Premier

Por Lemay Padrón Oliveros

Afectado por la ausencia a última hora de México, el Premier 12 ha nacido enfermo. Si no bastara el hecho de que no contará con los mejores peloteros del mundo, ahora tampoco puede presumir de tener a los mejores equipos del ranking mundial, lo que fue su premisa.

Con las Grandes Ligas mirando el torneo por encima del hombro es muy difícil que la calidad sea lo fundamental. Si no han logrado que el ciento por ciento de los mejores peloteros del planeta acudan a los Clásicos Mundiales, sería pedir mucho que el Premier contara con un gran caché.

Solamente los equipos de Asia, sin sus talentos de la MLB, han presentado nóminas poderosas, con varios jugadores que han brillado en sus Ligas domésticas. Holanda también cuenta con gran parte de sus mejores armas, pero salvo a Cuba, no le inspiran temor a más nadie.

En el caso nuestro, se armó un equipo balanceado, con casi todo lo que más brilla en estos momentos, a pesar de algunas ausencias y la presencia de brazos no del todo confiables en la nómina.

Pudiera pensarse que todo está sobre la mesa para regresar a una final, pero la tendencia a la baja de la Serie Nacional malacostumbra a los peloteros cubanos, y se ven en aprietos, sobre todo cuando deben enfrentar a serpentineros supersónicos, como se demostró en el primer duelo amistoso con Surcorea.

Este jueves se logró la victoria, pero en un torneo corto no hay chance para el día siguiente, los juegos son de vida o muerte y si los ajustes no se realizan en el momento oportuno, dices adiós antes de tiempo.

Lo mejor que pudiera sucederle a este Premier 12, es que a la final llegara Japón contra Cuba o alguna de las otras dos nóminas asiáticas, porque un fracaso nipón se me antoja lápida demasiado pesada para la Federación Internacional de la disciplina, que ha debido “virarse” hacia la tierra del Sol Naciente al ser ignorada por la MLB. De naufragar de manera inesperada la nave de los samuráis, es muy probable que el Premier 12 quede apenas como una anécdota.

Aquí queremos que gane Cuba, pero deberíamos también enviar buenas vibras a Japón, para que este torneo se establezca y no haya que esperar un cuatrienio para ver buen béisbol de selecciones.

Copa del Mundo (f) de voleibol: China y Serbia sacan pasaje para Río

Por Lemay Padrón Oliveros 

Ting fue la Más Valiosa de la Copa.

Tras ocupar por ese orden los dos primeros puestos en la Copa del Mundo recién concluida en Japón, las selecciones de China y Serbia aseguraron su presencia en el torneo femenino de voleibol correspondiente a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016.

   Las chinas se llevaron su tercer título en este tipo de certámenes al acumular 10 triunfos y solamente un revés, el 0-3 encajado en la tercera jornada ante Estados Unidos, que concluyó tercera con nueve éxitos y dos fracasos.

   Para definir el triunfo final, se tomó en cuenta que las asiáticas obtuvieron cuatro victorias con marcador de 3-1, mientras que las serbias lograron esa misma cantidad por 3-2, además de seis concretados 3-0 en cada caso.

   Las discípulas de la exestelar Lang Ping estuvieron lideradas por Zhu Ting, novena máxima anotadora, mejor atacadora y tercera bloqueadora, sin dudas, una de las más integrales del certamen.

   Por su parte, las norteñas estuvieron imponentes con ocho sonrisas por la vía aplastante y otra 3-1, pero les salieron demasiado caros los reveses sufridos ante Serbia (2-3) y Rusia (0-3).

LATINOAMÉRICA REZAGADA

En el caso de los equipos latinoamericanos, República Dominicana (cinco ganados y seis perdidos) finalizó séptima, Argentina (4-7) octava, Cuba (4-7) novena y Perú (1-10) en la undécima casilla.

   No obstante, quedó el consuelo de que tres jugadoras de esta región estuvieron nominadas en el Equipo Ideal de la justa: la cubana Daymara Lescay como bloqueadora central, y las dominicanas Niverka Marte y Brenda Castillo como pasadora y líbero, respectivamente.

   Aquí llamó la atención que de los equipos punteros fueron seleccionadas solamente la serbia Brankica Mihajlovic como mejor opuesta, y la china Ting como la más valiosa.

   Esto indica que ambos planteles se basaron sobre todo en una labor bastante homogénea en todas sus líneas.

   Otras destacadas individualmente fueron la surcoreana Yeon-Koung Kim (máxima anotadora), la cubana Alena Rojas (mejor bloqueadora) y la peruana Susan Egoavil (líder en la recepción).

   De esta manera, serbias y chinas se unen al anfitrión Brasil como las primeras selecciones clasificadas para la competición olímpica de voleibol.

   Para el resto, la próxima oportunidad será en los cinco torneos continentales, previstos entre diciembre y enero de 2016, de donde emergerán solamente los campeones, y sus escoltas podrán acceder a un clasificatorio mundial previsto en Japón por otras tres plazas.

   Una última oportunidad saldría de un torneo similar al japonés en una sede todavía por definir, donde se reunirían los sextetos ocupantes de las terceras plazas en Norte, Centroamérica y el Caribe (Norceca) y Sudamérica, además de segundo y tercero de África.

Posiciones finales de la Copa Mundial de Japón-2015:

Pos. Equipo              JG JP Pts.

.1. China                10  1  30.

.2. Serbia               10  1  26.

.3. Estados Unidos        9  2  28.

.4. Rusia                 9  2  27.

.5. Japón                 7  2  22.

.6. Surcorea              5  6  16.

.7. República Dominicana  5  6  16.

.8. Argentina             4  7  12.

.9. Cuba                  4  7  11.

10. Kenia                 2  9   5.

11. Perú                  1 10   5.

12. Argelia               0 11   0.

Yuliesky: otra raya para el tigre

Por Lemay Padrón Oliveros 

Quizás tardía, pero muy necesaria la aparición de Yuliesky Gourriel para intentar explicar lo sucedido con su contrato en el béisbol japonés. De entrada, aclaro que voy a optar por creerle al pelotero, quien siempre me ha parecido una persona honesta y un atleta ejemplar, por mucho que se le pretenda y se le ha pretendido criticar prácticamente desde que debutó en nuestras Series Nacionales.

Si algo le debo censurar es la demora en salir al paso de todas las especulaciones, en las cuales él siempre llevó la peor parte.

Dilucidado este punto, entonces me pregunto, ¿Qué pasa con quienes fueron responsables de esta vergüenza? Porque es una vergüenza comprometerse a algo y luego no cumplirlo. ¿Qué ha sucedido con esa persona (o personas) que garantizó que el jugador estaría en Japón en una fecha sin contar con él primero? ¿Cómo es posible que todo esto se haga sin que el principal encartado haya firmado oficialmente un papel?

No puedo entender, por más que me esfuerce, cómo es posible que casi dos años después de aprobada esta medida todavía el Inder, aquí me voy más allá de la pelota, todavía no tenga a mano los abogados con la suficiente preparación como para evitar bochornos como este. Sí, bochorno es la palabra, porque más que Yuliesky se trata de los deportistas cubanos ante un contrato, de la seriedad del movimiento deportivo cubano para cumplir sus compromisos.

Si el Inder es el abogado en sentido general, es el gran responsable de que su personal no esté lo suficientemente preparado como para entender y hacer entender a los deportistas su papel en cada momento.

Sí, es un mundo prácticamente desconocido para nosotros, pero señores, todo eso está bien clarito EN BLANCO Y NEGRO. Cómo no analizar a fondo un documento, leer línea por línea y ver que si se acuerda una fecha, esa es la fecha por la cual responderás, o deberás atenerte a las consecuencias.

No sé si alguien pensará que esto es una actitud hipercrítica u oportunista, pero mientras las cosas no se resuelvan hay que seguir insistiendo en lo mismo. No se trata de hacer leña del árbol caído, porque precisamente eso es lo que no sucede: ningún árbol cae, todo el mundo se desentiende. Es la actitud de la Federación cubana, nada nuevo, pero hasta cuándo, ¿no existe nadie más capaz para llevar a puerto seguro todo este tema de las contrataciones -para quedarme solamente con el tema de este trabajo y no meterme en otras cuestiones-?

Reitero, no es Yuliesky Gourriel quien queda mal, es todo el deporte cubano, y quienes sudan a diario para levantarlo, o quienes como aficionados lo veneramos y defendemos, no nos merecemos este tipo de dislates.

Más voleibolistas cubanos jugarán por el mundo

Por Lemay Padrón Oliveros 

La próxima campaña debe aumentar significativamente el número de voleibolistas cubanos contratados por el Instituto cubano de Deportes (Inder) en diferentes Ligas del mundo, pues hasta el momento solamente Javier Jiménez pudo jugar en la Liga de Grecia.

El presidente de la Federación cubana de voleibol, Ariel Sainz, adelantó que para la siguiente temporada deben tener entre ocho y 10 jugadores jugando en Ligas de Japón, China, Rusia, Grecia o Argentina.
“El proceso de contratación extrafronteras es complejo, porque los escenarios deben mostrar interés, confianza y garantía para nuestros voleibolistas, pero pensamos ampliar el número de jugadores para la venidera campaña. Con estas contrataciones podremos ir cambiando la concepción de los jugadores, sobre todo desde el punto de vista de expectativas, luego de adecuar el calendario nacional para que pueden jugar aquí y cumplir sus compromisos con los clubes.”

¿Cómo valora la primera experiencia de un cubano en una Liga profesional foránea en los últimos años?

“Nos ha resultado de mucho provecho. Necesitaba un espacio para poder desarrollarse, más allá de las largas concentraciones que hacemos aquí, hubo un cambio con su llegada y hemos tenido muy buenos criterios tanto de él como del club. En toda la campaña ha sido muy importante. Nosotros mantuvimos comunicación frecuente con él y lo vimos muy enfocado.”

¿Hay algo similar en el sexo femenino?

“En el femenino tenemos varias ligas interesadas, como Japón y Rusia. Estamos valorando nuestras posibilidades, sobre todo de desarrollo de nuestras jugadoras.”

¿Existen también posibilidades de garantizar la superación de los entrenadores?

“El desarrollo de nuestros entrenadores tendremos que ir garantizándolo de manera progresiva. En este minuto la Federación cubana tiene un plan de desarrollo a través de cursos, seminarios, participación en clínicas internacionales, para ambientarnos al cambio de metodología en el entrenamiento. La Escuela cubana se basa en el laboratorio y el mundo actual es muy competitivo, por eso necesitamos un cambio de mentalidad.

¿Cómo encara la temporada, en el caso de las muchachas?

“Tenemos 18 niñas en un régimen de concentración atlética para rescatar una población y crear una base para generaciones futuras. En el mes de mayo debemos ir a Dominicana, que viene de ser octavo en el Mundial anterior, y nos interesa topar con equipos con experiencia de cara al torneo del orbe. El mismo contexto actual que tiene el voleibol cubano obliga a que biológicamente tengamos que acelerarlas un poco. Están hoy en varias misiones, pueden militar en equipos de categorías inferiores y en el nacional absoluto, por una cuestión eventual. Todos conocemos por lo que ha transitado el voleibol en los últimos años, y eso nos ha obligado a acelerar a algunas chicas, pero con mucho cuidado, como el caso de Melissa Vargas, que preferimos no ponerla en el premundial de La Habana, porque preferimos que los 30 puntos de ella por partido se repartieran entre las demás jugadoras. Nuestro objetivo es tener un buen grupo de jugadoras para el próximo ciclo olímpico, y para eso utilizaremos los eventos de este año.

¿Y en el caso de los hombres?

“Las condiciones no son las mejores hoy desde el punto de vista de composición grupal, porque se han marchado varios jugadores y esto pone en riesgo las expectativas que tenemos. Rolando Cepeda, Osmani Uriarte y Jiménez son la base, pero la mayoría son sub-21 y esto va a generar que estemos por debajo de las posibilidades. Como líbero en este momento estamos trabajando con Jonder García, pero hay un muchacho de la categoría sub-19, Diony Salazar, que también se proyecta como buen jugador en esta posición. En el pase en este momento, tras la ausencia inesperada de (Leandro) Macías, vamos a estar trabajando con Ricardo Campos, un joven talento que necesita tiempo para proyectarse. (David) Fiel también decidió no pertenecer más a la selección, y como centrales tenemos jugadores nuevos como Tomás Sosa y Félix Chapman. Sabemos que es la posición más difícil hoy, pero las pérdidas nos obligan a cambiar la estrategia de trabajo.”

Mieko Nagaoka: Joven por siempre

Por Lemay Padrón Oliveros 

Nadie creería que nadar mil 500 metros en más de una hora fuera a considerarse un récord mundial, pero si esto lo ha hecho una mujer con más de 100 años, entonces cambia completamente la perspectiva.

   El hecho concreto es este: La japonesa Mieko Nagaoka impuso un récord mundial de natación al completar una carrera de mil 500 metros libres en piscina corta con 100 años de edad, el pasado sábado en Matsuyama.

   Los asistentes en el escenario de competencias, ubicado en esa localidad de la prefectura de Ehime, al oeste de Japón, no pudieron menos que apoyar con aplausos el recorrido de la veterana ondina, quien cubrió la distancia en una hora, 15 minutos y 54 segundos, nadando de espaldas.

   Pero eso no es todo, pues según la alegre anciana, espera ahora que el libro Guinness de Records homologue el suyo, y otros por venir. “Quiero nadar hasta la edad de 105 años si consigo vivir hasta entonces”, dijo con total naturalidad a medios de prensa.

   El suyo es un caso bien curioso, si se necesita añadir algo más a esto ya de por sí bastante insólito, pues Nagaoka empezó a nadar apenas a los 80 años de edad, en el marco de un programa de rehabilitación de una rodilla enferma.

   Con 84 comenzó a participar en competencias para super-veteranos en su país natal, y cuatro años más tarde compitió en el Mundial Masters celebrado en la localidad neozelandesa de Christchurch, en 2002.

   Allí la nacida en 1914 en Yamaguchi obtuvo la medalla de bronce en los 50 metros espalda, y en la cita de Riccione-2004 ganó preseas de plata en 50, 100 y 200 metros, en su estilo favorito.

   Estos éxitos le granjearon el reconocimiento en su país de nacimiento, y la impulsaron a conseguir un entrenador profesional, ya con 90 años en su anatomía, y con 95 estableció el primero de sus 24 récords mundiales, en 100, 200 y 800 metros libre y 50, 100 y 200 espalda.

   Sus tardíos logros han sido tan sonados alrededor del mundo que ya les traspasó “el bichito” de la natación a su hijo Hiroki y algunos de sus nietos, quienes la acompañan a ratos en sus cuatro entrenamientos semanales, de dos horas cada uno.

   Nagaoka no dejó de asistir a las citas planetarias para veteranos, donde sumó dos oros y una plata en Perth-2008 y una de cada color en Stanford-2006, pero terminó nadando sola en la categoría de 95 hasta 99 años en Gotembugo-2010, en 200 y 800 libre y 100 espalda, y al parecer se aburrió.

   No obstante, quien ganó en esta categoría dos años después, la neozelandesa Kath Johnstone, tardó en ambas distancias dos minutos más que la nipona, todo un símbolo dentro de una sociedad que tiene censados a más de 59 mil personas centenarias, la gran mayoría mujeres.

   El año pasado, cuando llegó a la centena de vida, Nagaoka publicó un libro sobre sus proezas deportivas, con el título: Tengo 100 años y soy la nadadora más activa del mundo. Pudiera sonar presuntuoso, pero a esta abuelita hay que perdonárselo.

Pinar de Cuba, las críticas

Por Lemay Padrón Oliveros 

No caben dudas de que la nómina de Pinar del Río fue muy bien reforzada para la venidera Serie del Caribe. Los principales “huecos” del equipo fueron cubiertos adecuadamente, pero bueno, como se esperaba, hay críticas, y algunas no son infundadas.

Por ejemplo, ¿por qué tienen un puesto fijo en todos los equipos los cuatro contratados en Japón? De su calidad nadie duda, pero cuando se trata de un torneo corto, y el pelotero no está rindiendo, no tiene sentido llevarlo y esperar por un milagro. El sayo es para el taponero Héctor Manuel Mendoza, quien ha lanzado sumando toda la Serie apenas cuatro entradas y un tercio, y promedia 4.15 carreras limpias por partido.

Otros señalados son el antesalista Luis Yander La O y el jardinero Alexei Bell, quienes batean en esta segunda fase .250 y 245, respectivamente, tras incorporarse como refuerzos de Matanzas. Tampoco han podido rendir en la segunda vuelta Giorvis Duvergel (.091 en apenas cuatro desafíos con Ciego), Norge Luis Ruiz (1-3, con 6.20 de PCL y .308 de promedio ofensivo en su contra), Jonder Martínez (1-2, 4.37 y .319) y Yoanni Yera (2-2 y 4.56).

Se supone que se encuentran en el listado porque las solicitudes de visa se hacen con anterioridad, y habían rendido en la primera mitad. ¿Cómo entonces se entiende lo de Frederich Cepeda, que cerró la clasificatoria con apenas 13 juegos jugados, o Yuliesky, con 11, o el propio Mendoza, con 1.1 innings tirados?

Lo dije antes y lo repito ahora, si voy a dejar en Cuba a un pinareño que ganó el título el pasado año, es para llevar a otro que lo esté haciendo mejor. Respeto con mayúsculas la trayectoria de los mencionados, pero no me parece justo que permanezca en Cuba un campeón nacional en estas circunstancias.

Aparte del descanso que merecen peloteros que prácticamente no han tenido respiro desde noviembre de 2013, ¿dónde queda el estímulo para los demás? Sí, porque estímulo no es solamente llevar a los pinareños por llevarlos, sino llevar quizás a otros que han rendido y ven cómo hay puestos fijos en cada torneo internacional. Eso tiene un impacto bien negativo en la motivación de quienes defienden los colores de sus equipos provinciales todo el año.

Repito, me gusta como está el equipo porque entiendo lo sucedido con los trámites de quienes han tenido un bajón en la segunda ronda, y no dejaría a Cepeda o Yuliesky por su calidad, pero por Mendoza hubiera dejado a Vladimir Baños. Toda la suerte del mundo para Pinar de Cuba, dicho esto sin mala intención alguna, y ojalá el calendario permita para futuras ediciones evitar que los equipos nacionales se conformen con tanto tiempo de antelación. Sí, porque esta nómina huele a prefabricada desde noviembre, por lo menos.

Justo Noda, un hombre satisfecho luego de Veracruz-2014

Por Lemay Padrón Oliveros

Veracruz.- El entrenador principal del equipo cubano de judo masculino, Justo Noda, confesó hoy que se va contento de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz-2014, donde sus pupilos ganaron cinco oros de nueve posibles.
Salgo contento, porque todos los atletas consiguieron medallas. No podemos olvidar que muchos países se preparan mejor que nosotros, con bases de entrenamiento en Europa y en Japón, por eso creo que sobrecumplimos, dijo.
Sobre las competiciones en general, consideró que cada vez se hace más difícil refrendar la condición de máximo ganador.
Hubo mucha combatividad de los atletas de todos los países, se ve un nivel superior y con mayor rivalidad, por eso cada vez es más difícil. Creo que hicieron una gran faena, porque no era solamente ganar las medallas, sino competir bien, evaluó.
Además, Noda piensa que el resultado gana en importancia por la juventud de sus muchachos, la gran mayoría debutante en este tipo de lides.
Tenemos un grupo de atletas jóvenes, el mismo (Iván) Silva, que estuvo aquí, es todavía cadete. En el individual perdió con el colombiano, y ahora le ganó en el por equipos, solamente Brayson había participado en Centroamericanos, explicó.
Con respecto al propio Oscar Brayson, quien finalizó con plata pese a su condición de medallista mundial y olímpico, manifestó:
Este era su último torneo, va a pasar al retiro y queríamos reconocer su trayectoria y darle el respeto que merece, aunque en las últimas competencias no haya estado bien. Pensamos dejarlo como entrenador de los pesos pesados.
Noda reconoció que la pesada es una división en la que debe trabajar, porque los muchachos que vienen detrás no le ganan todavía a Brayson.
Estamos buscando un muchacho alto con técnica. También debemos enfocarnos en los 66, porque no hemos encontrado el relevo de (Yordanis) Arencibia, expresó sobre el sustituto del doble bronceado olímpico.
Por último, consideró que el balance de toda la temporada ha sido positivo, aunque todavía le queda incursionar con José Armenteros en el Grand Slam de Japón.
Creo que ha sido un buen año para nosotros. Debemos seguir trabajando por mejorar y enfocarnos en la estrategia para los Juegos Panamericanos, para llevar al menos a cinco a los Olímpicos, concluyó.

Yuly y los Centroamericanos

Por Lemay Padrón Oliveros 

En otras circunstancias no me hubiera sorprendido, ni a mí ni a nadie, supongo, que Yuliesky Gourriel estuviera en la preselección a los venideros Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz-2014. Por su calidad, debe ser un infaltable en cualquier nómina cubana, a cualquier evento.
 Ahora bien, estos Centroamericanos están “atravesados” en el medio de la Serie Nacional, que para el Yuly llegó también demasiado temprano, luego de su exitosa participación en la Liga japonesa. Lógicamente, el muchacho pidió un descanso y declaró que no volvería a vestir la franela de Industriales hasta enero.
 Sin embargo, de alguna manera las autoridades deportivas cubanas lo comprometieron al ponerlo como escolta del abanderado, sin haber consumido ningún turno oficial al bate, y sin intenciones de hacerlo hasta el próximo año según adelantó él mismo. Quizás para ir entrando poco a poco en forma, se adelantó el regreso del tercer bate azul, y ya salió como emergente, pero me pregunto: ¿Hace falta apurar tanto al muchacho? ¿No tenemos otro tercera base en Cuba que pueda asumir su lugar en Veracruz-2014?
 Estoy muy consciente de que no estamos en el mejor momento de la pelota cubana, ni mucho menos, pero tampoco estamos tan mal como para apelar a un pelotero que prácticamente no ha tenido descanso en todo el año. Más que una medalla, debemos pensar en el hombre, y aunque no dudo de su disposición, otros deben velar porque no sufra sobrecargas, ni físicas ni mentales.
 Ya bastante presión tuvo con debutar en un béisbol mucho más exigente que el cubano, entrenar hasta el cansancio cuando aquí no se hace con esa frecuencia, y jugar de titular en un equipo necesitado de su ofensiva. Me parece innecesario tener que privarlo de un muy merecido descanso porque otros pueden asumir su responsabilidad, como se vio en el tope con Estados Unidos.
 No tengo detalles sobre la integración de los rivales de Cuba en los Centroamericanos, pero no deben ser muy superiores al plantel norteño, si es que lo son. Su propio hermano Lourdes Yunielky, Luis Yander La O, Yeniet Pérez, Raúl González, Yunior Plumier, Jorge Luis Barcelán o Jefferson Delgado pueden asumir la tercera almohadilla y no creo que hagan ningún papelazo. Todos presentan buenos números y algunos tienen incluso experiencia internacional, así que no entiendo la necesidad de apelar al Yuly. Repito, para mí es un fijo del Cuba, pero en este momento se debió pensar más en el hombre que en el resultado. Esperemos que tanta exigencia no termine en una lesión.

Tashkent, capital de la lucha

Por Lemay Padrón Oliveros

Rusia (grecorromano), Irán (libre) y Japón (femenino), defenderán como equipos las coronas alcanzadas en Budapest-2013 en cada estilo, durante el próximo Campeonato Mundial de lucha, previsto del 8 al 14 de septiembre en Tashkent, la capital de Uzbequistán.

   Los rusos volvieron a armar un gran conjunto en la modalidad clásica para asumir este certamen del orbe, donde el resto de las naciones difícilmente alcance más de un cetro, por el nivel parejo apreciado en los últimos tiempos.

   Además, en el libre serán la gran oposición de los titulares iraníes, porque alinearán entre otros al reaparecido Khadshimourad Gatsalov (125 kilogramos), oro olímpico de Atenas-2004, quien buscará su sexta corona planetaria, y los doble dorados orbitales Denis Tsargush (74) y Viktor Lebedev (57).

   En el caso del femenino, Japón ha ganado ocho de los últimos 10 Mundiales y vuelve a ser el gran candidato, otra vez con la oposición de Mongolia (a la que solamente le sacó un punto en el pasado Mundial), Rusia, Estados Unidos y Canadá, fundamentalmente.

   De acuerdo con las listas preliminares aportadas por cada país, serán de momento seis los campeones olímpicos de Londres-2012 presentes ahora en Tashkent en el estilo grecorromano: los iraníes Hamid Soryan Reihanpour (59 kg), Omid Noroozi (66) y Ghasem Rezaei (98), el ruso Roman Vlasov (74) y el cubano Mijaín López (130).

   Por el libre los monarcas del Reino Unido alistados ahora son los estadounidenses Jordan Burroughs (74), invicto internacionalmente desde 2011, y Jacob Varner (97), y el ruso Dyamal Otarsultanov (ahora en 61), aunque este último no está inscripto como titular de su división en el equipo europeo.

  

Yoshida por su oro 12.

Finalmente, las dos única chicas que pasearán su reinado olímpico en este Mundial serán las extraclases japonesas Saori Yoshida (53) y Kaori Icho (58).
   En el caso del grequista iraní Soryan Reihanpour, irá en esta ocasión por su sexto cetro planetario, luego de alcanzar previamente cinco en la ya desaparecida división de 55 kilos, mientras que las niponas Yoshida e Icho irán por sus coronas 12 y nueve, respectivamente.

   Sin dudas, ellos estarán entre los grandes favoritos en el Palacio de los Deportes de Gimnasia, donde se competirá en cuatro divisiones por día hasta el 11, y tres los restantes, y debutarán en este tipo de lides las nuevas categorías de peso oficializadas a principios de año.

CUBA, DE NUEVO LA VANGUARDIA DE AMÉRICA LATINA

Con el multimedallista Mijaín López a la cabeza, Cuba volverá a asumir la vanguardia de América Latina en esta justa, a la cual acude con una reducida delegación de solamente siete gladiadores, tres grequistas y cuatro libristas, sin representación femenina.

    López, ganador de dos oros olímpicos y cuatro mundiales, además de dos subcampeonatos, regresa luego de tomarse un año sabático tras su triunfo en Londres-2012, y debe regresar a su país al medallero de esta modalidad, del cual se fue en blanco en la pasada edición.
   Para esta ocasión el otro cubano gran candidato a las preseas en esta especialidad es Pablo Shorey (85), subtitular en Moscú-2010, y en la libre deben repetir en el podio los plateados del Mundial anterior: Reinieris Salas (86) y Liván López (74), aunque este último vuelve luego de una lesión.
   El otro país latinoamericano con legítimas aspiraciones de alcanzar alguna medalla en la capital uzbeca es Colombia, sobre todo en el sector femenino, donde Jackeline Rentería (63), bronce en Londres-2012 y quinta en el pasado Mundial, será su principal baza.

Brasil-2014: El momento de Colombia

Por Lemay Padrón Oliveros

Pasaron 16 años y Colombia vuelve a un Mundial de fútbol, y lo hacía con grandísimas expectativas, luego de una excelente fase clasificatoria en Suramérica, pero sufrió la lesión de su máxima estrella, el delantero Radamel Falcao.

Gracias a su brillante proceso en las eliminatorias suramericanas se ganaron el derecho de ser cabezas de grupo, y eso les dejó en una llave accesible para mantenerse en competencia, por delante de Costa de Marfil, Japón y Grecia.
Falcao mantuvo en vilo a todo el país hasta este lunes, cuando en definitiva se anunció su exclusión del listado definitivo por no encontrarse al ciento por ciento de sus posibilidades y, como él mismo dijo, no afectar a un compañero que estaba en mejor estado físico.
Sin embargo, personalmente me hubiera gustado llevarlo porque cuando de verdad lo extrañarán es al cierre de la preliminar, el 28 o 29 de junio, en dependencia de si pasan como primeros o como segundos del grupo C, en los octavos de final. En ese momento, con casi otro mes más de recuperación, Falcao pudiera ser la carta de triunfo del combinado cafetero ante uno de los grandes del mundo, que pudiera ser Italia, Uruguay o Inglaterra.
De todas maneras, este primer acercamiento finaliza en la fase de grupos, y no creo que los colombianos queden fuera en esta instancia. Definir su acompañante es mucho más complicado, porque los otros tres conjuntos tienen bastante paridad, cada uno con sus características.
La mejor defensa, casi siempre garantía de mantenerse en competencia, es la de Grecia, con una última línea casi impenetrable, pero le falta gol. Mucho dependerá de sus posibilidades el estado físico de sus zagueros, un poco lentos pero letales en el juego aéreo.
En tanto, Japón tiene gran velocidad y talento en su mediocampo, pero en jugadas a balón parado, especialidad de los europeos, podrían sufrir. Tanto a ellos como a los griegos pudiera jugarles también una mala pasada el clima húmedo y el calor de Brasil, además de los desplazamientos, en particular a los nipones, que para su último choque ante Colombia deberán atravesar el país de Este a Oeste.
Por último, los marfileños tienen la última oportunidad de su generación dorada a base de los Drogba, Touré y Kalou, que se han quedado en la fase inicial en los dos Mundiales anteriores por compartir llave con planteles superiores.
Por esto último les doy el otro boleto a los africanos, que deben dar un golpe de autoridad el 15 de junio cuando se midan a los japoneses, para enfrentar con más calma sus siguientes duelos.

Año de cambios en el olimpismo

Por Lemay Padrón Oliveros

El movimiento olímpico vivió un 2013 bastante agitado, con profundos debates en cuanto a sedes y deportes en el calendario oficial, y la elección de un nuevo jefe.

   El alemán Thomas Bach será quien regirá los destinos del Comité Olímpico Internacional (COI) al menos en los próximos cuatro años, luego de imponerse, no sin cierta sorpresa, a un grupo de candidatos entre los que se encontraban el exgarrochista Serguei Bubka.

   Pesó más en los votantes los años vividos por el también campeón olímpico en esgrima al frente del Comité nacional de su país, del cual era su titular desde 2006.

   Sin embargo, apenas asumido el cargo, ya el germano se ha encontrado con varios temas en su agenda: protestas por los Juegos de Invierno de Sochi-2014, debates sobre el programa olímpico y hasta un diferendo con la Federación Internacional de Fútbol (FIFA).

   La prohibición rusa de "propaganda homosexual" durante la celebración de los Juegos de Sochi ha provocado que grupos de activistas exijan una investigación independiente sobre las consecuencias legales de las disposiciones.

   Hasta el momento el gobierno ruso ha negado cualquier tipo de discriminación durante la cita invernal, pero Bach tendrá que mostrarse enérgico para cerrar la puerta a cualquier intento de boicot.

   Considerados ya el evento más caro de la historia del olimpismo, gracias a un presupuesto estimado en 37 mil 500 millones de euros, Sochi-2014 tiene también sobre sí la mirada de los ambientalistas, que demandan el máximo respeto al medio ambiente local.

   El recorrido de la llama olímpica por el espacio, en el Polo Norte o al pie de un volcán han sido hitos en la historia del deporte, pero más terrenalmente hay cosas de mayor importancia en disputa.

   Otra de ellas es la cuestión del dopaje, pues la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) está preocupada porque el laboratorio satélite de Sochi fue suspendido por seis meses.

   Si el laboratorio cumple satisfactoriamente en los próximos días con los requerimientos planteados, la suspensión de la acreditación no se llevará a efecto, y podrían realizarse allí todos los análisis de la cita, cuya inauguración será el 7 de febrero.

   En caso contrario, el COI deberá designar un laboratorio sustituto, con todos los problemas logísticos y económicos que esto conllevaría.

DEPORTES VAN Y VIENEN

Uno de los temas más candentes en la reunión del COI en Buenos Aires en septiembre pasado fue la decisión de qué deporte se incluía como el número 26 en el programa de los Juegos de 2020.

   En definitiva fue la lucha, injustamente puesto a competir con otras disciplinas que no se le comparan desde ningún punto de vista, quizás con el solo objetivo de utilizar ese peso para cerrarles la puerta a todos los demás aspirantes.

   Ese fue un gran anhelo del expresidente Jacques Rogge, quien en su batalla encarnizada contra el gigantismo borró algunas disciplinas y logró incluir al rugby y el golf, pasiones personales, en el calendario oficial a partir de Río de Janeiro-2016.

   Sin embargo, Bach piensa de otra manera, y con toda la lógica del mundo plantea que lo más importante es la cuota general de deportistas e instalaciones a utilizar y no tanto el número de deportes.

   De esta manera mantiene abiertas las opciones para los deportes aspirantes, y el tema sería entonces reducir las cuotas de los existentes, con énfasis quizás en los colectivos, de los cuales participan 12 y casi ninguno tiene más de ocho con reales posibilidades de coronarse.

FÚTBOL VS. OLIMPISMO

Los Juegos de invierno dejaron también otra polémica en el ambiente, esta vez relacionada con el fútbol, y en específico con la celebración de la Copa Mundial de 2022.

   Adjudicada a Catar en una elección que todavía se discute, la Copa originalmente debió jugarse en verano, pero los calores exorbitantes del Medio Oriente hacen esto totalmente inviable.

   Los organizadores habían previsto climatización en los estadios, pero con justeza la FIFA dijo que el Mundial no se juega solo en los estadios, y sería abusivo para los fanáticos.

   Al parecer se llegó a un acuerdo, y la justa ecuménica, de mantenerse en suelo catarí, no se jugaría a principios de año en coincidencia con los Juegos invernales, como se dijo inicialmente, sino a finales de 2022.

CANDIDATURAS Y SEDES

Si sorpresiva de cierta manera resultó la elección de Bach como presidente del COI, no menos fue la de Japón como sede del torneo bajo los cinco aros en 2020, en detrimento de la aparentemente favorita Madrid.

   Detalles más o menos, entre las primeras declaraciones del teutón tras ser invertido estuvo una crítica al proceso, que según su opinión es demasiado técnico y frío.

   Pedimos a las aspirantes que rellenen un cuestionario enorme, pero somos incapaces de descubrir de esta manera el alma de sus propuestas porque otros, que a menudo son siempre los mismos, les ayudan con estos 'deberes', dijo Bach en una entrevista.

   El directivo se mostró más favorable a la creatividad, a salirse del guión preestablecido para aportar evolución.

   En resumen, el nuevo mandamás del deporte mundial parece llegar rodeado de aires de cambio, solamente el tiempo dirá si es capaz de aplicarlos al menos parcialmente.