Leinier Domínguez: trato de ir al límite en el ajedrez

Por Lemay Padrón Oliveros

Para llegar a casa del Gran Maestro cubano Leinier Domínguez no hace falta mucho protocolo. Al intentar abrir la verja para llegar hasta su puerta me detuve pensando en si me saldría a recibir uno de esos perros guardianes que abundan en la barriada habanera de Fontanar, pero nada de eso, según él mismo me confesó luego, aunque le gustan mucho los perros, se resiste a tener uno porque viaja habitualmente con su esposa Yanelis y entonces tendría que buscar a alguien para que lo alimente.

Al entrar a la casa, un tablero con un juego de ajedrez hecho con piezas de cristal te recibe en medio de una mesita de centro en la apretada sala, y ya te das cuenta de que no estás en una casa común, sino en una especie de templo donde manda Caissa, la diosa de las 64 casillas.

Sin embargo, el propio ídolo de Güines me aclaró que aunque la diosa de las 64 casillas ha marcado su vida, quien manda en su casa es Dios, toda una declaración de principios de alguien que abrazó los evangelios desde bien temprano.

Acomodados frente a frente, comenzamos el diálogo entre dos coterráneos que se ven bien poco, pero como siempre el terruño hala, conversan naturalmente, como si no se tratara de una entrevista, y hasta bromas surgen por el camino.

A ratos se oyen al fondo los reclamos de Sebastián, el más preciado regalo que le hizo la vida. “En realidad me deja descansar, es bastante tranquilo. A los dos nos gustaba el nombre, nada que ver con el ajedrez, es un nombre clásico”, me cuenta sobre su primogénito, que ya está por cumplir su tercer año.

¿Te despiertas a veces por las noches pensando en jugadas?

“Sí me ha pasado, no con frecuencia, pero sí me ocurre. Paso mucho tiempo pensando en el ajedrez, aunque no esté directamente estudiando. Cuando lo disfrutas tanto y puedes tener las posiciones en la mente, no es complejo hacerlo aunque estés realizando otra actividad.”

Entonces, ¿el ajedrez siempre está contigo?

“Trato de no llevar el ajedrez todo el tiempo, pero es difícil para quien le gusta y lleva toda la vida en esto no estar pensando casi todo el tiempo en él, y te sorprendes analizando una posición en la que tienes alguna duda o una idea incesante, trabajas en ella inconscientemente. Siempre llevo mi laptop conmigo y algo de ajedrez se hace aunque esté de vacaciones. No voy a estudiar a las vacaciones, pero siempre veo algo, aunque me cueste regaños de la familia.”

Hablando de la familia, ¿esa mente privilegiada te ayuda en las labores domésticas?

“No es tan privilegiada en ese sentido, tengo mucho que mejorar en ese otro ajedrez. Mi esposa te podría dar una disertación, soy un poco torpe para las labores de la casa, pero me esfuerzo e intento mejorar. El otro día salí a buscar algo con un cubo y regresé sin la tapa, por ejemplo.”

¿Cómo encontrar el balance entre vida y ajedrez?

“He tratado siempre de ir al límite en el ajedrez, ser ambicioso en el sentido deportivo, tratar de explotar mi mayor potencial, pero igualmente trato de llevar una vida balanceada, dedicarle tiempo a la familia, y ser más equilibrado en cuanto a la vida. En los últimos tiempos he ido más por esa vía y no tanto dedicar 10 o 12 horas al entrenamiento, es como lo he visto últimamente.”

Se sabe que el ajedrez es un deporte duro, y hay hasta leyendas de jugadores con mal carácter, etc…

“No creo que me pase a mí, aunque conozco los casos. Por eso me gusta llevar una vida lo más equilibrada posible, y por eso no le dedico tantas horas al ajedrez. Siempre voy a jugar, aunque mis resultados mejores dejen de llegar, porque disfruto prepararme y jugar, creo que voy a jugar todavía por mucho tiempo.”

¿Es mejor participar en bastantes torneos o dedicarse a la preparación?

“Eso es algo en lo que siempre trabajas y nunca llegas a estar seguro de cuál es la dosis correcta. A veces pensé que jugaba muy poco, y en otras ocasiones noté que se me iba de la mano y entonces jugué menos, por eso trato de encontrar el balance adecuado.”

¿Cómo escoges si respondes o no a una invitación?

“Siempre depende del calendario de torneos para dosificar torneos y entrenamiento. No  rechazo casi ninguno, más bien la tónica general es buscar la mayor cantidad de opciones. Cuando llegué a estar entre los 10 primeros sí me llegaron más invitaciones y no podía cumplir con todas, pero por lo general puedo manejarlo todo bastante bien.”

¿Lugares que nunca rechazarías, o donde te has sentido mejor?

“Me gusta mucho España, desde la primera vez que fui en 1996. Tenía desde entonces un buen movimiento de ajedrez, y quizás también por el idioma tenía mayor afinidad con las personas, por eso siempre disfruté mucho ir. Otros lugares interesantes son Rusia en sentido general, porque es donde más he visto que el ajedrez la gente lo lleva y lo admira, y los aficionados conocen muchísimo de ajedrez, quizás por toda la tradición que tienen, el público tiene en gran estima a los Grandes Maestros. Creo que allí el conocimiento general del ajedrez está un poco por encima de los demás lugares, en un país eminentemente de ajedrez. En Cuba en general vi eso también, no al mismo nivel, pero el ambiente de la afición fue siempre muy bueno, en Santa Clara, por ejemplo, donde más torneos jugué. Igualmente en La Habana, Holguín, Las Tunas, Matanzas, se respiró el ambiente positivo de la afición.”

Adonde no faltas últimamente es a los torneos de clubes…

“Siempre disfruto mucho los torneos por equipos, porque se comentan las partidas de todos. En vivo uno tiene ideas sobre las partidas de los compañeros y aunque en medio del torneo no se puede comentar, luego se intercambia y uno aprende, sobre todo cuando es un torneo de alto nivel. En esos donde yo participo están jugadores de la elite, tanto en Rusia como en España, y ese ambiente de analizar antes y después de las partidas siempre lo he visto muy provechoso. Estos tres años me han enseñado mucho, y también cuando estoy con Cuba, que son más especiales, porque lo damos todo por un buen resultado, y es algo que no tienen los torneos por equipos.

¿Se hablan en ruso?

“Conmigo en inglés, me gustaría mucho saber ruso pero no he podido aprender. Mi esposa es graduada de lengua rusa y he intentado aprender un poco pero no he tenido el tiempo para dedicarle. Me sería muy útil porque las reuniones antes y después son en ruso.”

¿Puedes poner en riesgo tu actuación individual por el grupo?

“Puede pasar, el resultado del equipo está por encima de uno individual. Si en un momento determinado el equipo necesita que tú asegures el match con medio punto, aunque tú sientas que puedes ganar la posición, uno debe poner siempre por delante el interés del equipo, salvo el caso extremo en que sea una posición totalmente ganada.” 

¿Cuáles son las características de esos contratos?

“Inicialmente era para jugar la Liga rusa, pero ese torneo da clasificación al Campeonato Europeo, y el Europeo al Mundial. Si se pasa sigo con ellos hasta donde lleguen. En algún momento han chocado los intereses entre los clubes de España y Rusia, pero mi prioridad es el San Petersburgo. El de España generalmente no participa en el Europeo, ni aunque clasifique, por otras razones, y no me crea conflictos por lo general. También en España no ha sido tan constantes como en Rusia, que nunca he faltado desde que empezamos el vínculo, es más estable y por eso le doy prioridad.”

Otra experiencia interesante fuera de Cuba fue cuando integraste el equipo asesor del GM húngaro Peter Leko…

“Fue muy provechoso, aprendí mucho sobre cómo entrenar y prepararme. He intentado otras variantes y se han hecho proyectos interesantes. Me ayudan acá en Cuba, como ocurrió hace poco antes de participar en la Copa de Bakú, que varios Grandes Maestros de Cuba nos reunimos, con la mira fundamental en la participación mía y de (Lázaro) Bruzón en la Copa, y aunque les sirve a todos nos tratan de ayudar. Quizás no es todo lo profesional que debiera ser, pero se hace el esfuerzo.”

¿Es muy caro hacerte de un equipo así?

“No me he sentado con un lápiz a sacar números, pero es bien costoso el andamiaje que acompaña a un ajedrecista cuando pretende ser campeón mundial. En mi caso se ha hablado también de vivir fuera y pudiera ser, pero no se me ha dado la posibilidad porque es complicado, lleva muchas cosas. También se pudiera hacer desde aquí, no necesariamente hay que vivir fuera, pero sobre todo es el tema económico, es complicado tener un entrenador de primera línea, o un equipo de analistas que te ayuden. Creo que no lo pueden hacer todos tampoco, quizás quienes se encuentran hoy entre los 10 primeros del mundo pueden hoy mismo o pudieron en algún momento contar con ese apoyo, pero es difícil, no solo para mí, sino para la gran mayoría de los ajedrecistas. Me gustaría, pero es difícil.”

¿Qué importancia le das a la preparación física?

“El deporte en general me gusta más de lo que lo practico, me gusta seguir los torneos de tenis, hace un tiempo que no juego. En general me sienta bien hacer deportes, porque noto que es importante para los torneos. Cuando uno está mejor físicamente, en general juega mejor, y eso es algo que últimamente me ha faltado un poco. La he descuidado y quiero retomar en serio la preparación física, porque creo que ayuda mucho en el ajedrez.”

Una vez más Leinier lidera

Por Lemay Padrón Oliveros 

De nuevo Leinier Domínguez fue el mejor cubano en una Copa Mundial de ajedrez, al avanzar hasta la tercera ronda, donde sobrevivían los 32 mejores trebejistas del certamen.

Lógicamente, si es el mejor de Iberoamérica, debe también encabezar la actuación cubana, esta vez con similar resultado al del peruano Julio Granda si extendemos las fronteras a América Latina, aunque el suramericano estuvo mejor en los duelos bilaterales.

Si bien Leinier llegó a la misma instancia, fue después de sudar bastante, sobre todo en su debut contra el argentino Federico Pérez, a quien le sacaba dos mil puntos de Elo.

Pérez venció en al primer duelo y obligó al ídolo de Güines a poner el extra en el segundo, toda una obra maestra de paciencia porque el caribeño aparentemente no podía aspirar a mucho más que tablas en ese final de dos peones, alfil y torre suyos contra tres peones y torre de su contrario. Sin embargo, como quien juega al gato y al ratón, se mantuvo al acoso hasta que el argentino se equivocó después de la movida 110, y entonces logró equilibrar el match y sobrevivir hasta las partidas rápidas, donde impuso su calidad.
Luego no necesitó desempates para deshacerse del armenio Hrant Melkumyan, pero sí ante el inglés Michael Adams, que lo eliminó en el tercer desempate (a cinco minutos), mientras que Granda no llegó a esas definiciones en ninguno de sus tres cotejos, porque sojuzgó a los contrarios más débiles antes de ceder contra el polaco Radoslaw Wojtaszek, 18 del planeta.

Los otros cubanos cedieron más temprano, pero ninguno era favorito en sus duelos, salvo Lázaro Bruzón en su debut contra el indio Vidit Santosh Gujrathi, pero incluso él debió acudir a los desempates. En mi opinión merece mayor reconocimiento Yuniesky Quesada, que plantó cara al ruso Ernesto Inarkiev, muy por encima de él en el listado planetario. Seguimos exhibiendo como bandera aquel resultado de Leinier en Trípoli-2004, pero hay que decir que en esta ocasión solamente faltaron a la cita los dos últimos contendientes por el trono planetario, el noruego Magnus Carlsen y el indio Viswanathan Anand. Con esa cantidad de grandes jugadores, era muy difícil acceder a escaños superiores, aunque siempre soñamos con más.

El Capablanca y la suerte del debutante

Por Lemay Padrón Oliveros 

Por tercer año consecutivo un debutante se lleva el trono en el memorial Capablanca de ajedrez, una especie de “maldición” dejada por el genial ucraniano Vassily Ivanchuk luego de no concursar más desde 2012, cuando cerró un ciclo de tres coronaciones sucesivas.

“Si no soy yo, será siempre una nueva cara”, dijo Chucky cuando dejó de recibir la invitación al torneo. Claro, nada de esto es cierto, pero tal parece una película del sábado, como aquella de terror donde el personaje principal llevaba precisamente el mismo apodo que el trebejista de Ucrania.
La edición 2015 siguió por los mismos caminos de las dos anteriores, cuando alzaron la corona el húngaro Zoltan Almasi y el filipino Wesly So, no más desembarcar en La Habana.
Ahora fue el turno del chino Yangyi Yu, quien no solamente ganó la justa, sino que se dio el lujo de empatar con Ivanchuck como el jugador capaz de vencer con el mayor acumulado (siete puntos).
Desde la instauración en 2009 del formato cerrado a dos vueltas con seis trebejistas, el único que había logrado siete unidades había sido Chucky, quien lo hizo en 2010, pero todo no termina ahí, pues el asiático estableció también marca de victorias para el grupo Elite al vencer en cinco cotejos, pues hasta ahora el mayor número de victorias para un ganador había sido de cuatro (dos veces lo hizo el ucraniano, y una Almasi).
Yu tuvo un performance de lujo, al sumar cinco victorias, una sola derrota y cuatro empates, aunque quizás las igualadas pudieron haber sido menos si hubiese estado más presionado en pos de la corona, algo que se extrañó bastante en esta edición, pues dos rondas antes del adiós ya era prácticamente imposible que cediera el trono.
Tres derrotas, dos victorias y cinco tablas hizo el llamado a encumbrarse, el cubano Leinier Domínguez, quien no logró estabilizar su juego en ningún momento, y hasta perdió par de veces con el de China. Dos de sus igualadas fueron en solamente 13 movidas, lo cual da la impresión de que quiso administrar demasiado sus energías, en el mejor de los casos.
Por el contrario, su compatriota Bruzón luchó más, aunque al ser el de menor Elo entre todos, sus chances eran más reducidas y terminó con un triunfo, cuatro reveses y cinco abrazos. Una muestra de sus ansias de éxito fue la partida contra el ruso Ian Nepomniachtchi, que llegó hasta los 109 movimientos, aunque solamente le reportó media unidad.
A pesar del esfuerzo, Bruzón perderá ocho unidades según el Elo en vivo, aunque menos que su coterráneo, quien dejó en el Habana Libre unas 10 unidades.
Un consejo para los organizadores, la próxima vez inviten a viejos conocidos, a ver si se acaba la “maldición”.

Capablanca-2015: camisa de fuerza para Leinier

Por Lemay Padrón Oliveros 

El hecho de que no se haya podido concretar la presencia de un ajedrecista de más de dos mi 750 puntos de Elo significa una camisa de fuerza para el mejor trebejista de Iberoamérica, el cubano Leinier Domínguez, en la venidera edición del Memorial Capablanca de ajedrez.

Una versión tan importante como la 50 merecía mayor nivel, pero ya sabemos que las negociaciones para traer a jugadores de la elite son difíciles y el tema económico cada vez ocupa un plano más importante y veta más de un sueño. No todo el mundo tiene la vocación del juego romántico, el cariño hacia Cuba o la devoción por el mítico Capablanca como el británico Anthony Miles o el ucraniano Vassily Ivanchuk, por ejemplo.

Es bien complicado “convencer”a un Top Ten de venir a La Habana cuando puede ganar más en otro lugar, o simplemente tomarse un descanso porque la fecha le coincide con un objetivo cercano, ya sea ajedrecístico o económico. Si bien en Elo promedio aparece la 50 como la segunda mejor, en casi todas las recientes siempre hubo al menos un contrario con mayor puntuación que los cubanos.

El hecho es que Leinier será el jugador de más rango en la venidera edición, y eso le obliga prácticamente a ganar para no perder puntos en su acumulado.

Los tres rusos convocados ahora: Ian Nepomniatchi, Dimitri Andreikin y Pavel Eljanov, han disfrutado de coeficientes más altos, pero con lo que traen a la capital caribeña le ponen las cosas bien difíciles al ídolo de Güines.

El nivel mostrado por Leinier recientemente fue excelso, pero eslabonó varios torneos segidos jugando con oponentes de gran calidad, y el cansancio pudo haberle pasado factura; eso se comprobará a partir del lunes en el Salón de los Embajadores del hotel Habana Libre.

Además de lo puramente deportivo en el apartado elite y los tradicionales Premier y Abierto, esta edición contará con elementos atractivos como las proyecciones en pantalla gigante, con opiniones de expertos en vivo, lo cual seguramente aumentará el interés por esta disciplina en la capital.

En el resto del país también se podrá apreciar lo que suceda en el emblemático hotel citadino, porque está previsto que la televisión nacional haga trasmisiones, aunque no está claro cómo serían porque se harán por primera vez durante todo el certamen. Esperemos para ver si Leinier alza su cuarta corona, pero la mayor ganancia debe estar fuera de los salones, si lo previsto se concreta.

Buen cuarto para Leinier en Khanty-Mansiysk

Por Lemay Padrón Oliveros 

Una lamentable derrota en la penúltima fecha privó a Leinier Domínguez de terminar entre los tres primeros en el Grand Prix de ajedrez disputado en la ciudad rusa de Khanty-Mansiysk.

Apenas media unidad separó al cubano de los punteros, y por el coeficiente de desempate quizás hasta terminaba primero. Es una lástima, pero así es el deporte, en una jornada, en una jugada, se te puede escapar el título.

No obstante, para el ídolo de Güines este torneo ha sido muy satisfactorio, porque además de luchar a brazo partido por el primer puesto, solamente encajó una derrota en 11 partidas y logró sumar casi nueve puntos a su Elo, que era uno de los más bajos entre todos los invitados. Además, tuvo un repunte en el Grand Prix, pues empezó siendo último y terminó en la cuarta plaza en los dos últimos, y esto se suma a su buena actuación en la Liga rusa, donde finalizó invicto, lo cual hace pensar en un buen momento del caribeño.

Otro aspecto importante, para mí el más importante, es que mostró variedad en su juego, con la aplicación de nuevas variantes que le dieron buenos resultados. Por ejemplo, en la partida contra el líder, el ruso Dmitry Jakovenko, a quien le aplicó un Gambito Antimerano para derrotarlo, o las tablas logradas ante Sergey Karjakin contrarrestando una Barcza con piezas negras. Igualmente, logró escapar con la Bogo India en sus encuentros contra el holandés Anish Giri, y el isreaelí Boris Gelfand,

Con estos aportes, más su solidez demostrada en la apertura Ruy López, variante Berlín, y en la defensa Siciliana, variante Najdorf, se ha hecho un ajedrecista mucho más completo y difícil de derrotar. Recuerden que a este nivel es muy difícil conseguir victorias, no solo para él, sino para todos. En este mismo certamen, para no ir más lejos, Jakovenko obtuvo cuatro triunfos, pero encajó dos derrotas y el único invicto fue el estadounidense Hikaru Nakamura, pero nada más pudo imponerse en par de ocasiones, igual que Leinier.

Estos elementos me hacen pensar en que la urbe rusa más ajedrecista de los últimos tiempos dejó bastante buenos recuerdos al mejor trebejista de Iberoamérica.

Salsa cubana en Tromso

Por Lemay Padrón Oliveros

La salsa cubana volvió a sonar en una Olimpiada Mundial de ajedrez, esta vez de la mano de los hombres, que repitieron su mejor resultado histórico: el séptimo obtenido antes en Novi Sad-1990 y Calviá-2004.

A diferencia de la primera edición, en las dos últimas el escenario ha sido más complejo por el desmembramiento del campo socialista, y una buena muestra es que delante de Cuba quedaron Rusia, Azerbaiyán y Ucrania, que antes competían como un solo equipo. Esto hubiera significado un histórico quinto lugar.

Siete éxitos, dos empates y apenas dos derrotas fueron el excelente balance de la escuadra caribeña en la lid de Tromso, con 29 puntos y medio sumando todos los resultados individuales, solamente inferiores al 31.5 del campeón China, y el 30.5 de India, tercero.

Individualmente los mayores méritos para el ascendente Isam Ortiz, quien no ha parado de subir su rendimiento desde el pasado año, y ahora sumó 16.8 puntos a su coeficiente Elo, tras firmar cinco victorias, dos tablas y solamente un revés, válidos para merecer la medalla de plata como cuarto tablero. Únicamente estuvo mejor que él el serbio Nikola Sedlak, con media raya más en igual cantidad de partidas.

Otro destacado fue Lázaro Bruzón, sexto lugar entre los segundos tableros luego de alcanzar ocho puntos de 11 posibles, con lo cual sumó 15 unidades a su Elo, y el suplente Yury González también creció, en su caso 9.6 puntos, al ganar tres de sus cuatro choques y empatar el otro.

Por el contrario, Leinier Domínguez quedó por debajo y perdió coeficiente al no poder derrotar a hombres muy por debajo de su nivel como el indio Sethuraman (2590), el kazajo Anuar Ismagambetov (2531), y el alemán Arkadij Naiditsch (2709). Yuniesky Quesada también perdió caché, pero en su caso casi todo se lo debe a una sola jornada mala, cuando cayó frente al búlgaro Valentin Iotov, a quien le sacaba casi 100 puntos.

De cualquier manera, más que meritorio este séptimo lugar para nuestros trebejistas, que arrancaron en el lugar 13 según la preclasificación y contaron entre sus triunfos más importantes el obtenido ante los indios.

Las chicas no estuvieron bien con su lugar 30 (arrancaron en la casilla 19), pero en su mediocre balance de seis victorias, un empate y cuatro derrotas mucho tiene que ver el escaso fogueo de nuestras muchachas.

Luego de firmar una excelente actuación en Khanty Mansiysk-2010 Yaniet Marrero ha tenido muy poco roce internacional, baste decir que ni siquiera fue convocada para la Olimpiada de Estambul-2012, y eso se hizo notar ahora cuando le dieron la responsabilidad de defender el segundo tablero. Resultado: apenas cuatro puntos de nueve posibles, incluyendo tres derrotas, dos de ellas ante oponentes muy inferiores. No se le pueden pedir peras al olmo.

Las demás estuvieron más o menos acorde a su nivel y su poca proyección internacional, otra llamada de alerta para la Federación cubana, de cara a futuros eventos.

Wijk aan Zee, buen arranque para Leinier

Por Lemay Padrón Oliveros

La primera aparición oficial del mejor ajedrecista iberoamericano fue el tradicional torneo internacional de Wijk aan Zee, considerado entre los Grand Slams del ajedrez mundial, y su actuación en esa justa fue un buen arranque para el 2014, año olímpico en el deporte ciencia.

Un quinto lugar en esta lid que reunió a varios de los mejores trebejistas del momento, y sobre todo la ganancia de tres puntos a su Elo personal, arrojan un balance positivo a la actuación del cubano Leinier Domínguez.

Es verdad que iba segundo a falta de dos rondas, pero debía enfrentar precisamente a los otros punteros de la competición, ante los cuales solamente pudo arañar unas tablas ante el ruso Sergey Karjakin, una de sus bestias negras, pues cayó frente al armenio Levon Aronian, a la postre líder de la tabla.

Incluso, en la partida contra Karjakin llegó a ostentar ventaja, pero con piezas negras, y ante un ponente de tanto nivel, hay que hacerlo todo perfecto sobre el tablero, y eso no se concretó.

De todas maneras, para el güinero resulta esta su mejor actuación en el fortísimo torneo holandés, porque en 2009 finalizó en la sexta plaza con siete puntos de 13 posibles, y en 2010 noveno, con 6.5 de 13, mientras que ahora cerró quinto con seis de 11. El ídolo de Güines estuvo también en la edición de 2004, pero fue en el grupo B, donde finalizó segundo.

Además de Aronian, el otro que le derrotó fue el indio Pentala Harikrishna, pero vale destacar que logró imponerse al italiano Fabiano Caruana, contra quien no había podido sonreír después de que el europeo lo eliminara en la Copa Mundial de Khanty-Mansyisk, en 2009.

El resultado le permite al cubano seguir rozando el top ten planetario, y aumenta su dosis de confianza personal para certámenes venideros, entre los cuales tiene en mira el nuevo circuito de los Grand Prix desde mayo, el Mundial Blitz de Dubai, en junio, y la Olimpiada de Tromso, en agosto, además de algún torneo continental y otro de clubes.

En casa debe sumarse a Lázaro Bruzón, Yuniesky Quesada y el vencedor del nacional que se juega actualmente para optar por retener el título de Cuba.

Fructífero año “flojo”

Por Lemay Padrón Oliveros 

Tradicionalmente los años siguientes a los de unos Juegos Olímpicos eran denominados “flojos”, sabáticos. Se denominaban así porque generalmente propiciaban un cambio generacional, y se daba descanso a quienes hicieron un gran esfuerzo en el cuatrienio anterior, y por lo general tenían pocas competiciones internacionales de relevancia. Sin embargo, la tendencia se ha cambiado últimamente con la llegada de los Clásicos Mundiales de Béisbol, y ahora con la Serie Mundial de Boxeo, dos eventos muy importantes para el deporte cubano, precisamente en las dos disciplinas que más arraigo y tradición tienen en el verde caimán. El 2013 arrancó de manera triste para Cuba con la temprana eliminación en el Clásico, luego de protagonizar en Japón una buena etapa clasificatoria, al tropezar dos veces con Holanda.
Logros y decepciones de menor importancia fueron acumulándose en los meses subsiguientes, incluyendo las paupérrimas actuaciones de los equipos de voleibol tanto en la Liga Mundial como en el Grand Prix, y la soberbia demostración del ajedrecista Leinier Domínguez en Salónica.
Hasta que llegó una de las grandes alegrías de la temporada: el segundo lugar de Cuba en el Mundial de taekwondo, con par de monarcas incluidos; sin dudas uno de los mejores momentos deportivos del país. Llegó entonces el otro evento grande de la campaña, el Mundial de atletismo, pero allí las cosas no salieron como quisiéramos, pese a reconocer el altísimo nivel de la competición.
El ego colectivo subió un poco con el judo y las coronaciones de Asley González e Idalis Ortiz, matizadas por el nada despreciable hecho de haberlas podido disfrutar en vivo por televisión, experiencia que solamente se pudo apreciar con estos dos eventos, porque los demás, o fueron vistos parcialmente en directo, o de manera diferida.
La otra alegría grande la trajo el boxeo, pues luego de quedar nuevamente a las puertas del trono en el certamen del orbe organizado en Kazajstán, con otros dos oros planetarios sumados en la campaña, llegó a su clímax con la brillante actuación en el debut en la Serie Mundial.
Mención aparte en este sentido para el gran espectáculo de pueblo que fue el tope ante Rusia en la Ciudad Deportiva, aunque el reciente fallecimiento del líder surafricano Nelson Mandela obligara a reducir a la mínima expresión el show preparado para hacer las delicias de los reunidos en el colosal recinto y los televidentes.
Fuera de los escenarios competitivos hubo otro motivo de festejo: la nueva legislación sobre el pago en el deporte y las políticas de contratación en el extranjero, que aunque no se pondrá en vigor hasta dentro de unos días, llenó de esperanza a todo el mundillo de la actividad del músculo.
Como se ve, hubo de todo en este 2013, así que de “flojo” nada, yo al menos lo vi muy fructífero.

Buen año deportivo para Latinoamérica y el Caribe

Por Lemay Padrón Oliveros 

El deporte latinoamericano y caribeño cierra un fructífero año con desempeños brillantes en certámenes de máximo nivel.Sobresalen el atletismo como deporte individual y el voleibol y el fútbol en su condición de disciplinas colectivas.
Nuevamente Jamaica fue la reina de la velocidad en la temporada, gracias a Usain Bolt y Shelly-Ann Fraser, quienes ganaron las pruebas de 100, 200 y relevos 4x100 metros en el Campeonato Mundial de Moscú, disputado en agosto en la capital rusa.
La pequeña Fraser añadió a ello su liderazgo en la Liga del Diamante, tanto en 100 como en 200 metros planos.
El buen desempeño latinoamericano en el llamado deporte rey tuvo otros protagonistas, pero los más sobresalientes fueron los jamaicanos, junto a la colombiana Caterine Ibargüen, oro en el triple salto en Moscú y en la Liga del Diamante.
La nación cafetera tuvo otros momentos de lujo este año gracias a los ciclistas Rigoberto Urán y Nairo Quintana, la arquera Sara López, la judoca Yuri Alvear y el pesista Oscar Figueroa.
Urán fue segundo en el Giro de Italia, donde además ganó una etapa, y Quintana concluyó segundo en el Tour de Francia, logró un triunfo de etapa, el primer puesto en la clasificación de la montaña y en la clasificación de los jóvenes, y además ganó la Vuelta al País Vasco y la Vuelta a Burgos.

En tanto, López fue medallista de oro mundial en el arco compuesto por equipos, ganadora del título del orbe para juveniles, y tercera en el ranking mundial absoluto; Alvear se proclamó campeón del mundo en los 70 kilogramos y Figueroa logró oro mundial en envión y bronce en total en los 62 kilos.
Cuba, la gran potencia de la región, registró los cetros planetarios de los boxeadores Lázaro Álvarez (60 kg) y Julio César La Cruz (81 kg), los judocas Idalys Ortiz (78 kg) y Asley González (90 kg), y los taekwondocas Glennis Hernández (73 kg) y Rafael Alba (87 kg).
Por su parte, Brasil vivió momentos muy felices gracias a la judoca Rafaela Silva, dorada mundial en los 57 kilogramos y tercera en el ranking, y el nadador Cesar Cielo, primero en 50 metros estilo libre y 50 mariposa de la lid del orbe de deportes acuáticos.
El fútbol, por supuesto, no podía faltar entre lo mejor del año en el subcontinente, y los nombres propios fueron sobre todo los del argentino Lionel Messi y del uruguayo Luis Suárez. Messi finalizó como líder goleador de la Liga española, con 46 dianas, además de ser uno de los principales favoritos al Balón de Oro-2013 y capitán de la selección de Argentina, campeona en las eliminatorias de Suramérica.
Por su parte, Suárez encabezó a los artilleros en las eliminatorias mundialistas del cono sur, con nueve tantos, y fue segundo en la Liga inglesa, pese a perderse varios partidos por sanción.
Otros con desempeños destacados en este 2013 son el ajedrecista cubano Leinier Domínguez, que llegó a la cota más alta de Elo (dos mil 757 puntos) para Iberoamérica, y ocupó la plaza 11 del mundo, y el clavadista colombiano Orlando Duque, oro mundial en salto a 27 metros.
Además, la pesista ecuatoriana Alejandra Escobar alcanzó plata en envión y total y bronce en arranque en la división de 58 kilogramos del Campeonato Mundial, y el taekwondoca mexicano Uriel Adriano Ruiz se coronó en la de 74 kilos en la justa planetaria de su deporte.
Por último, el tenista argentino Juan Martín del Potro regresó este año después de una lesión y recuperó la quinta plaza del listado universal de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP).

LOS COLECTIVOS

El béisbol, deporte pasión en el Caribe, tuvo como grandes protagonistas a los dominicanos Robinson Canó y David Ortiz, con grandes desempeños en las Grandes Ligas estadounidenses, y al venezolano Miguel Cabrera, Jugador Más Valioso de la temporada, y a punto de conseguir por segundo año consecutivo la Triple Corona de Bateo.
Por equipos, además de los relevos jamaicanos, brillaron las selecciones de fútbol de Argentina, Colombia y Costa Rica, y la de béisbol de República Dominicana, campeona del III Clásico Mundial.
Del propio deporte de las multitudes brilló el club brasileño Atlético Mineiro, monarca de la Copa Libertadores de América, luego de remontar par de veces marcadores adversos en choques de ida.
Igualmente destacó el conjunto femenino de voleibol de Brasil, oro en el Grand Prix y la Copa de Campeones, y las auriverdes Taiana Lima-Talita da Rocha, líderes del ranking mundial de voleibol de playa y campeonas en los Grand Slams de Shanghai, La Haya, Roma, Long Beach y Berlín.
Todos ellos aparecen entre los nominados a los premios de Mejores Deportistas y Equipos del año, en 50 edición de la tradicional encuesta de la agencia Prensa Latina, que el venidero día 19 de diciembre dará a conocer a los ganadores.

Octavo en el Grand Prix, nada mal para Leinier

Por Lemay Padrón Oliveros

Cuando se anunciaron los participantes en la versión 2012-2013 del Grand Prix de ajedrez, el cubano Leinier Domínguez era el número 18 entre los 21 convocados, según su rating Elo.

Si a esto sumamos que participaría por primera vez en este exigente torneo, que al otorgar dos plazas para el Torneo de Candidatos al título mundial despertaría el interés de varios de los mejores trebejistas del planeta, entonces se puede evaluar mejor la importancia de su octavo lugar.

Acostumbrados a ganar medallas en todo tipo de lides, a algunos pudiera parecerle poco quedar en un octavo lugar, pero en el mundo de los trebejos, el elitista mundo de los trebejos me atrevería a agregar, finalizar entre los ocho mejores en un certamen acumulativo de este tipo es una muestra incuestionable de calidad.

En el caso de Leinier, que en casi todas las lides partía entre los peor preclasificados, se vio que la adaptación le costó, porque no estaba acostumbrado a enfrentar tan seguido a oponentes tan buenos, y sus dos incursiones en 2012 lógicamente no fueron buenas.

Sin embargo, este año tuvo una actuación brillante en Salónica, y otra buena en París, donde le cerró al italiano Fabiano Caruana, una de sus bestias negras (tiene balance de una sola victoria contra tres derrotas, más varios empates), la opción de obtener un cupo al Torneo de Candidatos al empatarle en la última ronda, cuando el europeo necesitaba una victoria.

Su único revés fue ante el israelí Boris Gelfand, un ajedrecista de vasta experiencia que optó directamente por el cetro del mundo el pasado año, pero en todo el certamen jugó de manera muy sólida, y su sexto puesto es buena muestra en una lid donde nadie finalizó invicto.

Al cambiar la nómina de la justa parisina a última hora bajó el Elo promedio, y como consecuencia el sexto lugar le conlleva la pérdida de dos puntos en su coeficiente personal, su otra batalla. No obstante, estas unidades las puede recuperar antes del cierre del año con otra buena actuación, para seguir entre los 15 primeros del planeta. Lo que sí pienso es que con su actuación se ganó el derecho a ser invitado a futuras ediciones de los Grand Prix, y seguro no desentonará.

Alegrías y sinsabores en Tromso

Por Lemay Padrón Oliveros 

Concluida la actuación cubana en la Copa Mundial de ajedrez, una mezcla de alegrías y sinsabores aparece en los fanáticos del juego ciencia.

La alegría fue en la primera ronda, cuando Isam Ortiz dio la primera gran sorpresa del certamen al eliminar a la húngara Yudit Polgar, pero desgraciadamente duró poco, porque en su siguiente salida le pusieron los pies sobre la tierra.

De cualquier manera, para Isam haber sobrevivido a ese primer escollo clasifica entre las cosas más grandes que ha logrado en el mundo de los trebejos.

Por su parte, Lázaro Bruzón también salió con vida del primer oponente, pero sucumbió ante el segundo. No obstante, la calidad del contrincante, el azerí Teimour Radjabov, un asiduo sobre los dos mil 700 puntos de Elo, hacía presagiar una ardua batalla, y el nuestro cayó con las botas puestas, en las partidas de desempate.

Finalmente Leinier Domínguez fue quien más avanzó, luego de imponerse a un rival fácil como el egipcio Essam El Gindy en su primer compromiso y al peligroso estadounidense Alexander Onischuk en el segundo, pero tropezó en la tercera vuelta con el francés Maxime Vachier-Lagrave, el mismo que eliminó a Isam.

En el caso del güinero, llegaba invicto al duelo con el galo, pero cayó en su primer pleito con piezas negras, y luego no pudo aprovechar su oportunidad con trebejos claros para igualar el match. En ese primer cotejo el cubano salió muy mal parado de la apertura, con tres peones en fila luego de la jugada 23 y el rey mal protegido en la casilla c8, y de ahí en adelante todo fue cuesta abajo.

Vachier-Lagrave es también un habitual sobre los dos mil 700 puntos de Elo, pero se esperaba más de Leinier, sobre todo luego de escalar hasta esa inédita posición 12 del mundo, pues ahora quedó apenas entre los primeros 32, y con algunas ausencias notables incluidas.

Sin ser mala ni mucho menos, porque a este nivel todos ganan y pierden entre sí, salvo los pocos elegidos que se ven por encima del resto (Carlsen, Anand y Topalov), la actuación queda por debajo de las expectativas. Ese es el precio de lograr algo tan importante en los meses anteriores.

Tromso no será un escenario para recordar en el ajedrez cubano, pero tampoco entra en el capítulo de las decepciones.

Primera ronda perfecta en Tromso

Por Lemay Padrón Oliveros

Isam dio la sorpresa de la primera ronda.

Con la clasificación de Lázaro Bruzón se completó en la ciudad noruega de Tromso la mejor actuación de Cuba en una primera ronda de una Copa del Mundo de ajedrez, no solamente porque nuestros tres enviados avanzaron, sino por la calidad de los rivales.

Del principal ajedrecista de Latinoamérica, Leinier Domínguez, se esperaba el avance sobre el poco exigente egipcio Essam El Gindy, pero Bruzón estaba bastante parejo con el ruso Evgeniy Najer, y totalmente desproporcionado lucía el duelo de Isam Ortiz contra la experimentada húngara Judit Polgar, bien difícil de sobrevivir para el caribeño.

Sin embargo, Isam no creyó en el aval de su contraria, la única mujer que ha sido capaz de jugar de tú por tú con los hombres, y de paso vengó a su compatriota Leinier, eliminado por la Polgar en el Mundial anterior.

Mirando la primera partida, se puede apreciar que la europea no fue fiel a su estilo agresivo de siempre y dejó la iniciativa a Isam, que ni corto ni perezoso siguió al pie de la letra la máxima de Lucas: Lo que te den, cógelo. Luego de un intercambio de piezas el Gran Maestro cubano quedó en ventaja, y supo aguantarla hasta el final del cotejo.

En el segundo choque, sabedor de su ventaja pero alerta por la experticia de su contraria, Isam se mantuvo firme y respondió con energía a cada intentona de la húngara para cogerlo fuera de base. Es muy probable que en la preparación del cotejo sus otros dos compatriotas, mucho más curtidos en estos trajines, le hayan echado una mano en el planteamiento táctico, aunque esto para nada demerita al novato.

Por su parte, Leinier dio cátedra al imponerse en los dos duelos convencionales, y Bruzón dominó en las dos primeras partidas rápidas, luego de dos empates en las iniciales.

Desde este miércoles, los tres buscarán seguir haciendo historia, con la inclusión entre los 32 mejores trebejistas del planeta. No obstante, los oponentes no son sencillos, pues el ídolo de Güines tendrá tablero por medio al estadounidense Alexander Onischuk, el tunero al azerí Teimour Radjabov, y el holguinero al francés Maxime Vachier-Lagrave, estos dos últimos con más de dos mil 700 puntos de Elo.

Leinier inspirado

Por Lemay Padrón Oliveros 

Horas y horas de sacrificios, entrenamientos y cosas importantes dejadas de lado han vuelto a rendir sus frutos para el mejor ajedrecista latinoamericano de la última década.

Criticado a veces por entablar demasiado, al güinero Leinier Domínguez le han resbalado esos comentarios y se ha mantenido firme en sus concepciones de juego: tratar de lograr una posición sólida y no perderla para poder entonces aspirar a la victoria.

Por ahí pasa buena parte de su permanencia sobre los dos mil 700 puntos de Elo, cifra que para alguien con un fogueo medio como él es difícil de conservar.

Lo hecho en la recién concluida cuarta parada del Grand Prix de ajedrez es sencillamente sensacional, porque totalizó ocho puntos de 11 posibles, gracias a seis victorias, cuatro tablas y solamente una derrota, precisamente en su primer encuentro.

Lo presagiábamos desde el año pasado: la entrada de Leinier a estos certámenes de altísimo nivel más temprano que tarde rendiría sus frutos, y ciertamente llegó sin hacerse esperar mucho.

Rodeado de varios de los monstruos del deporte ciencia, el caribeño tuvo nervios de acero y consiguió sus primeras victorias de por vida ante varios de ellos, como el búlgaro Veselin Topalov o el italiano Fabiano Caruana.

Es sin dudas su mejor resultado histórico, y lo colocará en la próxima actualización del listado mundial en un inédito onceno lugar del planeta, con unas impensadas dos mil 757 unidades, por lo menos, más de 20 por encima de lo que hasta entonces era su máximo acumulado (2734).

Todas las partidas fueron importantes, pero destaco sobre todo su brillante defensa ante el francés Etienne Bacrot, ante quien salió bastante endeble del medio juego, con un peón de menos y en lados opuestos del tablero, y debió batallar con todas sus energías para lograr el empate ante el único oponente de acumulado similar al suyo. En la jugada 73 cometió otro error y quedó entonces con un solo peón contra tres de su rival, pero se las arregló para emparejar la contienda.
Para quienes nunca hemos dejado de confiar en sus posibilidades es este otro espaldarazo, innecesario porque somos sus incondicionales, pero sí importante para subir la parada y seguir pensando en grande.