Voleibol: los hombres sí siguen pensando en Río

Por Lemay Padrón Oliveros 

A diferencia de las mujeres, el equipo masculino cubano de voleibol puede todavía soñar con estar presente en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016, lo que significaría su regreso desde el ya lejano Sydney-2000.

La medalla de plata en el torneo Norceca responde al ascenso del sexteto varonil en los últimos años, que está en condiciones de firmar su regreso a las citas bajo los cinco aros.

Solamente Canadá, que está quizás un poquito por encima, pero no inalcanzable, pudo imponerse a los nuestros en la lid celebrada en la Arena Córdoba de Veracruz, dondelos discípulos de Rodolfo Sánchez volvieron a depender fundamentalmente de Osmany Uriarte, Rolando Cepeda y Javier Jiménez, precisamente los tres que actualmente tienen contratos con clubes foráneos.

Por eso es muy importante tratar de concretar más de estos vínculos en todos los deportes, por la confianza y la jerarquía que les brinda a los beneficiados, además de la experiencia y los conocimientos.

De lo sucedido en el escenario donde se disputó el cetro de los Centroamericanos de Veracruz-2014 vale destacar que Tomás Sosa fue seleccionado como mejor central, un estímulo importante para un jugador que poco a poco debe ganar en protagonismo en nuestro seleccionado. Además de él conquistaron premios individuales Yonder García, el más sobresaliente en el recibo, y el capitán cubano Rolando Cepeda, como mejor opuesto.

Ahora la brújula los guíeprobablemente hacia suelo canadiense (todavía no hay una sede definida) para disputar en enero próximo el Final Four junto a Canadá, Puerto Rico y México.

En ese torneo el ganador asegurará la presencia en Río, mientras que los ocupantes del segundo ytercer peldañopodrán asistir más adelante a un evento de repesca, como última opción de incluirse entre los concursantes estivales.
La ausencia de Estados Unidos, que tiene segura su presencia en la cita carioca por ganaren septiembrela Copa del Mundo de Japón, deja en el horizonte a los canadienses como los principales rivales, sin descartar a los otros dos. Pero ya de eso hablaremos más adelante.

Final Four inalcanzable

Por Lemay Padrón Oliveros 

Hace rato ya que los torneos de la región Norceca no son un paseo para el voleibol cubano, que los dominó de punta a punta por décadas. El notable descenso de nuestros equipos de ambos sexos se ha combinado con la superación de los demás rivales del área y ya no solo se pierde, sino que las derrotas son bastante amplias.

El torneo regional concluido el pasado fin de semana en la ciudad mexicana de Morelia no fue la excepción, y Cuba no fue capaz ni siquiera de ubicarse entre los cuatro primeros lugares, para con eso asegurar su presencia en el Final Four, donde podría seguir aspirando a competir en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016.

En la principal urbe de Michoacán la escuadra caribeña volvió a ser superada por Estados Unidos y Canadá en la fase de grupos, y luego por Puerto Rico en el cruce de cuartos de final. Si bien el resbalón ante las estadounidenses era totalmente comprensible, el 2-3 encajado ante las canadienses el primer día, luego de haber ganado segundo y tercer sets, dejó en claro que no había mucho espacio a las ilusiones.

Igualmente todo fue bastante claro también en el pleito ante las boricuas, a quienes les ganaron un parcial 27-25, pero perdieron en los tres restantes de manera abrumadora, muestra evidente de quién estuvo mejor y mereció más la victoria.

Si bien Estados Unidos y República Dominicana, a la postre campeón, están varios escalones por encima del resto de las concursantes, Cuba supuestamente debía batirse de tú por tú con el resto, y era comprensible aspirar a llegar al Final Four de Norceca.

No obstante, sin la mejor jugadora disponible todo se ponía cuesta arriba. Melissa Vargas no pudo terminar por una lesión el Mundial sub-20 unas semanas atrás, ni se recuperó a tiempo para esta lid, donde su presencia pudo haber pesado más, quizás hasta empujar a Cuba hasta el objetivo marcado de antemano. Muchos llevamos tiempo advirtiendo del sobreuso de esta muchachita todavía adolescente, y ahora se pagan las consecuencias, nefastas también desde el orden puramente individual, porque se aprestaba a jugar con el club Prostejovský, de República Checa. Sé que los técnicos de los planteles femeninos cubanos en todas las categorías quieren contar con ella, pero hay que tener vista larga, y más ahora que además de todos los compromisos con su país, tiene delante también representar a un club profesional, donde no tienen por qué pensar más allá de sus propios objetivos competitivos.

Cuatro años más, por lo menos, habrá que esperar para volver a ver al voleibol femenino cubano en una cita estival, y espero que se hayan sacado las conclusiones necesarias de esta experiencia para que no se repita.

Voly cierra el año con otros dos Mundiales

Por Lemay Padrón Oliveros 

Otros dos Mundiales representarán el cierre de la temporada para el voleibol cubano, los de las categorías sub-21 (masculina) y sub-20 (femenina) con sede en México y Puerto Rico, respectivamente, desde este viernes.

Como ha sucedido casi siempre, las expectativas son bien diferentes, pues si con las chicas el optimismo es bastante mesurado, con los varones hay razones para pensar en algo mucho mejor.

Las muchachas viajaron con una selección que mezcla de las que participaron en los recientes Mundiales sub-23 y sub-18, en los cuales finalizaron últimas, por lo que no se puede pensar en un milagro ahora cuando se juegue la justa de la edad intermedia.

Ellas aparecen en el grupo A junto a Rusia, Bulgaria y Puerto Rico, y deberían finalizar entre las dos primeras de la llave para avanzar a la siguiente instancia, algo que parece poco probable.

En cambio, los muchachos tendrán como puntales a Ricardo Calvo, Abraham Alfonso, Osmany Uriarte, de gran destaque en el recién concluido mundial sub-23 de Dubai, pero que también tomaron parte en la Liga Mundial, la Final Four y los Juegos Panamericanos, lo cual les ha dado un gran fogueo a lo largo de la temporada.

Si fueron cuartos en el sub-23, no veo por qué no al menos repetir la actuación ahora en suelo mexicano y mejorar el séptimo puesto de hace dos años, aunque cada torneo es diferente.

Nuevamente a las órdenes de Rodolfo Sánchez, y con otros elementos que deben ganar en protagonismo como Tomás Sosa, deben sobrevivir al apartado C que comparten con Brasil, China e Irán.

El formato indica que los dos primeros en los cuatro apartados luego se repartirían en otras dos llaves de cuatro conjuntos, cuyos líderes accederían directamente a semifinales, y los segundos y terceros a la jornada cruzada de cuartos de finales.

Este sistema implica que al terminar la segunda fase solamente un equipo de cada cuarteto estaría totalmente eliminado, lo cual da más opciones para quienes lleguen hasta ahí.

Cuba y Puerto Rico son de un pájaro las dos alas, pero en estos dos certámenes coincidentes en fecha me parece que la tierra más acogedora va a ser la de los mariachis y el tequila.

Copa del Mundo (f) de voleibol: China y Serbia sacan pasaje para Río

Por Lemay Padrón Oliveros 

Ting fue la Más Valiosa de la Copa.

Tras ocupar por ese orden los dos primeros puestos en la Copa del Mundo recién concluida en Japón, las selecciones de China y Serbia aseguraron su presencia en el torneo femenino de voleibol correspondiente a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016.

   Las chinas se llevaron su tercer título en este tipo de certámenes al acumular 10 triunfos y solamente un revés, el 0-3 encajado en la tercera jornada ante Estados Unidos, que concluyó tercera con nueve éxitos y dos fracasos.

   Para definir el triunfo final, se tomó en cuenta que las asiáticas obtuvieron cuatro victorias con marcador de 3-1, mientras que las serbias lograron esa misma cantidad por 3-2, además de seis concretados 3-0 en cada caso.

   Las discípulas de la exestelar Lang Ping estuvieron lideradas por Zhu Ting, novena máxima anotadora, mejor atacadora y tercera bloqueadora, sin dudas, una de las más integrales del certamen.

   Por su parte, las norteñas estuvieron imponentes con ocho sonrisas por la vía aplastante y otra 3-1, pero les salieron demasiado caros los reveses sufridos ante Serbia (2-3) y Rusia (0-3).

LATINOAMÉRICA REZAGADA

En el caso de los equipos latinoamericanos, República Dominicana (cinco ganados y seis perdidos) finalizó séptima, Argentina (4-7) octava, Cuba (4-7) novena y Perú (1-10) en la undécima casilla.

   No obstante, quedó el consuelo de que tres jugadoras de esta región estuvieron nominadas en el Equipo Ideal de la justa: la cubana Daymara Lescay como bloqueadora central, y las dominicanas Niverka Marte y Brenda Castillo como pasadora y líbero, respectivamente.

   Aquí llamó la atención que de los equipos punteros fueron seleccionadas solamente la serbia Brankica Mihajlovic como mejor opuesta, y la china Ting como la más valiosa.

   Esto indica que ambos planteles se basaron sobre todo en una labor bastante homogénea en todas sus líneas.

   Otras destacadas individualmente fueron la surcoreana Yeon-Koung Kim (máxima anotadora), la cubana Alena Rojas (mejor bloqueadora) y la peruana Susan Egoavil (líder en la recepción).

   De esta manera, serbias y chinas se unen al anfitrión Brasil como las primeras selecciones clasificadas para la competición olímpica de voleibol.

   Para el resto, la próxima oportunidad será en los cinco torneos continentales, previstos entre diciembre y enero de 2016, de donde emergerán solamente los campeones, y sus escoltas podrán acceder a un clasificatorio mundial previsto en Japón por otras tres plazas.

   Una última oportunidad saldría de un torneo similar al japonés en una sede todavía por definir, donde se reunirían los sextetos ocupantes de las terceras plazas en Norte, Centroamérica y el Caribe (Norceca) y Sudamérica, además de segundo y tercero de África.

Posiciones finales de la Copa Mundial de Japón-2015:

Pos. Equipo              JG JP Pts.

.1. China                10  1  30.

.2. Serbia               10  1  26.

.3. Estados Unidos        9  2  28.

.4. Rusia                 9  2  27.

.5. Japón                 7  2  22.

.6. Surcorea              5  6  16.

.7. República Dominicana  5  6  16.

.8. Argentina             4  7  12.

.9. Cuba                  4  7  11.

10. Kenia                 2  9   5.

11. Perú                  1 10   5.

12. Argelia               0 11   0.

Muy buen cuarto en voleibol sub-23

Por Lemay Padrón Oliveros 

La cuarta casilla ocupada por nuestra selección masculina de voleibol en el Mundial sub-23 celebrado en Emiratos Árabes Unidos no puede ser considerada sino como una buena ubicación, tomando en cuenta el nivel actual de esta disciplina en Cuba.

Comentamos previamente que llegar a semifinales era un muy buen resultado para estos chicos, que han “quemado” etapas al ocupar roles protagónicos en nuestra selección mayor.

Frente a jugadores de su edad demostraron la calidad que poseen al pasar invictos por la fase de grupos, donde obtuvieron importantes victorias ante Irán e Italia, países con un trabajo integral más sostenido en los últimos años.

En especial, aquel triunfo ante los europeos en cinco sets, luego de perder los dos primeros, marcó el momento más espectacular de nuestros jugadores, que al día siguiente fueron sorprendidos 3-0 por Turquía, segundo del otro grupo. Solamente el último parcial enseñó el potencial de estos muchachos, que a lo mejor salieron con excesiva confianza a afrontar una semifinal mundialista.

Este lunes, en la discusión del bronce, los italianos tomaron venganza y vencieron 3-1, pero de cualquier manera esas dos últimas derrotas no deben empañar lo logrado antes.

Los pupilos de Rodolfo Sánchez enfrentaron en la justa a varios planteles con voleibolistas ya establecidos en respetadas Ligas profesionales, y dieron la cara para firmar el mejor resultado del voleibol cubano en toda la campaña, si analizamos de conjunto todas las categorías en ambos sexos.

Muy positivo fue también mantener a Sánchez con jugadores que ha traído desde categorías inferiores con buenos resultados, y ahora trata de conjugarlos con los de más edad que se mantienen en el conjunto elite, porque no es lo mismo guiarlos en los entrenamientos, ahora eran desafíos oficiales y con bastante presión sobre sus hombros.

Si a esto se suma el protagonismo de varios de nuestros voleibolistas se completa un panorama alentador, pues Osmany Uriarte fue segundo máximo anotador y tercero en recibo, Abrahan Alfonso séptimo en ataque y décimo en saque, Ricardo Calvo tercer pasador y séptimo bloqueador y el líbero Yonder García segundo en defensa de campo y cuarto en recibo.

Una vez más se demuestra el potencial del voleibol cubano, falta que estos muchachos puedan culminar su desarrollo en Cuba, y luego regalarnos sus mejores años sin marcharse definitivamente a otras geografías.

Bombardeados en Detroit

Por Lemay Padrón Oliveros 

La ciudad del inmortal Joe Louis, el Bombardero de Detroit, será un auténtico campo minado para la selección cubana de voleibol, que desde este viernes competirá en la denominada Final Four de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe (Norceca).

Tras apreciar lo sucedido en el estreno de la Liga Mundial ante Canadá, se hizo evidente que los cubanos tienen pocas opciones de competir de tú por tú con sus rivales de grupo, y algo similar debe ocurrir en Detroit.

Además de los canadienses, que con sus dos barridas 3-0 nos devolvieron a la cruda realidad, estarán los anfitriones estadounidenses, de mucho mayor nivel, y el único elenco al que podemos aspirar realmente a derrotar es a México.

En el deporte casi todo puede suceder (menos que Florentino Pérez piense menos en el dinero y más en el fútbol), pero con la ausencia de nuestro principal jugador y la lesión de otro, eso es toda una quimera.

Los problemas en el visado de Javier Jiménez y la lesión de rodilla de Lázaro Fundora han dejado al plantel, ya de por sí bastante mermado, convertido en un equipo de segunda.

El técnico Rodolfo Sánchez tendrá que hacer magia para intentar arrebatarle algún set, ya no digo el partido, a canadienses y estadounidenses, sin confiarse tampoco con los mexicanos.

Es llover sobre mojado el tema de la inexperiencia de nuestros voleibolistas, los que juegan acá salvo Rolando Cepeda, por eso prefiero decir que estamos pagando el precio de “amarrar” una sola contratación luego de dos años de aprobada la vinculación con clubes profesionales.

Los retiros, bodas, bajas y cualquier motivo que se da oficialmente a la Federación cubana, lo sabemos todos, no es más que una justificación para salir a buscar nuevos horizontes. Con la firma de compromisos o la solicitud de paciencia (más paciencia) está demostrado que no frenamos la sangría. La flexibilidad tiene que ser la palabra de orden, sin que esto signifique relajo, a ver si logramos mantener junta la base que tenemos actualmente.

Por eso en Detroit no podemos esperar otra cosa sino que nos bombardeen.

Voleibol: Otra Liga en camino

Por Lemay Padrón Oliveros 

Se acerca otra edición de la Liga Mundial de voleibol, y una vez más Cuba la afronta con notables bajas, que de seguro incidirán en los resultados finales.

 Figuras como los centrales Isbel Mesa y David Fiel, el pasador Leandro Macías y el líbero Keibel Gutiérrez no aparecen en la nómina por diferentes motivos, y habrá que volver a remar desde la orilla para confeccionar la sexteta regular.
 El técnico Rodolfo Sánchez tiene ante sí otra vez la tarea de encontrar las piezas para armar su rompecabezas, y sin fogueo en todo el año, parece aún más difícil llegar a puerto seguro.
 La posición de central, una de las que más tarde en formarse, recae ahora en dos jóvenes que han tenido actividad, pero no con la frecuencia que se les avecina. No obstante, el haber jugado el año anterior tanto la Liga como el Mundial, les allana un poco el camino.
 Mucho peor está la situación en cuanto al pasador y el líbero, otros puestos que demandan experiencia, pues ninguno de los nombres que se manejan tocaron cancha en el equipo de mayores. Tendrán todo el talento del mundo, pero chocarán cientos de veces antes de encontrar el camino, y eso se lo va a resentir seguramente el equipo.
 Más todavía porque para este año la exigencia será mayor, porque estaremos en el segundo nivel de la Liga, y los rivales serán Argentina, Bulgaria y Canadá, muy superiores a los enfrentados el pasado año. Pese a todo, el colectivo técnico mantiene como meta llegar a la final de grupo, pero el empeño parece mayúsculo.
 Tendrán que excederse Rolando Cepeda y Osmani Uriarte, porque Javier Jiménez llega de un gran esfuerzo tras conquistar con el PAOK de Grecia la Liga y la Copa de ese país, y necesita descanso, al menos en los primeros compases. Indudablemente, si no se encuentra agotado físicamente debe ser el puntal del conjunto, pero eso lo sabremos en unos días.
 De cualquier manera, todo parece indicar que para los nuestros no es momento de hacerse ilusiones, porque aunque no me gusta ser pesimista, el escaso kilometraje de la mayoría de los integrantes saldrá a relucir tarde o temprano. Definitivamente para ellos será Otra Liga.

Más voleibolistas cubanos jugarán por el mundo

Por Lemay Padrón Oliveros 

La próxima campaña debe aumentar significativamente el número de voleibolistas cubanos contratados por el Instituto cubano de Deportes (Inder) en diferentes Ligas del mundo, pues hasta el momento solamente Javier Jiménez pudo jugar en la Liga de Grecia.

El presidente de la Federación cubana de voleibol, Ariel Sainz, adelantó que para la siguiente temporada deben tener entre ocho y 10 jugadores jugando en Ligas de Japón, China, Rusia, Grecia o Argentina.
“El proceso de contratación extrafronteras es complejo, porque los escenarios deben mostrar interés, confianza y garantía para nuestros voleibolistas, pero pensamos ampliar el número de jugadores para la venidera campaña. Con estas contrataciones podremos ir cambiando la concepción de los jugadores, sobre todo desde el punto de vista de expectativas, luego de adecuar el calendario nacional para que pueden jugar aquí y cumplir sus compromisos con los clubes.”

¿Cómo valora la primera experiencia de un cubano en una Liga profesional foránea en los últimos años?

“Nos ha resultado de mucho provecho. Necesitaba un espacio para poder desarrollarse, más allá de las largas concentraciones que hacemos aquí, hubo un cambio con su llegada y hemos tenido muy buenos criterios tanto de él como del club. En toda la campaña ha sido muy importante. Nosotros mantuvimos comunicación frecuente con él y lo vimos muy enfocado.”

¿Hay algo similar en el sexo femenino?

“En el femenino tenemos varias ligas interesadas, como Japón y Rusia. Estamos valorando nuestras posibilidades, sobre todo de desarrollo de nuestras jugadoras.”

¿Existen también posibilidades de garantizar la superación de los entrenadores?

“El desarrollo de nuestros entrenadores tendremos que ir garantizándolo de manera progresiva. En este minuto la Federación cubana tiene un plan de desarrollo a través de cursos, seminarios, participación en clínicas internacionales, para ambientarnos al cambio de metodología en el entrenamiento. La Escuela cubana se basa en el laboratorio y el mundo actual es muy competitivo, por eso necesitamos un cambio de mentalidad.

¿Cómo encara la temporada, en el caso de las muchachas?

“Tenemos 18 niñas en un régimen de concentración atlética para rescatar una población y crear una base para generaciones futuras. En el mes de mayo debemos ir a Dominicana, que viene de ser octavo en el Mundial anterior, y nos interesa topar con equipos con experiencia de cara al torneo del orbe. El mismo contexto actual que tiene el voleibol cubano obliga a que biológicamente tengamos que acelerarlas un poco. Están hoy en varias misiones, pueden militar en equipos de categorías inferiores y en el nacional absoluto, por una cuestión eventual. Todos conocemos por lo que ha transitado el voleibol en los últimos años, y eso nos ha obligado a acelerar a algunas chicas, pero con mucho cuidado, como el caso de Melissa Vargas, que preferimos no ponerla en el premundial de La Habana, porque preferimos que los 30 puntos de ella por partido se repartieran entre las demás jugadoras. Nuestro objetivo es tener un buen grupo de jugadoras para el próximo ciclo olímpico, y para eso utilizaremos los eventos de este año.

¿Y en el caso de los hombres?

“Las condiciones no son las mejores hoy desde el punto de vista de composición grupal, porque se han marchado varios jugadores y esto pone en riesgo las expectativas que tenemos. Rolando Cepeda, Osmani Uriarte y Jiménez son la base, pero la mayoría son sub-21 y esto va a generar que estemos por debajo de las posibilidades. Como líbero en este momento estamos trabajando con Jonder García, pero hay un muchacho de la categoría sub-19, Diony Salazar, que también se proyecta como buen jugador en esta posición. En el pase en este momento, tras la ausencia inesperada de (Leandro) Macías, vamos a estar trabajando con Ricardo Campos, un joven talento que necesita tiempo para proyectarse. (David) Fiel también decidió no pertenecer más a la selección, y como centrales tenemos jugadores nuevos como Tomás Sosa y Félix Chapman. Sabemos que es la posición más difícil hoy, pero las pérdidas nos obligan a cambiar la estrategia de trabajo.”

Voleibol (f) sub-18: Argentina sorprendió en Copa Panamericana

Por Lemay Padrón Oliveros 

Argentina dio la sorpresa al imponerse al invicto República Dominicana en la final de la III Copa Panamericana de voleibol para damas, categoría sub-18, y finalizó como el mejor plantel de la justa.

   Ambas sextetas se habían enfrentado en el último encuentro de la fase de grupos y las caribeñas se habían impuesto en cinco sets, por lo que se esperaba que obtuviera la corona, más aún tras ganar el primer parcial.

   Sin embargo, las suramericanas se repusieron y se llevaron el éxito 3-2, con tanteadores de 17-25, 25-21, 13-25, 25-23 y 15-8, en el Coliseo de la Ciudad Deportiva de La Habana.

   En estas edades es bien difícil hacer pronósticos, porque la inestabilidad está a la orden del día, y en un momento la desconcentración hace mella de manera muy fácil en las jugadoras, por lo que se pierden sets y partidos increíbles.

   No obstante, eran Dominicana y Argentina los equipos que habían mostrado mejor somatotipo y habilidades sobre la cancha, por lo que no extrañó que llegaran hasta la discusión de las preseas doradas.

BUEN RESULTADO DE CUBA

En tanto, por el bronce Cuba venció a Puerto Rico 25-21, 25-22 y 25-16, en lo que se considera una buena actuación, pues previamente había garantizado su boleto al Mundial de categoría, previsto en agosto en Perú.

   El primer objetivo nuestro era clasificar, y lo logramos. Nuestra expectativa es que Cuba pueda apreciar el crecimiento de una nueva generación de las llamadas Morenas del Caribe, dijo el presidente de la Federación cubana de voleibol, Ariel Sainz.
   Fue ese el único cupo mundialista otorgado en esta lid, pues Argentina, Dominicana, Perú y México llegaron a este evento con los pasajes seguros, y por eso fueron ubicados en el grupo A.
   Finalmente, en la lucha por el quinto lugar Perú aventajó a México 3-2 (27-25, 24-26, 20-25, 25-23 y 15-12), y de paso tomó venganza de la derrota sufrida 2-3 en la fase preliminar del certamen.

   La justa tuvo una primera fase dividida en grupos, de los cuales los dos primeros garantizaron directamente su boleto a semifinales, mientas que los ocupantes de los puestos dos y tres de cada llave jugaban de manera cruzada para buscar sus rivales.

   Con esta modalidad de juego, se le dan opciones a todos los equipos de poder desempeñarse en varios encuentros, y no quedar eliminados tempranamente, lo que les permite aprovechar el evento para foguearse mejor.

Siguen los misterios

Por Lemay Padrón Oliveros 

Este lunes la noticia recorrió algunos sitios digitales y redes sociales: el voleibolista cubano Javier Jiménez había sido fichado por el club griego PAOK.

Era toda una bomba periodística, porque se trataba del primer jugador cubano que tras las nuevas medidas de contrataciones en el exterior se iba a Europa, solo.

Esperanzado en poder dar la buena nueva a nivel doméstico con nuevos detalles llamé rápidamente a la Federación cubana de la disciplina, y cual no sería mi sorpresa al constatar que seguimos con los misterios de siempre: nadie podía ni siquiera confirmar la noticia porque el único con potestad para ello, el presidente de la Federación, Ariel Saínz, se encuentra en México para una reunión de la Organización Norte, Centroamericana y del Caribe (Norceca), y no regresaba hasta el lunes siguiente. De más está decir que hablar de esto el lunes siguiente, como no sea para aportar contundentes elementos nuevos, sirve de poco.

El fondo de este comentario es que no acabamos de comprender que la transparencia es el mejor camino para llegar a la afición, y no me refiero a lo sucedido el lunes solamente. Todo el proceso para llegar a la firma y posterior partida del jugador se hizo desde meses atrás, ¿por qué no informarlo debidamente?

No me refiero a comentarlo a modo de susurro al oído de algún periodista, sino de darlo a conocer oficialmente, para evitar los comentarios que inevitablemente han salido después: que si por qué Jiménez nada más, que si por qué no se dijo antes, que cuánto representaría su contratación económicamente para él y para la Federación cubana, en fin, muchísimas interrogantes.

Yo me pregunto, ¿qué le hace más daño al deporte cubano, no informar cuando se toman decisiones valientes y por tanto tiempo esperadas y seguir exponiéndose a que cataloguen a los dirigentes como cerrados (en el mejor de los casos), o dar la nota y tranquilizar a aficionados y hasta deportistas, que se verían esperanzados de verse un día en idéntica situación a Jiménez?

Las negociaciones existen, interés del extranjero no falta, pero aquí tal parece que nada se mueve, porque no se informa. El sueño lógico de cada niño que hoy patea un balón, lanza al aro o esgrime una raqueta de tenis, es jugar contra los mejores del mundo y llegar algún día a liderar su disciplina. Difundir lo bueno que se hace solo puede reforzar su quimera, silenciarlo puede provocar que dé la espalda al deporte y se convierta en otro talento perdido en la desilusión.

El momento crucial

Por Lemay Padrón Oliveros 

Brasil fue el mejor equipo en el recién concluido Campeonato Mundial de voleibol para damas, pero no conquistó el título. Así de simple, de nada vale dominar con amplitud todo el tiempo si cuando llega el momento crucial, fallan.

Ha sucedido otras veces tanto individual como colectivamente, y volvió a ocurrir ahora. Hay un escapado, alguien por encima del resto, que se muestra contundente partido tras partido, combate tras combate, pero cuando llega el momento crucial, que puede ser en una final o antes, las cosas no le salen bien. Existen incluso equipos, o generaciones entre los equipos, que son consideradas favoritas año tras año, y a la hora de la verdad no lo demuestran, no importa si es por un detalle, una supuesta injusticia arbitral o un mal día. Ahora le pasó a Brasil, y en cierta medida también a República Dominicana, aunque con diferentes matices. Para las dominicanas era su primera vez en las Ligas mayores del voleibol, y por eso se entiende que no hayan sabido concretar en situaciones puntuales, como el pase a las semifinales contra China, que tuvieron en el bolsillo luego de ganar los dos primeros sets, pero no amarraron al caer en los tres siguientes. Las auriverdes, en cambio, llegaban como amplias favoritas a la corona, luego de titularse en los Juegos Olímpicos de Londres-2012 y el Grand Prix de este año. Pasearon la distancia todo el tiempo, con éxitos contundentes y apenas cinco sets perdidos en 12 encuentros, hasta que se toparon con Estados Unidos en la semifinal, un equipo al que le habían propinado un incontestable 3-0 en la segunda fase. Sin embargo, en lo que fue para ellas el momento crucial, no tuvieron una buena jornada y hubo con un solo parcial de real disputa, el segundo, que finalizó 29-27 favorable a las norteñas. Las nuevas campeonas hicieron suya la principal arma de las suramericanas, el servicio, y con él hicieron estragos para incomodar el juego ofensivo de las brasileñas, en el cual no tuvieron el peso esperado sus principales estrellas, Sheilla Castro y Thaisa Menezes. De esta manera, las dirigidas por Zé Roberto Guimaraes, quien se quejó del arbitraje (clásico en quien pierde siendo el favorito), dilapidaron otra oportunidad para alzar su primer título en Campeonatos Mundiales, donde acumulaban tres platas.  Sus rivales tampoco había levantado el trofeo, pero lo lograron ahora, al mando del legendario Karch Kiraly, para convertirse también en apenas el segundo equipo en la historia capaz de titularse luego de sufrir dos derrotas, clara muestra de lo que es saber ganar el bueno.

Voly (f): Otra muerte anunciada

Por Lemay Padrón Oliveros 

Quizás se pudo “arañar” algún punto o victoria, pero la realidad del voleibol femenino cubano actual no estaba como para pensar en pasar de ronda en el Campeonato Mundial, que continúa en Italia con los mejores 16 equipos del certamen.

Muy pocas oportunidades para realmente aspirar a la victoria tuvieron nuestras chicas, que siguen sin encontrar el rumbo, y es que resulta muy difícil cuando la mejor jugadora del plantel es apenas una adolescente.

Melissa necesita mejor acompañamiento.

Melissa Vargas es con seguridad el mayor talento del mundo del voly, pero necesita acompañamiento para poder llevar al equipo a empeños mayores, y realmente es escaso.

Muchos la comparan con Mireya Luis, que también entró siendo muy joven a la selección nacional, pero cuando la más espectacular de las Espectaculares Morenas del Caribe arribó al concentrado élite, todavía había varias de las campeonas del mundo de 1978, y su ascenso a planos estelares fue poco a poco.

Melissa se ha visto exigida también más temprano, porque con 13 años ya era la cara visible del actual combinado, mientras que Mireya jugaba con la primera camada dorada del voleibol femenino cubano después de cumplir los mágicos 15.

Pero edades más o menos, lo más importante aquí es que estamos hablando de una disciplina colectiva, y si el resto de la nómina no está a una altura al menos aceptable, será imposible que Melissa pueda con todo.

Realmente la muchacha me ha sorprendido por la madurez con la cual ha asumido su papel, sin verse demasiado acosada por la presión, pero no olvidemos que con ella se han quemado muchas etapas, y se hace imprescindible rodearla de mejores elementos.

Nadie, no solo en Cuba, se acerca a su calidad tomando en cuenta la edad, pero hasta que el resto no logre reducir esa brecha lo más posible, seguiremos quedando en el camino, porque la sexteta se hace totalmente dependiente y predecible a los ojos del rival.

En declaraciones al sitio web de la Federación Internacional la talentosa jugadora reconoció su felicidad por debutar en una justa del orbe, y trató de aprovecharla al tope. Ojalá dentro de cuatro años no estemos solamente para rellenar la nómina de participantes.

Vivitos a Wroclaw

Por Lemay Padrón Oliveros 

Cumplida la primera parte de la faena, la selección masculina cubana de voleibol se apresta a afrontar la más enrevesada, la segunda ronda del Campeonato Mundial, con rivales más exigentes.

Ningún pronóstico da a los cubanos con vida después de esta ronda, pero los seguidores de la disciplina de la malla alta esperan al menos entrega y lucha en cada partido.
Los discípulos del técnico Rodolfo Sánchez terminaron con seis puntos,dos victorias y tres derrotas, en el cuarto lugar del grupo B, y jugarán en segunda ronda desde este miércoles en la llave F ante Rusia, Canadá, Bulgaria y China.
La cara mostrada ante Brasil en el último choque preliminar fue de las mejores, al arrancarle un set a los suramericanos y perder el segundo 23-25, todo lo contrario a lo mostrado el primer día contra Finlandia, cuando salieron delante al imponerse en las dos primeras mangas y luego se desmoronaron. Esa es una de las debilidades de este plantel, que es capaz de crecerse ante un contrario superior, y con otro no tan avalado se desinfla antes de tiempo. Quiero pensar que las horas de vuelo corregirán ese problema.
Aunque lograran hipotéticas, muy hipotéticas victorias frente a  Canadá, Bulgaria o China, los nuestros ya están en esta instancia con un acumulado de tres derrotas y apenas un punto, por lo que su regreso a casa parece cuestión de tiempo.
Por eso prefiero concentrarme en la imagen que pueden ofrecer en cada pleito y no en el resultado frío. Para la mayoría de los integrantes del plantel son estos los primeros juegos de verdadera exigencia cualitativa, y para otros son los primeros en más de un año, así que no puede catalogarse de mala ni mucho menos la actuación hasta el momento.
Esa falta de roce marcará el prisma por el que debe evaluarse su actuación más allá de victorias y derrotas, y aunque lastimosamente no hemos podido disfrutar de sus actuaciones por televisión, los reportes desde la sede nos dan una idea de cuánto les falta.
Batallar cada punto en esta ronda pudiera traducirse en un lugar entre el 12 y el 14, decoroso para el nivel en que se encuentra nuestro voleibol masculino actual.
Como decíamos en la previa del certamen, los veteranos deben dar el ejemplo, y si bien el líbero Keibel Gutiérrez ha cumplido, el opuesto Rolando Cepeda y el central Isbel Mesa no han sido estables, e incluso han debido ir a la banca en momentos puntuales por no rendir lo esperado de ellos. En el último caso, el puesto ha sido ocupado, más que dignamente, por el prometedor Félix Chapman, de gran actuación junto a Javier Jiménez, quinto máximo anotador de la justa.
No es por emprenderla con ellos, pero si los pocos con experiencia no la explotan en los momentos cruciales, qué se puede esperar de muchachos que por primera vez en su vida se ven ante “monstruos” del voleibol mundial.

Mundial de voly sin grandes expectativas

Por Lemay Padrón Oliveros

Este fin de semana arrancó el Campeonato Mundial de voleibol para hombres, y aunque parezca cosa de sueño los actuales subcampeones no llevan grandes expectativas.

Lógico si se toma en cuenta que del equipo Cuba plateado hace cuatro años en Italia apenas sobreviven el líbero Keibel Gutiérrez y el opuesto Rolando Cepeda; el resto posee muy poca experiencia internacional, y por eso las metas no pueden ser demasiado exigentes.

La primera fase, de la cual avanzan cuatro planteles, es lo más accesible, porque los cubanos deben acompañar a brasileños, finlandeses y alemanes, en detrimento de Corea del Sur y Túnez, los más débiles de la llave.

La segunda ronda es más fuerte, porque se sumarán los mejores de otro apartado. Aquí se necesita una ubicación entre los tres primeros, lo cual debe ser sinónimo de igual cantidad de victorias, bien difíciles de conseguir con semejantes oponentes.

El nivel actual de la sexteta caribeña no está para superar a las que se esperan en esa ronda, pero se le puede dar batalla a alguna, y de ahí sacar algún provecho. Aclaro, no sería un fracaso quedarnos en este tramo, pero se puede aspirar a sobrevivir hasta la siguiente, de la cual ya es mejor ni hablar, porque sí debe ser una exigencia demasiado alta para los pupilos de Rodolfo Sánchez.

La experiencia de Keibel y Cepeda, junto al central Isbel Mesa, resultará crucial para ver hasta dónde pueden llegar nuestros talentosos voleibolistas, todavía en plena formación la gran mayoría de ellos.

Como el Ave Fénix, el voleibol masculino cubano renace de sus cenizas de vez en vez, pero tampoco estamos hablando de tan corto tiempo. Para el histórico subtítulo de 2010 debió ocurrir la no clasificación a los Juegos Olímpicos de Beijing-2008, y varios lugares modestos en Ligas Mundiales.

A esta nueva camada le falta eso, porque a diferencia de la anterior, ahora no verá en las Ligas a los mejores del mundo hasta que no ascienda al máximo nivel, y eso se logrará solamente caminando paso a paso.

La cita de Polonia-2014 no nos debe colmar de alegrías, pero sí reavivar la esperanza.

Voly masculino sigue dando talentos

Por Lemay Padrón Oliveros

Para el que sigue más o menos de cerca los pasos del voleibol cubano debe ser motivo de constante asombro la facilidad con la que salen nuevos talentos en esta disciplina.

Desde inicios de este siglo una y otra vez las escuadras cubanas se han codeado con la elite de este deporte, pero ha sido siempre con nuevas caras, porque por una u otra razón los jugadores no permanecen en la nómina más de un ciclo olímpico, y a veces menos.

Otra muestra la acabamos de tener con la participación de un equipo muy joven en la Copa Panamericana celebrada en México, donde alcanzaron el primer lugar de manera invicta.

Su desempeño fue de menos a más, pues pese a finalizar en el primer puesto de su grupo B, tuvieron que ir a cuartos de final porque sus coeficientes fueron inferiores a los de los punteros de las llaves A y C, clasificados directamente a semifinales.

No obstante, vencieron en los cuartos ante Venezuela, y tras pasar por encima de los morochos en cinco parciales, luego superaron a Argentina por la misma vía en las semifinales, y vencieron a Estados Unidos en la final, en solamente tres sets.

Los norteños no dependieron de sus principales figuras ni mucho menos, pero así llegaron a la final, y los discípulos de Rodolfo Sánchez mostraron madurez en el partido anterior para imponerse en el quinto set a los argentinos luego de ver cómo los suramericanos, los otros favoritos de la lid, les empataban un choque que parecía un paseo tras ganar los dos parciales iniciales.

El zurdo Rolando Cepeda volvió a asumir el papel de líder que le corresponde por su veteranía y terminó como el Jugador Más Valioso del torneo, que ya va por su novena edición.

Otro destacado fue el novel Javier Jiménez, elegido mejor rematador de la justa, y muy encomiables fueron también las presentaciones de Osmany Uriarte y el central David Fiel, pilares del plantel.

Este éxito se suma al obtenido a principios de este mes con el cetro en el torneo Norceca sub-21 celebrado en El Salvador.

Parece que podemos volver a soñar con buenos resultados de nuestro voleibol masculino, ¿hasta cuándo? Bueno, ya esa pregunta que la responda Mandrake el mago.

Voleibol (f): Objetivo cumplido en La Habana

Por Lemay Padrón Oliveros

No hubo Maracanazo tropical: Cuba barrió a todos sus rivales y estará en el venidero Campeonato Mundial de voleibol femenino, previsto en septiembre en Italia.

Lo acontecido durante la pasada semana en el coliseo de la Ciudad Deportiva deja poco margen a las dudas, porque las cubanas fueron el mejor conjunto de la lid, con victorias bien claras contra Haití, Curazao y Trinidad y Tobago, en este último caso dos veces, en el cierre de la clasificatoria y luego por el cetro, siempre en solamente tres sets.

Tal contundencia habla a las claras de superioridad, a pesar de la gran juventud de nuestro conjunto. La adolescente Melissa Vargas, de 14 años de edad, y la veinteañera Jennifer Álvarez fueron las líderes del plantel capitaneado por Rosanna Giel, de las pocas con experiencia en grandes competiciones.

Melissa y Jennifer se llevaron individualmente los premios de Jugadora Más Valiosa y segunda mejor atacadora, respectivamente, aunque el resto de la escuadra también acaparó varios lideratos: Alena Rojas (servicio), Yamila Hernández (pase) y Emily Borrel (mejor líbero, defensa y recibo).

Por supuesto, no es para lanzar campanas al vuelo, porque las discípulas de Juan Carlos Gala tienen muchísimo por mejorar si quieren regresar a la elite del mundo. Para nadie es secreto que el Caribe es de las áreas más flojas en cuanto a nivel del voleibol, y si se saca además a República Dominicana y Puerto Rico, muy poco queda para hacerle frente a Cuba. 

No se malinterprete, el resultado es muy bueno, sobre todo porque las chicas respondieron a la presión de ser sede y por ende máximas favoritas, pero lo que verán en Italia es harina de otro costal.
Ante rivales bastante débiles las cubanitas cometieron demasiados errores, y esto lo pagarán carísimo en el Mundial. En ese escalón un plantel que promedia más de 10 errores por desafío difícilmente logre ganar algún partido, ante rivales implacables en su mayoría, listos para lanzarse sobre su presa al más mínimo descuido.
Lo mejor es que falta bastante tiempo todavía para el certamen del orbe, y el colectivo técnico puede pulir todos los detalles para al menos dejar una buena imagen e ir ganando enteros de cara al principal evento del año: los Centroamericanos de Veracruz.

México, ¿mejor destino para el voleibol cubano?

Por Lemay Padrón Oliveros

Gran sorpresa me produjo el anuncio de que los mejores voleibolistas de Cuba comenzarían a jugar en la Liga mexicana este año.

Tras la aprobación de las nuevas fórmulas para la remuneración de los deportistas cubanos, y el levantamiento del veto a contratarse en el exterior, pensé que en el caso específico del voleibol volveríamos a los tiempos en los cuales nuestras principales figuras se desempeñaron en clubes italianos.
No sé si la mejor Liga del mundo tenía exigencias demasiado altas para los cubanos, o fueron las autoridades nuestras las que pretendieron condiciones demasiado favorables para los caribeños, pero en cualquier caso, hay muchos otros países donde se juega mejor voleibol que en México.
Si la cosa era no ir a Europa, en Brasil y Argentina las Ligas son bastante exigentes, y de seguro resultarían mucho más beneficiosas para los cubanos en cuanto a técnica, táctica, preparación, etc.
Ahora, si el objetivo era que todos estuvieran en un mismo certamen, con garantías de jugar a diario, pues felicitaciones a la Comisión Nacional por propiciar el estancamiento de nuestros mejores talentos, porque nada mejor sacarán del certamen azteca.
Económicamente les vendrá bien a sus bolsillos, no sé si mejor comparado con lo que podrían obtener en otras Ligas, pero desde el punto de vista deportivo México no está en la élite, ni siquiera de Centroamérica y el Caribe, con la presencia de Cuba, Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela.
En un año en el cual Cuba no enfrentará a equipos de primer nivel en la Liga Mundial por primera vez desde su creación, esta mudanza a suelo mexicano nos mantendrá en el subdesarrollo técnico-táctico.
El volumen de partidos jugados en esa Liga, multiplicado por 10, no alcanza a suplir lo que aprenderían los voleibolistas cubanos en Europa o Suramérica en una sola temporada, donde se codearían con varios de los mejores del mundo, y no en un torneo donde el techo lo ponen ellos mismos.
Con estos truenos, realmente no veo cómo Cuba podrá regresar a la elite mundial. !Ojalá me equivoque!

Voleibolistas de regreso

Por Lemay Padrón Oliveros 

Había una vez, una potente selección de voleibol de una pequeña islita del Caribe, que se veía con grandes posibilidades de alcanzar la medalla de oro en unos Juegos Olímpicos. Por diferentes razones, esa selección se desmembró, y la historia siguió siendo muy parecida durante más de una década, en la cual variaron las motivaciones y los métodos, pero el resultado fue el mismo: partir prácticamente de cero todos los años. 

En varias ocasiones aficionados y especialistas han pedido el regreso de esas figuras, muchas de las cuales han manifestado públicamente su deseo de reincorporarse al equipo que los formó, pero nunca se dio ese paso. 

Particularmente nunca me gustó esa opción, ni para este ni para ningún deporte, y no por los que se fueron precisamente, sino por los que se quedaron. 

Por el deseo desenfrenado de ser campeón no me parece correcto decirle a quienes han echado pie en tierra y decidido comerse las verdes y las maduras que a la hora de ir a unos Juegos Olímpicos la nómina la integrarán aquellos que si bien no cometieron ningún delito, priorizaron sus intereses personales por sobre los del grupo. Puedo parecer retrógrado, pero al menos así pienso, y pido a quienes opinan lo contrario que se pongan por un momento en la piel de quienes siguieron tragando buches de sal mientras otros abandonaban el barco. 

Ahora bien, según la legislación aprobada recientemente, ya todos podrán contratarse fuera del país, y esto los pone en igualdad de condiciones con quienes se marcharon previamente. Hay casos y casos, pero a la mayoría el único reproche que se les puede hacer es el moral, por las razones expuestas anteriormente, si se le va a hacer alguno. 

Los beneficios deportivos que aportarían estos hombres nunca han sido puestos en duda, y se hacen cada vez más necesarios para evitar los baches generacionales provocados en esta última década por la pérdida de atletas y la promoción acelerada de otros todavía no listos para asumir compromisos tan importantes como una Liga, un Campeonato Mundial o un preolímpico. 

De momento se han desmentido los contactos con algunos jugadores, cuya disposición a reincorporarse al plantel ha quedado explícita, pero a la larga me parece que los tendremos de regreso, y yo al menos ya no tendré ningún reparo en verlos nuevamente con la casaca tricolor.

De 9-0, balance para ocuparse

Por Lemay Padrón Oliveros 

Más que preocuparse, el balance obtenido por Cuba en la recién concluida fase clasificatoria del Grand Prix femenino de voleibol es para ocuparse.

Ni un solo triunfo en nueve salidas a la cancha entre los fines de semana jugados en China, Rusia, y Kazajstán no dejan de preocupar, pero me refiero a que no fue una sorpresa ni mucho menos, basándonos en la actualidad del deporte de la malla alta en Cuba, y aquí incluyo también a los hombres.
Selecciones sin recorrido, conformadas de apuro ante las ausencias producidas todos los años, violentando etapas para varios jugadores y jugadoras, no pueden arrojar resultados positivos.

Los casi incontables errores de la formación caribeña tanto en el recibo como en la defensa del campo y en acciones de juego en general, impidieron la consecución de al menos una victoria.

Si a esto se suma que entre las improvisaciones de último momento estuvo la pasadora, una jugadora clave en cualquier sexteta, entonces la sorpresa hubiera sido lograr un mejor desempeño.

No obstante, algunas más experimentadas como Yoana Palacios y de Rosanna Giel debieron contribuir mucho más en aras del plantel y quedaron por debajo de sus posibilidades, por lo que las más inexpertas debieron excederse.

Fue el caso de la opuesta Melissa Vargas, el mayor talento del voly cubano, y seguro entre las figuras con mayores potencialidades en todo el planeta, pero completamente verde, con sus escasos 13 años de edad.

Melissa tuvo que exigirse al máximo y su físico lo pagó a la larga, porque el último encuentro no pudo finalizarlo a causa de una sobrecarga en sus rodillas, y esto merece una alerta roja en mayúsculas, porque en pos de una escaramuza no podemos poner en riesgo las competiciones fundamentales de los dos ciclos olímpicos que se avecinan.

Mucho trabajo de laboratorio necesitan estas muchachas para poder enfrentar el mayor nivel, léase tanto a nivel de selecciones como a nivel de clubes, porque aunque existan ofertas por algunas de ellas, creo que en casa tenemos técnicos capaces de formarlas bien, para luego entonces pensar en grande.

Voly cubano renueva conceptos

Por Lemay Padrón Oliveros 

Además del cambio en la dirección del colectivo técnico masculino de mayores, el voleibol cubano intenta aplicar otros conceptos para volver a la elite mundial, y pueden rendir frutos a mediano plazo.
El área técnica es una de las más flojas del voleibol cubano, no porque quienes están al máximo nivel no tengan todos los conocimientos, sino sobre todo porque en la base no existe la misma sapiencia, ni las oportunidades para superarse. 
Conjuntamente, el hecho de tomar como política el no violentar etapas en el desarrollo de los voleibolistas es otro paso de avance. Esto hace falta cumplirlo, porque al mismo tiempo que lo escuchamos, vemos en el seleccionado femenino a una Melissa Vargas con solamente 13 años de edad. Se trata de un supertalento, pero podemos caer en el mismo error del sector varonil si no la dejamos transitar por sus categorías naturales. 
Ahora bien, la principal batalla de la Federación cubana parece no estar tan ligada a los tabloncillos como a la mente de los jugadores, que son tentados por interesantes y lucrativos contratos en clubes europeos, y por diferentes vías abandonan la selección nacional cuando se sienten listos para jugar al máximo nivel. 
Años atrás se probó la idea de colocar algunos voleibolistas en equipos de Italia y no fructificó, pero quizás se puede retomar la iniciativa ahora en esos mismos planteles o en otros de Rusia o Brasil, donde se juega un voleibol de gran altura, pero poniendo bien claro en blanco y negro los intereses de Cuba: cantidad máxima de partidos que pueden soportar sus efectivos, posiciones en las cuales les interesa desarrollarlos y disponibilidad absoluta para cumplir compromisos internacionales, por ejemplo. 
Seguramente muchos clubes no estarán de acuerdo con tantos puntos, pero alguno los aceptará, y de esta manera podría salir ganando todo el mundo.
Esta batalla Cuba jamás la ganará dándole la espalda a la realidad del mundo mercantilizado del deporte ni intentando equiparar sus apuestas, solamente con la inteligencia, la franqueza absoluta hacia los atletas y la mente abierta (sin ceder en cuestiones de principios), podremos sobrevivir en esta jungla en la que se ha convertido el deporte de alto rendimiento.