Sin certeza sobre últimos pasajeros

Por Lemay Padrón Oliveros 

Como en la saga de ciencia ficción creada por Ridley Scott, nadie sabe quiénes son los últimos pasajeros en la embarcación que reunirá a los mejores ocho conjuntos durante la primera fase de la Serie Nacional de Béisbol número 55. En aquella claustrofóbica nave ni siquiera sabían que había un octavo integrante, mientras que en la pelota cubana sí se sabe, pero no será hasta dentro de un mes que se conozcan sus identidades.

Así de peleada ha sido esta etapa inicial, golpeada por notables ausencias, pero todavía respirando por la entrega de quienes defienden los colores de cada territorio.

Desde el comienzo se escaparon el actual campeón, Ciego de Ávila e Industriales, y Granma no se les despegó en casi todo el trayecto hasta que Pinar del Río levantó, para completar el cuarteto más estable de este segmento, aunque los más occidentales matemáticamente deben todavía amarrar su boleto.

Con altibajos han sobrevivido Holguín y Las Tunas, mientras que Matanzas resurgió como Ave Fénix, gracias en buena medida a las múltiples variantes aplicadas por su cuerpo de dirección para fabricar carreras, tras quedarse prácticamente sin bateadores reconocidos. Parecía inminente la ausencia de los matanceros por primera vez de la segunda fase, pero a pura garra y sacando el máximo a cada situación de juego, tanto al ataque como a la defensa, vencieron en sus subseries particulares a los tres punteros, uno tras otro, precisamente cuando tenían el agua al cuello. Con este ímpetu y una acertada selección de refuerzos, podrían incluso volver a colarse en la postemporada, pues solamente los separan tres juegos del cuarto en la tabla.

Sobre los últimos pasajeros, tuneros y matanceros, (descarto a Pinar porque solamente necesitaría ganar dos de siete pendientes) mantendrán la incertidumbre hasta que se celebren varios de los desafíos suspendidos por lluvia. Isla de la Juventud y Guantánamo, separados por solamente un juego, son los otros aspirantes a completar la nómina.

Los isleños son los únicos que ya finalizaron su actuación, con balance de 25 triunfos y 20 reveses, pero con esa misma cifra pudieran finalizar los otros tres, pues Las Tunas (25-17) debe tres choques, y Matanzas (25-19) y Guantánamo (24-20) uno per cápita.

Como se ve, con vencer en una ocasión tuneros y yumurinos saldrían del atolladero, y de paso eliminarían a los del Guaso, porque a lo máximo que pueden llegar es a 25 triunfos, y si su empate es solamente contra la Isla, quedan fuera porque perdieron 0-3 el tope bilateral. Su única salvación es que el empate sea múltiple, y eso los deja como el único conjunto que no depende de sí mismo.

Bien enrevesado será todo cuando se jueguen estos pleitos a finales de noviembre, y seguramente todos saldrán con sus mejores cartas, porque aunque estén clasificados, los éxitos valen para la segunda vuelta.

Mundial de boxeo: Cuba reconquista el universo

Por Lemay Padrón Oliveros 

Toda una década debió esperar Cuba para volver a encabezar el medallero general en un Campeonato Mundial de boxeo, hasta que esta semana lo logró en Doha, la capital de Qatar, donde la nación caribeña reconquistó el primer puesto que no ganaba desde Mianyang-2005.
En la primera justa del orbe organizada en el Medio Oriente, la nación caribeña volvió a brillar como en sus mejores tiempos para cerrar con cuatro preseas doradas, dos plateadas y una bronceada, seguida por Rusia (2-1-1), Azerbaiyán (1-1-1) y Kazajstán.
Solamente tres de los púgiles enviados a la justa por la mayor de las Antillas regresaron por medallas, e incluso uno de ellos perdió de manera polémica, el campeón olímpico de Londres-2012 Roniel Iglesias (69 kilogramos), quien mayoreó al azerí Parviz Baghirov a vista de todos, menos los imparciales. Tal fue el predominio que en el último asalto debieron votar 10-8 a su favor, algo bien inusual con el actual método de puntuación (se dio solamente en tres de las más de 200 peleas del Mundial), pero ya lo habían perjudicado en los dos anteriores. Algo similar vivió su compatriota Yasniel Toledo en la semifinal de los 64 kilos, a quien un juez vio ganar por amplio margen (30-27), mientras que los otros dos lo vieron perder 28-29, y eso en definitiva le privó de al menos igualar la plata obtenida en las dos citas del orbe previas. La nota más alta del combinado caribeño la dio el jovencito de 18 años JoahnysArgilagos, quien se coronó contra todo pronóstico en la división mínima (49 kilos), para asegurar de paso su boleto a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016. Argilagos, subcampeón panamericano de Toronto-2015 y titular en el premundial de Venezuela, boxeó como un consagrado y mostró con creces la calidad que desde sus comienzos le vio el colectivo técnico. Sobresalientes fueron también las terceras coronaciones de Lázaro Álvarez (60) y Julio César La Cruz (81), quienes ya se habían impuesto en Bakú-2011 y Almaty-2013, y entraron en un selecto grupo de púgiles con similar palmarés en la historia de estos certámenes. La otra dorada de Cuba fue también para un novato en estas lides, Arlen López (75), pero a diferencia de Argilagos, López sí se había mostrado contundente en cuanta lid se presentó a largo de las dos últimas temporadas. El jolgorio caribeño se extendió al conocer que La Cruz fue seleccionado como el mejor boxeador de la temporada, y el entrenador Rolando Acebal se llevó igual galardón entre los preparadores.

EL CAMINO A RÍO 

El certamen tuvo el incentivo extra de otorgar varios boletos a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016, que fueron tres en las divisiones de kilogramos, dos en 49, y uno en 91 y más de 91 kilos. Tampoco en este apartado las cosas fueron halagüeñas para Latinoamérica, pues el único que finalizó en condiciones de disputar un cupo, el brasileño Robson Conceicao, fue superado por el uzbeco Elnur Abduraimov en el encuentro extra. En este sentido, Cuba sumó otra plaza a las cinco que ya tenía de la pasada Serie Mundial, conquistada por Argilagos. Para quienes todavía no han asegurado su presencia en la urbe carioca, les quedan todavía los clasificatorios por continente, además de un torneo donde competirán púgiles que participaron en la Serie Mundial y la AIBA Pro Boxing, entre los cuales hay varios latinoamericanos.

Mundial de boxeo: Corazonada acertada

Por Lemay Padrón Oliveros 

Antes de sonar el gong en el Mundial de boxeo de Doha-2015, adelanté que tenía la corazonada de que Cuba ganaba en el medallero general.

No había tenido esas vibraciones en las dos ediciones anteriores, cuando se asistió con escuadras todavía inexpertas, conformadas en su base con los mismos hombres que hoy, en plena madurez, acaban de devolver a Cuba al sitial que se merece en este tipo de boxeo.

Esa es la diferencia fundamental con Bakú-2011 y Almaty-2013, porque si bien Lazarito Álvarez es un fuera de serie que desde su irrupción en planos estelares ha brillado y se ha convertido en el púgil más estable de su generación, con los tres títulos mundiales más recientes, dos panamericanos, uno centroamericano y un bronce olímpico, además de brillar en las Series Mundiales, al resto necesitaba más tiempo para madurar.

En Doha el pinareño debió afrontar también un reto difícil ante el ruso nacionalizado azerí Albert Selimov, veterano que archiva el oro planetario de Chicago-2007 y le había superado en la final de la SMB. Esta vez preocupó la votación del capítulo inicial, pero El príncipe salió a comérselo en el segundo y no paró hasta obligar a los médicos a detener la pelea. Amén de la calidad de los rivales, que no siempre te permiten hacer lo que quieres sobre el ring, otros de sus compatriotas no fueron tan agresivos y lo pagaron con derrotas.

Dio la impresión de que los entrenadores no estaban al tanto de las votaciones, porque seguían boxeando de la misma manera aunque esa estrategia no se viera premiada por los imparciales. En este punto, so pena de pecar de chovinista, debo decir que no me parecieron justas las derrotas de Roniel Iglesias y Yasniel Toledo.

Iglesias tuvo un primer asalto flojo, pero en el segundo dominó, y en el tercero arrolló a su rival, al punto de que le dieron 10-8 dos de los jueces. Sin embargo, uno de ellos en el balance final le da la pelea a su contrario. En el caso de Toledo es increíble que un juez lo vea dominar de punta a cabo (30-27), y dos lo dejen debajo 28-29.

Pero bueno, cerremos el capítulo de las manchas para destacar las grandes actuaciones de los debutantes JoahnysArgilagos y Arlen López, sobre todo el primero, con apenas 18 años, porque ya el segundo había mostrado credenciales en cuanta lid se presentó a largo de las dos últimas temporadas.

Tampoco se nos olvida Julio César La Cruz, el único “veterano” desde 2008 en las filas del conjunto estelar, igualmente de estreno en el selecto club de los tricampeones mundiales, aunque la suya fuera una corona esperada.

En fin, el colectivo técnico encabezado por Rolando Acebal al fin recoge los frutos del trabajo iniciado con la mayoría de estos púgiles en el año 2011, cuando se propuso rescatar las glorias de la Escuela Cubana de Boxeo. Doha-2015 es confirmación, pero no punto de llegada.

Serie Mundial de Boxeo: Guerreros aferrados a la esperanza

Por Lemay Padrón Oliveros 

Los Guerreros de México se mantienen contra viento y marea aferrados a la esperanza de avanzar al menos a cuartos de final en la quinta edición de la Serie Mundial de Boxeo (SMB).

   Un importante triunfo cosecharon los Guerreros el pasado fin de semana al barrer 5-0 a los Otamans de Ucrania en su visita al Gimnasio Olímpico de Aguascalientes.

   Orlando Huitzil (52 kilogramos), Lindolfo Delgado (60),  Héctor Andrés Reyes (69), el refuerzo ecuatoriano Carlos Andrés Mina (81) y Edgar Ramírez (más de 91) no tuvieron piedad con Azat Usenaliev, Oleg Prudkyi, Serhii Bohachuk, Denys Solonenko y Taras Neudachyn, respectivamente.

   Además de las victorias, lo más destacado fue que todos los pleitos fueron por votación unánime, así que no hubo mucho de parte de los europeos, que han caído en picada luego de un inicio prometedor.

   Los ucranianos han perdido sus últimos tres enfrentamientos en fila (ante México, Cuba y Rusia), y han visto cómo los mexicanos les respiran en la nuca en el cuarto puesto del grupo A, con 13 puntos, uno menos que los Otamans.

   Aquí llama la atención que los de Ucrania presentan balance de 4-4 en cuanto a topes y México 5-3, pero como los Guerreros han perdido dos combates por no presentación sufrieron el descuento de dos puntos en su acumulado, que le han impedido estar ya en la tercera casilla.

   En cualquier caso, los mexicanos mantienen la esperanza de poder acceder a cuartos de final (que disputarían los ocupantes de los lugares dos y tres de cada llave), algo casi ya descartado para Caciques de Venezuela y Huracanes de Puerto Rico.

   Venezolanos y boricuas acumulan 11 unidades y comparten los puestos cinco y seis de la llave B, pero en el tercer lugar los Fuegos de Bakú ya suman 17, por lo que tendrían que hilar muy fino en los seis topes restantes para llegar hasta ese escaño.

   La gran decepción de la justa sigue siendo la franquicia Cóndores de Argentina, que todavía busca su primera velada exitosa, y apenas ha ganado siete combates.

   Los Cóndores tienen apenas un punto acumulado, por empatar su duelo ante Truenos de Italia el pasado 7 de febrero en San Luis, aunque han sido penalizados por dos pleitos en los cuales no han presentado a sus boxeadores.

DOMADORES SIGUEN FIRMES

Por su parte, los Domadores de Cuba mantienen su paso firme y todavía no han perdido ningún enfrentamiento particular en ocho salidas al cuadrilátero, y han perdido solamente cinco de sus 40 peleas.

   El dominio colectivo lo apuntalan desde el punto de vista individual Yosbany Veitía (52), Yasniel Toledo (64) y Julio César La Cruz (81), punteros en sus respectivas categorías, así como los sublíderes Lázaro Álvarez (60) y Arlen López (75), sin reveses hasta el momento para Álvarez.

   Los caribeños se encuentran virtualmente clasificados como punteros de su apartado, aunque para que esto se oficialice habría que esperar por su visita a Rusia, su escolta en la tabla de posiciones a seis puntos de distancia, pero con un match menos celebrado.

   Por lo visto hasta ahora, los rusos parecen ser los únicos que tengan capacidad para desbancar a los vigentes monarcas del primer lugar en la fase preliminar, pero eso está por verse.

   Ese duelo será precisamente en la siguiente semana, el viernes 20 de marzo, cuando los antillanos viajen a la capital rusa para topar en el C-2 (divisiones de 52, 60, 69, 81 y más de 91 kilos), donde su único punto flaco son los superpesados.

   En cuanto a los listados individuales, además de los mencionados, Cuba tiene como terceros en esos listados a Erislandy Savón (91) y Leinier Peró (más de 91).

   Por su parte, México coloca a Raúl Curiel (64) segundo y Joselito Velásquez (49) tercero, y Puerto Rico a Jeyvier Cintrón (52) como tercero.

   Como se conoce, los dos primeros en cada división, salvo 49, 91 y más de 91, donde avanza uno, habrán asegurado directamente su boleto a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016.

Cuba firme en pos de revalidar corona

Por Lemay Padrón Oliveros

La Serie Mundial de Boxeo (SMB) ha cumplido ya se sexta semana de competencias, y los Domadores de Cuba se mantienen firmes en su afán de revalidad la corona conseguida el pasado año.

   Hasta el momento la franquicia caribeña no ha perdido ningún duelo bilateral, y solamente lamenta dos derrotas en peleas puntuales, precisamente en las divisiones más problemáticas para el equipo: las de los extremos.

   En 49 kilos el jovencito Johanys Argilagos necesita madurar mucho más, y en más de 91 Leinier Peró también precisa adaptación a un peso que no es el suyo, y en el cual regala varios kilogramos a sus rivales.

   Los cubanos suman el máximo posible de 18 puntos, y les siguen los pasos en este grupo A los Otamans de Ucrania (13) y Rusia (12), aunque estos últimos tienen un tope menos y acaban de derrotar contundentemente a los ucranianos (5-0) este fin de semana.

   Por el B los Astana Arlans de Kazajstán también acumulan 18 unidades (26-4 en peleas individuales), y aventajan a los USA Knockouts (15) y a los Truenos de Italia (12).

   Los otros equipos latinoamericanos han descendido bastante en sus rendimientos, y el mejor ubicado es Huracanes de Puerto Rico, quinto en la llave B, aunque con balance de 11 peleas ganadas y 19 perdidas.

   No mucho mejor les ha ido a los Guerreros de México (14-16, sextos en el A), Caciques de Venezuela (11-19, sextos en el B), y ni hablar de los Cóndores de Argentina (6-23, últimos del B).

   Lo cierto es que para estas escuadras será muy difícil en sus respectivos apartados acceder a uno de los tres primeros puestos, los que dan acceso a la fase de cuartos de final y semifinal.

LOS RANKINGS DIVISIONALES

Cuatro cubanos aparecen como primeros en sus respectivas divisiones, según el ranking por categoría actualizado a inicios de semana en el sitio oficial de la SMB.

   De acuerdo con el listado, Yosbany Veitía ha sido el mejor pugilista de los 52 kilogramos, Yasniel Toledo el más destacado en 64, Julio César La Cruz el más brillante en 81, y Arlen López, colíder en 75.

   Los cuatro tienen el máximo posible de 15 puntos luego de tres combates, monto que exhiben también los líderes en 49, 60, 69, 75, 81 y más de 91 kilos.

   Únicamente en los 56 el puntero no ha tenido actuación perfecta, el estadounidense Francisco Martínez, quien suma 14 unidades, pero solamente Toledo tiene más ventaja que él con respecto al ocupante del segundo lugar.

   Otros latinoamericanos destacados son el cubano Lázaro Álvarez (60), los mexicanos Joselito Velázquez (49) y Raúl Curiel (64), quienes se ubican segundos en sus pesos, al igual que el puertorriqueño Jeyvier Cintrón (52).

   La ubicación en estos listados es de gran importancia en esta temporada, pues los dos primeros en cada división entre 52 y 81 kilos habrán asegurado directamente su boleto a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016, mientras que en 49, 91 y más de 91, se regalará un pasaporte per cápita.

   Para definir los lugares se toma en cuenta el número de victorias, pero también la manera de conseguirlas, por eso, además de vencer, es necesario convencer en cada salida al cuadrilátero.

Arlen López, el ambidextro dorado del boxeo cubano

Por Lemay Padrón Oliveros

Veracruz.- Se ve como algo bastante común en el béisbol, pero en el boxeo no es normal encontrar púgiles capaces de desempeñarse bien tanto a la zurda como a la derecha, un arte que hoy exhibe el cubano Arlen López.
Como ha sido regla en sus presentaciones anteriores, en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz-2014 disertó con ese vistoso estilo, y mereció el oro en la división de 75 kilogramos ante el anfitrión Misael Rodríguez.
Salí a hacer el trabajo que me dijeron mis entrenadores, que era no dejarlo trabajar, permanecer con la mano delante en su rostro, variar los ataques en todas las distancias para que el público no influyera en el arbitraje, explicó. López añadió que salió con confianza, buena preparación física y sicológica y la ayuda de sus entrenadores.
Me siento supercontento, lo dedico en especial a los compañeros del equipo nacional que quedaron en Cuba, manifestó.
Con respecto al trabajo combinado con ambas manos, indicó que es derecho por naturaleza, pero trata de mantener las dos guardias, trabajando sistemáticamente. 
Surgió en la base, con el entrenador Roberto Portuondo, y luego he ido perfeccionándolo desde la Academia y ahora en la preselección nacional. Se ve muy bien en el ring y no han querido frenarme, creo que al público le gusta, expresó. 
En este sentido, señaló que tiene pegada, pero no le gusta depender de eso, sino sobre todo del trabajo técnico-táctico.
Yo soy capaz de pegar con las dos manos, pero no se puede salir a combatir pensando en el nocaut, hay que estar preparado para boxear los tres asaltos tirando golpes efectivos, aseguró.