jueves, 30 de abril de 2015

Cinco boxeadores olímpicos…y pudieron ser más

Por Lemay Padrón Oliveros 

En definitiva fueron cinco los boletos conquistados por los boxeadores cubanos en la V Serie Mundial de Boxeo, de cara a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016. La mitad de las posibilidades, nada mal, pero pudieron ser más si no fuera por algunos detallitos.
Lastimosamente el sistema de desempate no favoreció a Erislandy Savón, quien finalizó invicto en la división de 91 kilogramos, pero una de sus victorias fue por no presentación, y por ese resquicio se le escapó el pasaporte estival, porque acumuló 33 puntos al igual que el kazajo Vassily Levit.
En este caso no debe preocupar demasiado porque Savón lo tiene todo para ganar su derecho en el certamen continental clasificatorio, pero para futuras ediciones se debe pensar mejor a la hora de repartir estas plazas. Por ejemplo, el pasado año la puntuación fue por el cumulado de cada púgil en cada combate, hasta un máximo de 150 unidades, para quienes ganaron a la vista de los tres jueces 50-45, por ejemplo, y un bono extra si fue por nocaut técnico y fuera de combate. Así se hubiera evitado esta situación, porque un púgil no tiene la culpa de que el otro no suba al cuadrilátero.
Otro “medio boleto” fue el de los 56, donde Cuba alternó con Robeisy Ramírez al principio y Andy Cruz en la mayoría de los pleitos, y se trabajó para siete victorias sin revés, lo cual hubiera dado a cualquiera de los dos el pasaje directo a la Ciudad Maravillosa, pero al combatir menos, sumaron menos.
Muy por debajo de sus posibilidades estuvo Roniel Iglesias, con derrotas inesperadas y en riesgo incluso su presencia en los Juegos Panamericanos de Toronto, y todo lo contrario para Leinier Peró, quien poco a poco se fue asentando en la máxima categoría y aporta confianza para desafíos futuros.
Como se esperaba, en 49 kilos Yohannys Argilagos no pudo batallar por los cinco aros, pero igualmente han sido esperanzadores sus progresos, y dada su juventud podemos esperar grandes cosas en sus puños.
Por supuesto, los dejé para el final, pero los más sobresalientes los conoce todo el mundo: Yosbany Veitía, Lázaro Álvarez, Yasnier Toledo, Arlen López y Julio César La Cruz, los cinco agraciados con la garantía estival.
Hasta última hora estuvieron los tres últimos, Toledo por perderse un tope, y Arlen y Julio César por encajar derrotas inesperadas, pero apretaron el paso y convencieron.
Resumiendo, como reconoció el técnico de los Domadores, Ricardo Acebal, no hay por qué lamentarse y sí festejar con la mitad de los clasificados posibles, y el puesto directo a semifinales.

miércoles, 29 de abril de 2015

Andy Cruz, el cocodrilo azul

Por Lemay Padrón Oliveros 

La gran sensación de Cuba en la presente Serie Mundial de Boxeo es Andy Cruz, quien como debutante logró cinco victorias en igual número de salidas, y se ubicó en el cuarto lugar de la división de 56 kilogramos, con posibilidades de obtener un boleto a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016 si hubiera subido al ring en todos los topes.
Este sitio se acercó a él para darlo a conocer un poco más a la afición, y se llevó una gran sorpresa cuando el tema varió del boxeo a la pelota.
¿Cómo te catalogas como boxeador?
“El estilo que realmente me gusta es el de riposta, boxear desde atrás. Me considero un estilista, técnico, pero sé pelear muy bien en todas las distancias y lo he hecho cuando lo he necesitado.”
El colectivo técnico te ha dado confianza y has respondido muy bien. ¿Te sientes listo para compromisos tan altos como Panamericanos y Olímpicos?
“Me han dado una responsabilidad bastante grande, porque para nadie es un secreto que la Serie Mundial es un evento bastante fuerte y esta tarea es difícil. La he sabido aprovechar y espero seguir así mientras me den la oportunidad. Estoy haciendo mi papel, sustituyendo a un campeón olímpico, con unas cualidades enormes.”
¿Te sientes ya el dueño de la división?
“Personalmente Robeisy fue una inspiración para mí porque logró ser campeón olímpico muy joven, y eso no lo logra cualquiera. Estoy preparado para pelear con él cuando me toque si hace falta, pero somos buenos amigos, no nos guardamos rencor. Tenemos una relación bastante buena, pero en el ring que gane el mejor.”
Comenzaste actuando fuera de tu país, ¿cómo te sentiste delante de la afición cubana?
“Desde que empecé estaba deseando pelear aquí en mi patio, porque me siento con menos presión. Ha sido excelente desde todo punto de vista.”
Acaba de concluir la Serie Nacional, ¿triste por la eliminación de los Cocodrilos?
“Mi equipo no es Matanzas, aunque soy de Unión de Reyes, del pueblo de Alacranes. Es mi segundo equipo, porque desde pequeño seguí a Industriales.”
Podrán imaginar la sorpresa de este redactor al escuchar semejantes palabras, sólo espero que Víctor Mesa no lea esto.

martes, 28 de abril de 2015

Nuevos directores de pelota

Por Lemay Padrón Oliveros 

Al menos tres de los cuatro Grandes de la pelota cubana tendrán nuevos directores en la venidera Serie Nacional, casi todos los casos motivados por malos resultados recientes, salvo el del pinareño Alfonso Urquiola, decepcionado aparentemente con la actual dirección de béisbol. Digo aparentemente porque no he escuchado en su propia voz los motivos por los cuales no dirigirá el venidero año, y hasta una demanda legal hay por el medio.

Bueno, y dije tres, pero podrían ser los cuatro, porque Santiago de Cuba tampoco levanta cabeza, y bien pudiera darse también un cambio en el timón de mando, pese a aquella norma de que un manager debe tener tiempo para trabajar.

En Pinar habrá mucha tristeza por la salida de Urquiola, pero al parecer no mucha polémica por quién vendrá detrás, como sí sucede en la capital y Villa Clara.

Para el alto mando de Industriales se manejan varios nombres, sobre todo los de Juan Padilla, Javier Méndez y Lázaro de la Torre. De ellos el jardinero central, no por gusto colocado en el medio en esta relación, es quien más simpatías despierta por su carácter, pero el único de los tres sin experiencia en la dirección. Padilla no tuvo un gran resultado cuando comandó a los extintos Metropolitanos, y De la Torre ha brillado al frente de la pelota femenina, pero no tanto en la Provincial para varones. Las opiniones están divididas, y será la Comisión Provincial la que escoja al candidato a sustituir a Lázaro Vargas, quien para mí tuvo un año más del que merecía con los Azules.

En tanto, en Villa Clara también se maneja más de una posibilidad, con destaque para Eduardo Paret, Ariel Pestano y César Valdés, los dos primeros brillantes como peloteros y el otro como árbitro, pero con 0 kilómetro recorrido en estos menesteres. Aquí el eximparcial, quien abandonó la pelota por sentirse también decepcionado y ahora inexplicablemente regresa para partir de la nada en una nueva trinchera, parece tener algo de ventaja, porque se dice que se encuentra al frente de la preparación.

De seguro habrá otros rostros nuevos en la venidera Serie, pero estos serán los más seguidos, los que desde el comienzo tendrán solamente una meta en su cabeza: discutir el trono.

lunes, 27 de abril de 2015

La Cruz: un revés enseña más que una victoria

Por Lemay Padrón Oliveros 

La gran sorpresa de la pasada velada en la Ciudad Deportiva de La Habana fue la derrota del doble campeón mundial Julio César La Cruz, a manos del mucho menos experimentado Carlos Mina, refuerzo ecuatoriano. El suramericano sacó de paso a La Cruz con un boxeo de provocaciones constantes, a la espera de un error del cubano. En exclusiva para este espacio, el propio púgil evaluó lo sucedido:
“Fue una derrota no esperada ni por mí ni por los seguidores del boxeo. Me faltó más presión de mi parte, creo que ahí estuvo la clave de la derrota. Fue un cabezazo cuando él estaba bajando el ritmo y yo tomando el mío, se encimó y chocamos las cabezas.”
¿Caíste en sus trampas?
“Pasó lo que pasó porque me sentí irrespetado. Yo he sido medallista en muchos torneos internacionales y todo lo he logrado con sacrificio, por eso creo que merezco respeto de los rivales y del árbitro. En este caso el rival me golpeó después del pare y el árbitro, que para mí es el mejor del mundo, no le quitó el punto y yo me fui de pelea.”
¿Sacaste la experiencia?
“Yo tuve grandes profesores en Camagüey, que tiene una de las mejores escuelas de Cuba, y siempre me decían que de las victorias se sacan pocas conclusiones, pero las derrotas pueden convertirse en victorias si te dejan enseñanzas, y para mí esa fue la moraleja.”
¿Cómo te has recuperado de la herida?
“Fue una pronta recuperación, gracias al cuerpo médico del equipo y la atención de los trabajadores de la Finca. Como está en riesgo el boleto olímpico tuve que apurar el regreso para este viernes buscar la victoria que me dé la clasificación.”
¿Qué Julio César veremos?
“Para este último combate estoy muy bien preparado. Estos 13 días me han servido de mucho, hice el peso con tiempo, y creo que estaré al ciento por ciento de mis capacidades y mis habilidades para obtener la victoria.”
Julio César La Cruz obtuvo un triunfo ante el ucraniano Oleksandr Khyzhniak para arrebatar el cupo estival al croata Hrvoje Sep, quien perdió con el italiano Valentino Manfredonia y dejó libre uno de los boletos en la división de 81 kilogramos.

domingo, 12 de abril de 2015

Más voleibolistas cubanos jugarán por el mundo

Por Lemay Padrón Oliveros 

La próxima campaña debe aumentar significativamente el número de voleibolistas cubanos contratados por el Instituto cubano de Deportes (Inder) en diferentes Ligas del mundo, pues hasta el momento solamente Javier Jiménez pudo jugar en la Liga de Grecia.
El presidente de la Federación cubana de voleibol, Ariel Sainz, adelantó que para la siguiente temporada deben tener entre ocho y 10 jugadores jugando en Ligas de Japón, China, Rusia, Grecia o Argentina.
“El proceso de contratación extrafronteras es complejo, porque los escenarios deben mostrar interés, confianza y garantía para nuestros voleibolistas, pero pensamos ampliar el número de jugadores para la venidera campaña. Con estas contrataciones podremos ir cambiando la concepción de los jugadores, sobre todo desde el punto de vista de expectativas, luego de adecuar el calendario nacional para que pueden jugar aquí y cumplir sus compromisos con los clubes.”
¿Cómo valora la primera experiencia de un cubano en una Liga profesional foránea en los últimos años?
“Nos ha resultado de mucho provecho. Necesitaba un espacio para poder desarrollarse, más allá de las largas concentraciones que hacemos aquí, hubo un cambio con su llegada y hemos tenido muy buenos criterios tanto de él como del club. En toda la campaña ha sido muy importante. Nosotros mantuvimos comunicación frecuente con él y lo vimos muy enfocado.”
¿Hay algo similar en el sexo femenino?
“En el femenino tenemos varias ligas interesadas, como Japón y Rusia. Estamos valorando nuestras posibilidades, sobre todo de desarrollo de nuestras jugadoras.”
¿Existen también posibilidades de garantizar la superación de los entrenadores?
“El desarrollo de nuestros entrenadores tendremos que ir garantizándolo de manera progresiva. En este minuto la Federación cubana tiene un plan de desarrollo a través de cursos, seminarios, participación en clínicas internacionales, para ambientarnos al cambio de metodología en el entrenamiento. La Escuela cubana se basa en el laboratorio y el mundo actual es muy competitivo, por eso necesitamos un cambio de mentalidad.
¿Cómo encara la temporada, en el caso de las muchachas?
“Tenemos 18 niñas en un régimen de concentración atlética para rescatar una población y crear una base para generaciones futuras. En el mes de mayo debemos ir a Dominicana, que viene de ser octavo en el Mundial anterior, y nos interesa topar con equipos con experiencia de cara al torneo del orbe. El mismo contexto actual que tiene el voleibol cubano obliga a que biológicamente tengamos que acelerarlas un poco. Están hoy en varias misiones, pueden militar en equipos de categorías inferiores y en el nacional absoluto, por una cuestión eventual. Todos conocemos por lo que ha transitado el voleibol en los últimos años, y eso nos ha obligado a acelerar a algunas chicas, pero con mucho cuidado, como el caso de Melissa Vargas, que preferimos no ponerla en el premundial de La Habana, porque preferimos que los 30 puntos de ella por partido se repartieran entre las demás jugadoras. Nuestro objetivo es tener un buen grupo de jugadoras para el próximo ciclo olímpico, y para eso utilizaremos los eventos de este año.
¿Y en el caso de los hombres?
“Las condiciones no son las mejores hoy desde el punto de vista de composición grupal, porque se han marchado varios jugadores y esto pone en riesgo las expectativas que tenemos. Rolando Cepeda, Osmani Uriarte y Jiménez son la base, pero la mayoría son sub-21 y esto va a generar que estemos por debajo de las posibilidades. Como líbero en este momento estamos trabajando con Jonder García, pero hay un muchacho de la categoría sub-19, Diony Salazar, que también se proyecta como buen jugador en esta posición. En el pase en este momento, tras la ausencia inesperada de (Leandro) Macías, vamos a estar trabajando con Ricardo Campos, un joven talento que necesita tiempo para proyectarse. (David) Fiel también decidió no pertenecer más a la selección, y como centrales tenemos jugadores nuevos como Tomás Sosa y Félix Chapman. Sabemos que es la posición más difícil hoy, pero las pérdidas nos obligan a cambiar la estrategia de trabajo.”

sábado, 11 de abril de 2015

¿Qué sabor nos dejará la Copa?

Por Lemay Padrón Oliveros 

En unas horas los principales luchadores del estilo libre estarán firmando su regreso a una de las competiciones más glamorosas del calendario internacional, la Copa Mundial, que tendrá lugar este fin de semana en la ciudad estadounidense de Los Ángeles.
Recordemos que a este evento se asiste por los méritos ganados en el Mundial del año anterior, y por eso reúne a muchos de los mejores gladiadores del planeta, además de contar con el siempre atractivo formato de topes por equipos, división por división.
Si a la calidad intrínseca del certamen, se une que Cuba comparte en el apartado A con las escuadras de Rusia, Mongolia y Estados Unidos, y deberá ganarle al menos a uno de los grandes para poder disputar las preseas, parece una meta compleja.
El debut será nada menos que ante los anfitriones, quienes cuentan en sus filas con los campeones olímpicos Jordan Burroughs (74 kilogramos) y Jake Varner (97), ante quienes Liván López y Javier Cortina deberán hacerlo muy bien para imponerse.
Estados Unidos parte como favorito también en el duelo de 61 kilos al contar con el bronce de Londres-2012 Coleman Scott, quien debe superar a Maikel Pérez, y Tervel Dlagnev (125) pudiera imitarlo sobre Eduardo Mesa, pero en el resto de las peleas no cuentan con hombres de gran alcurnia.
En 57 Yowlys Bonne debe dominar al representante local, en 65 Franklyn Marén pudiera imponerse a Brent Metcalf o Aaron Pico, conocidos por haber peleado aquí en el Cerro Pelado, al igual que en 70 con Andy Moreno, y por supuesto, en 86 Reineris Salas es nuestra apuesta más sólida. Por eso debe ser crucial el tope de 97, donde no descartamos a Cortina, aunque Varner estará ante su público.
En cualquier caso, el objetivo primario de la escuadra caribeña debe ser doblegar a Rusia, que no envió a suelo norteño a ninguno de sus medallistas mundiales y olímpicos, y abre las posibilidades para que los antillanos se cuelen al menos en la discusión del bronce, porque Mongolia tiene a tres gladiadores de gran calidad, pero para imponerse en el tope bilateral tendrían que ganar cinco combates, y eso lo veo bastante improbable.
Por la llave B Irán sale como amplio favorito, gracias a la presencia de dos campeones mundiales: Reza Yazdani (97) y Hassan Rahimi (57) y un bronce olímpico: Komiel Ghasemi (125), además de otros competidores ocupantes de podios en torneos importantes, y el elenco que debe avanzar a discutir bronce es Azerbaiyán, por delante de Belarús y Turquía.
Ese sería el posible rival de Cuba por el tercer puesto, si las cosas salen como indican los papeles, y también veo grandes posibilidades de derrotar a los azeríes, cuyas principales figuras son el monarca de Londres-2012 Toghrul Asgarov (70), quien se coronó allí en 60, y el dorado universal Haji Aliev (65). Como mismo pienso del match contra Mongolia, esas armas no son suficientes como para salir airosos en el match, y por eso sigo pensando que Cuba puede mejorar el quinto puesto de Majachkala-2011. El domingo confirmaremos si se logró.

viernes, 10 de abril de 2015

Tigres a un zarpazo

Por Lemay Padrón Oliveros 

Esta vez los pronósticos se van cumpliendo y los Tigres de Ciego de Ávila se encaminan al segundo título nacional de su historia, tras salir increíblemente con balance positivo de su visita al inhóspito Cristóbal Labra, de la Isla de a Juventud.
Los Piratas habían tenido en su feudo una valla casi infranqueable para el resto de los equipos, grandes o pequeños, pero esta vez no pudieron completar el abordaje a la nave avileña, que se batió de tú por tú y no se dejó impresionar.
Los isleños pudieron incluso ser barridos si no levantan el ánimo en ese cuarto partido en el que parecían dormidos hasta el pelotazo a Alfredo Rodríguez. Pero la victoria de esa jornada no fue el revulsivo necesario como para imponerse al día siguiente, y ahora tienen una tarea casi imposible al intentar pasar la escoba a Ciego en su terruño.
Los pineros estuvieron muy mal en cuanto a oportunidad en este quinto partido, y si a esto se suma un pésimo corrido de bases en los primeros episodios y alguna que otra cuestionable decisión técnica, no podían conseguir a victoria.
Las cosas estaban complejas para los Piratas desde el inicio de esta final, o incluso desde el final de la clasificatoria, pero ahora parece más empinada la cuesta, con un pitcheo en harapos, en el cual el único abridor confiable ha sido Yoalkis Cruz y no lo podrían utilizar sino hasta un hipotético séptimo choque. Aquí creo que falló de nuevo la dirección técnica isleña al no calcular bien, como cuando no puso a calentar previsoramente a Héctor Mendoza en el segundo encuentro, aunque por suerte para ellos en ese momento no les costó.
Los nervios también han afectado a los Tigres, que debieron sacar sin querer a Osmar Cervantes el martes por no llevar bien la cuenta de las visitas al montículo, y también han cometido errores “de libro” a la defensa. Pero son las emociones de la postemporada, donde solo los que tienen nervios de acero no se equivocan.
Ganadores y perdedores aparte, los amantes del béisbol no nos podemos quejar, porque estamos viviendo una final modélica desde todo punto de vista. El único momento criticable fue el del mencionado pelotazo, pero ambas escuadras han demostrado que para dejar el pellejo en el terreno no hace falta fajarse, y por el contrario, desde los mentores hasta el último integrante de cada nómina muestran mutuo respeto, y sobre todo, a la afición. Los fanáticos avileños no querrán que escriba esto, pero yo quisiera un séptimo choque para disfrutar un poco más de este lindo espectáculo, con varios errores porque no son máquinas, pero con adrenalina, entrega, pasión, y un comportamiento modelo.

jueves, 9 de abril de 2015

Serie Mundial de Boxeo: ¿Seguir o rotar?



Por Lemay Padrón Oliveros

La disyuntiva está planteada desde la temporada anterior, en la cual muy poco se movieron las piezas de los Domadores de Cuba, si exceptuamos las modificaciones forzadas por lesiones o bajas del equipo.
Comenzó una nueva campaña y todo presagiaba que no cambiarían mucho las cosas, porque esta vez, a diferencia del pasado año, estaban en juego clasificaciones para los Juegos Panamericanos de Toronto-2015 y los Olímpicos de Río de Janeiro-2016.
Sin embargo, transcurridas ya 11 de las 14 fechas de competencia, vale la pena analizar categoría por categoría, para evaluar si vale la pena seguir poniendo a boxear a las mismas figuras, cuando algunos ya tienen en sus manos el cupo deseado, y otros no pueden aspirar a conseguirlo.
Por ejemplo, en 49 kilos el jovencito Johanys Argilagos necesita boxear y boxear, independientemente de cómo vaya en el listado de su división. Es la apuesta a futuro, y debe apurar etapas porque no se ve a otro con opciones de hacerlo mejor que él, como mismo ocurre en más de 91 con Leinier Peró, todavía con posibilidades matemáticas, pero muy remotas, de colarse en la nómina estival.
En 52 Yobany Veitía lidera con ocho puntos de ventaja sobre el tercer puesto, pero como quedan dos combates a los representantes de este peso, y teóricamente eso pueden significar hasta 10 unidades, todavía no está totalmente seguro. Una victoria más, y podría dársele oportunidades a otro púgil.
Por su parte, Andy Cruz en 56 tiene garantizada su plaza a Toronto, y a falta de una salida podría incluso clasificarse para Río, pues solo una unidad lo separa del segundo clasificado. No hay rotación posible.
Tampoco puede confiarse todavía Lazarito Álvarez, segundo en 60, a cuatro rayas del tercero y con dos pleitos por celebrar, o Arlen López, primero en 75 a falta de un combate, pero empatado con otros dos contendientes. Similar situación presenta Julio César La Cruz (81), líder en 81, pero empatado y con apenas dos unidades sobre el tercero y dos choques pendientes.
Una verdadera lástima es lo sucedido con Yasnier Toledo (64), porque por no combatir un día ahora aparece cuarto, aunque de ganar en su última salida podría amarrar su presencia en la venidera justa bajo los cinco aros. Todo dependerá de los otros púgiles.
El caso del titular olímpico Roniel Iglesias es preocupante (69), porque peligra hasta su presencia en Toronto. Va octavo, y con tres representantes de América por delante, aunque con dos combates restantes, podría al menos ganarse su ticket canadiense. Habrá que ver lo que piensan los técnicos al respecto.
También lamentable es el caso de Erislandy Savón (91), que lo ha hecho todo casi perfecto sobre el encerado, pero una victoria por no presentación tiene menos valor que una obtenida sobre el ring, según las reglas de la Serie, y a falta de una sola salida, empata en el liderazgo de su división. Los técnicos no están demasiado preocupados con este caso porque su calidad le permitirá clasificar tarde o temprano, pero eso no se puede dar por sentado en todos los pesos.
Resumiendo, ¿qué queda entonces? Pues muy pocas opciones de movimiento, salvo en 52 y en 69, si se va a apostar por Arisnoidis Despaigne, de muy buena presentación en su única subida a cuadrilátero. Probablemente luego de este fin de semana se aclaren un poco más las cosas, o no.

miércoles, 8 de abril de 2015

Mieko Nagaoka: Joven por siempre

Por Lemay Padrón Oliveros 

Nadie creería que nadar mil 500 metros en más de una hora fuera a considerarse un récord mundial, pero si esto lo ha hecho una mujer con más de 100 años, entonces cambia completamente la perspectiva.
   El hecho concreto es este: La japonesa Mieko Nagaoka impuso un récord mundial de natación al completar una carrera de mil 500 metros libres en piscina corta con 100 años de edad, el pasado sábado en Matsuyama.
   Los asistentes en el escenario de competencias, ubicado en esa localidad de la prefectura de Ehime, al oeste de Japón, no pudieron menos que apoyar con aplausos el recorrido de la veterana ondina, quien cubrió la distancia en una hora, 15 minutos y 54 segundos, nadando de espaldas.
   Pero eso no es todo, pues según la alegre anciana, espera ahora que el libro Guinness de Records homologue el suyo, y otros por venir. “Quiero nadar hasta la edad de 105 años si consigo vivir hasta entonces”, dijo con total naturalidad a medios de prensa.
   El suyo es un caso bien curioso, si se necesita añadir algo más a esto ya de por sí bastante insólito, pues Nagaoka empezó a nadar apenas a los 80 años de edad, en el marco de un programa de rehabilitación de una rodilla enferma.
   Con 84 comenzó a participar en competencias para super-veteranos en su país natal, y cuatro años más tarde compitió en el Mundial Masters celebrado en la localidad neozelandesa de Christchurch, en 2002.
   Allí la nacida en 1914 en Yamaguchi obtuvo la medalla de bronce en los 50 metros espalda, y en la cita de Riccione-2004 ganó preseas de plata en 50, 100 y 200 metros, en su estilo favorito.
   Estos éxitos le granjearon el reconocimiento en su país de nacimiento, y la impulsaron a conseguir un entrenador profesional, ya con 90 años en su anatomía, y con 95 estableció el primero de sus 24 récords mundiales, en 100, 200 y 800 metros libre y 50, 100 y 200 espalda.
   Sus tardíos logros han sido tan sonados alrededor del mundo que ya les traspasó “el bichito” de la natación a su hijo Hiroki y algunos de sus nietos, quienes la acompañan a ratos en sus cuatro entrenamientos semanales, de dos horas cada uno.
   Nagaoka no dejó de asistir a las citas planetarias para veteranos, donde sumó dos oros y una plata en Perth-2008 y una de cada color en Stanford-2006, pero terminó nadando sola en la categoría de 95 hasta 99 años en Gotembugo-2010, en 200 y 800 libre y 100 espalda, y al parecer se aburrió.
   No obstante, quien ganó en esta categoría dos años después, la neozelandesa Kath Johnstone, tardó en ambas distancias dos minutos más que la nipona, todo un símbolo dentro de una sociedad que tiene censados a más de 59 mil personas centenarias, la gran mayoría mujeres.
   El año pasado, cuando llegó a la centena de vida, Nagaoka publicó un libro sobre sus proezas deportivas, con el título: Tengo 100 años y soy la nadadora más activa del mundo. Pudiera sonar presuntuoso, pero a esta abuelita hay que perdonárselo.

martes, 7 de abril de 2015

Campeonato Nacional de Fútbol: Se escapa Camagüey

Por Lemay Padrón Oliveros

La paridad exhibida en las primeras fechas del Campeonato Nacional de Fútbol se esfumó de golpe y porrazo, como mismo se hizo trizas el liderazgo de Villa Clara.
El Expreso del Centro marchaba sobre rieles hasta que se descarriló en una visita a La Habana, y de ahí en adelante todo han sido derrotas, cinco seguidas. Jamás vi a ese equipo en una racha tan mala, y más aún luego de empezar tan bien.
Tan flojas han sido las presentaciones de los naranjas, que ahora aparecen en el quinto puesto, con tres puntos nada más de ventaja sobre quienes están en peligro de jugar el descenso, a falta de siete fechas.
Pero como desgracia de unos es fortuna para otros, Camagüey se ha alejado peligrosamente en el primer lugar, y ahora posee ocho puntos de ventaja sobre La Habana, el otro que ha tenido un desempeño aceptablemente regular en el certamen.
A los capitalinos les han afectado mucho las lesiones, y para colmo perdieron a sus defensores regulares en el llamado más reciente de la selección nacional, que se tradujo en empate en el torneo doméstico.
Hay margen para aspirar al primer puesto, pero parece demasiada la distancia tomada por los camagüeyanos, sin dudas los mejores del certamen. El veteranísimo Armando Coroneaux sigue aportando a la causa agramontina y pudiera conseguir por fin el título de campeón nacional, algo que los de su tierra no alcanzan desde hace cuatro décadas, cuando junto a los avileños conformaban los llamados Granjeros.
Ocho triunfos seguidos han colocado cómodamente al frente a los de la tierra del tinajón, que nada más perdieron con los capitalinos a inicios del campeonato Centenario.
Precisamente entre ellos será el duelo estelar de este miércoles, que para los citadinos será de vida o muerte, pues una derrota prácticamente sepulta sus opciones de coronarse.
Por último, en la parte baja el monarca Ciego de Ávila ha tomado un segundo aire (¿inspirado por los Tigres?), y salió del sótano, que ahora es ocupado por Sancti Spíritus, con 10 unidades. Los avileños poseen una más, al igual que Guantánamo e Isla de la Juventud, y esto les concede opciones de mantener la categoría.
Quedan aún nueve jornadas, pero el torneo pudiera morir este mismo miércoles, si Camagüey derrota a La Habana.

viernes, 3 de abril de 2015

¿Piratas o Tigres?

Por Lemay Padrón Oliveros 

Si alguien tiene todavía deseos de pronosticar, ahí se los dejo, porque estoy seguro de que nadie, absolutamente nadie, pensó que esta sería a final de la Serie Nacional número 54.
La Isla seguramente no estaba en los pronósticos de ninguno, quizás ni siquiera para avanzar a la segunda fase por delante de dos llamados Grandes como Villa Clara y Santiago de Cuba, pero, cumplido ese paso, poco a poco siguieron escalando posiciones y se colaron en semifinales, luego de dejar en la cuneta a los otros dos históricos de la pelota cubana: Industriales y Pinar del Río.
En semis nadie los dio favoritos contra Matanzas, pero de nuevo hicieron la gracia, con ese juego alegre y distendido que les permite hacer borrón y cuenta nueva y asumir cada partido como si fuera el último, listos para jugarse el pellejo en cada jugada.
Ciego ya sabe lo que es ser campeón de Cuba, pero tras una campaña en la cual no pasó ni siquiera a la segunda fase, pocos deben haberlo colocado como finalista. La perfecta elección de los refuerzos, y el cambio oportuno de alguno cuando no rindió, fue clave para que los Tigres fueran el mejor equipo de 2015.
Llega ahora la final, y para cualquier especialista son los aviileños los favoritos, porque tienen la mejor novena, pero con estos Piratas se ha visto que es muy difícil dar pronósticos. Se han creído, y en serio, que pueden coronarse, y no se sabe si alguien les puede sacar esa idea de la cabeza.
Deben ser juegos de mucha estrategia si el pitcheo isleño aguanta a los inspirados Tigres, que tratarán de sacar las garras afiladas ante los abridores rivales para que no tengan opciones de encaramarse al box Danny Aguilera y Héctor Mendoza con el juego pegado.
Supuestamente los lanzadores de Ciego deben tener entre ceja y ceja a un solo hombre, Michel Enríquez; pero cuidado, van a tener que dominarlo bien, porque sus compañeros demostraron que aún con machucones o errores del rival, el solo hecho de verlo anclar en la primera almohadilla ya es acicate suficiente como para levantarlos a todos y mandarlos al abordaje.
Roger Machado va a tener que reconvertir a los suyos en Tigres de los siete mares, como aquella añeja película de piratas y corsarios, a ver si hunde el catamarán isleño.

jueves, 2 de abril de 2015

La Isla de los milagros

Por Lemay Padrón Oliveros

Las leyendas de piratas se quedaron cortas comparadas por lo hecho por Isla de la Juventud esta temporada. Creo que ni con el telescopio Hubble encontraría a alguien que los haya pronosticado discutiendo el título de la pelota cubano. Yo mismo, incluso después de llevarse un triunfo del Victoria de Girón, seguía pensando que Matanzas impondría a la larga su favoritismo, labrado a lo largo de una campaña en la cual derrochó variantes a la hora de hacer carreras y manejó con precisión milimétrica su cuerpo de pitcheo.
 Sin embargo, otra vez, a la hora de la verdad fueron otro conjunto. Aunque su dirección técnica no se dé cuenta, es mucha la presión que existe en ese equipo. Me recuerda a los elencos de Cuba en la última década, donde la tensión se respira en cada jugada. Errores increíbles se vieron tanto en el Labra como en el Victoria de Girón, y lanzadores usualmente efectivos desconcentrados en más de una ocasión; lo primero fue de los dos bandos, pero las pifias de los matanceros fueron en momentos cruciales y con lances sin grandes complicaciones, corríjanme si estoy equivocado.
 Creo que a Víctor Mesa le pasó factura al final las figuras que perdió a lo largo de la campaña, porque su línea central fue responsable de casi todas las derrotas: una pelota que se le fue a Escalante por debajo de las piernas en el jardín central, el roletazo ideal para doble play de Luis Yander en el campo corto, o las jugadas en el plato. Muy cara la salió a la dirección yumurina prescindir del enmascarado santiaguero Andrés Reina y peor, no sustituirlo por otro como Danger Guerrero, por ejemplo.
 Pero bueno, más que criticar a Matanzas el sentido de estas líneas es encomiar lo hecho por la Isla. Parece mentira. El territorio con menor cantidad de habitantes, afectado por los viajes más pesados del mundo, con un solo bateador reconocido por su historial en Series Nacionales, prácticamente sin banco para aplicar variantes ofensivas y defensivas, sin bateo de largo metraje, y otros pequeños poquitos, fue capaz de sacar uno tras otro a dos históricos como Industriales y Pinar, y luego a la mejor novena de los últimos cuatro años.
 Con una metodología de dirección bien particular, en la que la última palabra la tienen casi siempre los propios atletas y no el manager, a la manera de aquella Francia del Mundial-2006, los Piratas se llevan a pique lo que les pongan por delante. La inspiración y la alegría han sido sus principales armas, capaces de soslayar completamente dos soberanas palizas recibidas de manos de los Cocodrilos y salir al día siguiente como si nada hubiera ocurrido. Eso no lo hace todo el mundo.
 Queda otra tarea por delante (el duodécimo trabajo de Hércules), a ver si la Isla de los milagros se convierte definitivamente en la Isla del Tesoro.