Mundial de boxeo: Cuba reconquista el universo

Por Lemay Padrón Oliveros 

Toda una década debió esperar Cuba para volver a encabezar el medallero general en un Campeonato Mundial de boxeo, hasta que esta semana lo logró en Doha, la capital de Qatar, donde la nación caribeña reconquistó el primer puesto que no ganaba desde Mianyang-2005.
En la primera justa del orbe organizada en el Medio Oriente, la nación caribeña volvió a brillar como en sus mejores tiempos para cerrar con cuatro preseas doradas, dos plateadas y una bronceada, seguida por Rusia (2-1-1), Azerbaiyán (1-1-1) y Kazajstán.
Solamente tres de los púgiles enviados a la justa por la mayor de las Antillas regresaron por medallas, e incluso uno de ellos perdió de manera polémica, el campeón olímpico de Londres-2012 Roniel Iglesias (69 kilogramos), quien mayoreó al azerí Parviz Baghirov a vista de todos, menos los imparciales. Tal fue el predominio que en el último asalto debieron votar 10-8 a su favor, algo bien inusual con el actual método de puntuación (se dio solamente en tres de las más de 200 peleas del Mundial), pero ya lo habían perjudicado en los dos anteriores. Algo similar vivió su compatriota Yasniel Toledo en la semifinal de los 64 kilos, a quien un juez vio ganar por amplio margen (30-27), mientras que los otros dos lo vieron perder 28-29, y eso en definitiva le privó de al menos igualar la plata obtenida en las dos citas del orbe previas. La nota más alta del combinado caribeño la dio el jovencito de 18 años JoahnysArgilagos, quien se coronó contra todo pronóstico en la división mínima (49 kilos), para asegurar de paso su boleto a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016. Argilagos, subcampeón panamericano de Toronto-2015 y titular en el premundial de Venezuela, boxeó como un consagrado y mostró con creces la calidad que desde sus comienzos le vio el colectivo técnico. Sobresalientes fueron también las terceras coronaciones de Lázaro Álvarez (60) y Julio César La Cruz (81), quienes ya se habían impuesto en Bakú-2011 y Almaty-2013, y entraron en un selecto grupo de púgiles con similar palmarés en la historia de estos certámenes. La otra dorada de Cuba fue también para un novato en estas lides, Arlen López (75), pero a diferencia de Argilagos, López sí se había mostrado contundente en cuanta lid se presentó a largo de las dos últimas temporadas. El jolgorio caribeño se extendió al conocer que La Cruz fue seleccionado como el mejor boxeador de la temporada, y el entrenador Rolando Acebal se llevó igual galardón entre los preparadores.

EL CAMINO A RÍO 

El certamen tuvo el incentivo extra de otorgar varios boletos a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016, que fueron tres en las divisiones de kilogramos, dos en 49, y uno en 91 y más de 91 kilos. Tampoco en este apartado las cosas fueron halagüeñas para Latinoamérica, pues el único que finalizó en condiciones de disputar un cupo, el brasileño Robson Conceicao, fue superado por el uzbeco Elnur Abduraimov en el encuentro extra. En este sentido, Cuba sumó otra plaza a las cinco que ya tenía de la pasada Serie Mundial, conquistada por Argilagos. Para quienes todavía no han asegurado su presencia en la urbe carioca, les quedan todavía los clasificatorios por continente, además de un torneo donde competirán púgiles que participaron en la Serie Mundial y la AIBA Pro Boxing, entre los cuales hay varios latinoamericanos.

Mundial de boxeo: Corazonada acertada

Por Lemay Padrón Oliveros 

Antes de sonar el gong en el Mundial de boxeo de Doha-2015, adelanté que tenía la corazonada de que Cuba ganaba en el medallero general.

No había tenido esas vibraciones en las dos ediciones anteriores, cuando se asistió con escuadras todavía inexpertas, conformadas en su base con los mismos hombres que hoy, en plena madurez, acaban de devolver a Cuba al sitial que se merece en este tipo de boxeo.

Esa es la diferencia fundamental con Bakú-2011 y Almaty-2013, porque si bien Lazarito Álvarez es un fuera de serie que desde su irrupción en planos estelares ha brillado y se ha convertido en el púgil más estable de su generación, con los tres títulos mundiales más recientes, dos panamericanos, uno centroamericano y un bronce olímpico, además de brillar en las Series Mundiales, al resto necesitaba más tiempo para madurar.

En Doha el pinareño debió afrontar también un reto difícil ante el ruso nacionalizado azerí Albert Selimov, veterano que archiva el oro planetario de Chicago-2007 y le había superado en la final de la SMB. Esta vez preocupó la votación del capítulo inicial, pero El príncipe salió a comérselo en el segundo y no paró hasta obligar a los médicos a detener la pelea. Amén de la calidad de los rivales, que no siempre te permiten hacer lo que quieres sobre el ring, otros de sus compatriotas no fueron tan agresivos y lo pagaron con derrotas.

Dio la impresión de que los entrenadores no estaban al tanto de las votaciones, porque seguían boxeando de la misma manera aunque esa estrategia no se viera premiada por los imparciales. En este punto, so pena de pecar de chovinista, debo decir que no me parecieron justas las derrotas de Roniel Iglesias y Yasniel Toledo.

Iglesias tuvo un primer asalto flojo, pero en el segundo dominó, y en el tercero arrolló a su rival, al punto de que le dieron 10-8 dos de los jueces. Sin embargo, uno de ellos en el balance final le da la pelea a su contrario. En el caso de Toledo es increíble que un juez lo vea dominar de punta a cabo (30-27), y dos lo dejen debajo 28-29.

Pero bueno, cerremos el capítulo de las manchas para destacar las grandes actuaciones de los debutantes JoahnysArgilagos y Arlen López, sobre todo el primero, con apenas 18 años, porque ya el segundo había mostrado credenciales en cuanta lid se presentó a largo de las dos últimas temporadas.

Tampoco se nos olvida Julio César La Cruz, el único “veterano” desde 2008 en las filas del conjunto estelar, igualmente de estreno en el selecto club de los tricampeones mundiales, aunque la suya fuera una corona esperada.

En fin, el colectivo técnico encabezado por Rolando Acebal al fin recoge los frutos del trabajo iniciado con la mayoría de estos púgiles en el año 2011, cuando se propuso rescatar las glorias de la Escuela Cubana de Boxeo. Doha-2015 es confirmación, pero no punto de llegada.

Pinar se lleva la Serie de Boxeo

Por Lemay Padrón Oliveros 

De manera un tanto inesperada tras caer en su primer duelo contra Guantánamo, la escuadra de Pinar del Río se coronó en la II Serie Nacional de Boxeo, engalanada con la presencia de casi todos los mejores púgiles del país.

Los del Guaso estuvieron presentes en los dos resultados más sorpresivos: primero el triunfo sobre los de casa siete triunfos por tres, y luego la derrota 2-8 ante Villa Clara, que en mi opinión dejó escapar el trono por una mala estrategia.

Me explico. Luego del éxito de los guantanameros, llegaba el tope entre pinareños y villaclareños, y los estrategas centrales tenían la disyuntiva de poner a sus mejores hombres contra los occidentales, o reservarlos para el duelo ante los orientales.

Quizás ese triunfo de los del Guaso les nubló la vista y les hizo creer que no eran la escuadra más débil (y que además habían agotado a sus principales cartas), y por eso no le fueron con todo a Pinar.

Por ejemplo, si bien no tenían grandes opciones en 60 y 69 kilogramos, por la presencia de los campeones mundiales Lázaro Álvarez y Roniel Iglesias, sí debieron apelar al espirituano Yosbany Veitía (52) y el camagüeyano Julio César La Cruz (81) para equilibrar más la balanza, y no reservarlos para topar el último día contra Luis Correoso y Ernesvadi Begué, respectivamente.

Tanto Veitía como La Cruz partían como amplios favoritos contra los pinareños Jorge Luis Cordero y Yasmani Rodríguez, y otro hubiera sido el saldo de ese tope, donde inesperadamente les falló Leinier Peró (más de 91), al caer 1-2 ante el refuerzo capitalino Yoandris Toirac.

En el caso de Robeisy Ramírez (56), quizás se pensó en guardarlo y no enfrentarlo a Andy Cruz, lo cual hubiera afectado el espectáculo porque era la pelea más esperada, pero seguramente el cienfueguero estaba deseoso de revancha y pedía esa oportunidad a gritos, aunque no haya podido aprovecharla.

Esto es apenas una opinión, de todas maneras los villaclareños tenían dos grandes huecos en 75 y 91 kilos, sin refuerzos ni figuras locales de relevancia, y ya eso era un problema desde antes de sonar el gong, pero el resultado final con diferencia de solamente ocho puntos (88 por 80) pudo haber variado con esos detallitos.

Por Pinar, pusieron casi todo en el duelo ante Villa Clara, y ante Guantánamo no les salieron bien las cosas, pero demostraron ser la escuadra más profunda y merecidamente retuvieron la corona, celebrada esta vez desde las gradas porque descansaban en la última velada.

Desde el punto de vista individual, además de las peleas Cruz-Ramírez y Toirac-Peró, esta última para alterar un poco el plan previsto, sobresalió la nueva sonrisa de Joahnys Argilagos sobre Santiago Amador, para ratificarse como líder de la división mínima, y la de Frank Zaldívar en 52 ante Leodán Núñez, considerado la segunda figura de este peso.

Reitero que para el próximo año me gustaría volver al formato de seis planteles en la final para evitar la presencia de tantos “importados” por nómina, porque en esta ocasión era imposible dada la cercanía del Campeonato Mundial.

Casi perfectos en premundial de boxeo

Por Lemay Padrón Oliveros

Casi perfecta fue la actuación de Cuba en el torneo premundial de boxeo concluido este fin de semana en Venezuela, donde se conquistaron siete de las 10 coronas en disputa, con apenas tres reveses en 30 combates.

Solamente no pudieron levantar el brazo el último día nuestros tres vigentes medallistas mundiales: Yosbany Veitía (49 kilogramos), Lázaro Álvarez (60) y Julio César La Cruz (81).

La mejor noticia fue la victoria del jovencito Joahnys Argilagos contra el mexicano Joselito Velásquez, en un cerrado pleito que pudo haberse inclinado para cualquier bando, pero lo que pudo parecer un buen presagio, fue más bien un mensaje de los organizadores: aprovechen ahora, que cuando les toque contra los venezolanos no va a ser así.

Efectivamente, las peleas de La Cruz y Veitía ante Albert Ramírez y Yoel Finol, respectivamente, si bien no contaron con el brillo de otras veces, pudieron haber quedado en bando cubano. Ninguno de los dos estuvo agresivo, pero sus rivales tampoco mostraron demasiado y aprovecharon más que nada el fervor de las gradas.

Más justicia vi en la derrota de Álvarez ante el brasileño Robson Conceicao, que sí lo buscó todo el tiempo y conectó varios golpes efectivos, algo bastante inusual cuando el pinareño está sobre el encerado.

La única pelea que me quedé con ganas de apreciar fue la revancha de Yasniel Toledo ante el canadiense Arthur Biyarslanov, quien le superó de manera polémica en los Panamericanos de Toronto-2015, pero el norteño no se presentó en la semifinal para no arriesgarse tras sufrir una leve herida en su pleito anterior.

Digo que me quedé con ganas, porque estoy seguro de que donde único ganaba aquella batalla era en su tierra. Es poco probable que se vean las caras en la justa del orbe, así que esta revancha no debemos verla sino hasta el próximo año, por lo menos.

En el balance general, se cumplió el objetivo de obtener todos los boletos al Mundial de Doha, pero han sido unos cuantos los reveses encajados por nuestros púgiles desde la final de la V Serie Mundial hasta ahora, y aunque el arbitraje ha jugado su papel en algunos de ellos, es algo a mejorar para la venidera justa del orbe.

Por suerte será en Qatar, donde no hay muchos boxeadores de calidad, pero pelear contra las gradas debe ser siempre una asignatura fija en cualquier deporte donde la apreciación de terceros pueda decidir.

Boxeo panamericano: Cuba por otra gran cosecha

Por Lemay Padrón Oliveros 

Otra gran cosecha se espera del equipo cubano de boxeo que intervendrá en los Juegos Panamericanos de Toronto-2015, gran favorito para acumular la mayor cantidad de títulos.

Veitía por la revancha.

Ocho fueron los cetros obtenidos en Guadalajara-2011, porque no hubo representante en los supercompletos y Yosbany Veitía cayó en la final ante el mexicano Joselito Velásquez en 49 kilogramos.
Esas vuelven a ser las categorías más flojas de la armada caribeña, pero de todas maneras la aspiración es regresar con el oro, y al menos en una de las dos se puede conseguir.
En el resto de las divisiones los púgiles cubanos llegan con el mayor aval, pues todos son campeones de los Juegos Centroamericanos de Veracruz-2014, algunos se coronaron también en Guadalajara-2011, y otros poseen preseas hasta mundiales y olímpicas.
La categoría de hombres como el propio Veitía (ahora en 52 kilogramos), Lázaro Álvarez (60), Yasniel Toledo (64), Roniel Iglesias (69) o Julio César La Cruz (81), no dejan dudas sobre quiénes son los principales favoritos en esos pesos.
Bien difícil será superar a los antillanos en la justa continental, donde probablemente mejoren lo obtenido cuatro años atrás.
 

LOS OTROS CANDIDATOS

Ahora bien, nunca ha ocurrido, y no debe pasar ahora tampoco: Cuba jamás ha podido barrer en una lid multideportiva. ¿Quiénes pudieran arrebatarle algún oro en Toronto?
Varios países lograron completar sus equipos al lograr boletos en el pasado clasificatorio celebrado en Tijuana, México, a inicios de este mes, y sumarlos a los alcanzados en la Serie Mundial, donde Cuba fue la única nación que aseguró contendientes en todos los pesos.
México y Brasil parecen ser las escuadras más completas, aunque a los brasileños se les ha visto poco este año, y los hombres presentados en la ciudad fronteriza mexicana carecen de experiencia, mientras que Estados Unidos y Puerto Rico tienen más de una carta interesante.
República Dominicana lleva otra comitiva amplia, pero sus mayores aspiraciones radican en el titular de Veracruz-2014, Leonel de los Santos, aunque ahora en vez de 49 competirá en 52, y eso le complica la faena.
Precisamente esta debe ser una de las divisiones más disputadas, pues en ella se reúnen varios competidores reconocidos como el colombiano Ceiber Ávila, el venezolano Eduard Bermúdez, y el guatemalteco Eddie Valenzuela, además de los mencionados de Cuba y Dominicana.
Otro peso con más de un aspirante a destronar a la mayor de las Antillas será el welter, con la presencia del mexicano Marvin Cabrera, plata en Veracruz, el bahamés Carl Hield, segundo en Guadalajara, y el venezolano Gabriel Maestre, con muy buenas presentaciones en la Serie Mundial.
También existen individuales en algunas categorías que pudieran convertirse en grandes escollos para Cuba e intentar dar la sorpresa como los ecuatorianos Carlos Andrés Mina (81) y Julio Castillo (91), y el colombiano Deivis Julio (91).

LAS CHICAS

Las mujeres se presentan por segunda vez en citas continentales, y algunas repiten con respecto a Guadalajara-2011, donde también se boxeó en tres categorías: 51, 60 y 75 kilos.
Estados Unidos posee a dos medallistas mundiales que parten como las grandes favoritas en los pesos extremos: Marlen Esparza (51) y Claresa Shields (75), ambas brillantes en el prepanameriano de Tijuana, único evento clasificatorio para este sexo.
Entre quienes repiten de la pasada versión se encuentran la colombiana Ingrit Valencia, plateada entonces en la división mínima, y la mexicana Sulem Urbina, su víctima en la final de Veracruz-2014.
Además, en 60 estará la puertorriqueña Kiria Tapia, primera en Veracruz y Guadalajara, y la dominicana Mirkin Sena, plateada el pasado año, aunque fue la canadiense Caroline Veyre quien se impuso en Tijuana, y con el público a su favor pudiera repetir en Toronto.
Por último, en 75 está la dominicana Yenebier Guillén, monarca de Veracruz y mejor púgil del continente en 2013, quien tiene un mes más para descifrar el boxeo de la norteña Shields para buscar su cetro continental.
Interesante pugna propone el boxeo panamericano, seguro grandes emociones se vivirán en menos de un mes en Toronto.

Serie Mundial de Boxeo: Astana dejó sorpresas

Por Lemay Padrón Oliveros 

Bien inesperada resultó la derrota de los Domadores de Cuba ante los Lobos de Astana este fin de semana en la conclusión de la Serie Mundial de Boxeo. Luego de dominar ampliamente toda la fase clasificatoria, con varios récords incluidos, todo parecía indicar que los Domadores estaban en condiciones de convertirse en la primera franquicia capaz de repetir el trono en este tipo de lides, pero en el Centro Nacional de tenis de Astana hubo más de una sorpresa.

La jornada sabatina, donde los cubanos enfrentaban a los mejores púgiles rivales, dejó un 2-3 en el pizarrón que a mi juicio no se correspondió con lo sucedido sobre el ring, porque yo vi ganar a Yasniel Toledo. Los asaltos finales no fueron votados como debería ser, y eso dio al traste con la victoria del caribeño, que hubiera dejado la final casi decidida, pues al día siguiente los visitantes eran favoritos en la mayoría de los combates.

Sin embargo, la velada dominical también arrojó sorpresas. Roniel Iglesias no estuvo en los rounds finales como en los primeros, pero así y todo fue superior a su contrario, llevó todo el tiempo la iniciativa y hasta terminó mejor físicamente, por eso tampoco comparto el criterio de los imparciales, que a mi entender no se comportaron como tal. Una prueba de ello fue la votación en el combate anterior, dividida a favor de Lázaro Álvarez, cuando prácticamente hubo un solo hombre sobre el encerado.

Los otros que perdieron, creo que perdieron bien. Se sabe que cuando se pelea como visitante, se debe aportar un extra para no dejar dudas, y ese extra les faltó a los otros que bajaron del encerado con la cabeza gacha. De ellos, quien realmente me sorprendió porque confiaba mucho en él fue Yosbany Veitía, pero como perdió tiempo de entrenamiento por un accidente, se puede entender que estuviera algo falto de ritmo.

Por supuesto, hay que dar mérito al rival, y los kazajos mostraron una excelente preparación tanto física como técnica, lo cual sumado a su tradicional fortaleza y la tradición del constante ataque, los convierte en rivales bien peligrosos.

Independientemente de algún favor arbitral, se trata de una escuadra poderosa, que se preparó concienzudamente para levantar el trofeo y casi en todos los pesos puso lo mejor que tenía. Este tipo de confrontaciones son las que necesitan los púgiles cubanos, porque a lo largo de la Serie son demasiados los oponentes de bajo nivel, y eso hasta puede afectar la motivación para entrenar. Sirva la experiencia para redoblar esfuerzos de cara al venidero Campeonato Mundial, el verdadero reto del boxeo cubano este año.

Cuba y Kazajstán por el título en SMB

Por Lemay Padrón Oliveros 

Todo culminará como mismo empezó en esta temporada de la Serie Mundial de Boxeo: con un duelo entre los Domadores de Cuba y los Lobos de Astana.

   Ambas escuadras iniciaron la campaña con un duelo amistoso en septiembre del pasado año, antes del inicio de la V Serie, ganado por los caribeños seis triunfos por cuatro en suelo europeo.

   Varios meses han transcurrido, y los dos equipos respondieron a las expectativas depositadas al dominar sus respectivos grupos eliminatorios, los cubanos invictos en 14 topes, y los kazajos con solamente un revés en esas veladas de cinco combates cada una.

   Sembrados en semifinales por esa excelente actuación en preliminares, los conjuntos dominaron ampliamente a sus rivales de turno: Cuba a los Guerreros de México por barrida de 10-0, y Kazajstán a Rusia 9-1.

   Las dos semis estuvieron marcadas por notables ausencias en las escuadras derrotadas, como había ocurrido también en cuartos de final, donde también vencieron las nóminas más poderosas.

   Si bien los Domadores eran favoritos independientemente de los nombres aportados por los Guerreros, Rusia podía superar a los Lobos si hubieran dependido de sus primeras figuras.

LA FINAL

Si los Lobos no eran favoritos ante Rusia, mucho menos lo serán contra los Domadores, que dominaron a los rusos en sus dos duelos bilaterales en nueve de las 10 peleas.

   Más todavía porque los kazajos no pudieron contar en semifinales con dos de sus mejores hombres: los refuerzos croatas Hrvoje Sep (81 kilogramos) y Filip Hrgovic (más de 91).

   Así las cosas, a la escuadra europea le quedan muy pocas bazas de calidad como para disputarle el cetro a la caribeña: Vassiliy Levit (91) parece ser su mejor opción.

   No obstante, su rival será nada menos que Erislandy Savón, quien podrá sacarse la espina de no haber podido lograr su boleto a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016 a causa precisamente de Levit.

   El europeo ganó lo mismo que él, pero todas sus victorias fueron dentro de las 12 cuerdas, mientras que Savón ganó un pleito por no presentación ante México en la ronda clasificatoria.

   Por la parte cubana, el joven Johanys Argilagos (49) y el recién ascendido Leinier Peró (más de 91) siguen siendo los únicos puntos aparentemente débiles, pero se ha demostrado que para derrotarlos hay que esforzarse al máximo.

   En el tope de exhibición previo a la Serie ganaron por Cuba Robeisy Ramírez (56), Lázaro Álvarez (60), Yasnier Toledo (64), Arlen López (75), Julio César La Cruz (81) y Savón, quienes seguramente repetirán en la cartelera decisiva.

   Del plantel caribeño, solamente Santiago Amador (49) y Yoandris Toirac (más de 91) no estarán esta vez, pero quienes los derrotaron tampoco, Mardan Berikbayev porque no lo hizo en toda la Serie, y el croata porque aparentemente firmó solamente para la fase regular.

   Tampoco tuvieron acción durante todo el certamen las víctimas de Ramírez (Bagdad Alimbekov) y López (Yerik Alzhanov), mientras que los triunfadores en aquel tope no estuvieron bien en la lid.

   Madiyar Ashkeyev, quien superó 2-1 al campeón olímpico Roniel Iglesias en 69, peleó una sola vez en esta Serie y perdió, y Miras Zhakupov, quien derrotó 3-0 al bronceado mundial del pasado año Yosbany Veitía en 52, cerró con balance de 1-1.

   Casi un año ha pasado y pueden cambiar los protagonistas, pero Cuba sigue siendo favorita para convertirse en la primera franquicia en defender exitosamente el título del certamen.

Reconquistar el Mundial: meta del boxeo cubano

Por Lemay Padrón Oliveros 

Rolando Acebal no lo esconde: su gran sueño es recuperar la hegemonía de la Escuela Cubana de Boxeo, y eso pasa por reconquistar el primer puesto por países en el venidero Campeonato Mundial y los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016.

Pero paso a paso, primero va el Mundial, en octubre en Doha, para al cual ni siquiera estamos clasificados, porque eso requerirá terminar entre los cinco primeros en el clasificatorio previsto en agosto en Puerto La Cruz. Venezuela.

No debe haber problemas para lograr esas clasificaciones, pero siempre es un peligro ir a un evento que es por eliminación directa, porque un sorteo enredado o una mala noche pueden dejar fuera a cualquiera.

Pero bueno, supongamos que vamos con equipo completo, o por lo menos que no faltan nuestras principales figuras: léase Yosbany Veitía (52), Robeisy Ramírez o Andy Cruz (56), Lázaro Álvarez (60), Yasnier Toledo (64), Roniel Iglesias o Arisnoidis Despaigne (69), Arlen López (75), Julio César La Cruz (81) y Erislandy Savón (91). Ojalá estuvieran también los representantes de los extremos, pero igual no creo que lleguen a las medallas en sus respectivos pesos.

En cualquier caso, entre los mencionados debe estar el trío dorado que teóricamente regresaría a Cuba al primer puesto del medallero general, pues esa ha sido la tendencia en los últimos Mundiales. Dada la paridad existente en la actualidad entre las potencias de Europa, con tres oros debe bastar para reinar tanto en la justa del orbe como en la estival.

Luego de la gran experiencia que ha significado la Serie Mundial de Boxeo, independientemente de la calidad mediocre de la mayoría de los combates y contendientes, es este el momento para que la armada caribeña vuelva a asaltar el trono.

A diferencia del Mundial anterior, ahora se llega a la justa planetaria con una apreciable cantidad de asaltos, y eso siempre es importante para ganar en confianza. La madurez alcanzada por Veitía, Toledo y Savón hacen pensar que estamos a las puertas de sus consagraciones definitivas, y podrían dar el apoyo necesario para que los más veteranos y avalados completen la faena. Este es el año de Cuba, desde ahora me atrevo a decirlo.

Cinco boxeadores olímpicos…y pudieron ser más

Por Lemay Padrón Oliveros 

En definitiva fueron cinco los boletos conquistados por los boxeadores cubanos en la V Serie Mundial de Boxeo, de cara a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016. La mitad de las posibilidades, nada mal, pero pudieron ser más si no fuera por algunos detallitos.

Lastimosamente el sistema de desempate no favoreció a Erislandy Savón, quien finalizó invicto en la división de 91 kilogramos, pero una de sus victorias fue por no presentación, y por ese resquicio se le escapó el pasaporte estival, porque acumuló 33 puntos al igual que el kazajo Vassily Levit.

En este caso no debe preocupar demasiado porque Savón lo tiene todo para ganar su derecho en el certamen continental clasificatorio, pero para futuras ediciones se debe pensar mejor a la hora de repartir estas plazas. Por ejemplo, el pasado año la puntuación fue por el cumulado de cada púgil en cada combate, hasta un máximo de 150 unidades, para quienes ganaron a la vista de los tres jueces 50-45, por ejemplo, y un bono extra si fue por nocaut técnico y fuera de combate. Así se hubiera evitado esta situación, porque un púgil no tiene la culpa de que el otro no suba al cuadrilátero.

Otro “medio boleto” fue el de los 56, donde Cuba alternó con Robeisy Ramírez al principio y Andy Cruz en la mayoría de los pleitos, y se trabajó para siete victorias sin revés, lo cual hubiera dado a cualquiera de los dos el pasaje directo a la Ciudad Maravillosa, pero al combatir menos, sumaron menos.

Muy por debajo de sus posibilidades estuvo Roniel Iglesias, con derrotas inesperadas y en riesgo incluso su presencia en los Juegos Panamericanos de Toronto, y todo lo contrario para Leinier Peró, quien poco a poco se fue asentando en la máxima categoría y aporta confianza para desafíos futuros.

Como se esperaba, en 49 kilos Yohannys Argilagos no pudo batallar por los cinco aros, pero igualmente han sido esperanzadores sus progresos, y dada su juventud podemos esperar grandes cosas en sus puños.

Por supuesto, los dejé para el final, pero los más sobresalientes los conoce todo el mundo: Yosbany Veitía, Lázaro Álvarez, Yasnier Toledo, Arlen López y Julio César La Cruz, los cinco agraciados con la garantía estival.

Hasta última hora estuvieron los tres últimos, Toledo por perderse un tope, y Arlen y Julio César por encajar derrotas inesperadas, pero apretaron el paso y convencieron.

Resumiendo, como reconoció el técnico de los Domadores, Ricardo Acebal, no hay por qué lamentarse y sí festejar con la mitad de los clasificados posibles, y el puesto directo a semifinales.

Serie Mundial de Boxeo: ¿Seguir o rotar?

Por Lemay Padrón Oliveros

La disyuntiva está planteada desde la temporada anterior, en la cual muy poco se movieron las piezas de los Domadores de Cuba, si exceptuamos las modificaciones forzadas por lesiones o bajas del equipo.

Comenzó una nueva campaña y todo presagiaba que no cambiarían mucho las cosas, porque esta vez, a diferencia del pasado año, estaban en juego clasificaciones para los Juegos Panamericanos de Toronto-2015 y los Olímpicos de Río de Janeiro-2016.

Sin embargo, transcurridas ya 11 de las 14 fechas de competencia, vale la pena analizar categoría por categoría, para evaluar si vale la pena seguir poniendo a boxear a las mismas figuras, cuando algunos ya tienen en sus manos el cupo deseado, y otros no pueden aspirar a conseguirlo.

Por ejemplo, en 49 kilos el jovencito Johanys Argilagos necesita boxear y boxear, independientemente de cómo vaya en el listado de su división. Es la apuesta a futuro, y debe apurar etapas porque no se ve a otro con opciones de hacerlo mejor que él, como mismo ocurre en más de 91 con Leinier Peró, todavía con posibilidades matemáticas, pero muy remotas, de colarse en la nómina estival.

En 52 Yobany Veitía lidera con ocho puntos de ventaja sobre el tercer puesto, pero como quedan dos combates a los representantes de este peso, y teóricamente eso pueden significar hasta 10 unidades, todavía no está totalmente seguro. Una victoria más, y podría dársele oportunidades a otro púgil.

Por su parte, Andy Cruz en 56 tiene garantizada su plaza a Toronto, y a falta de una salida podría incluso clasificarse para Río, pues solo una unidad lo separa del segundo clasificado. No hay rotación posible.

Tampoco puede confiarse todavía Lazarito Álvarez, segundo en 60, a cuatro rayas del tercero y con dos pleitos por celebrar, o Arlen López, primero en 75 a falta de un combate, pero empatado con otros dos contendientes. Similar situación presenta Julio César La Cruz (81), líder en 81, pero empatado y con apenas dos unidades sobre el tercero y dos choques pendientes.

Una verdadera lástima es lo sucedido con Yasnier Toledo (64), porque por no combatir un día ahora aparece cuarto, aunque de ganar en su última salida podría amarrar su presencia en la venidera justa bajo los cinco aros. Todo dependerá de los otros púgiles.

El caso del titular olímpico Roniel Iglesias es preocupante (69), porque peligra hasta su presencia en Toronto. Va octavo, y con tres representantes de América por delante, aunque con dos combates restantes, podría al menos ganarse su ticket canadiense. Habrá que ver lo que piensan los técnicos al respecto.

También lamentable es el caso de Erislandy Savón (91), que lo ha hecho todo casi perfecto sobre el encerado, pero una victoria por no presentación tiene menos valor que una obtenida sobre el ring, según las reglas de la Serie, y a falta de una sola salida, empata en el liderazgo de su división. Los técnicos no están demasiado preocupados con este caso porque su calidad le permitirá clasificar tarde o temprano, pero eso no se puede dar por sentado en todos los pesos.

Resumiendo, ¿qué queda entonces? Pues muy pocas opciones de movimiento, salvo en 52 y en 69, si se va a apostar por Arisnoidis Despaigne, de muy buena presentación en su única subida a cuadrilátero. Probablemente luego de este fin de semana se aclaren un poco más las cosas, o no.

Serie Mundial de Boxeo: Guerreros aferrados a la esperanza

Por Lemay Padrón Oliveros 

Los Guerreros de México se mantienen contra viento y marea aferrados a la esperanza de avanzar al menos a cuartos de final en la quinta edición de la Serie Mundial de Boxeo (SMB).

   Un importante triunfo cosecharon los Guerreros el pasado fin de semana al barrer 5-0 a los Otamans de Ucrania en su visita al Gimnasio Olímpico de Aguascalientes.

   Orlando Huitzil (52 kilogramos), Lindolfo Delgado (60),  Héctor Andrés Reyes (69), el refuerzo ecuatoriano Carlos Andrés Mina (81) y Edgar Ramírez (más de 91) no tuvieron piedad con Azat Usenaliev, Oleg Prudkyi, Serhii Bohachuk, Denys Solonenko y Taras Neudachyn, respectivamente.

   Además de las victorias, lo más destacado fue que todos los pleitos fueron por votación unánime, así que no hubo mucho de parte de los europeos, que han caído en picada luego de un inicio prometedor.

   Los ucranianos han perdido sus últimos tres enfrentamientos en fila (ante México, Cuba y Rusia), y han visto cómo los mexicanos les respiran en la nuca en el cuarto puesto del grupo A, con 13 puntos, uno menos que los Otamans.

   Aquí llama la atención que los de Ucrania presentan balance de 4-4 en cuanto a topes y México 5-3, pero como los Guerreros han perdido dos combates por no presentación sufrieron el descuento de dos puntos en su acumulado, que le han impedido estar ya en la tercera casilla.

   En cualquier caso, los mexicanos mantienen la esperanza de poder acceder a cuartos de final (que disputarían los ocupantes de los lugares dos y tres de cada llave), algo casi ya descartado para Caciques de Venezuela y Huracanes de Puerto Rico.

   Venezolanos y boricuas acumulan 11 unidades y comparten los puestos cinco y seis de la llave B, pero en el tercer lugar los Fuegos de Bakú ya suman 17, por lo que tendrían que hilar muy fino en los seis topes restantes para llegar hasta ese escaño.

   La gran decepción de la justa sigue siendo la franquicia Cóndores de Argentina, que todavía busca su primera velada exitosa, y apenas ha ganado siete combates.

   Los Cóndores tienen apenas un punto acumulado, por empatar su duelo ante Truenos de Italia el pasado 7 de febrero en San Luis, aunque han sido penalizados por dos pleitos en los cuales no han presentado a sus boxeadores.

DOMADORES SIGUEN FIRMES

Por su parte, los Domadores de Cuba mantienen su paso firme y todavía no han perdido ningún enfrentamiento particular en ocho salidas al cuadrilátero, y han perdido solamente cinco de sus 40 peleas.

   El dominio colectivo lo apuntalan desde el punto de vista individual Yosbany Veitía (52), Yasniel Toledo (64) y Julio César La Cruz (81), punteros en sus respectivas categorías, así como los sublíderes Lázaro Álvarez (60) y Arlen López (75), sin reveses hasta el momento para Álvarez.

   Los caribeños se encuentran virtualmente clasificados como punteros de su apartado, aunque para que esto se oficialice habría que esperar por su visita a Rusia, su escolta en la tabla de posiciones a seis puntos de distancia, pero con un match menos celebrado.

   Por lo visto hasta ahora, los rusos parecen ser los únicos que tengan capacidad para desbancar a los vigentes monarcas del primer lugar en la fase preliminar, pero eso está por verse.

   Ese duelo será precisamente en la siguiente semana, el viernes 20 de marzo, cuando los antillanos viajen a la capital rusa para topar en el C-2 (divisiones de 52, 60, 69, 81 y más de 91 kilos), donde su único punto flaco son los superpesados.

   En cuanto a los listados individuales, además de los mencionados, Cuba tiene como terceros en esos listados a Erislandy Savón (91) y Leinier Peró (más de 91).

   Por su parte, México coloca a Raúl Curiel (64) segundo y Joselito Velásquez (49) tercero, y Puerto Rico a Jeyvier Cintrón (52) como tercero.

   Como se conoce, los dos primeros en cada división, salvo 49, 91 y más de 91, donde avanza uno, habrán asegurado directamente su boleto a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016.

Cubanos, verdaderos Domadores de la Serie Mundial de Boxeo

Por Lemay Padrón Oliveros

Como verdaderos domesticadores de fieras se mostraron los miembros de la franquicia Domadores de Cuba durante la IV Serie Mundial de Boxeo, concluida el pasado fin de semana.
 Antes del comienzo del evento, en noviembre del pasado año, había dudas con respecto al desempeño de los caribeños, porque debutarían en un nuevo tipo de boxeo, de carácter semiprofesional, sin cabecera ni camiseta, y con cinco asaltos en lugar de los tres habituales.
 Todas las incertidumbres fueron quedando atrás una por una, al paso arrollador de los Domadores, que ganaron todos sus duelos de la fase preliminar salvo el último, como visitantes ante Rusia, ya cuando tenían asegurado el boleto a la siguiente instancia.
 En total fueron nueve topes ganados de 10 disputados, con balance de 41 victorias y solamente nueve derrotas, la mayoría en los hombros de los más inexpertos de la escuadra.
 Llegaron los cuartos de final y un duelo contra Estados Unidos saldado con ocho triunfos y dos reveses, al igual que la semifinal, una revancha contra Rusia.

 EL DUELO DECISIVO

 La final deparaba el duelo contra Bakú Fires de Azerbaiyán, también revancha de la fase preliminar porque los europeos estaban en el mismo grupo con los cubanos y les habían ganado cuatro peleas, la mayor cantidad tolerada por los Domadores a cualquier rival.
 El duelo, celebrado en la capital azerí, tuvo sus momentos polémicos con el arbitraje en algunos combates, pero en definitivo se saldó con el triunfo de Cuba 6-5, gracias al éxito en la pelea extra de Arisnoydis Despaigne sobre Yauheni Ramashkevich en 69 kilogramos.
 Despaigne, subcampeón mundial del pasado año en Almaty, Kazajstán, sentó cátedra del primer al último asalto para dejar sin opciones a Ramashkevich, quien ya había perdido en su visita a La Habana en la fase preliminar, unas semanas antes.
 Muy importante resultó la victoria conseguida en la velada sabatina por el jovencito Arlen López (75 kg), quien no estaba en los pronósticos como favorito ante Khaybula Musalov, pero el joven pugilista dictó otra cosa sobre el ring del Complejo Deportivo Sarhadchi.
 Cambiando la guardia constantemente de zurda a derecha, desconcertó por completo a Musalov y de hecho se ha ganado seguramente el puesto para futuras competiciones internacionales pese a llegar como invitado de última hora.
 De esta manera no fue catastrófica la derrota del medallista mundial y olímpico Yasnier Toledo (64 kg), que se contaba como victoria, ni tampoco la del doble campeón mundial Lázaro Álvarez (56 kg) al día siguiente, en ambos casos con decisiones arbitrales discutibles.
 Los demás considerados favoritos para imponerse cumplieron con lo esperado, al triunfar Yosbany Veitía (49), Erislandy Savón (91), Roniel Iglesias (69) y Julio César La Cruz (81), para garantizar el trofeo en el mismo año del debut de los cubanos.

 PROTAGONISTAS Y PERSPECTIVAS

 Vale destacar a Veitía, Savón e Iglesias, líderes invictos de sus respectivas categorías en el ranking de la Serie Mundial, los dos primeros con más de mil 170 puntos.
 Pero en sentido general, todos los miembros de la escuadra merecen reconocimiento, pues cada cual aportó su granito de arena, incluyendo a entrenadores y directivos, o hasta boxeadores que no ganaron, pero contribuyeron en los entrenamientos a la mejoría de sus compatriotas.
 Para la venidera versión ya se habla de ampliar el número de franquicias a 15 y cambiar el formato de competencia, en un momento especial porque se entregarán los primeros boletos para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016.
 Todavía falta para tener más claro el futuro, al menos hasta el próximo 16 de julio en Estambul, cuando se celebrará el sorteo de la venidera temporada, pero una cosa es clara: ahora el equipo a derrotar son los Domadores de Cuba.

WSB: Rusia, la guinda del pastel

Por Lemay Padrón Oliveros 

Brillante ha sido la andadura de los Domadores de Cuba a lo largo de la cuarta edición de la Serie Mundial de Boxeo (WSB), que para ellos cerrará este miércoles en su etapa clasificatoria.
 Terminar esta fase sin haber perdido un solo tope sería el cierre perfecto, pero la visita a Moscú no será nada fácil, pues a diferencia del duelo sostenido en La Habana, en esta ocasión los europeos sí pondrán a varios estelares sobre el encerado.
 La presencia de Adlan Abdurashidov (60 kilogramos), Andrei Zamkovoi (69) y Maxim Babanin (más de 91) hace pensar que los rusos no quieren para nada que se repita la barrida sufrida en La Habana a inicios de diciembre, cuando la totalidad de sus enviados eran novatos en la WSB.
 Zamkovoi, subcampeón mundial de Milán-2009 y bronce olímpico de Londres-2012, saldrá de favorito ante Arisnoidys Despaigne, subtitular planetario de Almaty-2013, aunque el nuestro se ha visto muy bien en sus presentaciones, y le exigirá el máximo al anfitrión.
 En tanto, Abdurashidov, quien presenta balance de 10 triunfos y cuatro reveses en su historial en la WSB, con una victoria ante el multimedallista mundial italiano Domenico Valentino, tendrá un duro escollo en el doble monarca mundial Lázaro Álvarez, pero debe ser también una muy buena pelea.
 Muy pareja debe ser también la batalla entre Babanin, con aval de tres victorias, dos por nocaut, pero en ediciones anteriores de la WSB; y Yoandi Toirac, ganador de su único tope en esta versión.
 En cambio, Bakhtovar Nazirov (52) y Nikita Ivanov (81) son debutantes, y parten en aparente desventaja contra Gerardo Cervantes y Julio César La Cruz, respectivamente, pero, sobre todo el primero, será una prueba de fuego para el cubano, de buenas presentaciones hasta el momento.
 El empuje de la afición rusa será otro aspecto a tener en cuenta para los caribeños, pues pudiera influir en el arbitraje, que ha sido muy bueno a lo largo de la lid, pero en ocasiones se deja llevar por las tribunas. Nada tiene que perder Cuba en este tope, salvo el invicto, pero esa fue una de las metas trazadas por el colectivo técnico al inicio de la justa, y seguramente lo darán todo sobre el ring para cumplirla.

Tres momentos del Girón-2013

Por Lemay Padrón Oliveros

Tres figuras se llevaron el máximo de atención en el recién concluido Campeonato Nacional de boxeo Playa Girón: Roniel Iglesias, Marcos Forestal y José Ángel Larduet.

El campeón olímpico de Londres-2012 en los 64 kilogramos regresaba ahora luego de una sanción que lo mantuvo fuera de actividad internacional durante todo el año, con el reto incluido de que enfrentaría nuevas reglas y el escollo llamado Arisnoidis Despaigne, el flamante subtitular planetario de Almaty, quien también ha brindado excelentes demostraciones en la IV Serie Mundial.

Sin embargo, entre las 12 cuerdas hubo un solo hombre, y Roniel no defraudó a quienes lo consideramos libra por libra el mejor púgil cubano de los últimos años…cuando hace lo que debe hacer fuera del ring.

Lo de Forestal sorprendió a muchos, pero ya se había vislumbrado en un tope interno en la finca del Wajay, en el cual mayoreó al también monarca de Londres-2012 Robeisy Ramírez, aunque no le dieron el veredicto a su favor. Ahora fue distinto, y ante las cámaras de la televisión, para todo el país, demostró que está apto para defender el primer puesto en la división pluma, al menos hasta tanto Robeisy no acabe de ponerse al ciento por ciento.

Por último, lo de Larduet sí fue una sorpresa en toda la línea, porque tras verlo tan mal en la Serie Mundial no pensamos que pudiera recuperar el trono superpesado de Cuba. Sin embargo, hizo mucho más por la victoria, mientras que el favorito Yoandy Toirac daba una pálida demostración. Otro más que debe comerse los entrenamientos para acabar de dar el salto de calidad que se espera de él.

Por lo demás, competitivamente el certamen organizado en Sancti Spíritus transcurrió por los cauces bastante normales, y quizás lo otro algo inesperado fue la temprana eliminación del submonarca de Beijing-2008 Carlos Banteur, de regreso a los 69 kilogramos luego de incursionar sin éxito en los 75.

Yobany Veitía, Gerardo Cervantes, Lázaro Álvarez, Yasniel Toledo, Ramón Luis, Julio César la Cruz y Erislandy Savón han demostrado que han aumentado su ventaja sobre sus más cercanos rivales, y de ellos solamente este último tuvo que emplearse a fondo para ganar.

El cuarto momento cumbre del Girón-2013, quizás el más importante aunque no se trate de una pelea en específico, es la elevación de la nómina cubana a la Serie Mundial a 39 hombres, para ponerla a tono con la del resto de los equipos y tener mayor margen de maniobra. Los dolores de cabeza de los técnicos para escoger a los enviados a cada tope proseguirán, pero eso siempre es una buena noticia.

Boxeo mundial: Kazajstán y Cuba disputan dominio

Por Lemay Padrón Oliveros

Kazajstán demostró ser el mejor equipo de boxeo del mundo en el año 2013, con sus claros triunfos tanto en el Campeonato Mundial organizado a domicilio, como en la tercera versión de la Serie Mundial, aunque Cuba le planta cara en la actualidad.

   Apoyados por su afición, que de alguna manera influye siempre en los jueces, la representación kazaja fue la gran dominadora del certamen del orbe, que se celebró en octubre, con novedades como la eliminación de la cabecera y un nuevo sistema de puntuación.

   Cuatro títulos, dos subtítulos y dos terceros puestos dieron el trono general a los anfitriones, por delante de Cuba (2-2-1) y Azerbaiyán (2-0-1).

   La actuación de los dueños de casa fue encabezada por Daniyar Yeleussinov, titular de los 69 kilogramos, seleccionado el boxeador del año por la Asociación Internacional de la disciplina (AIBA).

   Por su parte, Cuba mejoró cualitativamente con respecto al Mundial anterior, en el cual alcanzó también dos medallas de oro, pero solamente una de plata.

   Individualmente se destacaron los monarcas Lázaro Álvarez y Julio César La Cruz, ambos reteniendo sus coronas de la lid previa, aunque el primero en una división distinta.

   Igualmente se destacó el debutante Arisnoidis Despaigne, quien sustituyó a última hora al monarca estival de Londres-2012 Roniel Iglesias, sancionado por indisciplina, y regresó con la presea de plata.

   Por Latinoamérica se logró en la ciudad kazaja de Almaty la mejor actuación global de la región en los últimos 30 años de estas lides, con el aporte de una mayor cantidad de países.

   Esta vez fueron 10 preseas, distribuidas en dos de oro, tres de plata y cinco de bronce, y además de la mayor de las Antillas se hicieron presentes en el medallero Brasil (0-1-1), Costa Rica (0-0-1), Argentina (0-0-1) y Venezuela (0-0-1).

   En el caso del gigante suramericano, es la segunda ocasión consecutiva que consigue una gran actuación, pues en Bakú-2011 había cerrado con su primer título en la historia, además de un tercer lugar.

   El boxeo auriverde ha mostrado grandes progresos en los últimos años, y además de ese primer oro mundialista, en los Juegos Olímpicos de Londres-2012 sumaron sus primeros metales en certámenes de ese tipo.

   Ahora el monarca de Bakú-2011 Everton Lopes (64 kilogramos) no pudo pasar del tercer puesto, pero su compatriota Robson Conceicao (60) se estiró hasta la plata, para redondear otra gran actuación.

   Conceicao protagonizó contra el cubano Lázaro Álvarez una final latinoamericana que no se deba desde Reno-1986, y apenas había ocurrido en tres ocasiones en los casi 40 años de Mundiales.

   Histórico fue el bronce del costarricense David Rodríguez en los 49 kilos, el primero en toda la historia para su nación, conseguido con mucho esfuerzo gracias a importantes victorias contra púgiles más avalados como el inglés Jack Bateson, tercer favorito de su división.

   También merecen destaque el argentino Yamil Peralta (91) y el venezolano Gabriel Maestre (69), que regresaron a sus respectivos países al medallero de estos torneos luego de Houston-1999 y Milán-2009, respectivamente.

   Además del Mundial, la otra competición importante del pugilismo olímpico fue la III Serie Mundial (WSB por sus siglas en inglés), dominada por los Astana Arlans kazajos.

   Con muy pocos refuerzos en su nómina, los Arlans lideraron su grupo preliminar y luego avanzaron 5-0 sobre Argentina y México en cuartos y semifinales, respectivamente, y espectacularmente 6-5 en la final ante Otamans de Ucrania.

CUBA DEBUTA Y CONVENCE

El cierre del año deparó la celebración de la IV Serie Mundial de Boxeo, y con ella el debut de Cuba en esta justa semiprofesional bajo la franquicia de Domadores.

   Contrario a lo que algunos pudieron pensar, la adaptación de los cubanos a un nuevo estilo de pelea (cinco asaltos de tres minutos, sin cabecera ni camiseta) fue inmediato, y despiden el 2013 con todos sus topes ganados en el marco del grupo B.

   Victorias por barrida (5-0) ante Guerreros de México, Húsares de Polonia y Selección Nacional de Rusia, más otra 3-2 frente a los Astana Arlans kazajos hablan a las claras de las serias intenciones de los caribeños de brillar en esta competición.

   Solamente les falta por enfrentarse a los Bakú Fires de Azerbaiyán, que archivan 11 triunfos y nueve fracasos (topes perdidos 0-5 ante Rusia y Kazajstán), y eso llegará en enero, cuando se reanude la WSB.

   Además, individualmente ocho de los 10 cubanos están en el primer o el segundo puesto en el ranking individual de sus respectivas divisiones, transcurridas cuatro jornadas.

   Lo visto hasta ahora hace presagiar que a los Arlans les han salido unos verdaderos contrincantes en los Domadores; veremos el desenlace de la película a mediados de 2014.