Voleibol: Otra Liga en camino

Por Lemay Padrón Oliveros 

Se acerca otra edición de la Liga Mundial de voleibol, y una vez más Cuba la afronta con notables bajas, que de seguro incidirán en los resultados finales.

 Figuras como los centrales Isbel Mesa y David Fiel, el pasador Leandro Macías y el líbero Keibel Gutiérrez no aparecen en la nómina por diferentes motivos, y habrá que volver a remar desde la orilla para confeccionar la sexteta regular.
 El técnico Rodolfo Sánchez tiene ante sí otra vez la tarea de encontrar las piezas para armar su rompecabezas, y sin fogueo en todo el año, parece aún más difícil llegar a puerto seguro.
 La posición de central, una de las que más tarde en formarse, recae ahora en dos jóvenes que han tenido actividad, pero no con la frecuencia que se les avecina. No obstante, el haber jugado el año anterior tanto la Liga como el Mundial, les allana un poco el camino.
 Mucho peor está la situación en cuanto al pasador y el líbero, otros puestos que demandan experiencia, pues ninguno de los nombres que se manejan tocaron cancha en el equipo de mayores. Tendrán todo el talento del mundo, pero chocarán cientos de veces antes de encontrar el camino, y eso se lo va a resentir seguramente el equipo.
 Más todavía porque para este año la exigencia será mayor, porque estaremos en el segundo nivel de la Liga, y los rivales serán Argentina, Bulgaria y Canadá, muy superiores a los enfrentados el pasado año. Pese a todo, el colectivo técnico mantiene como meta llegar a la final de grupo, pero el empeño parece mayúsculo.
 Tendrán que excederse Rolando Cepeda y Osmani Uriarte, porque Javier Jiménez llega de un gran esfuerzo tras conquistar con el PAOK de Grecia la Liga y la Copa de ese país, y necesita descanso, al menos en los primeros compases. Indudablemente, si no se encuentra agotado físicamente debe ser el puntal del conjunto, pero eso lo sabremos en unos días.
 De cualquier manera, todo parece indicar que para los nuestros no es momento de hacerse ilusiones, porque aunque no me gusta ser pesimista, el escaso kilometraje de la mayoría de los integrantes saldrá a relucir tarde o temprano. Definitivamente para ellos será Otra Liga.

Vivitos a Wroclaw

Por Lemay Padrón Oliveros 

Cumplida la primera parte de la faena, la selección masculina cubana de voleibol se apresta a afrontar la más enrevesada, la segunda ronda del Campeonato Mundial, con rivales más exigentes.

Ningún pronóstico da a los cubanos con vida después de esta ronda, pero los seguidores de la disciplina de la malla alta esperan al menos entrega y lucha en cada partido.
Los discípulos del técnico Rodolfo Sánchez terminaron con seis puntos,dos victorias y tres derrotas, en el cuarto lugar del grupo B, y jugarán en segunda ronda desde este miércoles en la llave F ante Rusia, Canadá, Bulgaria y China.
La cara mostrada ante Brasil en el último choque preliminar fue de las mejores, al arrancarle un set a los suramericanos y perder el segundo 23-25, todo lo contrario a lo mostrado el primer día contra Finlandia, cuando salieron delante al imponerse en las dos primeras mangas y luego se desmoronaron. Esa es una de las debilidades de este plantel, que es capaz de crecerse ante un contrario superior, y con otro no tan avalado se desinfla antes de tiempo. Quiero pensar que las horas de vuelo corregirán ese problema.
Aunque lograran hipotéticas, muy hipotéticas victorias frente a  Canadá, Bulgaria o China, los nuestros ya están en esta instancia con un acumulado de tres derrotas y apenas un punto, por lo que su regreso a casa parece cuestión de tiempo.
Por eso prefiero concentrarme en la imagen que pueden ofrecer en cada pleito y no en el resultado frío. Para la mayoría de los integrantes del plantel son estos los primeros juegos de verdadera exigencia cualitativa, y para otros son los primeros en más de un año, así que no puede catalogarse de mala ni mucho menos la actuación hasta el momento.
Esa falta de roce marcará el prisma por el que debe evaluarse su actuación más allá de victorias y derrotas, y aunque lastimosamente no hemos podido disfrutar de sus actuaciones por televisión, los reportes desde la sede nos dan una idea de cuánto les falta.
Batallar cada punto en esta ronda pudiera traducirse en un lugar entre el 12 y el 14, decoroso para el nivel en que se encuentra nuestro voleibol masculino actual.
Como decíamos en la previa del certamen, los veteranos deben dar el ejemplo, y si bien el líbero Keibel Gutiérrez ha cumplido, el opuesto Rolando Cepeda y el central Isbel Mesa no han sido estables, e incluso han debido ir a la banca en momentos puntuales por no rendir lo esperado de ellos. En el último caso, el puesto ha sido ocupado, más que dignamente, por el prometedor Félix Chapman, de gran actuación junto a Javier Jiménez, quinto máximo anotador de la justa.
No es por emprenderla con ellos, pero si los pocos con experiencia no la explotan en los momentos cruciales, qué se puede esperar de muchachos que por primera vez en su vida se ven ante “monstruos” del voleibol mundial.

Mundial de voly sin grandes expectativas

Por Lemay Padrón Oliveros

Este fin de semana arrancó el Campeonato Mundial de voleibol para hombres, y aunque parezca cosa de sueño los actuales subcampeones no llevan grandes expectativas.

Lógico si se toma en cuenta que del equipo Cuba plateado hace cuatro años en Italia apenas sobreviven el líbero Keibel Gutiérrez y el opuesto Rolando Cepeda; el resto posee muy poca experiencia internacional, y por eso las metas no pueden ser demasiado exigentes.

La primera fase, de la cual avanzan cuatro planteles, es lo más accesible, porque los cubanos deben acompañar a brasileños, finlandeses y alemanes, en detrimento de Corea del Sur y Túnez, los más débiles de la llave.

La segunda ronda es más fuerte, porque se sumarán los mejores de otro apartado. Aquí se necesita una ubicación entre los tres primeros, lo cual debe ser sinónimo de igual cantidad de victorias, bien difíciles de conseguir con semejantes oponentes.

El nivel actual de la sexteta caribeña no está para superar a las que se esperan en esa ronda, pero se le puede dar batalla a alguna, y de ahí sacar algún provecho. Aclaro, no sería un fracaso quedarnos en este tramo, pero se puede aspirar a sobrevivir hasta la siguiente, de la cual ya es mejor ni hablar, porque sí debe ser una exigencia demasiado alta para los pupilos de Rodolfo Sánchez.

La experiencia de Keibel y Cepeda, junto al central Isbel Mesa, resultará crucial para ver hasta dónde pueden llegar nuestros talentosos voleibolistas, todavía en plena formación la gran mayoría de ellos.

Como el Ave Fénix, el voleibol masculino cubano renace de sus cenizas de vez en vez, pero tampoco estamos hablando de tan corto tiempo. Para el histórico subtítulo de 2010 debió ocurrir la no clasificación a los Juegos Olímpicos de Beijing-2008, y varios lugares modestos en Ligas Mundiales.

A esta nueva camada le falta eso, porque a diferencia de la anterior, ahora no verá en las Ligas a los mejores del mundo hasta que no ascienda al máximo nivel, y eso se logrará solamente caminando paso a paso.

La cita de Polonia-2014 no nos debe colmar de alegrías, pero sí reavivar la esperanza.

Bronce de altísimos quilates

Por Lemay Padrón Oliveros

Obtener la medalla de oro es el sueño de todo deportista, pero a veces un tercer lugar vale casi tanto como el primero, porque no estaba en los planes de quien lo obtiene, consciente de que el momento no era propicio para pretender tan en grande.
Así sucedió con la selección masculina cubana de voleibol en esta temporada, que ante su enésima renovación arrancaba con pocas expectativas en la Liga Mundial, más aún porque compartía el grupo con el vigente campeón, Rusia, y con Serbia, otra sexteta de respeto en el mundo, en la lucha por un boleto a la final.
Pues bien, pese a todos los problemas, el combinado antillano, con apenas la mitad de los regulares con los cuales enfrentó la pasada campaña, pasó por delante de esos dos planteles y se plantó en la final, donde tampoco se le daban muchas opciones con la presencia del multicampeón Brasil y de Polonia en su misma llave.
Pero de nuevo los chicos de Orlando Samuels desbarataron los planes de los más entendidos y barrieron 3-0 a los suramericanos para avanzar a la discusión de preseas. Allí le esperaba el conjunto más incómodo, Estados Unidos, que les derrotó con claridad pese a algunos errores arbitrales, y en una horas, repuestos de ese descalabro, los caribeños se adueñaron de la medalla de bronce para regresar al podio de la Liga casi una década después de su última presencia.
Reitero, casi una década después, cuando en años anteriores hubo formaciones más maduras, con mayor team work, no se pudo estar entre los medallistas y ahora sí, cuando entre los regulares hay un chico de categoría cadete, y solamente se mantienen como abridores del pasado año el extraclase Wilfredo León (al fin convertido en el líder espiritual del seleccionado), Yoandry Díaz y Keiber Gutiérrez, pues Henry Bell, Isbel Mesa y Rolando Cepeda actuaban como cambios en el pasado reciente.
Son los detalles que dan lustre a esta presea y la hace brillar casi tanto como el oro conseguido por los polacos, el único equipo que dijo adiós sin la sombra de un revés en la fase decisiva.
Al cierre del partido le preguntaron a Samuels por cuánto tiempo pudieran jugar juntos esos muchachos y claro, ni él mismo puede dar una respuesta con absoluta certeza. Quizás esta valiosísima presea les impulse para seguir echando para adelante contra viento y marea, aunque esto no le haga mucha gracia a nuestros rivales.

Increíbles muchachos

Por  Lemay Padrón Oliveros

Puedo imaginar el asombro y la admiración de colegas y seguidores del voleibol en todo el mundo con la actuación del equipo cubano en la actual Liga Mundial.
¿De dónde sacan tanto talento? ¿Cómo adaptarse a tantos cambios en tan poco tiempo? ¿Cómo reponerse sicológicamente de quedar eliminados para los Juegos Olímpicos?
Esas preguntas deben martillar constantemente en la cabeza de quienes viven, sufren y festejan con el juego de los super reflejos, porque realmente parece increíble que un sexteto conformado de manera apresurada encabece el grupo A de la Liga por delante del actual campeón Rusia, y de Serbia.
Hasta cierto punto se entendió el predominio mientras rusos y serbios no apelaban a sus principales figuras en los dos primeros fines de semana, pero igual ya era destacable, porque si ellos hicieron eso fue precisamente porque no esperaban que unos chicos inexpertos les pusieran las cosas tan difíciles.
Tanto que ya el monarca no podrá defender su corona, y los serbios se agarran de su última tabla de salvación, barrer en su casa el venidero fin de semana y que los caribeños no le ganen ni a Japón, algo muy poco probable.
Algunos pueden decir que la base del combinado antillano es la misma del año pasado, pero craso error. Aunque se mantienen tres de los regulares de la formación anterior: Wilfredo León, Keiber Gutiérrez y Yoandry Díaz, el resto no era titular, y se han incorporado figuras noveles como el central Danger Quintana, convertido en abridor por su entrega y constancia, pese a tener solamente 18 años y representar este su debut con la selección mayor.
A ellos se han sumado Henry Bell, Rolando Cepeda e Isbel Mesa, con poco protagonismo en temporadas anteriores, y el endiablado saque del jovencito Liam Sen Estrada, que ha hecho estragos en las filas rivales.
Todos bajo ese conjunto de dirección encabezado por Orlando Samuels e Idalberto Valdés, que ha demostrado sapiencia por arrobas y mucho corazón para aguantar tragos amargos.
Hay que quitarse el sombrero ante estos muchachos y soñar, volver a soñar, con codearnos con los mejores del mundo al menos por un cuatrienio.

La Liga, un paliativo tras la ausencia olímpica

Por  Lemay Padrón Oliveros

Nadie cambia la Liga Mundial por los Juegos Olímpicos, pero a nosotros no nos queda otro remedio. Eliminados otra vez del concierto estival, debemos conformarnos con la Liga, y tal como van las cosas pudiera no tratarse de un consuelo menor.
Es cierto que los rivales no han jugado con todas sus figuras, pero Cuba tampoco, aunque por razones muy diferentes. Por eso vale el elogio una vez más para los nuestros, dueños de golpe y porrazo, y ante la sorpresa de todo el mundo, de la cima del fuerte Grupo A, por delante de tradicionales medallistas en estos certámenes como Rusia y Serbia.
El pasado fin de semana, el de locales para nosotros aunque jugáramos en la República Dominicana, no pudo ser mejor, con éxitos sobre los tres planteles. Curiosamente casi fue más apretado el éxito sobre Japón, el oponente aparentemente más débil.
Rusos y serbios no han puesto toda la carne en el asador, quizás pensando más en dar descanso a sus principales hombres de cara a la final y los Olímpicos, pero la primera pudiera escapárseles si todo sigue tal como va.
Los campeones defensores pensaron que con un equipo B pasarían por delante de la una vez más inexperta escuadra caribeña, pero los chicos de Orlando Samuels han sacado las uñas, y de qué manera.
Sin dejar ver la decepción por perderse el tren estival en Alemania, los cubanos pasaron página y volvieron a brillar en la Liga, donde volvieron a mostrar superación en su punto flaco, la defensa en la net.
Todo parece indicar que el idóneo para ocupar la plaza de segundo central es el impetuoso Danger Quintana, quien sigue olvidándose de que apenas es un cadete y derrocha combatividad en cada salida a los rectángulos de competencia.
De nuevo Wilfredo León impone sus grados como referente ofensivo, Keiber Gutiérrez en la defensa de campo, y Yoandry Díaz selecciona mejor a la hora de distribuir la pelota. Con estos elementos como base fundamental del equipo, otra vez pudiera darse la sorpresa de colarnos en la final de la Liga.
No es lo ideal como principal resultado para una temporada olímpica, pero a falta de pan…

Hamamatsu vino como anillo al dedo

Por  Lemay Padrón Oliveros 

Creo que puedo asegurar con casi absoluta certeza que ni los voleibolistas cubanos esperaban derrotar a Rusia en el primer fin de semana de la Liga Mundial, con todo y los suplentes empleados por la formación europea.
De antemano todos sabíamos que los resultados en este segmento eran lo menos importante; nada como el fogueo obtenido de cara al torneo preolímpico de Alemania, causante de un considerable impasse en la Liga hasta mediados del próximo mes.
 En particular me gustó mucho que, contrario a lo sucedido en campañas recientes, el poderoso saque de los nuestros se dirigió a los hombres menos capaces de recibirlos, porque me exasperaba ver cómo casi siempre lo dirigían al líbero rival, supuestamente el más hábil para esos trajines.
 Ahora se dirigió ese “casi remate” a los opuestos ubicados en zona zaguera y dio muchísimo resultado, más allá de puntos directos, por desajustar el complejo uno y provocar los movimientos del pasador, y por ende una entrega más arriesgada y fácil de bloquear.
 En este último punto se encuentran nuestras principales lagunas, no es secreto para nadie. La poca experiencia de Isbel Mesa y el nulo fogueo de David Fiel y Danger Quintana al máximo nivel se pagan caro. Sobre todo Danger mostró carácter, algo muy necesario para imponer respeto ante atacadores tan altos como los rusos, pero necesita curtirse en el juego diario.
 Yoandry Díaz movió con bastante acierto la bola en las entregas, Wilfredo León mostró buena efectividad a la ofensiva y Keiber Gutiérrez defendió como ya sabe hacerlo, como uno de los grandes del mundo.
 Reconocimiento merece también Fernando Hernández, cada vez menos empecinado en golpear la esférica con toda su potencia cuando tiene a los bloqueadores bien posicionados. Ya lo dice el refrán, más vale maña que fuerza, y parece que Fernando va entendiéndolo.
 La actuación ha sido excelente a mi modo de ver, porque el partido contra los serbios también estuvo al alcance, una muestra más del enorme talento de los voleibolistas cubanos. No obstante, más que la final de la Liga preferiría verlos jugando en Londres-2012; ojalá estos encuentros les den la confianza necesaria para mostrar la mayor estabilidad posible en la lid germana.

Otra Liga para empezar de cero

Por  Lemay Padrón Oliveros

Me molesta sobremanera, pero casi cada año se ha hecho habitual que por una razón u otra comencemos las Ligas Mundiales de Voleibol con equipos renovados.
Estas noticias son buenas cuando ocurren al cierre de un ciclo olímpico o con el fin de una generación determinada, pero Cuba la sufre por disímiles detalles, muchos de ellos perfectamente solubles para los involucrados, y carga con el pesado fardo de comenzar a trabajar casi de cero de un año a otro.
Si se dice que un equipo subcampeón mundial no sale como favorito en la temporada siguiente ni siquiera para ubicarse entre los seis finalistas de la Liga, algo anda mal.
Este 2012 no será la excepción, y luego de lograr lo impensado en 2011 con aquel viaje a Polonia para incluirse entre los grandes, el equipo cubano vuelve a partir como Cenicienta.
Este viernes arranca la Liga con el tope ante Japón, pero más que ganar o perder importa ver cómo se planta el sexteto sobre la cancha, obligado a reinventarse de campaña en campaña. Wilfredo León, Yoandri Díaz y el líbero Keiber Gutiérrez son los únicos titulares fijos del pasado año que repiten, y esto complica la labor del cuerpo técnico liderado por Orlando Samuels.
No obstante, como siempre nuestros muchachos saldrán a dar la batalla contra japoneses, rusos y serbios en el marco de este grupo A, con la novedad del sistema de juego todos contra todos cada fin de semana, en sedes alternas, y el handicap para los caribeños de no poder disfrutar del calor (nunca dicho tan literalmente) de su afición en La Habana.
Lo mejor de este fin de semana es el fogueo para el último certamen clasificatorio con vistas a Londres-2012, pero me parece poco, pues hasta el momento el seleccionado no acaba de estabilizar el rendimiento y presenta problemas, sobre todo con la inexperiencia de los bloqueadores centrales y el segundo pasador.
Sin embargo, todas las horas de labor lucen fútiles si el elegido logra alcanzar de una vez el nivel necesitado y luego se desmotiva y da un paso al costado. No podemos seguir dándonos el lujo de perder el talento obtenido con “trabajo de laboratorio” y prestar mayor atención a las necesidades individuales de cada cual, a ver si acabamos de una vez de dejar atrás el mito de Sísifo y el eterno retorno.

Copa Mundial: nuevo horizonte del voly masculino cubano

Por  Lemay Padrón Oliveros 

La Copa Mundial prevista en Japón a partir de este fin de semana será el último objetivo competitivo de la selección cubana de voleibol en este 2011, un año de reacomodo luego de varios cambios forzados en su alineación.

Luego de la clarinada del pasado año con el subtítulo mundial, las variaciones en la nómina hicieron que el combinado de la mayor de las Antillas cediera algunos puestos en la actual temporada.

No obstante, ha logrado mantenerse entre la elite de la disciplina, como lo demostraron con su acceso a la final de la Liga Mundial y el subtítulo en los Juegos Panamericanos de Guadalajara-2011.

Para la Copa, una vez más el técnico Orlando Samuels deberá sacarle provecho a un elenco renovado, pero con calidad y deseos de imponer su accionar.
El capitán Wilfredo León, los pasadores Raidel Hierrezuelo y Yoandry Díaz, los atacadores Fernando Hernández, Rolando Cepeda y Henry Bell, el central Isbel Mesa y el líbero Keiber Gutiérrez deben alternarse la regularidad.
La escuadra antillana debutará contra Polonia en la ciudad de Nagoya, y luego jugarán frente Irán y Japón en la misma sede los días 21 y 22 venideros.
En la segunda ronda se trasladarán a Osaka para chocar los días 24 y 25 ante Argentina y Serbia, mientras en la tercera (27, 28 y 29) lo harán frente a Italia, Brasil y Rusia en Hamamatsu.
Esta será el momento de la verdad para Cuba, pues encarará a los bambinos, actuales campeones, Rusia, titular de Liga, y Brasil, líder del escalafón universal, y lo que suceda ese fin de semana seguramente pesará a la postre.

Ya en la cuarta vuelta, con sede en Tokío, Samuels y sus muchachos tomarán un segundo aire para buscar nuevos éxitos a costa de China, Egipto y Estados Unidos.
Al igual que sucede con su versión femenina, entre los hombres los tres equipos con mejor balance acumulado asegurarán su presencia en los Juegos Olímpicos de Londres-2012, objetivo fundamental de este torneo para todos los involucrados.

Llegar al podio será bien difícil, eso lo saben Samuels y sus pupilos, quienes partieron hacia suelo nipón desde este miércoles y tendrán suficiente tiempo para adaptarse al cambio de horario. Vital será el debut contra los polacos por lo que representará también anímicamente vencer a un sempiterno concursante en torneos de alcurnia.

Norceca de voleibol (m): Cumplimos

Por Lemay Padrón Oliveros

De nuevo como los grandes, el equipo masculino cubano de voleibol dominó el torneo de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe (Norceca) de la disciplina, tras ganar en la disputa del trono al favorito Estados Unidos.

El Coliseo boricua de Mayagüez fue testigo de otra gran actuación de nuestra renovada selección, que había perdido precisamente ante los estadounidenses su único choque en esta justa.

Luego de ese fracaso vino lo mejor, con las victorias en cinco sets ante Canadá y sus propios victimarios, en el primer caso para cumplir con el objetivo fundamental del colectivo técnico: asegurar de forma directa su presencia en la próxima Copa del Mundo.

Sicológicamente este éxito vengó no sólo la derrota encajada ante los vigentes campeones olímpicos en la fase de grupo de este torneo Norceca, sino también la sufrida en la final de la pasada Liga Mundial.

Ahora los discípulos de Orlando Samuels ganaron cerradamente los dos primeros parciales (25-23 y 29-27) y cedieron en los dos siguientes (25-27 y 19-25), en el cuarto luego de cometer demasiados errores, pero cerraron con un quinto lapidario (15-8), apoyados en otra noche de lujo del capitán Wilfredo León.

Para retener el título resultaron vitales también los desempeños del opuesto Fernando Hernández y el veterano auxiliar Henry Bell, y muy especialmente el esfuerzo del pequeño Keiber Gutiérrez, quien fue nominado como Jugador Más Valioso al finalizar como mejor líbero, mejor receptor y mejor defensor del certamen.

En especial, esta última noticia es super agradable, porque la defensa es uno de nuestros puntos flacos y Keiber se merecía un reconocimiento así luego de los notables progresos exhibidos en los últimos meses.

Hubiéramos quedado satisfechos con obtener el boleto a la Copa, primer escalón clasificatorio para los Juegos Olímpicos de Londres-2012, pero saborear esta victoria ante los estadounidenses constituye algo para no perderse, porque sin dudas se trata de un equipo de la elite mundial, esa a la cual queremos regresar en serio con el plantel renovado.

No todo es atletismo

Por Lemay Padrón Oliveros

Por estos días casi todos hablan de atletismo, de Usain Bolt, de Dayron Robles, Lázaro Borges o Kenenisa Bekele, algunos se refieren también a la Copa Mundial de ajedrez, pero para la mayor de las Antillas otro acontecimiento importante está ocurriendo bien cerca, e involucra a la escuadra mayor del voleibol masculino.

Se trata del torneo de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe (Norceca) de la disciplina, que reúne en la ciudad puertorriqueña de Mayagüez a los mejores equipos del área, en busca de dos boletos para la Copa del Mundo a fines de este año en Japón.

Hasta ahora los nuestros marchan con tres victorias y un revés, y ya aseguraron su pase a semifinales, cuando llega la verdad, pues allí es donde todo se decide porque se otorgarán las dos plazas a la Copa, evento que a su vez servirá como primer clasificatorio para los Juegos Olímpicos de Londres-2012.

Es toda una cadena que arranca en la lid boricua, la misma que ganaron los cubanos el pasado año en ese mismo escenario, y ahora llegaron dispuestos a repetir el trono.

Los chicos de Orlando Samuels e Idalberto Valdés tienen como principal oponentes a los titulares olímpicos de Estados Unidos, ante quienes encajaron su único revés (1-3) en el último partido eliminatorio por el grupo B.

Al finalizar invictos en la primera ronda, los estadounidenses avanzaron directamente a semifinales al igual que sus vecinos de Canadá, quienes dominaron la llave A y deben ser los oponentes de los caribeños en el cruce semifinal.

Cuba pasó por encima de México 3-0 en cuartos, y Puerto Rico debe hacer lo mismo con Trinidad y Tobago, por lo cual quedaría listo el escenario para los cruces de semis a base de locales y estadounidenses por un lado y cubanos y canadienses por el otro. Hasta ahora la escuadra del Verde Caimán ha contado con Wilfredo León, Fernando Hernández y Henry Bell como principales figuras, en comunión con el resto de los titulares: Raydel Hierrezuelo, Osmany Camejo y Keiber Gutiérrez, quienes han alternado con Gustavo Leyva y Yassel Perdomo, entre otros.

Hasta ahora no ha habido sorpresas, esperamos que todo siga por los cauces normales.

Hazaña del voleibol cubano

Por Lemay Padrón Oliveros

De nada menos que de hazaña debemos evaluar lo conseguido por el poco experimentado equipo cubano de voleibol masculino, que acaba de garantizar su presencia en la final de la Liga Mundial.
Antes del pitazo inicial muy pocos apostaban por la presencia de los cubanos en la ronda decisiva, y razón no les faltaba.
Al hecho conocido desde meses atrás de que jugarían todos sus partidos como visitantes por la falta de climatización de la Ciudad Deportiva, se sumó la ausencia de importantes figuras, algunas probablemente desmotivadas por esa misma situación.

Bell brilló como nunca.

Además, arrancaron con una derrota en Surcorea que los llevó a remolque durante casi toda la fase clasificatoria, al punto de que estuvieron obligados a ganar el último partido para colocarse entre los ocho finalistas.
No obstante, nada de esto fue capaz de frenar a nuestros chicos, que estuvieron cerca de siete meses sin enfrentar un partido de nivel internacional, y debieron improvisar prácticamente una alineación titular tras la salida de tres de sus regulares.
La diosa Fortuna parecía oponérseles, pero en definitiva nada los frenó, y buena parte de ese éxito recae en los hombros del veterano Henry Bell, quien luego de años como suplente tuvo su oportunidad y brilló a tal punto que finalizó como el mejor atacador (en porciento de efectividad) y tercer máximo anotador de la Liga.
Junto a Wilfredo León fueron los dos referentes ofensivos del plantel, pero es justo resaltar también la notable mejoría del líbero Keiber Gutiérrez tanto en el recibo como en la defensa, y los desempeños certeros de los centrales Osmany Camejo e Isbel Mesa.
Ni hablar de la labor del técnico Orlando Samuels, impávido como una estatua pese a todos los embates sufridos en la pretemporada y durante la propia Liga, hasta sacar el máximo a cada uno de estos muchachos.
De la final todavía no es momento de hablar, vale la pena festejar en primer lugar esta nueva hazaña del voleibol cubano, predestinado a la inmortalidad por la calidad y entrega de sus practicantes.

Se nos enreda la Liga

Por Lemay Padrón Oliveros

El punto que se le escapó a la selección cubana de voleibol ante su similar de Francia pudiera ser crucial en el objetivo de avanzar a la final de la Liga Mundial, sobre todo porque Surcorea también rescató uno ante Italia y ahora ocupa el segundo puesto con una unidad de ventaja sobre los antillanos.
Luego de estos resultados, y si tal como todo parece indicar Italia le ha puesto empeño al torneo y no se deja arrebatar victorias, entonces estaríamos obligados a derrotar a Surcorea dos veces, o al menos ganarle con amplitud y perder cerradamente para aferrarnos a una clasificación matemática.
Pero antes de llegar al futuro veamos el presente. Wilfredo León tuvo una subserie fenomenal, con 57 puntos que lo lanzaron al top ten de máximos anotadores de la Liga, y pese a no estar totalmente acertado en el inicio del primer encuentro ante los galos Henry Bell se mantiene entre los punteros en efectividad del ataque.
Ahora bien, si nuestra defensa nunca ha sido, y al parecer nunca será buena, es imperioso que el bloqueo mejore, porque no podemos aspirar a mucho si ninguno de nuestros centrales aparece entre los 30 primeros del certamen. Ahora los franceses probaron un poco de la muralla color chocolate, pero se necesita mucho más cacao en acción.
En estos dos aspectos nos vinieron muy bien las mejorías del novísimo Dariel Albo y el ya experimentado Keiber Gutiérrez en sus respectivas funciones, pero necesitamos mucho más de ellos.
El saque tampoco está siendo tan efectivo como en Ligas anteriores, y como hay que acomodarse también a un pasador que no es el habitual todos estos elementos complican en demasía el desempeño del sexteto caribeño.
A los errores no me refiero con detalle porque cuando teníamos equipos más hechos igualmente ocurrían, como los bajones de rendimiento de un set a otro. Quienes tengan buena memoria no olvidarán que ventajas perdidas como las del primer set del segundo juego (21-17) no constituyen algo nuevo para el voleibol masculino cubano. Por eso prefiero que los muchachos vayan poco a poco.
Lo mejor que nos pudiera ocurrir sería acceder a esa final aunque quedemos últimos, sobre todo porque el tiempo hasta los Juegos Olímpicos de Londres-2012 se agota y estos chicos necesitan jugar lo más posible al más alto nivel. Pero para lograr ese objetivo queda mucho por mejorar.