prendió los focos rojos, y disparó la primera crisis para el técnico formado en las filiales capitalinas.

Su prueba de fuego, nadie lo duda, será el Superclásico contra el Barcelona cuando se reanude la Liga, el próximo día 21, pero de haber llegado igualado en puntos con el plantel catalán, como se esperaba, quizás le hubieran dado más margen al error. Tal como están las cosas, no creo sea el caso.

Ocurre que los equipos grandes no se conforman solamente con ganar, también es importante jugar bien, mandar sobre el campo, imponer respeto, y de eso ha habido bastante poco en el Real Madrid durante esta campaña, con victorias muy sufridas contra el París Saint Germain y el débil Las Palmas en sus choques previos al del Sevilla.

Los aficionados del club blanco prefieren en ocasiones perder jugando bien, que ganar jugando mal, como se demostró cuando llevaba las riendas del primer equipo el italiano Fabio Capello, dueño del récord Guinnes de haber sido despedido dos veces, al cierre de las temporadas 1996-1997 y 2006-2007, pese a ganar la Liga en ambos casos. Son campanas a las cuales debería prestar oído Benítez, si no quiere repetir la historia (suponiendo que gane algo jugando así).

Luis Suárez, el mejor fichaje de la temporada

Por Lemay Padrón Oliveros 

Muchos nos llevamos las manos a la cabeza cuando el Barcelona concretó el fichaje del delantero uruguayo Luis Suárez el pasado verano. La preocupación no era por la calidad del futbolista, más que demostrada tanto a nivel de clubes como de selección, sino porque llegaba en un momento incierto para el jugador, tras recibir una durísima sanción de la Federación Internacional de Fútbol, que todavía no termina de cumplir en cuanto a Uruguay se refiere.

El plantel catalán no podría contar con el suramericano hasta octubre, más de dos meses después de iniciada la temporada, pero a la postre eso fue lo mejor, pues quizás de emplearlo desde un inicio la lesión que le afectó recientemente le pudo haber vetado del segmento decisivo de la campaña.

Además, en lo personal pensé que el daño sicológico hecho a su persona por tratarlo como un criminal por aquella mordida en el pasado Mundial tendría sus costos y el subconsciente volvería a traicionarle cuando las defensas volvieran a ser férreas. Pues bien, alguna de los posibilidades, o las dos, no ocurrieron, y Suárez volvió a demostrar el letal delantero que es.

En una terna envidiable con el argentino Lionel Messi y el brasileño Neymar da Silva, Suárez fue el complemento perfecto para desequilibrar las defensas rivales con su gran velocidad y sentido de la colocación.

El trío blaugrana firmó a lo largo de la temporada 81 goles en la Liga española, 12 en la Copa del Rey y 27 en la Liga de Campeones. Ni siquiera en la competición doméstica fue más efectiva la terna de los madridistas Cristiano Ronaldo, Karim Benzema y Gareth Bale, con 76 dianas. En sentido general, el tridente suramericano no tuvo rival.

Las cifras de goles son inferiores siempre para Suárez, pero en buena medida esto obedece a su tardía incorporación a la nómina titular, y su lógico proceso de adaptación. No obstante, en los partidos importantes siempre dijo presente, si no como goleador, al menos como asistidor.

Con todas las acusaciones fiscales contra el Barcelona, no sé en realidad cuánto pagaron por él, pero cualquier que haya sido el monto, el negocio les ha salido redondo.

El Madrid y la cuña del mismo palo

Por Lemay Padrón Oliveros 

La historia volvió a repetirse. Como hace una década, cuando Fernando Morientes fue transferido al Mónaco en aquella primera fiebre de Florentino Pérez por los Galácticos, un producto del Real Madrid es el principal responsable de la eliminación del conjunto blanco en la Liga de Campeones del fútbol europeo.

Al igual que en aquella ocasión, el hijo de la casa merengue marcó tanto en la ida como en la vuelta, y el valor de esos tantos dejaron en la cuneta al que había sido su plantel menos de 12 meses atrás.

Ahora fue el joven Álvaro Morata, quien casi no tenía opciones de juego en el Madrid, y encontró en la Juventus de Turín la oportunidad soñada para ganar en regularidad, al ganarse el puesto por encima de otros aparentemente con más posibilidades como su propio compatriota Fernando Llorente, exinternacional con España.

No es la primera vez que le pasa al Madrid, y tampoco será la última. Con otros como el camerunés Samuel Eto’o o el hoy técnico azulgrana Luis Enrique también les pasó, pero dolió menos porque los goles de esos hijos preteridos fueron en competiciones domésticas y no en la Champions, el gran orgullo del Madrid. Por cierto, Eto’o sí le hizo la gracia al Barcelona cuando fue traspasado al Inter de Milán.

Es la llamada “Ley del ex”, que en un tiempo fue tratada de borrar con una cláusula que evitaba al equipo donde milita el futbolista alinearlo contra su exconjunto, pero quedó finalmente desechada porque cuando se adquiere a un jugador es para utilizarlo en todas las competencias, y ninguna es más prestigiosa que la Liga de Campeones.

Con sus goles, Morata frustró la final contra el Barcelona, aunque nada más concluido el choque prometió a sus excompañeros repetir el rendimiento contra el plantel catalán en la final.

Estuvimos a poco menos de 45 minutos de ver una final de Champions con Superclásico, pero tal como están de parejos los dos equipos españoles, eso puede darse en cualquier momento, porque hasta hace cinco años, cuando no era uno, era el otro el que estaba en baja.

El Real sigue a la baja

Por Lemay Padrón Oliveros 

No es la moneda de Brasil, sino el Real Madrid, el que se cotiza cada vez más a la baja en el mercado futbolístico mundial.

Acaban de pasar por los pelos a los cuartos de final de la Liga de Campeones de Europa, gracias al gran resultado conseguido en la ida ante el Schalke 04 alemán, que le ganó con justeza en el mismísimo Santiago Bernabéu, donde le marcó cuatro veces.

Si la efectividad al ataque había sido bien baja en los últimos encuentros, ahora la zaga merengue firmó su peor partido, con fallas infantiles, llegadas a destiempo, descuidos en las marcas y lentitud en las coberturas, para no hacer más extensa la lista.

De más está decir que con el nivel mostrado en este encuentro, el Madrid no tiene nada que hacer en cuartos, ni siquiera ante rivales más flojos como aparentemente serían el Oporto portugués o el Mónaco francés. Sencillamente le pasan por arriba.

Es cierto que Sami Khedira y Fabio Coentrao no son hace rato titulares habituales, pero en este equipo no se les pueden perdonar esos errores de marca. Pepe cada día luce más lento y Benzema, a pesar de su gol, ha perdido la efectividad a la hora de pasar y tiene que hacer la individual.

Pocas son las buenas noticias para Carlo Ancelotti: la actitud y potencia de Cristiano Ronaldo, y la aparente recuperación de Luka Modric, quien aportó equilibrio y cabeza fría cuando más se necesitaba.

De todas maneras, con esto no bastará para avanzar en la siguiente instancia, ni para recuperar el primer puesto en la Liga española. A pesar del campamento de lesionados, se trata de una plantilla profunda, que debería ser capaz de solucionar todos estos problemas ante equipos no tan exigentes como han sido sus tres últimos rivales.

Parece como si hubieran quitado un equipo y puesto otro, de aquel recordista en victorias consecutivas a este de paso renqueante en toda salida a la grama. No sé si mano dura o mano floja, pero Ancelotti tiene que encontrar la manera de volver a encarrilar y focalizar a sus jugadores en el triunfo.

Los grandes equipos son los que se levantan de las derrotas, vamos a ver si este Madrid tiene la madera necesaria.

El Real busca bálsamo en la Champions

Por Lemay Padrón Oliveros 

Actuaciones más que irregulares en la Liga Española han llenado de preocupación a los seguidores del Real Madrid, que tiene a su eterno rival Barcelona respirándole en la nuca, a un punto de distancia, y lo que es peor, a miles de kilómetros en cuanto a momento futbolístico, pues los catalanes salieron de la crisis desatada hace poco más de un mes completamente cambiados, y prácticamente cada partido lo finalizan por goleada.

Todo lo contrario está sucediendo en el entorno merengue, que se apagó totalmente tras el parón invernal, luego de eslabonar una impresionante racha de victorias consecutivas, pero amén de los triunfos cosechados desde entonces, su fútbol está dejando bastante que desear.

Su máxima estrella, el delantero Cristiano Ronaldo, casi no encuentra puerta desde que el 2015 vio la luz, y la bella Irina Shayk le abandonó. Sentimentalmente afectado, el goleador luso apenas ha podido celebrar desde entonces, aunque poco a poco va recuperando su forma y deberá hacerlo pronto si no quiere que su Némesis, el argentino Lionel Messi, le aventaje en el listado de goleadores luego de haber gozado de una ventaja que parecía inalcanzable.

La oportunidad para él y el resto del equipo, afectado también por un gran número de lesiones, es el regreso de la Liga de Campeones, el torneo hecho a su medida y del que son los actuales monarcas. Esta semana comienza su serie de octavos de final contra el Schalke 04 alemán, escenario ideal para comenzar a revertir el rumbo, como sucedió en la primera mitad, luego de un arranque de temporada bastante flojo.

El técnico Carlo Ancelotti deberá mover sus piezas muy acertadamente para recuperar la dinámica colectiva mostrada entre septiembre y diciembre y recuperar su cartel de principal candidato al trono. Cuando se sortearon los octavos todos dijeron: ¡Un paseo!, pero la realidad del Madrid hace pensar en un tope bien equilibrado. La visita a Gelsenkirchen será vital para calibrar el momento de los blancos, sobre todo desde el punto de vista anímico.

Con bajas y todo, el Real sigue siendo favorito, pero los rivales en la Champions no le van a perdonar si no recupera su mejor nivel. ¿Será este el bálsamo que necesitan?

Florentino Pérez, rey del desarme

Por Lemay Padrón Oliveros

Lo que ha hecho el presidente del Real Madrid, Florentino Pérez, me hizo remontarme a los tiempos en que tomaba clases de Preparación Militar Integral, específicamente las de arme y desarme del fusil AKM, asunto, por cierto, en el cual no era nada diestro.
Pues el señor Pérez sería capaz de romper el récord de desarme, pero no del AKM, sino de un equipo competitivo, con lo realizado en este verano, luego de ganar la Décima Liga de Campeones, la Copa del Rey y la Supercopa de Europa.
Se sobreentiende que cuando tienes un equipo ganador, solamente se le hacen retoques para mejorarlo, pero Pérez, quien tiene al fútbol en un escalón mucho más abajo que la caja registradora, tiene un diplomado especial en vender camisetas, su verdadero hobbie.
Nadie puede negar que la fortaleza económica es muy importante en el mundillo del fútbol, pero el prestigio necesario para sacar dividendos en la mercadotecnia se logra sobre el terreno, y eso al parecer no acaba de entenderlo Florentino, quien parece empeñado en que el resto del mundo se empareje con el palmarés del Madrid para cambiar de opinión.
Ya una vez lo echaron de la directiva merengue, pese a ser el principal accionista, precisamente por desarmar al plantel que venía de conquistar tres Champions casi seguidas. En aquel momento todo comenzó con la venta del recuperador francés Claude Makelélé, a quien no quería elevarle el salario por no considerarlo un Galáctico.
Cualquier coincidencia con lo sucedido ahora con los poco “mediáticos” Ángel Di María y Xabi Alonso, no es pura coincidencia. Ganar la Décima parece ser su patente de corso para acabar con lo hecho anteriormente. Di María fue el gran protagonista en la conquista de esa Champions, y Xabi, el corazón del equipo merengue en la medular, el gran ausente. Para colmo de males, los traspasó a equipos poderosos, que lo pueden desplazar en la Liga de Campeones este año o en próximas temporadas.
A mí me parece que los organismos de la ONU para el fomento del Desarme se están perdiendo a tremendo candidato.

La garra charrúa no es mito

Por Lemay Padrón Oliveros

En este mundo convulso donde alguien patenta el agua tibia y se hace una celebridad que aprovecha durante toda la vida, llama la atención que algo tan hermoso e importante para todo un país como la garra charrúa sea más que un mito.

 El fútbol uruguayo está lleno de ejemplos, de sufrimiento en el terreno, y de recompensas al esfuerzo de todos, porque no son muchos los planteles que pueden blasonar hoy en día de un verdadero juego colectivo, en el cual no se supedita todo al talento de una o dos figuras.
 Uruguay las tiene, por supuesto, pero todos tiran del carro con el mismo ímpetu, y aunque jugadores tan importantes como Edinson Cavani no hayan todavía marcado en una jugada continuada, los charrúas lograron su pase a octavos de final.
 En el grupo de los campeones mundiales fueron los únicos con esa condición que lograron sobrevivir, yendo de menos a más, porque ganaron muy bien sus encuentros ante Inglaterra e Italia tras caer en el debut ante Costa Rica.
 El duelo con los italianos fue muy exigente físicamente para los suramericanos, y se vio en par de jugadas en las cuales se fueron al ataque con ventaja, pero con muy poca velocidad, y llegaba la marca de los europeos.
 Sin embargo, sacaron la casta gracias nada menos que a su gran capitán, autor de goles memorables esta temporada, válidos para el título liguero del Atlético de Madrid, su llegada a la final de la Liga de Campeones, y casi para su coronación en la Champions. Cuando el árbitro del encuentro dio cinco minutos de alargue me dije: no puede pasarle dos veces a Godín que su gol sirva de nada, y por suerte no fue así.
 Más corazón que fútbol, así fue Uruguay en este encuentro, con un Luis Suárez completamente exhausto luego del enorme esfuerzo realizado en el partido anterior y este, recién salido de una operación y muy falto de ritmo, pero en el deporte la cabeza muchas veces es más importante que las piernas.
 Con Italia ya son tres los representantes de las mejores Ligas del mundo que están fuera, junto a España e Inglaterra; quedan las menos glamorosas de Francia y Alemania, por cierto, bien sólidas hasta el momento.
 La garra charrúa demuestra que no es un mito y sobrevive contra todo; lástima que ahora tenga que cruzarse con Colombia y mi corazón se divida entre el jogo bonito de los cafeteros y el pundonor de los celestes.

Décima, con D de Drama

Por Lemay Padrón Oliveros

Dramática, no menos podía ser la décima coronación del Real Madrid en la Liga de Campeones de Europa, 12 años después de su último estrellato en el fútbol del Viejo Continente.

Una vez más el Atlético de Madrid estuvo a segundos de levantar la Orejona, pero esta vez fue el tanto de Sergio Ramos en el descuento el que lo impidió. En ese momento los seguidores merengues deben haber estado ya sin uñas, de tantas veces que intentaron anotar y no pudieron.
De ahí en adelante las piernas no le dieron para más a un equipo que no hizo demasiado por la victoria, pero se hubiera consagrado gracias a un despiste monumental del portero Iker Casillas, aburrido con tan poco trabajo hecho. Nada, que los santos también se equivocan.
No es que el plantel merengue haya brillado ni mucho menos, su juego estuvo muy trabado por un mediocampo tan luchador como el del Aleti, ya agotado luego de las mil batallas libradas durante toda la temporada, en la cual prácticamente no tuvieron reemplazo.
El presidente del plantel colchonero había dicho poco antes del encuentro: Quiero que el Madrid se ponga en ventaja, para luego nosotros meterle tres. Vaya si fue profético, pero en sentido inverso, el señor Enrique Cerezo. Hasta le sobró uno, el que amplió a 17 el récord goleador de Cristiano Ronaldo en la Champions, bien difícil de romper con un formato a 11 partidos.
Los dos equipos apelaron a sus cábalas, siguiendo al pie de la letra lo hecho en coronaciones anteriores, pero le salió mejor al Real.
El Cholo Simeone incluso volvió a alinear a Diego Costa a pesar de no encontrarse totalmente recuperado (imposible en tan poco tiempo), para ver si su salida temprana volvía a servir de talismán, como ocurrió contra el Barcelona en Liga y Champions. Y casi lo consigue de nuevo.
Carlo Ancelotti también hizo su apuesta con Sami Khedira, y también me parece que tuvo sus razones. Yo no veía a Illarramendi listo para un encuentro de este tipo y al igual que el técnico italiano me la hubiera jugado con el volante alemán, aunque su rendimiento estuvo por debajo de lo aceptable.
Gareth Bale, o Bolt, como prefiere llamarle el madridismo, se redimió en tiempo extra luego de haber fallado las dos más claras en los 90 reglamentarios, y se marcha satisfecho de la campaña, sin Mundial, pero siendo protagonista en los dos títulos de su club.
12 años y muchos millones de euros después, al fin las vitrinas del Real Madrid engrosan el salón que más les gusta. ¿Tendrán que esperar 12 más para sumar otra Orejona?

Apoteosis madrileña

Por Lemay Padrón Oliveros

A este Cholo Simeone hay que hacerle un monumento. Con una plantilla supercorta ha logrado no solo desbancar a los poderosos Real Madrid y Barcelona en la Liga española, sino también colocarse en la final de la Liga de Campeones de Europa, y nada menos que como el único invicto de la competición.
Con muchos deseos, garra y aquello impublicable que pudiéramos reseñar casi eufemísticamente como agallas, el plantel rojiblanco no mira desde abajo a ningún rival, sin importar su renombre, y se ha convertido en el oponente más incómodo que cualquiera puede desear.
Tachados de pragmáticos a ultranza, lo cual no sé yo bien si es una ofensa o un elogio para un club de sus carencias, los madrileños se volvieron fieras cuando el Chelsea marcó primero en Stamford Bridge, nada menos que gracias a uno de sus hijos mimados, el niño Torres.
Un vendaval fue lo que le cayó al equipo de Mourinho, que de empezar con casi siete defensas luego quería poner siete atacantes: fracaso total desde el punto de vista táctico, porque desarticuló a una plantilla mucho más profunda, que llegaba también más fresca y no tiene necesidad de jugar a la defensiva, menos ante un contrario que no se destaca precisamente por su control del balón.
Pero el gran mérito lo tiene el Atlético, que de la mano de Simeone vive los mejores momentos de su historia, con títulos ya de Liga Europa, Supercopa de Europa, el de la Liga casi amarrado y el de la Champions por disputar ante su vecino Real Madrid, con quien protagonizará la primera final de la historia entre clubes de una misma ciudad.
En los últimos partidos directos, como será el caso de la final, los colchoneros les han ganado dos a los blancos- la final de la pasada Copa del Rey y el de primera vuelta de la Liga- con un empate –el de vuelta de la Liga-, mientras que los merengues los derrotaron en la competición de Su Majestad con par de triunfos, en una eliminatoria a 180 minutos.
Así de niveladas se ven las cosas, pero de cualquier manera en Lisboa se hablará español el 24 de mayo, unos a por la Décima, y otros por su primera, y de verdad, no sabría decir cuál de los dos tiene más ilusión.

Y el Real fue una Bestia Blanca

Por Lemay Padrón Oliveros

El Real Madrid le debía a sus seguidores una victoria contra un equipo grande, y en menos de un mes despachó sin contemplaciones a los dos mejores conjuntos de la última década.

Contra un irreconocible Bayern sacó la estirpe del mejor fútbol merengue, el que lo ha llevado a conquistar nueve veces el reinado de Europa, y lo colocó camino de la Décima, y en condición de favorito sin importar el rival.

Sí, porque tal como dije en la semifinal Industriales-Pinar del Río de la pasada Serie Nacional, creo que el ganador de esta serie se lleva la Orejona. Reitero, no es por demeritar a los otros dos posibles rivales, pero su fútbol está bien distante del mostrado esta campaña por el todavía campeón de la Champions, que fue maniatado totalmente por el plantel madrileño.

Si pocos esperaban el 1-0 del Bernabéu, muchos menos deben haber apostado por el incontestable 4-0 del Allianz Arena. De nuevo Pep Guardiola echó en falta a un volante de creación, pues las tentativas germanas seguían siendo las mismas, balón a los extremos, a ver qué sale. Si tienes la pelota tienes menos posibilidades de que el rival te ataque, pero hay que saber qué hacer con ella.

Sin embargo, Franck Ribéry y Arjen Robben fueron devorados literalmente por un cada día más crecido Dani Carvajal y un Fabio Coentrao que vive quizás su mejor momento como madridista.

La falta de imaginación ofensiva de este Bayern fue un fardo demasiado pesado ante un Madrid que no perdona casi nunca, y en una sola campaña se ha quitado de encima la maldición de Alemania, luego de eliminar sucesivamente a tres equipos teutones, con goleadas incluidas a dos de ellos en suelo germano. La Bestia Negra del Bayern se ganó una Bestia Blanca, responsable de su derrota más vergonzosa en la historia continental.

Dos años llevaba Sergio Ramos mascullando su venganza, luego de haberse confundido de deporte y disparar un jonrón a las gradas que sacó a los merengues de la final, precisamente contra el Bayern, aunque en el Bernabéu. Dos tantos de cabeza en los cuales mucho tuvo que ver la marca arrastrada por Cristiano Ronaldo le dieron su redención, luego de haber sido abochornado por medio mundo en aquel momento, incluyendo algunos jugadores del Munich. Evidentemente, su involucramiento en el ataque merengue en el encuentro sabatino contra Osasuna era un ensayo para lo que ocurriría este martes.

Pero si alguien merece la mayor cantidad de elogios, aunque no esté en cancha, es el técnico Carlo Ancelotti, que mantuvo su invencibilidad ante equipos alemanes con un planteamiento táctico impecable. Los blancos metieron tanto miedo a sus rivales que incluso dominaron la posesión en los primeros compases, y tras el 2-0 bajaron la intensidad, convencidos de que sería imposible a los bávaros marcarles cuatro veces.

El único punto negro fue la amarilla infantil que se ganó Xavi Alonso, con el encuentro 2-0 y lejos del área de peligro; veremos si no lo extrañan demasiado el próximo 24 de mayo. Los Reales irán, al fin, por la Décima, que sería la primera para la gran mayoría de la plantilla.

Sorpresa en Madrid

Por Lemay Padrón Oliveros 

El Real Madrid acaba de cerrar una semana mágica, en la cual levantó el primer trofeo de la era Ancelotti y derrotó al Bayern Munich en el duelo de ida correspondiente a las semifinales de la Liga de Campeones del fútbol europeo: dos triunfos que no estaban en los pronósticos.

Por la Copa del Rey, el favorito era el Barcelona, porque los merengues no habían sido capaces de derrotar a ningún quipo grande esta temporada, y además no podrían contar con su estrella: Cristiano Ronaldo. Sin embargo, el encuentro celebrado en el estadio valenciano de Mestalla fue testigo del nacimiento de un nuevo ídolo merengue, ya apodado Gareth Bolt, por su vertiginosa velocidad de piernas. El gol que definió el torneo de Su Majestad quedará grabado para siempre en la videoteca de los mejores autopases de la historia del fútbol, allí al ladito de aquel de Fernando Redondo hace una década, para asistir a Raúl González y eliminar al Manchester United en la Liga de Campeones.

La segunda victoria no fue menos inesperada, porque enfrente tuvieron al que era, y sigue siendo, el máximo favorito para levantar la Orejona este año, el Bayern de Pep Guardiola. Los bávaros tuvieron un abrumador dominio de la pelota, y triplicaron tanto los tiros a puerta como los de esquina, pero los ibéricos mandaron en la que quizás sea la única estadística verdaderamente importante en el fútbol: el marcador.

Un electrizante contragolpe guiado por los portugueses Cristiano y Fabio Coentrao fue rematado como mandan los cánones por el francés Karim Benzema, y así subió el único tanto del encuentro. Corría apenas el minuto 19, y muchos esperábamos el aluvión de los germanos, pero este se diluyó en movimientos y pases demasiado previsibles, que se estrellaron una y otra vez ante el muro blanco.

Toni Kroos no es Thiago Alcántara, y los equipos entrenados por Guardiola necesitan de un mediocampista fino, como fue él mismo, para ser letales. Este Bayern no tiene a un Xavi Hernández ni a un Iniesta, y si para colmo, se deja en el banco a alguien tan peligroso e incisivo como Thomas Muller, se reduce considerablemente el poder de fuego de los tanques teutones.

Al final pesó más la historia ganadora de Ancelotti contra el Munich que el pasado tenebroso del Madrid ante este club y la imbatibilidad de Guardiola en el Santiago Bernabeu. Por cierto, segunda derrota consecutiva de Pep contra el Real, porque su despedida en el Barca fue aquel 1-3 que encarriló el título liguero de Mourinho.

Los merengues saben que no pueden cantar victoria todavía, porque el choque de vuelta será durísimo, pero haber dejado en cero a sus rivales es un gran mérito, sobre todo porque en esta Champions ellos solamente dejaron de marcar en la vuelta ante el Borussia Dortmund, cuando llevaban una ventaja decisiva del duelo de ida. El próximo martes veremos si los alemanes retoman su disfraz de Bestia Negra, o los españoles dan un paso decisivo hacia la anhelada Décima.

Locura en la Champions

Por Lemay Padrón Oliveros

Una gran remontada, otra que casi lo fue, un grande que se despide y otro que se las vio negras; así pueden resumirse los cuartos de final de la Liga de Campeones de Europa.

La vuelta de tortilla la protagonizó el Chelsea del polémico José Mourinho, que sacaron un increíble 2-0 en sus predios, luego de haber caído 1-3 como visitantes. Mou volvió a mostrar su toque mágico y sacó el máximo provecho a la ausencia en las filas contrarias de su máxima figura; el delantero sueco Zlatan Ibrahimovic. Además, dio una clase a su par francés Laurent Blanc sobre cómo se juega en la Champions, una asignatura todavía pendiente para uno de los clubes más poderosos del momento, e indiscutible rey en Francia.

Casi, casi, fue lo hecho por el Borussia Dortmund alemán, también sacando provecho a la ausencia de Cristiano Ronaldo en las filas del Real Madrid, al imponerse 2-0 a domicilio, aunque insuficiente luego del 0-3 sufrido en la capital española.

Una vez más apareció San Iker para evitar sufrimientos al conjunto merengue, que terminó pidiendo la hora, pero en definitiva toma justa venganza de sus victimarios en la pasada temporada, y como les pasó a ellos hace 12 meses, los dejó con la miel en los labios al ver el milagro de la remontada bien cerca.

El grande que se despide es el Barcelona, doblegado por un Atlético de Madrid que le dio un baño de fútbol en los primeros 20 minutos y luego controló al conjunto catalán, otra vez muy dependiente de su estrella Lionel Messi. Se impuso el plantel más rocoso del planeta en estos momentos, y deja en crisis al técnico Gerardo “Tata” Martino, prácticamente obligado a ganar la próxima semana la final de la Copa del Rey contra el Real para conservar su puesto.

Para los rojiblancos fue también un resultado histórico, porque significa su regreso a semifinales del máximo torneo de clubes del mundo luego de 40 años, y apenas por cuarta vez en la historia de las justas europeas se colocarán en esta instancia equipos de una misma ciudad. Los primeros fueron precisamente ellos mismos, en la campaña de 1958-1959, y luego lo lograron el AC Milán y el Inter de Milán en la 2002-2003 y los londinenses Chelsea y el Arsenal en la 2008-2009.
El que se las vio negras fue el gran favorito de todos, el Bayern Munich alemán, que debió venir de atrás para imponerse 3-1 ante el Manchester United. Los ingleses hicieron mucho más de lo esperado, e incluso pudieron apretar más con un mano a mano que perdió Wayne Rooney ante Manuel Neuer y hubiera puesto el marcador 2-1 para los Diablos Rojos.

De cualquier manera, para el conjunto manchesterino hubiera sido un verdadero milagro, luego de la desastrosa temporada tras la marcha de Sir Alex Ferguson, que pudiera terminar incluso con su ausencia en la venidera Champions, de la cual es infaltable desde hace dos décadas.

Este viernes será el sorteo para conocer el destino de los cuatro semifinalistas, y casi todas las miradas estarán sobre Mou, porque hay grandes probabilidades de que vuelva a enfrentarse a su Némesis (Pep Guardiola), o a su exequipo, el Real Madrid. El espectáculo estará garantizado de todas todas.

El Superclásico más parejo

Por Lemay Padrón Oliveros

El duelo que sostendrán el próximo domingo Real Madrid y Barcelona será posiblemente el más parejo de la última década, en la cual hubo un dominio abrumador de la escuadra catalana desde que asumió el banquillo Josep Guardiola, y un frenazo brusco cuando José Mourinho se asentó en la banca madridista tras encajar aquel lapidario 0-5.

Ninguno de los dos se encuentran ahora al frente de sus respectivas escuadras, y eso se nota desde hace rato, porque no hay excesivas llamaradas en la prensa española, constantemente avivadas por el polémico técnico portugués.

En estos momentos, cuatro puntos separan a ambos equipos en la clasificación, que parecen bastantes porque suceda lo que suceda los blancos seguirán de líderes, pero no se puede olvidar el triunfo del Barca en la primera ronda, y otra aquí pondría la Liga de nuevo al rojo vivo.

En las filas blaugranas el debate seguirá sobre todo en la delantera, por el buen momento de Pedrito y la baja del brasileño Neymar, quizás todavía afectado por el revuelo causado por el posible fraude fiscal ligado a su contratación. La zaga no tiene debate, o mejor dicho, no tiene reemplazo, así que el técnico Tata Martino y los fanáticos del club reforzarán los rezos para ayudar a Víctor Valdés bajo los tres palos.

Por la Casa Blanca del fútbol todo parece estar muy claro, pues a diferencia de Martino, el italiano Carlo Ancelotti aparenta tener definido su once estelar desde hace varias semanas, en las cuales vino de atrás y rebasó tanto al Barcelona como al Atlético de Madrid en la tabla de posiciones de la Liga, y también brilló en la Liga de Campeones. En este sentido, el debate de la portería parece quedar atrás, como el propio Ancelotti desearía.

¿Y delante? Bueno, delante ahora se puso todo mucho mejor, pues si Cristiano Ronaldo ha estado bien toda la campaña, Lionel Messi viene de anotarle tres al Osasuna y con su tradicional paternidad sobre el plantel merengue, es de esperar otro enconado duelo entre ambos.

Por supuesto, son 11 contra 11 y no dos contra dos, pero estos dos valen por cualquier partido, y la experiencia de los últimos años hace pensar que el resultado final dependerá en un altísimo por ciento de cómo se encuentren física y anímicamente los únicos dueños de los Balones de Oro desde 2008 hasta ahora.

Cada cual tirará para su lado, pero yo me quedo con un empate. En definitiva eso hizo el Madrid ante su vecino Atlético en esta segunda ronda, luego de perder en la primera como hizo ante el Barca, sus dos únicas derrotas en esta Liga. Pero ojo, los pinchazos de blaugranas y rojiblancos han sido ante equipos débiles, ante los grandes se crecen. El domingo tendremos la respuesta definitiva.

¿Real Madrid toma su paso?

Por Lemay Padrón Oliveros

¡Se puso caliente la Liga española! Ahora solamente un punto separa al Real Madrid de los punteros desde el pistoletazo de salida: Barcelona y Atlético de Madrid, enfrascados en un pulso que pocos pensaron duraría tanto.

Con apenas un partido de la segunda vuelta jugada ha retomado la vida esta competición, en la cual 17 equipos tienen disímiles metas, pero solamente tres sueñan en serio con el título.

Por eso se hacía necesario que los tres estuvieran más pegados, para mantener el sabor de la competencia, los dientes apretados del minuto uno hasta el 90, la emoción del aficionado pendiente de la televisión, la radio o los medios digitales, tras el resultado, no solamente de su equipo, sino también de los otros dos.

Si bien Barcelona y Atlético han mantenido un nivel parejo a largo de toda la campaña, el Real sufrió altibajos, y no es hasta ahora que logra vencer y convencer en más de una fecha consecutiva.

A lo mejor ya Carlo Ancelotti encontró la llave, la alquimia perfecta para mezclar a los Bale, Cristiano, Di María y Benzema al ataque, y la solidez requerida de los Pepe, Sergio Ramos y compañía para poder aspirar en serio a la corona.

El regreso a gran altura de Xabi Alonso está sin lugar a dudas entre las mejores noticias llegadas a la casa merengue, porque se trata del jugador que aporta el equilibrio necesario al plantel, capaz de elaborar una vistosa jugada de ataque y al minuto siguiente cortar una ofensiva contraria. Con él en forma, este Real Madrid se vuelve mucho más temerario.

Por el contrario, en el Barcelona Tata Martino parece todavía buscar su esquema, enredado por las lesiones de Messi y Neymar, y ahora a la espera de las consecuencias del escándalo desatado por el costoso fichaje del brasileño, superior al de Bale en las filas madridistas.

En tanto, el Atlético ha hecho mucho más de lo esperado. Diego Simeone ha sabido sacarle todo el jugo posible a una plantilla que no luce para tanto, aunque con el regreso de la Liga de Campeones sus jugadores, con muy poco margen de reemplazo, pudieran sentirse el agotamiento físico de jugar tres competiciones a la vez.

La lucha está completamente abierta ahora, y con los clásicos por venir, todo se torna mucho más emocionante. Acomódense en sus asientos, que la fiesta entra en su mejor momento.

Ronaldo, ¡Al fin!

Por Lemay Padrón Oliveros

Las lágrimas en los ojos del portugués lo decían todo; si el Balón de Oro no iba a manos de Cristiano Ronaldo habría tragedia en la península ibérica.

Ningún otro jugador se desveló tantas veces por culpa del galardón, que ya no se sabe si premia al mejor futbolista del mundo, al mejor de una campaña o al de más títulos.

Así, sin reglas definidas, cada año es una ruleta rusa la elección del ganador, porque todo depende de con qué vara medirán los encartados, con el añadido de que esta vez se prorrogó la votación, y esto dio más chances a Ronaldo y a Ribery, que jugaron las repescas mundialistas hasta el final.

Méritos suficientes reunían los tres, cada uno a su manera, por eso era prácticamente imposible poner de acuerdo a todo el mundo.

Ya lo había dicho un tipo llamado César Luis Menotti: esta vez habría polémica, ganase quien ganase.

Para los seguidores del Real Madrid no podía ser de otra manera, porque un fracaso más en la carrera de su delantero estrella podría tener consecuencias catastróficas para su rendimiento, y ya se sabe cuánto pesa la camiseta número 7 en este conjunto merengue.

El Balón de 2008 sin dudas fue muy importante en su momento para Ronaldo, pero este de 2013 emotivamente le derrota por goleada, porque destronar a Messi en la actualidad es prácticamente imposible, si de talento puro va el premio.

El sedante que inevitablemente será el galardón para el luso podría ser aprovechado con creces por el plantel madrileño, que necesita de su mentalidad para remontar en la Liga y llegar hasta el título en la Copa del Rey y la Champions, su gran anhelo.

¿Merecido para Ronaldo? Creo que sí. ¿Injusto para con Ribery y Messi? También, pero solo puede haber un ganador. Para el francés me parece que este era el ahora o nunca, pero el argentino podrá en unos meses volver a competir como siempre, si al fin logra mantenerse sin lesiones por un periodo prolongado.

Este duelo no ha terminado, al contrario, ahora es que se pone más bueno, a ver si alguien fuera de estos dos rompe la hegemonía bilateral vigente desde 2008.