Luis Suárez, el mejor fichaje de la temporada

Por Lemay Padrón Oliveros 

Muchos nos llevamos las manos a la cabeza cuando el Barcelona concretó el fichaje del delantero uruguayo Luis Suárez el pasado verano. La preocupación no era por la calidad del futbolista, más que demostrada tanto a nivel de clubes como de selección, sino porque llegaba en un momento incierto para el jugador, tras recibir una durísima sanción de la Federación Internacional de Fútbol, que todavía no termina de cumplir en cuanto a Uruguay se refiere.

El plantel catalán no podría contar con el suramericano hasta octubre, más de dos meses después de iniciada la temporada, pero a la postre eso fue lo mejor, pues quizás de emplearlo desde un inicio la lesión que le afectó recientemente le pudo haber vetado del segmento decisivo de la campaña.

Además, en lo personal pensé que el daño sicológico hecho a su persona por tratarlo como un criminal por aquella mordida en el pasado Mundial tendría sus costos y el subconsciente volvería a traicionarle cuando las defensas volvieran a ser férreas. Pues bien, alguna de los posibilidades, o las dos, no ocurrieron, y Suárez volvió a demostrar el letal delantero que es.

En una terna envidiable con el argentino Lionel Messi y el brasileño Neymar da Silva, Suárez fue el complemento perfecto para desequilibrar las defensas rivales con su gran velocidad y sentido de la colocación.

El trío blaugrana firmó a lo largo de la temporada 81 goles en la Liga española, 12 en la Copa del Rey y 27 en la Liga de Campeones. Ni siquiera en la competición doméstica fue más efectiva la terna de los madridistas Cristiano Ronaldo, Karim Benzema y Gareth Bale, con 76 dianas. En sentido general, el tridente suramericano no tuvo rival.

Las cifras de goles son inferiores siempre para Suárez, pero en buena medida esto obedece a su tardía incorporación a la nómina titular, y su lógico proceso de adaptación. No obstante, en los partidos importantes siempre dijo presente, si no como goleador, al menos como asistidor.

Con todas las acusaciones fiscales contra el Barcelona, no sé en realidad cuánto pagaron por él, pero cualquier que haya sido el monto, el negocio les ha salido redondo.

El Real sigue a la baja

Por Lemay Padrón Oliveros 

No es la moneda de Brasil, sino el Real Madrid, el que se cotiza cada vez más a la baja en el mercado futbolístico mundial.

Acaban de pasar por los pelos a los cuartos de final de la Liga de Campeones de Europa, gracias al gran resultado conseguido en la ida ante el Schalke 04 alemán, que le ganó con justeza en el mismísimo Santiago Bernabéu, donde le marcó cuatro veces.

Si la efectividad al ataque había sido bien baja en los últimos encuentros, ahora la zaga merengue firmó su peor partido, con fallas infantiles, llegadas a destiempo, descuidos en las marcas y lentitud en las coberturas, para no hacer más extensa la lista.

De más está decir que con el nivel mostrado en este encuentro, el Madrid no tiene nada que hacer en cuartos, ni siquiera ante rivales más flojos como aparentemente serían el Oporto portugués o el Mónaco francés. Sencillamente le pasan por arriba.

Es cierto que Sami Khedira y Fabio Coentrao no son hace rato titulares habituales, pero en este equipo no se les pueden perdonar esos errores de marca. Pepe cada día luce más lento y Benzema, a pesar de su gol, ha perdido la efectividad a la hora de pasar y tiene que hacer la individual.

Pocas son las buenas noticias para Carlo Ancelotti: la actitud y potencia de Cristiano Ronaldo, y la aparente recuperación de Luka Modric, quien aportó equilibrio y cabeza fría cuando más se necesitaba.

De todas maneras, con esto no bastará para avanzar en la siguiente instancia, ni para recuperar el primer puesto en la Liga española. A pesar del campamento de lesionados, se trata de una plantilla profunda, que debería ser capaz de solucionar todos estos problemas ante equipos no tan exigentes como han sido sus tres últimos rivales.

Parece como si hubieran quitado un equipo y puesto otro, de aquel recordista en victorias consecutivas a este de paso renqueante en toda salida a la grama. No sé si mano dura o mano floja, pero Ancelotti tiene que encontrar la manera de volver a encarrilar y focalizar a sus jugadores en el triunfo.

Los grandes equipos son los que se levantan de las derrotas, vamos a ver si este Madrid tiene la madera necesaria.

El Real busca bálsamo en la Champions

Por Lemay Padrón Oliveros 

Actuaciones más que irregulares en la Liga Española han llenado de preocupación a los seguidores del Real Madrid, que tiene a su eterno rival Barcelona respirándole en la nuca, a un punto de distancia, y lo que es peor, a miles de kilómetros en cuanto a momento futbolístico, pues los catalanes salieron de la crisis desatada hace poco más de un mes completamente cambiados, y prácticamente cada partido lo finalizan por goleada.

Todo lo contrario está sucediendo en el entorno merengue, que se apagó totalmente tras el parón invernal, luego de eslabonar una impresionante racha de victorias consecutivas, pero amén de los triunfos cosechados desde entonces, su fútbol está dejando bastante que desear.

Su máxima estrella, el delantero Cristiano Ronaldo, casi no encuentra puerta desde que el 2015 vio la luz, y la bella Irina Shayk le abandonó. Sentimentalmente afectado, el goleador luso apenas ha podido celebrar desde entonces, aunque poco a poco va recuperando su forma y deberá hacerlo pronto si no quiere que su Némesis, el argentino Lionel Messi, le aventaje en el listado de goleadores luego de haber gozado de una ventaja que parecía inalcanzable.

La oportunidad para él y el resto del equipo, afectado también por un gran número de lesiones, es el regreso de la Liga de Campeones, el torneo hecho a su medida y del que son los actuales monarcas. Esta semana comienza su serie de octavos de final contra el Schalke 04 alemán, escenario ideal para comenzar a revertir el rumbo, como sucedió en la primera mitad, luego de un arranque de temporada bastante flojo.

El técnico Carlo Ancelotti deberá mover sus piezas muy acertadamente para recuperar la dinámica colectiva mostrada entre septiembre y diciembre y recuperar su cartel de principal candidato al trono. Cuando se sortearon los octavos todos dijeron: ¡Un paseo!, pero la realidad del Madrid hace pensar en un tope bien equilibrado. La visita a Gelsenkirchen será vital para calibrar el momento de los blancos, sobre todo desde el punto de vista anímico.

Con bajas y todo, el Real sigue siendo favorito, pero los rivales en la Champions no le van a perdonar si no recupera su mejor nivel. ¿Será este el bálsamo que necesitan?

El tercero de Ronaldo

Por Lemay Padrón Oliveros

Debo confesar que mi convencimiento del triunfo de Cristiano Ronaldo en la gala del Balón de Oro-2014 sufrió serias averías en las horas anteriores a la entrega del premio.

Una buena cantidad de especialistas de prestigiosos medios de prensa, enigmáticas declaraciones de directivos de la FIFA y hasta entrevistas publicadas en la mismísima página de la entidad apuntaban hacia el arquero alemán Manuel Neuer.

Así minaron lo que para mí era una verdad de Perogrullo, tomando en cuenta la excepcional temporada del delantero portugués, adornada con títulos, entre ellos el más importante a nivel de clubes.

A los defensores de Neuer no les faltaban motivos para auparlo, porque fue un puntal en la coronación germana en el Mundial de Brasil-2014, pero eso, al menos en mi opinión, quedaba por debajo de lo conquistado por Cristiano Ronaldo. El Mundial tiene su Balón de Oro, y no hay por qué premiar de nuevo al mejor jugador del Mundial, si no tuvo un desempeño similar en los restantes 11 meses del año. Neuer no ganó el Balón de Oro del Mundial, pero ni siquiera fue escogido como el futbolista del año en Alemania, entonces cómo explicar que fuera seleccionado como el mejor del planeta.

El argentino Lionel Messi, el otro candidato, sigue siendo un genio, un futbolista casi imparable cundo está en forma, pero eso precisamente le faltó en esta campaña. Rendimientos muy altos se combinaron con otros bastante flojos, y por ahí le ganó la batalla el luso, con un pico de calidad casi perfecto, con excepción del Mundial, donde las lesiones mermaron sus actuaciones. De cualquier manera, incluso estando en forma hubiera sido muy difícil para él llegar a semifinales, por lo menos.

Como debe ser, al tomar el micrófono agradeció a su técnico y a sus compañeros de equipo, sin los cuales no hubiera podido levantar los trofeos que levantó, con todo y ser él el líder del Real Madrid. Ya tiene tres Balones, pero su ansia infinita de triunfos no le dejará satisfecho hasta que ser el máximo poseedor de estos galardones. A ver si Messi se lo permite.

Ah, eso síiiiii, le sobraron unos segundos en el podio de premiaciones.

El Atlético es el Cholo

Por Lemay Padrón Oliveros

Varias fueron las figuras protagonistas de la histórica pasada campaña que el Atlético de Madrid vio marcharse este verano, y hubo quien pensó que tales bajas impactarían grandemente en los resultados del equipo colchonero.
 Sin embargo, ficharon con muchísimo acierto y han logrado cubrir más que decentemente los huecos dejados por los ausentes. La pareja de centrales no se movió, y otros jugadores claves como el lateral Juanfrán, el volante Koke y el delantero Raúl García siguieron en la nómina.
 No obstante, para mí lo más importante, lo verdaderamente crucial para seguir robándole títulos al Real Madrid y al Barcelona es mantener al técnico Diego Simeone.
 El Cholo es el alma del plantel, y aunque fue tentado para encargarse de la selección nacional de Argentina, postergó ese sueño, que se hará realidad inevitablemente en el futuro, para alegría de toda la afición rojiblanca. Conocedor al dedillo de sus futbolistas, el Cholo no está para obras de arte, va a lo que va, y con sus armas le planta cara a cualquiera.
 Los aficionados madridistas pueden consolarse diciendo que en la Supercopa no les marcaron un penal en el choque de ida, o que debieron expulsar a Raúl García en la vuelta por las constantes faltas sobre Xavi Alonso, pero lo cierto es que los merengues no funcionaron, o sus vecinos no los dejaron funcionar.
 Con la al parecer inminente salida de Ángel Di María (de quien Ancelotti dijo que rechazó renovar y pidió irse), los actuales campeones de Europa pierden una cabeza lúcida en la creación de juego, algo que extrañaron en demasía en estos dos encuentros. Si a eso se suma que Cristiano Ronaldo sigue con problemas físicos y pide a gritos un descanso como Dios manda, el Real pasará muchos apuros en el inicio de la campaña.
 Pero volviendo al Aleti, es evidente la mano del Cholo hasta en los recién llegados, porque Mandzukic fue un defensa más cuando hizo falta, nada que ver con su habitual papel en equipos anteriores.
 Invicto desembarca el plantel rojiblanco en la nueva temporada, y seguramente serán bastantes los dolores de cabeza que dará a las dos potencias del fútbol español, y también a varios grandes de Europa cuando arranque la Champions.

Brasil-2014: Candidaturas suben y bajan

Por Lemay Padrón Oliveros

Concluidas las presentaciones iniciales de todos los equipos, algunos han mantenido fuertes sus candidaturas al trono, otros han visto decrecer su favoritismo, y algunos se muestran como serias amenazas no previstas en un inicio.

Holanda, siempre con sus preferencias, nunca ha sido tan admirada como después de humillar a España, que ha perdido buena parte de su caché, aunque no la doy por descartada todavía.

En un segundo escalón está Alemania, no porque la demostración de los teutones no haya sido contundente, sino porque tuvieron superioridad numérica buena parte del choque. Los portugueses, con Pepe sancionado, y ahora Coentrao fuera del Mundial, tendrían que tener a un Cristiano Ronaldo impecable y letal para poder sobrevivir a esta primera ronda.

También buena calificación le doy a Francia, aunque su rival era menos exigente. Con la ausencia de Ribery pensé que los galos iban a sufrir mucho más, pero esto no se verá hasta que choquen con Suiza el próximo día 20.

El anfitrión no ha mostrado la solidez esperada. El primer día tuvieron ayuda arbitral y se entiende el nerviosismo, y en su segunda salida tuvieron un muro en Memo Ochoa que no les dejó festejar ni un tanto, pero también pudieron encajar alguno, y estaríamos hablando entonces de fracaso. Lo más interesante aquí es que si los auriverdes no terminan primeros, su cruce de octavos podría ser más fuerte.

Italia no brilló demasiado, pero tenía enfrente a una Inglaterra atrevida y veloz que, incluso en la derrota, dejó muy buenas impresiones. La Squadra Azurra demuestra una vez más que cuando llegan sin alboroto rinden más, y los ingleses serán un dolor de cabeza para cualquiera.

Argentina sigue en deuda con el fútbol. Los cambios implementados por Sabella le cambiaron la cara al equipo, pero todavía le falta potencia y efectividad para verlo como aspirante serio a la corona. Después del golazo de Messi pensé que la albiceleste crecería hasta el éxtasis, pero volvieron al juego monótono de la primera mitad.

El tapado del Mundial, Bélgica, dio pinceladas de buen fútbol, pero solamente cuando entraron los suplentes. No me explico como Fellaini no es titular en esa alineación, o Drogba en Costa de Marfil, o Ivisevic en Bosnia, como único que no estén bien físicamente, pero al menos sobre la cancha esa no fue la imagen que dejaron.

Muy alentadoras las presentaciones de Colombia, Chile y Costa Rica, pero sigo pensando que sus cruces de siguiente ronda les superan. Veremos como sigue este Mundial.

Liga de Campeones, ¿nefasta para el Mundial?

Por Lemay Padrón Oliveros

El historial de los titulares de la Liga de Campeones del fútbol europeo en años coincidentes con Mundiales muestra estadísticas escalofriantes, pues apenas en tres ocasiones se rompió el maleficio de que nadie levanta los dos trofeos el mismo año: en 1974, 1998 y 2002.
 La maldición individual la rompieron el brasileño Roberto Carlos, ganador con el Real Madrid en 2002 y luego monarca en Surcorea/Japón-2002, y el francés Christian Karembeu, igualmente coronado en las filas del conjunto blanco en 1998.
 No obstante, en el caso del galo, ganó con su selección como anfitrión, pero en calidad de suplente.
 De ahí en fuera, ninguno de los que se coronaron al máximo nivel europeo en las ediciones de 1958, 1962, 1966, 1970, 1978, 1982, 1986 1990, 1994, 2006 y 2010 pudieron luego festejar el trono del orbe.
 Pero más aún, en las versiones de 10 de esos 11 años en la final europea no había ninguno de los que luego levantaron la Copa más ansiada para cualquier futbolista.
 Se salvó por los pelos en este último grupo el Barcelona, finalista de 1994, gracias a su delantero estrella, el brasileño Romario de Souza Faría, gran protagonista luego en el Mundial de Estados Unidos.

 EL BAYERN DE 1974, LA GRAN EXCEPCIÓN

 Como toda regla que se respete existe su excepción, y en este caso fue el Bayern Munich, que se coronó en la edición de 1973-1974 cuando estaba plagada de futbolistas alemanes que semanas más tarde ganarían la Copa del Mundo celebrada precisamente en su tierra.
 Aquella mítica camada del balompié germano tampoco tuvo las cosas fáciles, pues perdían en tiempo extra contra el Atlético de Madrid español cuando restaban solamente segundos para que el árbitro belga Vital Loraux pitara el final del encuentro, y lograron empatar.
 Es ampliamente conocida la anécdota del portero español Miguel Reina de abandonar su arco y permitir la anotación desde la mitad del campo del defensor Georg Schwarzenbeck en el minuto 120, que forzó a un partido de desempate, ganado 4-0 por los teutones.
 En este plantel se encontraban el arquero Sepp Maier, el propio Schwarzenbeck, el capitán Franz Beckenbauer, Paul Breitner y los delanteros Gerd Müller y Ulrich Hoeness, integrantes luego de la selección ganadora en la Copa del Mundo.

  ¿QUÉ ESPERAR DE BRASIL-2014?

 Con estos truenos, ya buena parte de los aficionados españoles deben estar escépticos; pero, no se puede olvidar que en la nómina del Real Madrid, flamante monarca de la Champions, hay futbolistas de Argentina, Alemania, Brasil y Francia, países que han ganado al menos una vez la Copa, y Portugal, candidato actual.
 Eso dejaría cabizbajos a Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Ángel Di María, Sami Khedira o Marcelo, pero como jugadores del Real Madrid lo han hecho ya dos veces, les queda el consuelo de lo puedan hacer alguno de ellos una más.
 Así las cosas, de los que han sido campeones en alguna ocasión, únicamente Uruguay e Italia no tienen representación en el conjunto de la capital española, aunque los charrúas tuvieron a Diego Godín en la final de Lisboa por el bando rojiblanco.
 La afición celeste por estos días apela a la calculadora, pues una fórmula matemática que circula por las redes sociales da a Uruguay campeón del Mundial.
 Aquí la clave es el número 3964: que es la suma de lo hecho por varios campeones anteriores, porque Brasil ganó en 1970 y 1994, Argentina en 1978 y 1986, Brasil de nuevo en 1962 y 2002, y Alemania en 1974 y 1990.
 En  todos los casos la sumatoria de los dos años totaliza 3964, y si se compila a Uruguay, campeón de 1950, le tocaría el trofeo... en 2014.
 Para Italia será el juego de siempre, tratar de llegar como uno más para salir como el más favorecido, una estrategia que les ha salido bien en otras ocasiones, como cuando se coronó en España-1982 y Alemania-2006.
  ¿Se mantendrá vigente la maldición de la Champions o volverá a romperse? Eso no se sabrá hasta el 13 de julio.

Brasil-2014: España, bien complicado para defender el trono

Por Lemay Padrón Oliveros

Tener un grupo eliminatorio difícil es un arma de doble filo, porque cualquier equipo puede quedar fuera antes de lo previsto, pero a la vez da un nivel de tensión desde el primer día que en no pocas ocasiones ha sido positivo para los involucrados, a través de la historia.
Pudiera pensarse que a España, como campeón defensor, se le pudo haber colocado en una llave más accesible, pero lo cierto es que el sorteo les deparó enfrentar a selecciones bien complejas como Holanda, que le disputó la final en Suráfrica-2010, Chile, una de las sensaciones de la eliminatoria suramericana, y Australia, la gran incógnita.

Existe una especia de maldición de que quien gana la Champions rara vez se corona luego en el Mundial de ese año, y eso solamente se ha roto tres veces, en 1974, 1998 y 2002, pero precisamente en esas dos últimas el Real Madrid rompió el maleficio, algo que seguramente volverá a ocurrir ahora porque será muy difícil que el 13 de julio no levante la Copa España, Brasil, Argentina, Francia o Alemania, los grandes candidatos, o incluso Portugal, que con Cristiano Ronaldo en el campo duplica sus oportunidades.

 De cualquier manera, no creo que España regrese antes de octavos de final (ha llegado al menos a semifinales en los últimos cinco torneos: dos Eurocopas, un Mundial y dos Confederaciones. Ninguna selección europea lo había logrado), y entonces la lucha sería por el otro boleto.

 Holanda ha tenido sensibles pérdidas y posee un equipo muy joven, pero con gran calidad individual, y esto siempre puede fungir como tabla salvadora, por lo que lo damos como segundo clasificado, sin demasiado favoritismo.

Crucial será el encuentro del 13 de junio entre Chile y Australia, pues un empate les haría muy poco favor a ambos, y un fracaso sabría a eliminación para el derrotado. Para los suramericanos, lo ideal sería vencer en ese encuentro inicial para no salir presionados contra España en el segundo choque, pero los oceánicos ya mostraron las garras en Alemania-2006, cuando un penal más que dudoso les sacó del Mundial ante Italia, a la postre campeón.

 En Suráfrica los Aussies no tuvieron mucha suerte porque compartieron grupo con la poderosa Alemania, Ghana y Serbia y no pudieron avanzar por la goleada 0-4 encajada ante los germanos, porque igualaron con los africanos y derrotaron a los serbios, así que se marcharon con la frente en alto. ¡Mucho cuidado con ellos!

 Por historia y presente deben ser españoles y holandeses los sobrevivientes de este Grupo de la Muerte, uno de los tres de este Mundial junto al D y el G.

Décima, con D de Drama

Por Lemay Padrón Oliveros

Dramática, no menos podía ser la décima coronación del Real Madrid en la Liga de Campeones de Europa, 12 años después de su último estrellato en el fútbol del Viejo Continente.

Una vez más el Atlético de Madrid estuvo a segundos de levantar la Orejona, pero esta vez fue el tanto de Sergio Ramos en el descuento el que lo impidió. En ese momento los seguidores merengues deben haber estado ya sin uñas, de tantas veces que intentaron anotar y no pudieron.
De ahí en adelante las piernas no le dieron para más a un equipo que no hizo demasiado por la victoria, pero se hubiera consagrado gracias a un despiste monumental del portero Iker Casillas, aburrido con tan poco trabajo hecho. Nada, que los santos también se equivocan.
No es que el plantel merengue haya brillado ni mucho menos, su juego estuvo muy trabado por un mediocampo tan luchador como el del Aleti, ya agotado luego de las mil batallas libradas durante toda la temporada, en la cual prácticamente no tuvieron reemplazo.
El presidente del plantel colchonero había dicho poco antes del encuentro: Quiero que el Madrid se ponga en ventaja, para luego nosotros meterle tres. Vaya si fue profético, pero en sentido inverso, el señor Enrique Cerezo. Hasta le sobró uno, el que amplió a 17 el récord goleador de Cristiano Ronaldo en la Champions, bien difícil de romper con un formato a 11 partidos.
Los dos equipos apelaron a sus cábalas, siguiendo al pie de la letra lo hecho en coronaciones anteriores, pero le salió mejor al Real.
El Cholo Simeone incluso volvió a alinear a Diego Costa a pesar de no encontrarse totalmente recuperado (imposible en tan poco tiempo), para ver si su salida temprana volvía a servir de talismán, como ocurrió contra el Barcelona en Liga y Champions. Y casi lo consigue de nuevo.
Carlo Ancelotti también hizo su apuesta con Sami Khedira, y también me parece que tuvo sus razones. Yo no veía a Illarramendi listo para un encuentro de este tipo y al igual que el técnico italiano me la hubiera jugado con el volante alemán, aunque su rendimiento estuvo por debajo de lo aceptable.
Gareth Bale, o Bolt, como prefiere llamarle el madridismo, se redimió en tiempo extra luego de haber fallado las dos más claras en los 90 reglamentarios, y se marcha satisfecho de la campaña, sin Mundial, pero siendo protagonista en los dos títulos de su club.
12 años y muchos millones de euros después, al fin las vitrinas del Real Madrid engrosan el salón que más les gusta. ¿Tendrán que esperar 12 más para sumar otra Orejona?

Y el Real fue una Bestia Blanca

Por Lemay Padrón Oliveros

El Real Madrid le debía a sus seguidores una victoria contra un equipo grande, y en menos de un mes despachó sin contemplaciones a los dos mejores conjuntos de la última década.

Contra un irreconocible Bayern sacó la estirpe del mejor fútbol merengue, el que lo ha llevado a conquistar nueve veces el reinado de Europa, y lo colocó camino de la Décima, y en condición de favorito sin importar el rival.

Sí, porque tal como dije en la semifinal Industriales-Pinar del Río de la pasada Serie Nacional, creo que el ganador de esta serie se lleva la Orejona. Reitero, no es por demeritar a los otros dos posibles rivales, pero su fútbol está bien distante del mostrado esta campaña por el todavía campeón de la Champions, que fue maniatado totalmente por el plantel madrileño.

Si pocos esperaban el 1-0 del Bernabéu, muchos menos deben haber apostado por el incontestable 4-0 del Allianz Arena. De nuevo Pep Guardiola echó en falta a un volante de creación, pues las tentativas germanas seguían siendo las mismas, balón a los extremos, a ver qué sale. Si tienes la pelota tienes menos posibilidades de que el rival te ataque, pero hay que saber qué hacer con ella.

Sin embargo, Franck Ribéry y Arjen Robben fueron devorados literalmente por un cada día más crecido Dani Carvajal y un Fabio Coentrao que vive quizás su mejor momento como madridista.

La falta de imaginación ofensiva de este Bayern fue un fardo demasiado pesado ante un Madrid que no perdona casi nunca, y en una sola campaña se ha quitado de encima la maldición de Alemania, luego de eliminar sucesivamente a tres equipos teutones, con goleadas incluidas a dos de ellos en suelo germano. La Bestia Negra del Bayern se ganó una Bestia Blanca, responsable de su derrota más vergonzosa en la historia continental.

Dos años llevaba Sergio Ramos mascullando su venganza, luego de haberse confundido de deporte y disparar un jonrón a las gradas que sacó a los merengues de la final, precisamente contra el Bayern, aunque en el Bernabéu. Dos tantos de cabeza en los cuales mucho tuvo que ver la marca arrastrada por Cristiano Ronaldo le dieron su redención, luego de haber sido abochornado por medio mundo en aquel momento, incluyendo algunos jugadores del Munich. Evidentemente, su involucramiento en el ataque merengue en el encuentro sabatino contra Osasuna era un ensayo para lo que ocurriría este martes.

Pero si alguien merece la mayor cantidad de elogios, aunque no esté en cancha, es el técnico Carlo Ancelotti, que mantuvo su invencibilidad ante equipos alemanes con un planteamiento táctico impecable. Los blancos metieron tanto miedo a sus rivales que incluso dominaron la posesión en los primeros compases, y tras el 2-0 bajaron la intensidad, convencidos de que sería imposible a los bávaros marcarles cuatro veces.

El único punto negro fue la amarilla infantil que se ganó Xavi Alonso, con el encuentro 2-0 y lejos del área de peligro; veremos si no lo extrañan demasiado el próximo 24 de mayo. Los Reales irán, al fin, por la Décima, que sería la primera para la gran mayoría de la plantilla.

Sorpresa en Madrid

Por Lemay Padrón Oliveros 

El Real Madrid acaba de cerrar una semana mágica, en la cual levantó el primer trofeo de la era Ancelotti y derrotó al Bayern Munich en el duelo de ida correspondiente a las semifinales de la Liga de Campeones del fútbol europeo: dos triunfos que no estaban en los pronósticos.

Por la Copa del Rey, el favorito era el Barcelona, porque los merengues no habían sido capaces de derrotar a ningún quipo grande esta temporada, y además no podrían contar con su estrella: Cristiano Ronaldo. Sin embargo, el encuentro celebrado en el estadio valenciano de Mestalla fue testigo del nacimiento de un nuevo ídolo merengue, ya apodado Gareth Bolt, por su vertiginosa velocidad de piernas. El gol que definió el torneo de Su Majestad quedará grabado para siempre en la videoteca de los mejores autopases de la historia del fútbol, allí al ladito de aquel de Fernando Redondo hace una década, para asistir a Raúl González y eliminar al Manchester United en la Liga de Campeones.

La segunda victoria no fue menos inesperada, porque enfrente tuvieron al que era, y sigue siendo, el máximo favorito para levantar la Orejona este año, el Bayern de Pep Guardiola. Los bávaros tuvieron un abrumador dominio de la pelota, y triplicaron tanto los tiros a puerta como los de esquina, pero los ibéricos mandaron en la que quizás sea la única estadística verdaderamente importante en el fútbol: el marcador.

Un electrizante contragolpe guiado por los portugueses Cristiano y Fabio Coentrao fue rematado como mandan los cánones por el francés Karim Benzema, y así subió el único tanto del encuentro. Corría apenas el minuto 19, y muchos esperábamos el aluvión de los germanos, pero este se diluyó en movimientos y pases demasiado previsibles, que se estrellaron una y otra vez ante el muro blanco.

Toni Kroos no es Thiago Alcántara, y los equipos entrenados por Guardiola necesitan de un mediocampista fino, como fue él mismo, para ser letales. Este Bayern no tiene a un Xavi Hernández ni a un Iniesta, y si para colmo, se deja en el banco a alguien tan peligroso e incisivo como Thomas Muller, se reduce considerablemente el poder de fuego de los tanques teutones.

Al final pesó más la historia ganadora de Ancelotti contra el Munich que el pasado tenebroso del Madrid ante este club y la imbatibilidad de Guardiola en el Santiago Bernabeu. Por cierto, segunda derrota consecutiva de Pep contra el Real, porque su despedida en el Barca fue aquel 1-3 que encarriló el título liguero de Mourinho.

Los merengues saben que no pueden cantar victoria todavía, porque el choque de vuelta será durísimo, pero haber dejado en cero a sus rivales es un gran mérito, sobre todo porque en esta Champions ellos solamente dejaron de marcar en la vuelta ante el Borussia Dortmund, cuando llevaban una ventaja decisiva del duelo de ida. El próximo martes veremos si los alemanes retoman su disfraz de Bestia Negra, o los españoles dan un paso decisivo hacia la anhelada Décima.

Locura en la Champions

Por Lemay Padrón Oliveros

Una gran remontada, otra que casi lo fue, un grande que se despide y otro que se las vio negras; así pueden resumirse los cuartos de final de la Liga de Campeones de Europa.

La vuelta de tortilla la protagonizó el Chelsea del polémico José Mourinho, que sacaron un increíble 2-0 en sus predios, luego de haber caído 1-3 como visitantes. Mou volvió a mostrar su toque mágico y sacó el máximo provecho a la ausencia en las filas contrarias de su máxima figura; el delantero sueco Zlatan Ibrahimovic. Además, dio una clase a su par francés Laurent Blanc sobre cómo se juega en la Champions, una asignatura todavía pendiente para uno de los clubes más poderosos del momento, e indiscutible rey en Francia.

Casi, casi, fue lo hecho por el Borussia Dortmund alemán, también sacando provecho a la ausencia de Cristiano Ronaldo en las filas del Real Madrid, al imponerse 2-0 a domicilio, aunque insuficiente luego del 0-3 sufrido en la capital española.

Una vez más apareció San Iker para evitar sufrimientos al conjunto merengue, que terminó pidiendo la hora, pero en definitiva toma justa venganza de sus victimarios en la pasada temporada, y como les pasó a ellos hace 12 meses, los dejó con la miel en los labios al ver el milagro de la remontada bien cerca.

El grande que se despide es el Barcelona, doblegado por un Atlético de Madrid que le dio un baño de fútbol en los primeros 20 minutos y luego controló al conjunto catalán, otra vez muy dependiente de su estrella Lionel Messi. Se impuso el plantel más rocoso del planeta en estos momentos, y deja en crisis al técnico Gerardo “Tata” Martino, prácticamente obligado a ganar la próxima semana la final de la Copa del Rey contra el Real para conservar su puesto.

Para los rojiblancos fue también un resultado histórico, porque significa su regreso a semifinales del máximo torneo de clubes del mundo luego de 40 años, y apenas por cuarta vez en la historia de las justas europeas se colocarán en esta instancia equipos de una misma ciudad. Los primeros fueron precisamente ellos mismos, en la campaña de 1958-1959, y luego lo lograron el AC Milán y el Inter de Milán en la 2002-2003 y los londinenses Chelsea y el Arsenal en la 2008-2009.
El que se las vio negras fue el gran favorito de todos, el Bayern Munich alemán, que debió venir de atrás para imponerse 3-1 ante el Manchester United. Los ingleses hicieron mucho más de lo esperado, e incluso pudieron apretar más con un mano a mano que perdió Wayne Rooney ante Manuel Neuer y hubiera puesto el marcador 2-1 para los Diablos Rojos.

De cualquier manera, para el conjunto manchesterino hubiera sido un verdadero milagro, luego de la desastrosa temporada tras la marcha de Sir Alex Ferguson, que pudiera terminar incluso con su ausencia en la venidera Champions, de la cual es infaltable desde hace dos décadas.

Este viernes será el sorteo para conocer el destino de los cuatro semifinalistas, y casi todas las miradas estarán sobre Mou, porque hay grandes probabilidades de que vuelva a enfrentarse a su Némesis (Pep Guardiola), o a su exequipo, el Real Madrid. El espectáculo estará garantizado de todas todas.

El Madrid sigue en deuda

Por Lemay Padrón Oliveros 

El Superclásico terminó a favor del Barcelona. Muy bueno para el espectáculo, además del partido en sí, pero malo para el fútbol por la mala imagen dejada por los árbitros, que tuvieron varias imprecisiones.

No quiero malinterpretaciones, los catalanes hicieron de nuevo su juego, incluyendo un tiqui taca de espanto en la anotación del segundo gol, pero una vez más contaron con ayuda del más allá.

Es verdad que el penal sobre Cristiano Ronaldo fue fuera del área, pero el otro, además de ser discutible porque Neymar lo buscó, partió de un fuera de juego del brasileño. Aparentemente se emparejó todo, pero nada más lejos de la verdad, porque la segunda jugada dejó al Madrid en inferioridad numérica, y esto cambió todo el partido, porque fue todo blaugrana de ahí en adelante.

El brasileño volvió a jugar bien pese a ser el más discutido en la alineación catalana y le ganó el pulso ampliamente al galés Gareth Bale, y del duelo Messi-Cristiano ni hablar, el portugués estuvo perdido en todo el choque. Benzema marcó par de veces, pero también falló otras tantas, que quizás en las botas del luso hubieran finalizado en el fondo de la red.

Volviendo al arbitraje, no entiendo como un clásico, que se juega con alma y corazón, termina con seis tarjetas para un bando (incluida una roja directa) y  solo dos para el otro, y una fue para castigar también a un merengue. Muchas fueron las quejas de Cristiano y Di María, lo mejor del Madrid, por el juego brusco del Barcelona, pero la campaña mediática de los medios catalanes otra vez surtió efecto, y Undiano Mallenco nada más tenía ojos para ver las patadas de los vestidos de blanco, que no fueron pocas, como siempre.

Ni siquiera sancionó la cargada de Mascherano sobre el portugués, segunda en cuestión de minutos, y esto me dejó claro que no había imparcialidad. Sumando esto al penalti dejado de marcar por este mismo árbitro sobre el luso en el duelo de ida, supongo que la alta directiva de la Casa Blanca del fútbol pedirá que no pite más un clásico.

Dejamos a los silbantes y volvemos al juego, que fue quizás el más emotivo de los últimos años, con un primer tiempo brillante en casi todos los sentidos. Desde los banquillos salió ganando el Tata Martino, primero porque vio premiada su teoría de poner más retrasado a Messi, y luego porque le salió muy bien la apuesta por Neymar, en una titularidad que muchos vieron condicionada por el marketing, pero el brasileño no lo hizo quedar mal.

Del lado merengue, mucho corre corre detrás de la pelota, pero poco fútbol más allá de Di María. Bale volvió a desentonar, queriendo entrar con balón y todo dentro de la portería rival, y Ancelotti quizás debió sacarlo a él en lugar de a Benzema, que se comió par de buenas, pero era el más peligroso del Madrid. Lo cierto es que, por una cosa o por otra, el Real Madrid sigue sin ganarle a un grande este año.

El Superclásico más parejo

Por Lemay Padrón Oliveros

El duelo que sostendrán el próximo domingo Real Madrid y Barcelona será posiblemente el más parejo de la última década, en la cual hubo un dominio abrumador de la escuadra catalana desde que asumió el banquillo Josep Guardiola, y un frenazo brusco cuando José Mourinho se asentó en la banca madridista tras encajar aquel lapidario 0-5.

Ninguno de los dos se encuentran ahora al frente de sus respectivas escuadras, y eso se nota desde hace rato, porque no hay excesivas llamaradas en la prensa española, constantemente avivadas por el polémico técnico portugués.

En estos momentos, cuatro puntos separan a ambos equipos en la clasificación, que parecen bastantes porque suceda lo que suceda los blancos seguirán de líderes, pero no se puede olvidar el triunfo del Barca en la primera ronda, y otra aquí pondría la Liga de nuevo al rojo vivo.

En las filas blaugranas el debate seguirá sobre todo en la delantera, por el buen momento de Pedrito y la baja del brasileño Neymar, quizás todavía afectado por el revuelo causado por el posible fraude fiscal ligado a su contratación. La zaga no tiene debate, o mejor dicho, no tiene reemplazo, así que el técnico Tata Martino y los fanáticos del club reforzarán los rezos para ayudar a Víctor Valdés bajo los tres palos.

Por la Casa Blanca del fútbol todo parece estar muy claro, pues a diferencia de Martino, el italiano Carlo Ancelotti aparenta tener definido su once estelar desde hace varias semanas, en las cuales vino de atrás y rebasó tanto al Barcelona como al Atlético de Madrid en la tabla de posiciones de la Liga, y también brilló en la Liga de Campeones. En este sentido, el debate de la portería parece quedar atrás, como el propio Ancelotti desearía.

¿Y delante? Bueno, delante ahora se puso todo mucho mejor, pues si Cristiano Ronaldo ha estado bien toda la campaña, Lionel Messi viene de anotarle tres al Osasuna y con su tradicional paternidad sobre el plantel merengue, es de esperar otro enconado duelo entre ambos.

Por supuesto, son 11 contra 11 y no dos contra dos, pero estos dos valen por cualquier partido, y la experiencia de los últimos años hace pensar que el resultado final dependerá en un altísimo por ciento de cómo se encuentren física y anímicamente los únicos dueños de los Balones de Oro desde 2008 hasta ahora.

Cada cual tirará para su lado, pero yo me quedo con un empate. En definitiva eso hizo el Madrid ante su vecino Atlético en esta segunda ronda, luego de perder en la primera como hizo ante el Barca, sus dos únicas derrotas en esta Liga. Pero ojo, los pinchazos de blaugranas y rojiblancos han sido ante equipos débiles, ante los grandes se crecen. El domingo tendremos la respuesta definitiva.

¿Real Madrid toma su paso?

Por Lemay Padrón Oliveros

¡Se puso caliente la Liga española! Ahora solamente un punto separa al Real Madrid de los punteros desde el pistoletazo de salida: Barcelona y Atlético de Madrid, enfrascados en un pulso que pocos pensaron duraría tanto.

Con apenas un partido de la segunda vuelta jugada ha retomado la vida esta competición, en la cual 17 equipos tienen disímiles metas, pero solamente tres sueñan en serio con el título.

Por eso se hacía necesario que los tres estuvieran más pegados, para mantener el sabor de la competencia, los dientes apretados del minuto uno hasta el 90, la emoción del aficionado pendiente de la televisión, la radio o los medios digitales, tras el resultado, no solamente de su equipo, sino también de los otros dos.

Si bien Barcelona y Atlético han mantenido un nivel parejo a largo de toda la campaña, el Real sufrió altibajos, y no es hasta ahora que logra vencer y convencer en más de una fecha consecutiva.

A lo mejor ya Carlo Ancelotti encontró la llave, la alquimia perfecta para mezclar a los Bale, Cristiano, Di María y Benzema al ataque, y la solidez requerida de los Pepe, Sergio Ramos y compañía para poder aspirar en serio a la corona.

El regreso a gran altura de Xabi Alonso está sin lugar a dudas entre las mejores noticias llegadas a la casa merengue, porque se trata del jugador que aporta el equilibrio necesario al plantel, capaz de elaborar una vistosa jugada de ataque y al minuto siguiente cortar una ofensiva contraria. Con él en forma, este Real Madrid se vuelve mucho más temerario.

Por el contrario, en el Barcelona Tata Martino parece todavía buscar su esquema, enredado por las lesiones de Messi y Neymar, y ahora a la espera de las consecuencias del escándalo desatado por el costoso fichaje del brasileño, superior al de Bale en las filas madridistas.

En tanto, el Atlético ha hecho mucho más de lo esperado. Diego Simeone ha sabido sacarle todo el jugo posible a una plantilla que no luce para tanto, aunque con el regreso de la Liga de Campeones sus jugadores, con muy poco margen de reemplazo, pudieran sentirse el agotamiento físico de jugar tres competiciones a la vez.

La lucha está completamente abierta ahora, y con los clásicos por venir, todo se torna mucho más emocionante. Acomódense en sus asientos, que la fiesta entra en su mejor momento.

Ronaldo, ¡Al fin!

Por Lemay Padrón Oliveros

Las lágrimas en los ojos del portugués lo decían todo; si el Balón de Oro no iba a manos de Cristiano Ronaldo habría tragedia en la península ibérica.

Ningún otro jugador se desveló tantas veces por culpa del galardón, que ya no se sabe si premia al mejor futbolista del mundo, al mejor de una campaña o al de más títulos.

Así, sin reglas definidas, cada año es una ruleta rusa la elección del ganador, porque todo depende de con qué vara medirán los encartados, con el añadido de que esta vez se prorrogó la votación, y esto dio más chances a Ronaldo y a Ribery, que jugaron las repescas mundialistas hasta el final.

Méritos suficientes reunían los tres, cada uno a su manera, por eso era prácticamente imposible poner de acuerdo a todo el mundo.

Ya lo había dicho un tipo llamado César Luis Menotti: esta vez habría polémica, ganase quien ganase.

Para los seguidores del Real Madrid no podía ser de otra manera, porque un fracaso más en la carrera de su delantero estrella podría tener consecuencias catastróficas para su rendimiento, y ya se sabe cuánto pesa la camiseta número 7 en este conjunto merengue.

El Balón de 2008 sin dudas fue muy importante en su momento para Ronaldo, pero este de 2013 emotivamente le derrota por goleada, porque destronar a Messi en la actualidad es prácticamente imposible, si de talento puro va el premio.

El sedante que inevitablemente será el galardón para el luso podría ser aprovechado con creces por el plantel madrileño, que necesita de su mentalidad para remontar en la Liga y llegar hasta el título en la Copa del Rey y la Champions, su gran anhelo.

¿Merecido para Ronaldo? Creo que sí. ¿Injusto para con Ribery y Messi? También, pero solo puede haber un ganador. Para el francés me parece que este era el ahora o nunca, pero el argentino podrá en unos meses volver a competir como siempre, si al fin logra mantenerse sin lesiones por un periodo prolongado.

Este duelo no ha terminado, al contrario, ahora es que se pone más bueno, a ver si alguien fuera de estos dos rompe la hegemonía bilateral vigente desde 2008.

Entrevistas

Por Lemay Padrón Oliveros

Sin querer un amigo me propuso este tema para sacarlo a la luz pública: el de las entrevistas en el deporte cubano.

Le explicaba que en sentido general los deportistas cubanos están entre los menos preparados para dar entrevistas, sin importar el deporte que sea, sencillamente porque no se les educa desde edades tempranas para eso, ni se les asesora cuando llegan a la madurez.

Los atletas profesionales no lo son solamente en el terreno, sus clubes los preparan en todos los sentidos, desde cómo coger un tenedor hasta como dirigirse ante la prensa, y eso es algo digno de imitar. Sucede en ese medio y sucederá aquí también aunque tomemos la práctica, que algunos no tienen remedio, pero la gran mayoría adquiere la habilidad para soportar el asedio de la prensa, que no es poco en el más alto nivel.

Cuba es probablemente el país donde más fácil se puede entrevistar a un deportista de elite, porque son muy escasos los nombres de quienes no acceden a conversar con uno, y no me refiero solamente a los que normalmente tienen roce con el periodista en cuestión. Yo mismo he improvisado entrevistas con atletas con los cuales nunca he cruzado una palabra, y no me puedo quejar del resultado, la verdad.

En otras geografías llegar a un Usain Bolt, LeBron James o Cristiano Ronaldo es prácticamente imposible para un periodista común, y casi siempre pasa por algún compromiso comercial.

Volviendo a Cuba, en los dos últimos años se ha ganado bastante en cultura en este sentido con la implantación de las conferencias de prensa en la postemporada de la pelota, pero todavía hay que hacer mucho más.

Que alguien haga una pregunta aparentemente tonta, o incómoda para un mentor, no es justificación para emprenderla con el periodista, o peor, para no dar información. Eso para no hablar de directivos que le temen a todo y no ofrecen opiniones para no buscarse problemas, y esto último está bastante generalizado fuera de la esfera deportiva.

Es derecho de cada cual conversar con quien quiera, pero al menos yo, con casi dos décadas de práctica profesional, noto cuando una negativa pasa por una coyuntura emocional, o es simplemente altanería del interpelado.

Aquí en Cuba es casi imposible que el perdedor de un juego o un combate dé una declaración luego de ser derrotado, y uno ya se acostumbra y ni siquiera se le acerca. No es lo normal tampoco en el resto del mundo, pero se entiende.

Están los que nunca quieren hablar, y están los otros, que buscan a la prensa cuando les conviene enviar un mensaje. Las reglas del periodismo te exigen que siempre estés dispuesto a escuchar a quien te quiera dar una declaración, pero a veces uno tiene ganas de regresar a casa mejor con la opinión del barrendero o del vendedor de maní antes de sentirse utilizado de esa manera.

En fin, aquí hay tela por donde cortar, pero como a nosotros nos pagan por preguntar, seguimos preguntando o nos cambiamos de profesión. Peor es ponerle la cruz a la fuente, porque entonces dejaríamos se hacer bien nuestro trabajo.

Ya ves amigo mío, hay de todo en la viña del señor, pero una cosa sí te digo, prefiero seguir con mis “incultos” entrevistando hasta en la cola del pan, y no pierdo las esperanzas de que en el futuro la media sea la del entrevistado correcto, educado, respetuoso y con las habilidades para poder decir todo lo que siente o piensa.

¿Cómo votar el Balón de Oro?

Por  Lemay Padrón Oliveros

El excepcional Lionel Messi disfruta ya de un puesto inamovible en el Olimpo del fútbol (y el deporte) mundial. Cosechar cuatro Balones de Oro consecutivos es una hazaña sin precedentes, y bien difícil de repetir, aunque las leyes del juego hayan cambiado bastante desde su creación.
Dedicado en sus inicios a futbolistas europeos, luego se amplió a los procedentes de cualquier parte del mundo que actuaran en Europa, y finalmente a quienes se desempeñan en cualquier geografía. Sí, nuestro Alberto Gómez también puede ganar un Balón de Oro, aunque a algunos esto les provoque risa.
Pues bien, aunque la nómina de quienes votan ha cambiado poco, pues solamente se han añadido entrenadores y capitanes de todo el planeta a la nómina de la revista francesa France Football, los criterios parecen haber variado bastante, e incluso son dispares en la misma votación.
Si bien las mujeres están tomando más en cuenta los logros anuales, los hombres da la impresión de que valoran más la calidad intrínseca de cada jugador.
Actualmente parece que se vota por el mejor jugador del mundo y no por el que haya protagonizado la mejor campaña. No me refiero a este año -porque aunque con el Barcelona apenas levantó la Copa del Rey, a nivel personal Messi tuvo prestaciones de ensueño-, sino a la tendencia en los últimos años, y comienza precisamente con el Balón entregado al genio sudamericano en 2010.
Esa temporada debió priorizarse el título de España en el Mundial de Sudáfrica o en su defecto el del Inter de Milán en la Liga de Campeones y el Mundial de clubes, pero nada de eso, se impuso el crack rosarino, pese a jugar discretamente en tierras sudafricanas. Si ganó ese año, ya era cosa esperada verlo levantar el trofeo en 2011 y 2012, y para que no lo haga en 2013 el Barcelona tiene que caer en la fase de octavos de final de la Champions y en la Copa del Rey. Así de sencillas parecen ser las cosas, o deberían serlo para Cristiano Ronaldo, para que luego no se nos ponga triste.
En mi opinión es tan válido votar por la mejor campaña como por el mejor jugador, pero entonces saltan a la vista las injusticias cometidas con anterioridad, porque Diego Armando Maradona no tiene ni un Balón (no era elegible en sus mejores años), y Zinedine Zidane se retiró con solamente uno en sus vitrinas. Lo ideal sería que se pusieran de acuerdo sobre los criterios de evaluación, y así todo el mundo queda satisfecho.

Balón de Oro cantado

Por  Lemay Padrón Oliveros 

¿Podrán romper el duopulio Messi-Cristiano?

Jamás la elección del futbolista ganador del Balón de Oro, para ser considerado el mejor del mundo, mantuvo a los mismos candidatos en tantas ocasiones. El argentino Lionel Messi y el portugués Cristiano Ronaldo han sido los únicos merecedores de la distinción desde 2008 hasta ahora, y siguen siendo los principales aspirantes en este 2012.

Los votantes dejaron de lado incluso a los españoles ganadores del Mundial de Suráfrica-2010 para premiar a Lio, encandilados por la magia de sus botines.

En esta ocasión no debe ser muy diferente. Si el pasado año Ronaldo fue el mayor goleador de la temporada y se quedó con las manos vacías luego pese a tener al menos un título en sus manos, esta vez tiene muchas menos opciones, con la Bota de Oro recientemente concedida a Messi, gracias a su demoledora pegada en los escenarios europeos durante la actual campaña.

Sin embargo, un tercer candidato pudiera dar la sorpresa, en mi opinión incluso por encima del luso: un español entre Xavi Hernández, Andrés Iniesta o Iker Casillas. Xavi e Iker compartieron recientemente el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes, e Iniesta conquistó hace unos meses el premio al mejor jugador de la UEFA. Aquel que puso a Ronaldo triste, ¿recuerdan?

El título más importante en este período fue el de la Eurocopa, conquistado por España. Otra cosa hubiera sucedido de conquistarlo Portugal. Ya los españoles lo han ganado todo a nivel colectivo, pero como individualidades le falta reconocimiento.

Sucede que todo equipo tiene un líder, pero en este caso no hay una cabeza visible: a veces brilla Xavi, otras Iniesta, otras han brillado Casillas, Carles Puyol, Xabi Alonso o David Villa. Es un conjunto tan compacto que se hace difícil localizar la bujía, porque se reinventa constantemente y aporta las variantes necesarias para cada situación de juego. Ese es su mayor mérito, y a la vez lo que los lastra para llamar la atención en los premios individuales.

Sin embargo, no hay dudas de que Xavi e Iniesta son los directores de la orquesta, según exija el guión, y entre ellos dos pudiera estar la sorpresa en el próximo Balón de Oro.

Dicen que a la tercera va la vencida, veremos si esta vez algún español levanta el Balón de Oro, ese que parece estar cantado una vez más a favor del pequeño genio rosarino.

Rivaldo, el crack que nunca me convenció

Por Lemay Padrón Oliveros

Vítor Borba Ferreira, el popular "Rivaldo", acaba de anunciar que probablemente ponga fin a su carrera deportiva, a sus 40 años de edad.

A veces las lesiones, otras la falta de continuidad o la desmotivación, lo cierto es que el talentoso mediocampista de Sao Paulo nunca llegó a explotar al máximo sus indiscutibles dotes.

Dueño del Balón de Oro y el Premio FIFA World Player en 1999, el suramericano legó a la posteridad muchas jugadas de lujo y varios de los mejores cobros de tiro libre de la década de 1990, sobre todo cuando estuvo en España, primero en las filas del Deportivo La Coruña, y luego con el Barcelona.

Aunque no pudo darle a la afición barcelonista ningún título importante, esta lo aupó durante cinco campañas y lo despidió precisamente el año en que obtuvo su mejor premio, el título en la Copa Mundial de Surcorea/Japón-2002, en la cual fue figura clave del combinado auriverde y como tal figuró en el once ideal de la FIFA, como mismo había hecho cuatro años atrás.

Con apenas 30 años de edad comenzó a apagarse su luz y no fue el mismo en el Milán AC de 2002 a 2004, su último gran equipo europeo.

Gracias a su nombre siguió obteniendo contratos, pero ya su calidad solamente se mostraba a destellos, razón principal por la cual al menos yo personalmente no lo coloco en el mismo escaño que su compatriota Ronaldo Nazario de Lima o el francés Zinedine Zidane, los dueños del emporio futbolístico de fin de siglo y principios del siguiente hasta la irrupción del tándem Messi-Cristiano. Reitero, esto último es una apreciación personal.

Lo indiscutible es que Rivaldo tenía para mucho más. Uno rememora las imágenes de su etapa española, o su estancia en tierras asiáticas para la conquista de la Quinta y se sigue diciendo: lástima que se disipó muy temprano.

Su zurda exquisita, sus rabonas y chilenas, su gran habilidad en el regate y su potente disparo merecían mucho más tiempo en los principales escenarios de Europa y Suramérica.

Es posible que Angola haya sido el último escenario en verlo actuar como profesional, otro sinsentido para un grande del fútbol mundial.