Veracruz marcó el 2014

Por Lemay Padrón Oliveros

La reconquista del cetro general en los XXII Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz-2014 distinguió la fortaleza del deporte cubano, que tuvo un año bastante fructífero.

El retorno de la mayor de las Antillas al escenario de las justas regionales más antiguas del mundo tras su ausencia a Mayagüez-2010 por falta de seguridad a su embajada deportiva, con una delegación renovada en un 75 por ciento, en una liza organizada y concebida para que los anfitriones se impusieran en el medallero general, y con múltiples presiones, eleva los quilates de una actuación otrora sencilla.
Fueron 11 las jornadas a la sombra de México en la tabla de posiciones, hasta que en la última semana la mayor isla del Caribe ocupó la cima con un remate impresionante en atletismo, boxeo, remo, voleibol de playa y lucha, sumadas a las previas obtenidas en tiro, canotaje, judo y ciclismo, además de algunas individualidades, para redondear los 123 metales áureos conquistados en la llamada Puerta de América, junto a 66 de plata y 65 de bronce, delante de México (115-106-111).
Los cinco oros ganados por la ciclista Marlíes Mejías o el desempeño perfecto de los remeros con 10 títulos en igual número de pruebas, fueron quizás los puntos más descollantes del notable desempeño colectivo.
Pero además de la justa regional celebrada del 14 al 30 de noviembre, el 2014 estuvo marcado por un intenso calendario competitivo, donde destacó la conclusión de la IV Serie Mundial de Boxeo, que vio coronarse en su estreno a los Domadores de Cuba.
Los púgiles de la nación caribeña dominaron ampliamente el grupo eliminatorio B, superaron a Estados Unidos en cuartos de finales, a Rusia en semifinales y al potente seleccionado de Azerbaiyán en la discusión del título, para cerrar con balance total de 63 victorias y solamente 18 derrotas, la mayoría de estas últimas en los hombros de los más inexpertos de la escuadra. En el orden individual, Erislandy Savón resultó seleccionado el mejor competidor del certamen, luego de acabar invicto y totalizar 1 172 puntos.
Dos títulos mundiales llegaron en el año, conquistados por el luchador Mijaín López y la judoca Idalys Ortiz, sin dudas los principales rostros del deporte cubano en la actualidad, y ambos para repetir en la condición de reyes del planeta, el gladiador por quinta vez en su carrera, y la Ortiz para ratificar su reinado del año anterior.
Otro oro planetario, pero esta vez bajo techo, sumó la pertiguista Yarisley Silva, mientras que fueron subtitulares universales el luchador Reineiri Salas y el judoca José Armenteros, mientras que el remero Ángel Fournier se ratificó en la elite de su disciplina con preseas en varias competiciones internacionales.
El deporte nacional también vivió momentos trascendentales durante 2014, como el retorno de Cuba a la Serie del Caribe tras más de medio siglo de ausencia, y la contratación de varios peloteros de la Isla para intervenir en las Grandes Ligas japonesas.
Otras disciplinas colectivas mostraron cierta recuperación, como el fútbol, con su inesperado bronce en Veracruz y buenas presentaciones en lides caribeñas, y el baloncesto femenino, que se coronó en el Premundial de las Américas y regresó a una justa del orbe con una actuación digna.
El 2015 nos aguarda con nuevas emociones y punto culminante en los Juegos Panamericanos de Toronto, pero no se podrá perder de vista que a lo largo de casi todo el año se seguirán otorgando boletos para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016, el punto culminante de este cuatrienio.

Kevin Mejías, orgullo catracho

Por Lemay Padrón Oliveros

Veracruz.- Casi un siglo ha transcurrido desde la celebración de los primeros Juegos Centroamericanos y del Caribe, y largo de sus primeras 21 ediciones jamás un atleta de Honduras logró más de una presea en una misma cita, en un deporte que no sea multimedallista.

   Apenas tres antecedentes existen en la historia centrocaribeña del deporte catracho, y todos fueron en disciplinas donde un mismo deportista puede aspirar a varias coronas sin incursionar en modalidades diferentes, ni formar parte de un equipo.

   En México-1990 la jinete Teresa Mills fue plata en gran premio individual de salto y concurso completo de salto, y la nadadora Ana Fortín obtuvo platas en 100 y 200 espalda, mientras que su hermana Claudia fue oro en 200 y plata en 400 combinados en Ponce-1993.

   Debió llegar la edición 22, la de Veracruz, para que Kevin Mejías se llevara también este honor, y no en una disciplina donde se puede aspirar a varias preseas a la vez, sino en la lucha, compitiendo tanto en el estilo libre como en el grecorromano.

   Sus dos preseas bronceadas redondearon la mejor actuación histórica hondureña en este tipo de lides, con balance de una medalla de oro, dos de plata y nueve de bronce.

   El único hondureño en ostentar una medalla de bronce en un Mundial de lucha en categoría cadete, se convirtió también en el primero de su país en escalar dos veces el podio en una misma cita regional, gracias a sus terceros puestos en las divisiones de 98 kilogramos del estilo grecorromano, y 97 del libre.

   Instantes después de pasar a la historia, conversamos en exclusiva con él, en específico sobre lo complejo de entrenar a la vez dos estilos tan diferentes.

   “Es muy complicado, porque entrené poco en libre y casi todo fue greco, que es la que considero más fuerte, pero mis inicios fueron en el estilo libre y por eso no me costó tanto. Solamente cuando tengo problemas en las rodillas evito la libre, porque me puedo lesionar con más facilidad.”

   Sobre su histórico resultado, confesaba incrédulo:

   “Creo que soy el primero que lo hago. Honduras había agarrado solo tres medallas en Mayagüez-2010 y ahora hay como 12, todo el país está contento y yo también”.

   Solamente dos derrotas encajó Mejías en Veracruz-2014, una el primer día contra el cubano Yasmany Lugo, y otra el último, frente al mexicano Jesse Ruiz, pero según confesó, la pelea más difícil fue la primera.

   “La pelea más difícil fue en greco, con Yasmany Lugo. Normalmente él va por el otro lado del organigrama, pero esta vez me tocó en el mío y me ganó. Me saca mucho tamaño y experiencia, porque casi estoy empezando, con solamente seis años de trabajo”.

   Los resultados de Honduras en estos Juegos, en sentido general, se deben a un mayor soporte económico estatal.

   “Antes casi no había apoyo, pero ahora el Comité Olímpico nos ayuda más porque hemos tenido buenos resultados. En los Centroamericanos como tal somos nosotros la potencia en la lucha”.

   Las nuevas metas de Kevin llegarán el próximo año, cuando Toronto acoja la cita multideportiva continental.

   “Tengo el boleto a los Panamericanos y trataré de mejorar el resultado de aquí y tener una medalla. Me enfocaría más en greco porque es la que más me gusta y en la que mejor me siento”.

   Por si todo esto no fue suficiente para la familia Mejías, su hermano Jefrin también alcanzó una presea bronceada, en los 66 kilos de la modalidad grecorromana, la misma en la cual había sido tercero también en 2010. Nada, que los Mejías son un auténtico orgullo catracho.

Andreína Pinto, la modelo nadadora

Por Lemay Padrón Oliveros

Veracruz.- Con un físico que le puede garantizar trabajo como modelo luego de retirarse del deporte activo, la nadadora venezolana Andreína Pinto reiteró hoy que pretende brillar en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz-2014.

Su estatura de 1.74 metros, en los cuales distribuye con total naturalidad sus 64 kilogramos de peso, se combina con unos expresivos ojos color café que la convierten en una codiciada presa para las agencias publicitarias, y seguramente recorrerá ese camino tras alejarse de las piscinas.
Pero la chica oriunda de Maracay no se halla en esta ciudad pensando en esas cosas, su mente está ciento por ciento en la competición que se avecina, y en la cual espera concursar nada menos que en siete modalidades, en todas con grandes aspiraciones.
No siento ninguna presión por tener tanta responsabilidad, tanto yo como mis compañeras nos preparamos muchísimo y esperamos aportarle muchos podios a Venezuela. Personalmente quiero repetir los cuatro oros de los Juegos anteriores o mejorarlos, dijo.
Seis fueron sus preseas en Mayagüez-2010, donde alcanzó cuatro títulos, un subtítulo y un tercer lugar, y ahora competirá en las pruebas de 200, 400 y 800 metros libres, 200 mariposa, 200 y 400 combinado y al menos en un relevo.
Otras nadadoras se han preparado muy bien y no las descarto, pero de la manera que entrené espero cumplir mis metas, vamos a ver cómo sale todo. De momento estoy en primer o segundo lugar del ranking en estas modalidades, por eso tengo confianza, señaló.
En cuanto a las marcas, la discípula del célebre surinamés Anthony Nesty, monarca olímpico de Seúl-1988, no quiso ponerse demasiadas expectativas, aunque sí apuntó en grande en cuanto a objetivos futuros.
Las marcas no deben ser muy buenas por la fecha en que se desarrolla la competencia y también porque en algunas no tengo rivales que me hagan presión, y eso yo lo necesito para poner el extra. Por delante tengo los Panamericanos, el Mundial de Rusia y los Olímpicos; es mi último ciclo y quiero despedirme con una medalla, indicó.
Tanto a la triple medallista panamericana como al resto de las nadadoras visitantes las sorprendió un poco el tiempo encontrado en Veracruz, donde hoy permaneció lluvioso y con un fuerte viento, en una instalación que se encuentra al aire libre.
Esto te cambia todo porque mi preparación iba en otro sentido, no estaba en mis expectativas, pero no voy a ser la única que va a nadar así, todas iremos contra el viento a la ida, y a favor en la vuelta. Espero que todos demos lo mejor y dejemos a Venezuela en lo más alto, concluyó.
Una bella sonrisa fue el colofón de esta conversación, preámbulo de lo que debe ser una de las grandes actuaciones individuales de estos Juegos.

Colombia-Venezuela, la otra gran cruzada en Veracruz

Por Lemay Padrón Oliveros

Casi todas las miradas estarán en el duelo entre Cuba y México por liderar el medallero general de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz-2014, pero otra, no menos encarnizada, sostendrán Colombia y Venezuela por el tercer puesto.

Ambos países viven el mejor momento de su historia en materia deportiva, gracias a un mayor apoyo gubernamental y privado, la colaboración de técnicos cubanos y la mejor selección de talentos, y como resultado de todo esto han alcanzado preseas hasta en Juegos Olímpicos.
De las tres últimas ediciones centroamericanas, Venezuela quedó por encima en dos, San Salvador-2002 y Mayagüez-2010, pero fueron precisamente las dos donde no estuvo Cuba, y la presencia de la reina de los Juegos altera bastante las perspectivas.
Pudiera pensarse que un tercero no afecta demasiado ese duelo, pero resulta que las disciplinas donde los venezolanos aventajan a los colombianos, son generalmente aquellas en las que los cubanos son fuertes, y por eso dejarían de recibir una buena cantidad de títulos.
Sin Cuba, Venezuela ha sido capaz de cosechar más de 100 preseas doradas, pero con la mayor de las Antillas en el escenario competitivo, no han pasado de 50, mientras que Colombia tuvo más paridad entre 2002 y 2006 (63 y 72), antes de saltar a 104 en 2010.
Es difícil presagiar lo que sucederá entre estas dos naciones, cada una bastante fuerte en un deporte de los más prolíficos, Colombia en el atletismo y Venezuela en la natación, pero parejas en casi todos los demás. El ciclismo, las pesas, la lucha femenina y el patinaje deben ser claves en las aspiraciones de los cafeteros, mientras que los morochos no podrán fallar en esgrima y kárate, donde aparentemente tienen más opciones de sumar oros.
Deportistas de clase mundial, Colombia tiene más, pero este tipo de citas se decide por cantidad y no por calidad, y la delegación de Venezuela será una de las más numerosas y completas. De no ser porque México es sede, ambas podrían incluso fajarse por el segundo puesto del medallero con la mexicana. Esperemos para ver si el duelo Cuba-México transcurre sin serios daños a terceros, como diría Arjona.

¿Cuántos oros se necesitan en Veracruz?

Por Lemay Padrón Oliveros

A un mes de la inauguración de los XXII Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz-2014, muchos en la calle se preguntan cuántas preseas necesitará Cuba para recuperar el trono regional perdido tras la ausencia a Mayagüez-2010.

Parece una pregunta capciosa si hubiese sido realizada 10 años atrás, pero es la dura realidad del deporte cubano actual: ha bajado mientras sus rivales del área han subido.
Si a esto se suma que los calendarios de justas regionales y continentales de “ajustan” a criterio de los organizadores, las cosas se complican. Desde Winnipeg-1999 vivimos la experiencia de que los anfitriones acomodan el programa de competencias a sus modalidades más fuertes, frisando la legalidad inherente a toda competición deportiva.
En la justa canadiense fueron muchas las preseas que dejaron de entregarse en deportes en los cuales Cuba era fuerte, se incluyeron modalidades afines a los de casa, y el resultado fue una estrecha porfía hasta el final.
La historia parece que se repetirá ahora en México, donde de entrada Cuba no disputará 107 de los 449 títulos en disputa. De más está decir que en la mayoría de estas lides con ausencia cubana es México el favorito para coronarse, por lo cual se presagia una ardua batalla presea por presea.
Quienes poseen buena memoria recordarán que en Cartagena de Indias-2006, la última incursión cubana en este tipo de lides, no fue hasta los últimos días que la mayor de las Antillas logró despegarse en el medallero general. Ahora la situación debe ser parecida.
Pero volviendo al pollo del arroz con pollo: ¿cuántos oros se necesitan? Pues bien, según lo sucedido en citas anteriores, el balance del Cuba-México en el Festival Deportivo Panamericano y las reales potencialidades de cada cual, la cifra debe andar por los 130 cetros.
Recientemente autoridades de casi todos los deportes hicieron un balance ante la prensa especializada, y aunque no todos pusieron números a sus palabras, el cálculo ronda esa cantidad de oros, porque con las adecuaciones al programa y el fiel respaldo de su público, México debe obtener cerca de 120 preseas doradas.
Como puede apreciarse, la diferencia debe ser muy pequeña, y por eso es imprescindible que no fallen los deportes de puntería: atletismo, judo, lucha, canotaje, remo, boxeo, taekwondo, tiro y pesas, todos responsabilizados de dar un buen aporte al medallero.
No obstante, al ser tan estrecha la supuesta ventaja, cada disciplina debe aportar lo suyo, aunque sea un solo oro, y además se poner bastante atención a cada duelo ante los mexicanos, porque a la postre pudiera decidir.

Lucha centroamericana: el botín posible

Por Lemay Padrón Oliveros 

La lucha debe aportar un buen botín para Cuba en los venideros Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz-2014. En reciente contacto con la prensa especializada, el presidente de la Federación cubana, Eduardo Pérez, eludió dar una cifra precisa de medallas, pero no hay que ser muy experto para dar un aproximado de lo que pudiera acontecer en la justa regional.

Si en los Panamericanos de Guadalajara-2011 se ganaron todos los títulos en el estilo grecorromano, no menos debe esperarse esta vez, independientemente de quiénes sean los enviados. En esta modalidad Cuba sigue estando a la vanguardia en esta área geográfica, y no existen oponentes capaces de frenar su empuje.

De esta comitiva sobresale con luz propia el multicampeón Mijaín López, quien tendrá por fin la oportunidad de obtener el único cetro que falta en su abultada colección de preseas.

La especialidad femenina aportó dos oros en la justa jalisciense, y debe al menos igualarlo esta vez, aunque Colombia será el gran favorito, gracias a su excelente equipo. No obstante, Yaquelín Stornell, Catherine Videaux, Cándida de Armas y Lissette Echevarría deben combinarse para aportar ese mínimo de dos cetros que les colocamos precompetencia. Videaux tiene una gran rival en Jackeline Rentería, bronce olímpico en Londres-2012, y Lisset tiene en su mismo peso a Andrea Olaya y la brasileña Aline Ferreira, reciente plateada en la justa del orbe. Aquí cualquier cosa puede suceder porque están muy parejas y entre ellas han ganado y perdido indistintamente.

Por último, en la libre hay mayor oposición y calidad entre los contrarios de la región, pero igual Cuba debe ser el ganador general, con un monto cercano a los cuatro oros.

Aquí las figuras más prominentes deben ser los medallistas mundiales Liván López y Reineris Salas, junto a Alejandro Valdés y Javier Cortina. Lamentablemente, el bronce de la pasada justa del orbe, Yowlis Bonne, no debe ir porque su división no es olímpica y sería muy drástico moverlo con tan poco tiempo.

De cumplirse los pronósticos, los luchadores cubanos estarían dando un importante aporte a la delegación deportiva nacional, que acudirá a la lid subregional con el objetivo principal de recuperar el liderato en el medallero general por naciones, perdido por la ausencia a Mayagüez-2010.

Pesas y una estrategia discutible

Por Lemay Padrón Oliveros

Recientemente, representantes de la prensa deportiva cubana intercambiaron con el jefe de entrenadores de levantamiento de pesas, Jorge Luis Barcelán, con motivo de los venideros Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz-2014.

Para la cita Cuba llevará siete hombres y dos mujeres, y doblará en algunas divisiones. Por ahí viene la idea de este trabajo.
Resulta que en 85 kilogramos deben ir el multimedallista mundial Yoelmis Hernández, sin dudas el principal pesista cubano del momento, y el prometedor joven Yadiel Núñez, a quien los técnicos le auguran un gran futuro en esta disciplina.
La justa de halterofilia en Veracruz-2014 está prevista entre el 15 y el 19 de noviembre, pero antes será el Campeonato Mundial en Almaty, Kazajstán, del 4 al 17. Evidentemente, sería arriesgarse demasiado repetir con los mismos atletas en ambas competiciones porque cualquier percance, por mínimo que sea, en un aeropuerto, podría dar al traste con la participación cubana en la cita regional.
Como todos conocen, es la veracruzana la principal competencia del deporte cubano en este año, y por eso ahí deben ir los mejores para asegurar la mayor cantidad de títulos y reconquistar el cetro por países perdido por la ausencia en Mayagüez-2010.
Hasta ahí todo bien, pero cuando me picó el bichito de la insatisfacción, fue cuando explicaron que doblaban en 85 en Veracruz y mandaban a Almaty a tres jovencitos inexpertos, ninguno de ellos capaces en teoría de ubicarse mejor que Yadiel Núñez en la lid planetaria, donde se comenzará a puntuar con vistas a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016.
Ahí me pregunto, ¿Es más importante una medalla de plata centroamericana, porque supuestamente ya el oro está garantizado con Yoelmis, que buscar la mayor cantidad de puntos en el Mundial para lograr los boletos a Río?
Como es sabido, cada país va acumulando unidades en los dos Mundiales del ciclo, y en dependencia de ese total, se define si va con equipo completo (seis pesistas) o menos a la cita bajo los cinco aros. La próxima competición del orbe será en Estados Unidos, y aunque económicamente eso es muy bueno para Cuba, históricamente es una incógnita si se puede ir por los acostumbrados problemas de visado. A lo mejor los dan todos, a lo mejor una parte, o ninguno, o atrasados, en fin, es una realidad conocida por el deporte cubano.
Entonces vuelvo a preguntarme, ¿vale la pena asumir ese riesgo? ¿Por una medalla de plata centroamericana? Evidentemente creo que no, pero quisiera equivocarme. Ojalá los tres mundialistas sumen bastantes puntos. Si no, estaremos en ascuas hasta el próximo año.

Tres boletos en la mira

Por Lemay Padrón Oliveros

Veitía debutará en 52 kg.

A primera vista, buscar tres boletos al boxeo de los venideros Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz-2014 pudiera parecer tema para coser y cantar, pero la realidad del pugilismo cubano actual y su contexto regional llaman a la cautela.

La calidad de Yobany Veitía, Robeisy Ramírez y Arlén López está ciertamente por encima de lo que deben encontrar a partir del próximo domingo en el clasificatorio de Bogotá, pero llegar a la final de sus respectivas categorías pudiera enredarse si no están en una buena noche, o su rival está inspirado, o el arbitraje no se comporta como debe ser.

 Veitía debutará internacionalmente en los 52 kilogramos, pero lo demostrado en 49 es aval suficiente como para esperarlo con los brazos abiertos con el título, no sólo de esta eliminatoria, sino de los Juegos en sí.

 Menos favoritismo veo en las otras dos cartas, aunque reitero que son los hombres a derrotar en sus respectivas divisiones.

 Luego de imponerse brillantemente en los Juegos Olímpicos de Londres-2012 lo de Robeisy ha sido un cachumbambé. Fue subido a los 56 kilos y allí lució muy bien, pero fuera del ring sus comportamientos no han sido del todo acertados y eso le ha conllevado dos sanciones disciplinarias, con el consecuente alejamiento de los entrenamientos de rigor.

 El boxeo es el deporte en el que probablemente más influya el déficit de preparación, y ejemplos sobran a lo largo de la historia, en la cual no se ha respetado la alcurnia de grandes cuando sus deudas con el gimnasio han sido notables. Personalmente confío en que el Atómico se centre de una vez por todas en el deporte de las 12 cuerdas y no se deje llevar por las tentaciones de la fama o las malas compañías, porque su talento sería la primera víctima.

 En el caso de Arlén, con lo demostrado en la pasada Serie Mundial sería suficiente como para apuntarlo desde ya en lo más alto del podio regional, pero ese peso tiene varios representantes de calidad en México, Colombia y Venezuela, por solamente citar tres potencias de Centroamérica y el Caribe.

 De cualquier manera, sigo viendo a los tres con las mayores opciones de clasificarse para llevar a Veracruz una escuadra completa, lista para recuperar el trono cedido en Mayagüez-2010 por la inasistencia cubana.

Judoguis dorados

Por Lemay Padrón Oliveros

La nominación por primera vez en la historia de dos judocas como los mejores deportistas de Cuba en un mismo año marcó un punto de inflexión para esta disciplina en los últimos 12 meses.

Ya desde el pasado año pudo haberse dado el fenómeno, pero últimamente en el año olímpico el premio de Mejor Atleta del Año se reparte entre los monarcas estivales.

Sin embargo, Idalys Ortiz fue la única titular de Londres-2012 capaz de refrendar sus lauros durante 2013 en su respectivo Campeonato Mundial, pues tanto el tirador Leuris Pupo como los boxeadores Roniel Iglesias y Robeisy Ramírez estuvieron por debajo de lo esperado, y el luchador Mijaín López se tomó el año sabático.

Tampoco es para alarmarse, porque el año post-olímpico tiene estas cosas, pero eso mismo eleva aún más la figura de los dos judocas, que con los cetros obtenidos en la justa del orbe organizada en Río de Janeiro ya blasonan de archivar en sus vitrinas todos los pergaminos importantes de su deporte.

Les restaría solamente el de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, mucho menor en importancia a los demás, pero sentimentalmente importante para los cubanos por constituir el primer paso en la escala cualitativa del deporte.

Ninguno de los dos lo ha tenido al alcance, porque Cuba no participó en la cita de Mayagüez-2010, pero en Veracruz-2014 podrán saldar esa deuda, que también poseen otros grandes como el propio Mijaín.

Tanto Idalys como Asley González estuvieron inmensos en esta temporada, y además de la coronación mundialista sumaron preseas de todo tipo en los Grand Slams de su disciplina, y actuaciones perfectas en el fuerte torneo de clubes de Brasil, como refuerzos de Minas Gerais.

Sus desempeños de alto nivel a lo largo de todos estos meses les valieron para cerrar como líderes de sus respectivas divisiones en el ranking mundial, algo bien difícil para atletas que no compiten con la asiduidad de otros.

Sin embargo, además de ellos dos, el judo sumó otras actuaciones destacadas como equipo, sobre todo en el sector femenino, que lleva la vanguardia de este marcial arte desde hace más de dos décadas. A golpe de memoria, creo que solamente el atletismo había podido colocar a un representante de cada sexo en la cúspide del deporte cubano en un mismo año; por tanto, los judoguis deben estar de fiesta.

Veracruz-2014: el costo de un boleto

Por Lemay Padrón Oliveros

Este fin de semana los equipos cubanos de balonmano en cada sexo se sumaron a la lista de deportistas de la mayor de las Antillas con boletos para los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz-2014.

Sí, desde hace unas cuantas ediciones ya no va quien quiera. No es que se sea muy selectivo que digamos, pero al menos no es por la libre, y eso para Cuba tiene un costo bastante elevado.

Supuestamente el objetivo es reducir la cantidad de atletas al ponerle un límite, y de paso que asistan los mejores, pero en el caso cubano no siempre ha funcionado la fórmula. Las ausencias en San Salvador-2002 y Mayagüez-2010 golpearon fuertemente la calidad de estas ediciones, y también provocó desajustes domésticos en los planes y objetivos de varios deportes, que al perderse el primer evento grande del cuatrienio no pudieron asistir a la cita continental del año siguiente.

Ahora ese no es el problema: Veracruz se erige como un escenario neutral, con todas las garantías para poder competir sin dificultades extra-deportivas, pero primero hay que clasificarse, y eso implica participar en los torneos clasificatorios previstos al efecto.

Con la suma de lo alcanzado este fin de semana, ya Cuba tiene en su poder más de 200 cupos para la justa regional, pero la meta es de casi 600, que competirían en 30 de los 36 deportes convocados.

Muy pocas disciplinas otorgan las plazas por el listado mundial (que también se obtienen por participar en torneos) o por invitación, así que se impone tomar parte en los certámenes clasificatorios.

Para que se tenga una idea, la cifra erogada por el deporte cubano para completar su delegación a los Juegos Olímpicos de Londres-2012 rondó el millón de dólares, eso nada más que en los meses previos, y ahora pudiéramos estar hablando de un monto similar, porque aunque las competiciones son más cerca geográficamente, la delegación será mayor.

Los boletos seguirán llegando, pero no podemos perder de vista que detrás de cada cupo hay mucho más que sudor y lágrimas.

Latinoamérica de plata en Budapest

Por Lemay Padrón Oliveros

Tres preseas de plata fue el saldo para América Latina y el Caribe en el recién concluido Campeonato Mundial de lucha, escaso en comparación con otros años porque muchas veces se obtiene al menos un oro, pero acorde a la realidad de este deporte en el que las grandes potencias son las dominadoras.

   El poderío económico tiene mucho que ver en el medallero de esta cita, en la cual los mayores titulares los alcanzaron gladiadores y gladiadoras de Rusia (junto a las antiguas integrantes de la Unión Soviética), Japón, Estados Unidos, y muy pocas excepciones.

   Dentro de este conglomerado sobresalió la venezolana Mayelis Caripá Castillo, una luchadora ya de 33 años que se pensaba en declive y muy por el contrario, mostró grandes progresos en la justa.

   Solamente la pudo parar la japonesa Eri Tosaka en la final, pero antes ganó tres combates, y con eso garantizó una medalla de plata, que en su caso es como un oro.

   Sucede que la veterana luchadora carabobeña, olímpica en Atenas-2004, Beijing-2008 y Londres-2012, ha tenido en el peso a otro durísimo rival, que le ha demandado enormes esfuerzos para no subir de categoría.

   Sin embargo, su férrea voluntad y la confianza en la victoria han sido siempre sus mejores armas, como ella misma confiesa.

   Tengo muchos años en esto, me conocen y saben que cuando me monto en una colchoneta doy todo, mis rivales me respetan bastante, porque saben que soy una luchadora muy aguerrida, expresó en una entrevista.

   No obstante, el arte de las llaves y los agarres no motivaba a la nativa de la ciudad de Valencia en un principio, pues su primera disciplina fue el atletismo.

   En realidad no me gustaba para nada la lucha. Empecé estudiando en la escuela de talento deportivo en Carabobo, y cuando cumplí los 15 años me cambiaron, me pusieron a rotar por varios deportes porque era muy pequeña, y así fue como quedé en lucha, explicó la gladiadora en otra ocasión.

   Con apenas 16 años se puso a las órdenes del entrenador Ángel Rondón, y desde el año 2000 es guiada por su esposo, David Ochoa.

   Junto a él ha obtenido la mayoría de sus triunfos más importantes hasta este: los bronces en la Copa del Mundo de Francia-2005, el Campeonato Mundial de Bakú-2007 y los Panamericanos de Río de Janeiro-2007.

   Este año su mejor desempeño había sido el segundo lugar en el Grand Prix de España, en el cual había sido plata también en 2011, y ha sido además seis veces titular continental del deporte, además de ganar los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Cartagena-2006 y Mayagüez-2010.

   Ahora en Budapest, la colombiana Jackeline Rentería pudo sumar otro metal para la región porque quedó bien cerca de las preseas en los 63, pero sucumbió en la disputa del bronce ante la kazaja Yekaterina Larionova, luego de avanzar hasta semifinales.

CUBA DE NUEVO A LA VANGUARDIA

Como es tradicional en esta disciplina, Cuba se ratificó a la vanguardia de Latinoamérica, con dos preseas de plata, ambas del estilo libre, a los cuellos de Liván López (66) y Reineri Salas (84).

   Para López fue la confirmación de un ascenso, pues había sido tercero en el Mundial anterior y los Juegos Olímpicos de Londres-2012, y ahora subió un escalón en el estrado de premiaciones, como muestra de que como el vino, mejora con los años.

   Por su parte, Salas también tiene motivos para festejar, pues además de mejorar el bronce obtenido en Moscú-2010, lo hizo luego de dos años de alejamiento oficial de los colchones, por una sanción disciplinaria.

   El punto negro para la mayor de las Antillas fue que no pudo sumar ni un solo punto en la modalidad grecorromana, y tampoco en la femenina.

Mariana Pajón, el nuevo rostro del deporte colombiano

Por Lemay Padrón Oliveros

La bicicrosista colombiana Mariana Pajón se ha convertido en 2012 en el nuevo rostro del deporte colombiano, pero con el premio alcanzado hoy también se hace familiar para el resto de la región.

  Su nominación como Deportista Femenina del año en América Latina y el Caribe según la tradicional encuesta de Prensa Latina convierte a la chica de Medellín en una celebridad más allá de su país.

  Luego de recibir 63 votos, la abanderada de la delegación colombiana en los Juegos Panamericanos de Guadalajara-2011 y los Olímpicos de Londres-2012 ganó ampliamente el sondeo por delante de la velocista jamaicana Shelly-Ann Fraser-Pryce.

  Claro, ya se había hecho famosa con el oro alcanzado en la categoría BMX en Londres-2012, segundo cetro de toda la historia estival colombiana, y de ahí en adelante su vida cambió, de homenaje en homenaje.

  El Gobierno colombiano la condecoró con la Cruz de Boyacá y la Secretaría General de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) con el título de Ciudadana Andina Honorífica.

  La muchacha de Antioquia, con solamente 21 años de edad, ya había sido ganadora en campañas anteriores de varios campeonatos mundiales, nacionales (colombianos y estadounidenses), y latinoamericanos, entre otros.

  Se incluyen aquí los primeros puestos en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Mayagüez-2010, los Sudamericanos de Medellín-2010 y los Panamericanos de Guadalajara-2011.

  Pero sin dudas el asalto el Olimpo el pasado 10 de agosto es su mayor conquista desde que a los tres años se encaramó por primera vez en una bicicleta, y competía casi siempre contra varones al no existir una categoría adecuada para ella.

  Atrás quedaron los tiempos de oposición por parte de algunos miembros de su familia, acrecentados con las varias fracturas sufridas en su todavía corta carrera, incluyendo una leve fisura ósea a pocos meses del inicio de la justa londinense.

  Nada la detuvo, a tal punto que en el mundillo del bicicross se le conoce como la hormiga atómica, por su manera tan particular de correr: con explosividad, rudeza y agresividad.

  Fuera del deporte a la 'bella paisita' le queda un sueño: estudiar medicina.

La otra Longoria

Por Lemay Padrón Oliveros

Guadalajara.- No es una esposa desesperada, está muy lejos del glamour de la esposa del baloncestista francés Tony Parker, pero Paola ha sido la Longoria más famosa de los XVI Juegos Panamericanos de Guadalajara-2011.

   Su deporte tampoco es de los más famosos: el racquetbol. Ni siquiera forma parte del programa olímpico, por lo cual esta cita continental es como los Juegos bajo los cinco aros para sus practicantes.

   Sin embargo, pocos deportistas arrancaron más portadas durante estos días que Paola Longoria, ganadora de tres medallas de oro en Guadalajara-2011: individual, dobles y por equipos. Lo mismo había conseguido en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Cartagena-2006 y Mayagüez-2010.

   Entre los más épicos estuvo el título colectivo, el último que alcanzó, pues a esas alturas ya la potosina tenía un esguince de segundo grado en el tobillo izquierdo y dio el punto decisivo.

   Varias dosis de cloruro de etilo y mucho corazón bastaron para terminar y ganar en el primero duelo del tope, pese a que su contraria trató de moverla bastante para mermar su desempeño.

   Perdió el primer set 14-15 ante la estadounidense Rhonda Rajsich, líder del escalafón mundial, pero con furia regresó para desaparecer a su contraria de la cancha con dos lapidarios 15-6 y 11-1, como para demostrar que es la número uno de esta disciplina en el continente.

   Sus certeros golpes hacia las esquinas y su velocidad de reacción se convirtieron en un valladar infranqueable para sus oponentes en cada salida al Complejo de Racquetbol, donde su compañera de equipo Samantha Salas la secundó a la perfección y no hizo falta jugar por parejas.

   Previamente había obtenido el cetro personal ante la propia Rajsich igualmente en tres sets, y de la misma manera, tras haber caído en el parcial inicial: 12-15, 15-10 y 11-9. En ese misma fecha ganó el dobles con Salas ante Rajsich y Aimee Ruiz en tres segmentos: 15-12, 5-15 y 11-5.

UNA FIERA ENJAULADA

Con rostro de niña  a sus 22 años, y apenas 1.64 metros de estatura, cuando hacía su entrada al rectángulo de competencias se transformaba en una fiera enjaulada, y cada una de sus víctimas puede dar fe de ello.

   La Peke, estudiante en la Facultad de Ingeniería Mecánica y Eléctrica en la Universidad Autónoma de Nuevo León, es toda una figura en México, con su propio programa de televisión y uñas decoradas al estilo de la exatleta Florence Griffith Joyner.

   Para la mexicana fue un premio justo al sacrificio de tantos años, en especial el de hace apenas un mes, cuando no pudo festejar como es tradicional las fechas patrias de su país porque se preparaba para este evento.

   La ganadora del Premio Nacional de Deporte en 2010 y encargada de encender la antorcha que viajaría rumbo al pebetero tapatío ya era famosa por haber ganado varios títulos mundiales, pero ahora el país completo se ha rendido a su pies como la Reina nacional de los Juegos.

   Si a algún mexicano se le hacía indiferente hasta estos días, se los ganó con esta frase tras ganar el cetro: ¡No iba a permitir que se llevaran el título de México!

Latinoamérica vivió su mejor Mundial de lucha

Por Lemay Padrón Oliveros

Aunque Cuba, la principal potencia de la región, no estuvo como se esperaba, América Latina y el Caribe consiguió su mejor participación global en un Campeonato Mundial de lucha.

   La ciudad turca de Estambul volvió a presenciar cómo la mayor de las Antillas se erigía en líder del continente, pero esta vez la cosecha de una medalla de plata y dos de bronce quedó por debajo de los pronósticos.

   Mijaín López (120 kilogramos-estilo grecorromano), quien permanecía invicto desde 2007 en las grandes competencias, esta vez fue superado por el anfitrión Riza Kayaalp, quien desde ya se erige como su principal contrario de cara a los Juegos Olímpicos de Londres-2012.

   En tanto Pedro Isaac Mulens (66 kg-greco) reeditó su bronce de hace dos años, pues en al versión anterior no compitió, y el debutante Liván López (66 kg-libre) alcanzó un inesperado tercer puesto.

   López fue durante mucho tiempo la segunda figura de su división en la Isla, y al parecer sus ansias por llegar a planos estelares le hicieron un hueso duro en Estambul, donde archivó victorias sobre el ucraniano Andriy Stadnik, subcampeón de Beijing-2008, y el ruso Adam Batirov, doble submonarca europeo.

Gómez (de pie) sorprendió con su plata.

   Además de los cubanos sobresalió el puertorriqueño Franklin Gómez, quien únicamente cedió en la final contra el ruso Besik Kudukhov, cuatro veces rey del orbe, pero derrotó al azerí Zelimkhan Huseynov, doble medallista mundial, entre otros.

   Gómez era un desconocido hasta este momento, y su mejor resultado había sido el bronce en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Mayagüez-2010, bastante poco para alguien que cuenta ya con 25 años.

   Asimismo, Venezuela también registró su mejor actuación en este tipo de lides, con quintos puestos para Luis Liendo (60-greco) y Ricardo Robertty (74-libre), quienes alcanzaron sus boletos para los Juegos Olímpicos de Londres-2012 al igual que la colombiana Carolina Castillo (48-femenino).

RUSIA SIGUE MANDANDO

A nivel global, nuevamente Rusia se erigió en la máxima potencia, al ganar los estilos masculinos y quedar quinta en el femenino, pese a las derrotas de dos de sus principales figuras: Khadshimourad Gatsalov (96-libre) y Beylal Makhov (120-libre). 

   Individualmente las palmas para el mencionado Kayaalp, quien independientemente de recibir el apoyo incondicional de la afición logró lo que muchos han tratado sin éxito en cuatro años.

   Llamativos fueron también los fracasos de cinco campeones olímpicos, entre ellos el turco Ramazan Sahin (66) y el uzbeco Artur Taimazov (120), ambos de la modalidad libre.

   Mientras, por la greco dejaron que desear el francés Steeve Guenot (66), el georgiano Manuchar Kvirkvelia (74) y el italiano Andrea Minguzzi (84), pues ninguno logró siquiera su pasaporte a Londres.

Norceca de voleibol (m): Cumplimos

Por Lemay Padrón Oliveros

De nuevo como los grandes, el equipo masculino cubano de voleibol dominó el torneo de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe (Norceca) de la disciplina, tras ganar en la disputa del trono al favorito Estados Unidos.

El Coliseo boricua de Mayagüez fue testigo de otra gran actuación de nuestra renovada selección, que había perdido precisamente ante los estadounidenses su único choque en esta justa.

Luego de ese fracaso vino lo mejor, con las victorias en cinco sets ante Canadá y sus propios victimarios, en el primer caso para cumplir con el objetivo fundamental del colectivo técnico: asegurar de forma directa su presencia en la próxima Copa del Mundo.

Sicológicamente este éxito vengó no sólo la derrota encajada ante los vigentes campeones olímpicos en la fase de grupo de este torneo Norceca, sino también la sufrida en la final de la pasada Liga Mundial.

Ahora los discípulos de Orlando Samuels ganaron cerradamente los dos primeros parciales (25-23 y 29-27) y cedieron en los dos siguientes (25-27 y 19-25), en el cuarto luego de cometer demasiados errores, pero cerraron con un quinto lapidario (15-8), apoyados en otra noche de lujo del capitán Wilfredo León.

Para retener el título resultaron vitales también los desempeños del opuesto Fernando Hernández y el veterano auxiliar Henry Bell, y muy especialmente el esfuerzo del pequeño Keiber Gutiérrez, quien fue nominado como Jugador Más Valioso al finalizar como mejor líbero, mejor receptor y mejor defensor del certamen.

En especial, esta última noticia es super agradable, porque la defensa es uno de nuestros puntos flacos y Keiber se merecía un reconocimiento así luego de los notables progresos exhibidos en los últimos meses.

Hubiéramos quedado satisfechos con obtener el boleto a la Copa, primer escalón clasificatorio para los Juegos Olímpicos de Londres-2012, pero saborear esta victoria ante los estadounidenses constituye algo para no perderse, porque sin dudas se trata de un equipo de la elite mundial, esa a la cual queremos regresar en serio con el plantel renovado.

Rugby cubano sigue en stand by

Por Lemay Padrón Oliveros

El presidente del Comité Olímpico Cubano, José Ramón Fernández, orientó hace dos meses la creación de la Federación nacional de rugby. Sin embargo, todavía no ha sido constituida esta entidad oficialmente, pese a que el departamento de Recreación ya hizo llegar a la dirección del Instituto cubano de deportes (INDER) el proyecto correspondiente.

El tiempo sigue corriendo y en este deporte nos pasará lo mismo que con la lucha y las pesas femeninas, disciplinas de reciente inclusión en el programa olímpico: cuando empecemos en serio ya el mundo nos llevará kilómetros de ventaja.

Además, según el protocolo del rugby, tras la creación de la Federación sería de puro trámite su reconocimiento en la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe (NACRA), pero para obtener el aval de la Federación Internacional (IRB) deberían pasar alrededor de dos años.

Sin una Federación debidamente constituida se hace muy difícil el desarrollo del rugby, que existe en Cuba gracias a donaciones de países amigos y el amor y sacrificio de sus practicantes, quienes lo mantienen con vida a puro pulmón, pues son totalmente aficionados (a la vieja usanza), y para practicar se reúnen después de las seis de la tarde después de su jornada laboral y para participar en torneos deben pedir permisos especiales o vacaciones.

Además, necesitan más apoyo logístico, en aditamentos y un centro de entrenamiento fijo con una dieta adecuada, donde se puedan concentrar los mejores talentos del país, pues todavía es La Habana el foco de mayor calidad y masividad.

Es inexplicable que los cubanos hayan sido invitados con todos los gastos pagados al clasificatorio para los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Mayagüez-2010 y el INDER no los haya sido autorizado a viajar. Allí México fue segundo y cayó ante Cuba en un torneo internacional celebrado en La Habana.

Esta ausencia nos vetó de participar también en los Panamericanos de Guadalajara, donde también competirán las mujeres, y poco a poco nos va dejando atrás con respecto a los países del área.

Esperemos que pronto se resuelva esta situación, porque directivos foráneos han reconocido las potencialidades de los cubanos para esta modalidad, pero mientras más nos demoremos más nos costará entrar en la elite al menos continental, porque países como Argentina, Uruguay, Paraguay y Chile tienen gran tradición.

Bareamanía en Puerto Rico

Por Lemay Padrón Oliveros

El triunfo de Dallas Mavericks en la final de la Liga estadounidense de baloncesto (NBA) tuvo más repercusión en Puerto Rico que en la propia ciudad texana donde se aloja el quinteto campeón.
La razón es sencilla: la presencia entre los titulares del base José Juan Barea, quien no sólo jugó, sino que también fue protagonista en el éxito de los suyos, y para muchos clave en el desequilibrio de la defensa del publicitado Miami Heat en esa final.
Su hábil movimiento de balón, rápidas internadas y excelente visión de juego le hicieron la figura más odiada en la Florida, pero la más querida en Borinquen, donde prácticamente se han agotado las camisetas con el número 11.
Muchísimos medios de prensa de Estados Unidos, no hablemos ya de los de la Isla del Encanto, dieron cobertura al multitudinario recibimiento a Barea en San Juan, donde miles de fanáticos le dieron la bienvenida a quien fue abanderado de Puerto Rico en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Mayagüez-2010.
Y precisamente de su amor a la enseña patria nace mucho de esta Bareamanía, porque el diminuto jugador no dudó un segundo en arroparse con la bandera tricolor apenas concretado el triunfo de Dallas en el sexto partido, en pleno momento de euforia por la celebración.
Por eso no dejaron de llegarle mensajes de felicitación de los cantantes Lucecita Benítez, Ricky Martin y Tego Calderón entre otros, y tampoco faltaron las figuras de la política boricua, quienes aprovecharon la presencia allí del base organizador para tomarse fotos y apuntalar sus candidaturas a las próximas elecciones, previstas dentro de poco más de un año. Algunas fuentes aseguran que todavía se encuentra un enorme afiche de Barea adornando la alcaldía de su natal Mayagüez, que lo exhibe desde hace más de una semana.
Su influjo llegó hasta la mismísima Casa Blanca, donde el presidente estadounidense Barack Obama, fanático confeso y practicante activo del baloncesto, le espera para celebrar un tope bilateral, según anunció hace unos días.
La Bareamanía está lejos de acabar. El propio jugador declaró hace unas horas que cuando se siente tranquilo en su casa de Mayagüez podrá asimilar tanto cariño recibido de sus compatriotas, pero dudo que encuentre esa tranquilidad ante tanta (justificada) euforia.

El sueño panamericano de un boxeador bahamés

Por Lemay Padrón Oliveros
 
Pese a ser eliminado tempranamente en la edición 41 del Torneo Internacional de boxeo Giraldo Córdova Cardín in memoriam, el bahamés Carl Hield sigue firme en su sueño: clasificarse a los Juegos Panamericanos de Guadalajara-2011.
Tras su derrota ante al anfitrión Adrián Lescay confesó en un aparte con este periodista que no se vio mal, tomando en cuenta que contaba solamente con dos semanas de preparación.

Con el bronce de los Juegos de la Commonwealth-2010.

Este torneo me sirve como fogueo para el próximo prepanamericano, en el que espero obtener mi boleto a Guadalajara, declaró Hield, quien recientemente subió de 64 a 69 kilogramos.
El púgil caribeño tomó parte en la eliminatoria continental efectuada en Ecuador, donde cayó 7-12 ante el brasileño Myke Carvalho, a la postre campeón del certamen.
Las dos semanas que llevo en Cuba me han ayudado mucho, y aquí, con la ayuda de entrenadores cubanos, espero quedar listo para ganar el oro en esa eliminatoria, añadió.
En este sentido, mencionó las dificultades que le conlleva la ausencia de sus entrenadores bahameses, quienes solamente lo acompañan a torneos grandes, y cuando lo dirigen lo hacen sin conocer sus fortalezas y debilidades.
Ahora mismo estoy aquí porque insistí, pero en la Federación de Bahamas no hicieron el papeleo oficial para que ellos vinieran, apuntó el púgil de 22 años.
Con más de seis años de visitas y entrenamientos en Cuba, Hield atesora como uno de sus mejores resultados la medalla de plata conquistada hace unos meses en la V Olimpiada del Deporte Cubano, en el que derrotó en semifinales a Lescay.
Los boxeadores cubanos son muy buenos; por eso todo el mundo viene aquí a entrenar, porque están entre los mejores del mundo, aseveró el púgil de Bahamas, cuyo ídolo es el cubano Mario Kindelán, doble campeón olímpico y tres veces mundial.
Por último, Hield confirmó que su compatriota Valentino Knowles (64 kg), dorado en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Mayagüez-2010, llegará en los próximos días a La Habana para competir en la Copa Roberto Balado.
Ambos serán los únicos representantes de su país en el prepanamericano restante, en la cual Hield pudiera hacer realidad su sueño de debutar en unos Juegos Panamericanos.