Serie Nacional 55: calentando motores

Por Lemay Padrón Oliveros

Falta muy poco para que se dé la voz de play ball de nuevo en Cuba, con el inicio de la Serie Nacional número 55, que como siempre, parte con el mismo optimismo para todos los peloteros, directores, entrenadores y aficionados, deseosos de superación.

Como quiera que nuestra estructura contempla dos etapas, para este primer análisis solamente quiero entrar en los posibles ocho clasificados a la segunda ronda.
Campeón y subcampeón de la pasada campaña no deben tener muchos problemas para incluirse entre los ocho grandes, aunque habrá que ver cómo la Isla repone a los importados que no regresarán al equipo para esta temporada.
En una campaña llena de tanta renovación, no solamente por la juventud de las nóminas, sino también por las mudanzas registradas en los últimos meses, es difícil presagiar lo que puede suceder.
De todas maneras, me da la impresión de que Industriales es el menos afectado, porque además de mantener a casi todos sus elementos (incluyendo a Yuliesky Gourriel desde el principio y no como el año pasado), llega con el impulso de que su relevo triunfó en el Nacional sub-23. Pocos de ellos, salvo los lanzadores, deben ser protagonistas en la Serie, pero de conjunto con los más establecidos, más otros que han recuperado, deben mandar a los Azules a la siguiente ronda.
Matanzas presentará una alineación bastante renovada, pero a pesar de eso, y del desastroso papel de su sub-23, su colectivo técnico siempre ha sabido sacar el extra de cada elemento para traducirlo en victorias válidas para la clasificación, y algo similar considero de Pinar del Río, que contra viento y marea es el otro que siempre ha estado en la selección de refuerzos.
En mi opinión, lo sucedido el pasado año con Villa Clara fue apenas un accidente, y no debe repetirse. La buena actuación de su sub-23 debe inyectar más sangre joven de calidad al conjunto.
Hasta aquí, van los seis planteles que veo con mayores posibilidades de avanzar a la siguiente instancia, y restarían dos cupos, que deben disputar a mi juicio Artemisa, Sancti Spíritus, Las Tunas, Holguín, Granma y Santiago de Cuba.
Los artemiseños recibieron un importante refuerzo en el veterano Yohandry Urgellés, que les debe redondear una buena alineación, capaz de ayudar más a su buen cuerpo de pitcheo, y por el mismo camino deben ir los tuneros, si los guantanameros importados no están fuera de forma tras un año sin jugar. Holguineros y granmenses mantienen su base y serán candidatos fuertes, mientras que a Santiago nunca lo descarto. Por último, los espirituanos estuvieron muy bien en el sub-23, pero sin el aporte de Frederich Cepeda no sé si les alcance para sobrevivir.
Esto es lo que parecen decir los papeles, pero el terreno no siempre lo avala, habrá que ver.

Ideas para una Superliga

Por Lemay Padrón Oliveros

Como hay tiempo de sobra todavía para el siguiente campeonato, y según se ha dicho, todavía no se ha tomado una decisión definitiva, sería bueno abrir un debate sobre cómo debería ser el torneo que concentraría a los mejores peloteros de Cuba tras la venidera Serie Nacional.

Lo primero es definir la cantidad de equipos. El torneo de este tipo que funcionó durante mayor tiempo fueron las Series Selectivas, donde ocho planteles luchaban por el trono, pero ese formato contemplaba a Pinar del Río y Matanzas, que hoy juegan como provincia en la Serie Nacional, y por ende ya no procede.

Luego se probó con cuatro elencos, donde la calidad estaba bien concentrada, pero tampoco funcionó. En mi criterio son muy pocos conjuntos para una lid que pretende ser la principal atracción, porque aburre jugar tantas veces contra un mismo rival en tan poco tiempo. Yo me quedaría con seis, para efectuar un mínimo de 45 juegos, con tres subseries de tres juegos contra cada rival. Sería un buen complemento para un calendario que si mantiene los 16 participantes en su primera etapa (a dos subseries contra el resto) podría rondar los 140 desafíos, cifra cercana a lo que se juega en los torneos más importantes del mundo.

Entraríamos entonces en la conformación de las nóminas. Por tradición, el aficionado cubano está acostumbrado a identificarse con los peloteros de su región, pero los años recientes con los refuerzos han demostrado que eso no es tan así. Las principales plazas de la pelota cubana: Pinar del Río, La Habana, Villa Clara y Santiago, deben ser sedes fijas, con el nombre que escojan sus seguidores: Vegueros, Leones, Azucareros, Avispas, como quieran ponerle. Las otras dos sedes pudieran ser hoy mismo Matanzas y Ciego de Ávila, por la labor de sus equipos, los méritos ganados como anfitriones y la infraestructura que poseen para acoger a jugadores de otros territorios. Por lógica, todo el mundo quiere tener su franquicia, pero deben evaluarse todos estos aspectos, y cuando otra provincia supere integralmente a las mencionadas, se ganaría el derecho de alojar al elenco X, mientras mantenga su categoría.

Ahora bien, esos planteles no los integrarían exclusivamente peloteros de los territorios mencionados, aunque tampoco descartaría totalmente el criterio regional. Yo propondría que 25 de los 30 integrantes de la nómina fueran “de la zona”, entiéndase Pinar y Artemisa para el elenco más occidental, Habana y Mayabeque para el de la capital, Matanzas y la Isla para el yumurino, Cienfuegos, Sancti Spíritus y Villa Clara para el central, Ciego, Camagüey y Las Tunas para el avileño, y Holguín, Santiago, Granma y Guantánamo para el oriental. Dejo los cinco restantes jugadores por si en algún territorio hay exceso de defensores de una misma posición, y entonces ese “sobrante” pudiera reforzar otra nómina.

Esto es apenas una idea personal, seguramente la Comisión Nacional quiere escuchar la mayor cantidad de propuestas, así que exprese la suya, a lo mejor es la más adecuada.

¿Qué Villa Clara no está en la segunda ronda?

Por Lemay Padrón Oliveros 

Desde la aplicación de la actual estructura y la polémica utilización de los refuerzos, varios equipos han tenido presencia importante en la segunda ronda pese a ser eliminados en la clasificatoria, como Las Tunas, Santiago de Cuba o Ciego de Ávila en años anteriores.

Sin embargo, me parece que ninguno de ellos han tenido tantas figuras como el Villa Clara de este año, que ha colado jugadores en cinco de los ocho equipos en contienda, y más allá de figurar simplemente en una nómina, se han hecho sentir en cada una de ellas.

Lógicamente, el sueño de todo fanático es que su equipo llegue hasta la final, pero si por una razón u otra esto no se puede lograr, al menos con este sistema les queda el consuelo de seguir individualmente a sus peloteros más admirados, vestidos con otros colores.

Únicamente no apelaron a villaclareños Artemisa, Holguín y la Isla de la Juventud, y casualmente solamente los isleños han llegado a estar en zona de clasificación y conservan algunas esperanzas de avanzar a la postemporada. Algo así como un maleficio naranja, pudiera decirse.

En cambio, han sido vitales los aportes de los oriundos de la central región en Pinar del Río y Ciego de Ávila, y muy importantes sus desempeños en Industriales y Granma.

Encabezados por Ariel Borrero, Yordanis Linares, Ramón Lunar o Yulexis La Rosa madero en ristre, o el poco respaldado Freddy Asiel Álvarez y Ronny Valdés desde la lomita, las novenas que se hicieron con sus servicios pueden sentirse muy satisfechas.

Por eso digo que Villa Clara sí está en la segunda ronda, y el dolor de cabeza es para sus seguidores, que con los jugadores tan desperdigados no sabrán por qué equipo hinchar.

Además, cuando llegue la postemporada, estoy seguro de que los naranjas que avancen a esta instancia no harán quedar mal a sus parciales y harán honor al prestigio ganado por Villa Clara como uno de los cuatro históricos de la pelota cubana después de 1959.

La Isla, gran sorpresa en el ascenso

Por Lemay Padrón Oliveros 

Nadie lo daba siquiera para avanzar a la segunda ronda en el torneo de ascenso del fútbol cubano, pero sobre el terreno, sonde se gritan las verdades más crudas e irrefutables, el elenco de la Isla de la Juventud se ganó con toda justeza su inclusión en el torneo elite del fútbol cubano. Los isleños iniciaron la instancia decisiva con derrota ente Santiago de Cuba, pero luego levantaron y cerraron a todo tren, con éxito 3-2 sobre Mayabeque, en trepidante choque donde el ganador aseguraba su presencia en la siguiente instancia. Liderados por el internacional Yoandry Puga, quien con cuatro dianas colideró a los goleadores junto al mayabequense Luis Lázaro Castro, los del Municipio Especial alcanzaron un boleto que nadie les daba. El reconocimiento debe ser mucho mayor porque se trata del territorio con la menor densidad poblacional del país, y en un deporte que tampoco es el más practicado o priorizado. El otro boleto era menos inesperado, sobre todo luego que en la primera ronda quedaron fuera de combate los favoritos Pinar del Río y Holguín. Santiago de Cuba fue el mejor equipo de punta a punta en este cortísimo certamen del que fueron sedes, con apenas un gol tolerado en seis partidos. Cuatro años debió esperar la afición santiaguera para poder disfrutar del regreso a la primera división, un cuatrienio bien amargo para un territorio acostumbrado a estar entre los grandes en todos los deportes. Además de jugar como locales en la cancha Antonio Maceo, los indómitos lograron sacar provecho a una adecuada mezcla de jóvenes y veteranos. Su excelsa defensa y el mediocampo liderado por Jorge Villalón, autor de tres goles y dos asistencias, fue lo más destacado a nivel individual, pero  este tipo de éxitos siempre son colectivos. Además, los santiagueros supieron sobreponerse a la lesión de su mejor jugador, Carlos Domingo Francisco, apenas en la segunda fecha de la lid. En unas horas los ocho equipos “sembrados” en la máxima categoría, más estos dos que obtuvieron el derecho ahora, escogerán como refuerzos a los mejores jugadores de los planteles eliminados, que deberán sacar sus experiencias para aspirar nuevamente a subir de categoría el próximo año.

Fútbol: el ascenso ya llegó

Por Lemay Padrón Oliveros

A partir de este jueves ocho equipos intentarán ascender a la Primera División del fútbol de Cuba, en un certamen que durante 10 días definirá los dueños de los dos boletos al Torneo Nacional de 2015.

En la llave A del certamen están ubicadas Holguín, Granma, Mayabeque y Santiago de Cuba, anfitrión de esta preliminar, y en el grupo B buscarán su pase Pinar del Río, Artemisa, lsla de la Juventud y Matanzas, que jugarán la primera ronda entre jueves, sábado y lunes.

Holguineros y pinareños son ahora los favoritos precompetencia, al ser habituales en la máxima categoría y llegar aquí tras ocupar, de manera algo inesperada, los últimos peldaños de la pasada edición del Torneo Nacional más antiguo de Cuba, entre todos los deportes.

Esas dos escuadras deben encabezar sus respectivas llaves, o al menos quedar entre las dos primeras, puestos que dan acceso a la cuadrangular donde se dilucidarán mediante otro todos contra todos los dos pasaportes a la futura lid de elite.

Las canchas del combinado deportivo Antonio Maceo y del Instituto Superior de Cultura Física Comandante Manuel Fajardo (rekortán) acogerán las eliminatorias en cada llave, por ese orden, y la primera de ellas será la sede única de la cuadrangular.

Matanceros y santiagueros, de buen desempeño el pasado año en esta instancia, deben ser los otros integrantes del cuarteto finalista, pero en sentido general no puede haber exceso de confianza ante ningún rival, porque como se ve, es un torneo bien corto.
El venidero domingo 18 se sabrá quienes seguirán pensando en estrategias para aplicar en el Nacional, y quienes quedarán con los sueños postergados hasta el próximo año.

Si se parece este ascenso al anterior, los ocho seguros en la siguiente instancia deben tener los ojos bien abiertos porque quienes llegaron de allí: Sancti Spíritus y Las Tunas, desplazaron a holguineros y pinareños, de mucho más historial en el balompié cubano.

Holguín, Pinar y Ciego, los mejor reforzados

Por Lemay Padrón Oliveros

Esto de pedir los refuerzos se ha convertido en un arte, por lo decisivos que han sido en años anteriores, y lo impredecible que se vuelve el campeonato cuando se enfunden sus nuevos uniformes.
Tras el show televisivo de este jueves, nuevamente demasiado extenso y lleno de dilaciones sin justificación, me parece que quienes mejor escogieron fueron Holguín, Pinar del Río y Ciego de Ávila.
 Hirochi Bartutis repite su buen tino, al cazar en la primera ronda a Norge Luis Ruiz, luego recuperar a Edilse Silva, sumar a veteranos como Eriel Sánchez, Frank Navarro, Lander Moreira o Reutilio Hurtado, y completar con un joven talento como Yordan Batista. Si algo le señalaría, tomando en cuenta cómo escogió y las opciones que todavía tenía a mano, sería tomar a patrulleros como Robert Luis Delgado, Yuniet Flores, Jorge Jonson, Yuniesky Larduet, Leonelkis Escalante, o Andy Zamora, con mucho mejor rendimiento que Reutilio en la presente campaña. No obstante, el santiaguero es un ejemplo de entrega, y seguro lo dará todo para aportar a la causa holguinera.
 Por su parte, Roger Machado agregó elementos bien interesantes como Ismel Jiménez, Giorvis Duvergel, Yeniet Pérez, Leorisbel Sánchez y Ariel Borrero, además de Alaín Sánchez y Orlando Lavandera. Quizás tres lanzadores era mucho para ofensivas tan pobres como la holguinera y la avileña, pero por calidad de los seleccionados no se les puede criticar demasiado.
 Alfonso Urquiola volvió a demostrar sapiencia, y solamente se arriesga con el joven tunero Yordan Álvarez, aunque las estadísticas lo respaldan, mientras que a Dany Valdespino, otro con “ángel” para esto de pedir, apenas le rebatiría al pitcher tunero Yosbel Alarcón, con foja de apenas 2-1 y 4.05 de Promedio de Carreras Limpias.
 El resto de los mentores, a mi juicio, tuvieron más de una decisión polémica, reincidente en el caso de Industriales y la Isla, con todo y que con estos últimos había nuevo mentor.
 Los azules, que en estos años siempre han bajado lugares luego de no tener suerte con los refuerzos, apostaron otra vez por piezas casi desconocidas como el villaclareño Ronny Valdés y el santiaguero Giorgis Cuevas (novato que lanzó solamente 15 entradas), y los isleños no se quedaron detrás al inclinarse por Darién Núñez (demasiado inestable como para cazarlo en la segunda ronda, a pesar de su calidad).
 Matanzas esta vez me sorprendió con la elección de los serpentineros Yadier Echevarría y Luis Borroto, el primero muy inexperto y el segundo con un historial preocupante de bajo rendimiento a la hora cero, aunque rindió en la primera fase.
 Por último, creo que la peor selección fue la del veterano de mil campañas Carlos Martí, al parecer demasiado atado a las estadísticas. Luego que le “robaron” a Yosvany Alarcón, tapó el hueco con Yulexis La Rosa y siguió atinado con Carlos Juan Viera y Dariel Góngora, pero Yudiel Rodríguez (1-4 y 4.10), Yankiel Mauri (novato de buenos números) y Yoennis Turcás (4-4, 6.28) a mi juicio no entraban por delante de Leorisbel Sánchez, Yasmany Hernández, Frank Navarro o Yosvany Pérez, por citar algunos. Granma entra cómodo a la segunda ronda, al igual que Matanzas, pero no puede descuidarse.
 Fuera quedaron algunos con merecimientos como los lanzadores Yormany Socarrás (4 JS y 3.43), Dairon Alexis Riera (2-3, 2 JS y 2.93), Mario Batista (4 JS y 3.22) o Alaín Delá (pese a tirar solamente 19.1 entradas), o jugadores como Marino Luis (.312 con 20 CI), Alexander Ayala (.308 con tres jonrones y 17 impulsadas), y los jardineros mencionados más arriba.
 A todos les deseo la mayor de las suertes, pero con lo apretada que está la tabla, sobre todo en la lucha por los dos últimos cupos a la postemporada, estoy convencido de que lo sucedido este jueves marcará el futuro.

Serie Nacional de Béisbol: ¿Con qué me refuerzo?

Por Lemay Padrón Oliveros 

Si los refuerzos han sido decisivos en años anteriores, esta vez lo serán más, porque fueron aumentados a siete, en lugar de los cinco iniciales. En vez de analizar lo conveniente o no de esta decisión, concentrémonos en cómo puede ser aprovechado esto por cada equipo. En primer lugar, las estadísticas demuestran que no hay peloteros con rendimiento lo suficientemente destacado como para llegar a los 56 que serían electos dentro de unas horas. Me refiero a bateadores por encima de .300 y lanzadores con promedios por debajo de las cuatro carreras limpias en los planteles eliminados.
Ahora bien, al quedar en el camino dos históricos como Santiago de Cuba y Villa Clara, seguramente se echará mano a jugadores con historia, más que con estadísticas palpables de estos primeros 45 juegos. Vayamos ya a las supuestas necesidades de cada plantel, pero estoy casi convencido de que la gran mayoría buscará más serpentineros que jugadores de posición, por eso prefiero hacer mayor énfasis en eso último.
Por ejemplo, Pinar seguramente volverá a lanzarse sobre jardineros de poder y tacto, en busca de mejorar la pobre ofensiva de la ronda clasificatoria. Su profundo staff de pitcheo le permite cazar un pez gordo en la primera ronda (dígase Norge Luis Ruiz, Ismel Jiménez o Freddy Asiel Álvarez, en dependencia del lugar final que ocupe) y luego concentrarse en la ofensiva, para la que se pintan solos Alexei Bell, Frederich Cepeda, Giorvis Duvergel, Yordanis Linares y Yusniel Ibáñez, por nombrar los más conocidos.
Por estos mismos cauces deben ir Holguín, Ciego de Ávila y Artemisa, con mejor pitcheo que ataque, así que entre ellos deben quedar estos hombres. Holguineros y artemiseños quizás se inclinen también por algún jugador de cuadro, como Marino Luis, Edilse Silva, Alexander Ayala, Yunier Mendoza, Yeniet Pérez, Yordanis Alarcón, Luis Yander La O, Jorge Luis Barcelán y Yordan Batista, o patrulleros como Robert Luis Delgado, Andrés Quiala, Denis Laza, Yuniet Flores, Jorge Jonson, Yuniesky Larduet, Leonelkis Escalante, Dayron Blanco, Andy Zamora y Julio Pablo Martínez.
En cambio, Isla de la Juventud, Industriales y Granma seguramente harán más swing a los lanzadores, aunque estos últimos ya anunciaron que su punto más flaco es detrás del plato, donde se pinta solo Yosvany Alarcón.
Finalmente, Matanzas fue el plantel de mejor ofensiva, pero no le vendría mal reforzar la receptoría con alguien de experiencia como Eriel Sánchez, que ya les ayudó en la pasada campaña y se integró perfectamente.
Lo otro es la batalla por los lanzadores, que será la más ardua y donde cada mentor deberá centrarse en el papel que le va a dar a cada refuerzo, ya sea para abrir, para cerrar, para ser intermedio o hasta para darse el lujo de colocarlo en una situación donde deba dominar a un zurdo, por poner un ejemplo. Por eso se haría interminable la lista de serpentineros, y la necesidad de ellos probablemente deje fuera a alguno de los mencionados más arriba, aunque ellos y algunos más tengan los merecimientos como para seguir en competencia.

Pocos juegos para salvar el año

Por Lemay Padrón Oliveros 

Menos de nueve juegos es lo que resta para cerrar la primera fase de la Serie Nacional de Béisbol número 54, y para los ocupantes de los últimos ocho lugares serán estas sus últimas balas para salvar la temporada, porque si para los más débiles estar presentes en la selección de refuerzos es la meta, para los poderosos perderse esa jornada sería catastrófico.

Matemáticamente todavía los 16 equipos tienen oportunidades de finalizar en el pelotón de vanguardia, pero de la manera en que han venido jugando los coleros, sería un milagro que lo lograran.

Por ejemplo, Cienfuegos, Camagüey y Mayabeque pierden al menos cinco de ocho desafíos, y si mantienen ese paso no les alcanzará para mantenerse con vida. Cienfuegueros y camagüeyanos se verán las caras a partir de este martes, por lo que están prácticamente obligados a barrer para conservar opciones de clasificación. Quien salga derrotado en esta subserie ya puede ir pensando en la siguiente campaña.

Mayabeque ha tenido un repunte y tiene un desafío pendiente, pero casi tendría que ganar los 10 para avanzar por primera vez a la segunda ronda.

Más accesible se ve la meta para Guantánamo, Sancti Spíritus, Pinar del Río, Las Tunas y Holguín, los que acechan el octavo puesto actualmente en poder de Santiago de Cuba.

Será un auténtico play off anticipado, o tres para decirlo con propiedad, lo que les viene a estas novenas junto a quienes están un poco más arriba, porque me parece que Matanzas, Granma, Artemisa e Industriales están virtualmente clasificados, sin que esto implique bajar la guardia. No obstante, de ellos cuatro, solamente Artemisa tiene un final aparentemente tranquilo, porque concluirá ante los virtualmente eliminados Camagüey y Mayabeque, luego de medirse esta semana ante el peligroso Ciego de Ávila, pero los demás chocarán con planteles que luchan por jugar la segunda vuelta, y eso los hace bien peligrosos.

Para seguir atentamente serán los encuentros Villa Clara-Holguín e Isla de la Juventud-Santiago de Cuba a partir de este martes, porque es bien corta la distancia que los separa.

Asimismo, de los topes que empiezan el sábado deben ser cruciales los Villa Clara- Ciego de Ávila y Las Tunas-Santiago de Cuba, y, si persiste la férrea lucha, la emoción ganará en potencia con los enfrentamientos Holguín-Pinar del Río y Guantánamo-Las Tunas correspondientes a las últimas subseries de la primera ronda. De más está decir que una barrida en contra para cualquiera en cualquiera de estos topes sería fatal.

La Isla, Holguín y Las Tunas tienen todavía la oportunidad de mejorar cuando celebren los dos desafíos pendientes que les quedan, pero en esto el más favorecido será el actual monarca, que ha dejado de celebrar cuatro choques.

Evidentemente, lo que nos queda de año será bien movidito.

Villa Clara: muerte anunciada

Por Lemay Padrón Oliveros

Bastante hizo el actual campeón nacional. Sin su principal lanzador y su receptor titular, sin apenas reponerse de haber obtenido el boleto a la postemporada, sin contar por ende con su mejor rotación abridora, y para colmo, sin poder explotar el poder de su afición, Villa Clara hizo bastante ante el equipo más estable y ganador de la actual Serie Nacional de Béisbol.
Lo del calendario, la verdad, no me entra en la cabeza. En ningún deporte, no digo ya béisbol, en el cual coincidan partidos importantes en fechas iguales, se le da a un solo equipo la preferencia horaria; siempre se alterna. Sin ir muy lejos, aquí mismo en nuestros campeonatos llevamos más de dos décadas de postemporadas y jamás un equipo debió celebrar tres encuentros seguidos en horario diurno, cuando más difícil se les hace a sus aficionados acudir a apoyarlos. Esto es quizás desde el punto de vista extradeportivo, pero influye.
Sobre el terreno se vio a un Villa Clara con demasiados problemas para ligar a la ofensiva, aunque el lanzador rival se llamara Pepito Ferreiro. Prácticamente todas las carreras de la tropa naranja subieron al marcador como resultado de jonrones, y así solamente no se puede ganar en la pelota.
Si a esto sumamos la enfermedad crónica de su mánager, llamada toquebolitis, que no entiende de inning, bateador en turno ni situación de juego, era cuestión de tiempo ver al rey inclinar su corona. Dignamente lograron sacarle un triunfo a la novena yumurina, que explota como nadie cualquier debilidad, pero sin bateo oportuno no se puede triunfar.
Los matanceros ahora esperarán por su rival entre Pinar del Río e Industriales, y solo quisiera que no hubiera desespero para comenzar la final. No sé cuál era la urgencia de poner a un ya de por sí disminuido Villa Clara a jugar la semifinal con solamente un día de descanso. Digo un día, pero si tomamos en cuenta el traslado desde Holguín hacia Matanzas, bastante poco deben haber descansado sus peloteros.
Felicitaciones para todos los peloteros yumurinos, que son ejemplo de entrega y disciplina en cada salida al diamante, y supieron hacer lo correcto en cada momento para producir las carreras necesarias y amarrar corto a sus rivales. Tienen cada vez más cerca la oportunidad de mejorar el subtítulo del pasado año.

Y los refuerzos han decidido

Por Lemay Padrón Oliveros 

Todo el mundo lo sabía, y quien no quiso hacer caso, estará pagando las consecuencias: la selección de los refuerzos resultó decisiva para aupar o hundir a los equipos de nuestra Serie Nacional.

Las poco más de dos horas invertidas por los managers en escoger a peloteros de otros planteles para reforzar el suyo incidirían notablemente en los casi tres meses siguientes, y en algunos casos hasta en el estado de ánimo de sus territorios hasta la siguiente campaña.

Ismel ha sido fundamental.

Esta vez puedo decir que me equivoqué bastante poco cuando evalué lo sucedido aquel 9 de enero, cuando en estas mismas páginas dije que Holguín, Artemisa, Pinar del Río y Matanzas habían sido los de mejor tino, y la Isla de la Juventud e Industriales los menos agraciados. Veamos a quienes más han actuado (más de 25 juegos).

A los isleños (Marino Luis .270, 4 CI y 19 BB, Ariel Miranda 0-2 y 6.75 de PCL, Yudiel Rodríguez 2-6 y 7.78, y Frank Navarro 2-3 y 4.44) para más desgracia su mejor carta en el pitcheo no pudieron utilizarla, y los azules (Noelvis Entenza 3-3 y 5.20, Leorisbel Sánchez 1-0 y 3 JS, con 2.92, Vicyohandri Odelín 2-3 y 3.30, Alexander Rodríguez 1-1 y 5.40) finalmente cambiaron a su último nominado, a quien desde el principio considerábamos desacertado, aunque siguen adoleciendo de un primer bate que rinda. Aquí Yuniesky Gourriel les resolvió el problema bastante bien durante algunos juegos, y probablemente sea reintegrado a ese lugar de la alineación cuando arranque la semifinal contra Pinar.

Los holguineros (Yordanis Samón .314, 2 HR y 26 CI, Danel Castro .277, 3 HR y 10 CI, Guillermo Avilés .250, 8 HR y 23 CI, y Norge Luis Ruiz 4-2 y 2.73 de PCL), clasifiquen o no este martes, le deben muchísimo al aporte de los importados, incluyendo al cerrador mayabequense Leinier Rodríguez (3 JS y 0.90 de PCL), quien lamentablemente se les lesionó y esto les creó muchísimos quebraderos de cabeza para rematar la faena de sus abridores.

Tampoco tuvo mucha suerte Santiago (Michael González .266, 5 CI y 12 BB, Yadir Rabí 0-2 y 11.88 de PCL, y Alberto Soto 2-1 y 7.02), que apenas pudo sacar provecho a Yander Guevara (1-3 y 3.64), y luego perdieron a Yunier Mendoza, y Villa Clara echó en falta el poder, más todavía después de perder a Freddy Asiel Álvarez.

Pinar (Giorvis Duvergel .363, 4 HR y 22 CI, Roel Santos .296, 3 HR y 18 CI, Andrés Quiala .253, 9 CI y 12 BB, y Yormany Socarrás 1-2 y 7.36 de PCL) y Matanzas (Eriel Sánchez .240, 6 HR y 21 CI, Yoelkis Cruz 3-3 y 4.50, Carlos Juan Viera 2-1 y 4 JS y Lázaro Blanco 6-2 y 2.82) sacaron bastante jugo de sus nuevas cartas, aunque los pinareños debieron prescindir de su as Vladimir García (3-1 y 3.41) por lesión, y los matanceros cambiar a Mario Batista, la gran incógnita desde que fue mencionado, y a Viera por lesión.

A los artemiseños (Alexander Ayala .360 con 5 HR y 29 CI, Frederich Cepeda .341, 10 HR y 22 CI, Jorge Jhonson .255, 12 CI y 24 BB, y Dachel Duquesne 2-0 y 1 JS) les pesó demasiado la gran desventaja en la cual salieron a esta segunda ronda, y así y todo lograron avanzar hasta el quinto puesto, y Villa Clara (Rudeldis García .273, 3 HR y 13 CI, Yorbis Borroto .301, 2 HR y 19 CI, William Luis .233, 2 HR y 9 CI, Ismel Jiménez (7-2 y 2.87, y Alain Tamayo 2-0, 2 JS y 1.96) aprovechó bastante a los suyos.

En este sentido, muy positivo ha sido el hecho de dejar a los colectivos técnicos poder maniobrar con la bolsa si sus primeras opciones no funcionan. Esto todavía no se acaba, todavía los refuerzos pueden incidir mucho más en el torneo. Vivir para ver.

Lagunas en nuestro béisbol

Por Lemay Padrón Oliveros

Me golpeó muy duramente constatar hace unos días la falta de preparación teórica que existe en el más alto nivel del béisbol doméstico.

La situación específica fue un out por interferencia decretado por el árbitro principal del encuentro, y tras la casi siempre inmediata apelación del manager afectado vino otra, unos minutos más tarde, totalmente ilógica. El director en cuestión reclamaba al imparcial por qué le habían devuelto a la intermedia a su corredor de segunda, que ya estaba cerca de la tercer almohadilla en el momento de la obstrucción.

Es increíble que a estas alturas un director no se sepa de la A a la Z el reglamento del béisbol, cuando se supone que jugó pelota anteriormente, y en el peor de los casos, pasó por una escuela para aprender a dirigir, porque eso no se puede improvisar.

Evidentemente hay que revisar los programas y las metodologías de esas cátedras, porque no puede llegar a dirigir en Series Nacionales una persona que no domine totalmente lo establecido por ley dentro de un diamante. Es más, no deberían jugar tampoco los peloteros que no lo supieran, pero ya esto es más difícil, y en definitiva no son ellos quienes deben protestar las jugadas.

Si el encargado de conducirlo en el juego no conoce las reglas, qué se puede esperar de un pelotero al cual desde pequeño muchas veces le dicen: lo suyo es jugar, obviando que el desconocimiento del reglamento muchas veces da al traste con posibles victorias, porque el pelotero “ingenuo” no adelantó a una base que le correspondía, o no corrió a primera tras poncharse con un wild pitch, o recogió una pelota que debió dejar en el suelo para que fuera decretada bola muerta.

En fin, aunque los ejemplos pueden parecer sacados por los pelos, han sucedido en partidos de nuestros campeonatos, y seguirán saliendo mientras no se trabaje concienzudamente en la formación de cada atleta. Muchas veces el terreno quiere suplir al pupitre, y cada uno tiene su valor, sin demeritar al otro.

Se trata de otro elemento a tomar en cuenta para elevar el techo de nuestra pelota, y este sí no necesita recursos económicos extra, basta con aprovechar al máximo el tiempo en cada equipo, porque aunque es en la práctica donde todo se afianza, no todo es jugar.

Holguín no se da por vencido

Por Lemay Padrón Oliveros

Cuando se marcharon del Latino con una barrida, algunos dieron por eliminados a los holguineros, pero lo cierto es que más allá de amilanarse, los Cachorros tomaron más ánimo aún, y se han envuelto en una de sus mejores rachas de todo el torneo.

Ni siquiera la derrota en el primer encuentro de la subserie contra Pinar del Río, en el cual tenían ventaja de 7x0, fue capaz de destrozar sus corazones.
La vieja sentencia de que la grandeza del hombre se mide por las veces que se levanta en lugar de las caídas le viene como anillo al dedo a una escuadra dispuesta a dar la batalla hasta el final para colarse a una postemporada beisbolera por segunda vez en muchos años.
 Después de ganar de manera sorprendente el título en el año 2002, Holguín solamente accedió a la postemporada en la campaña 2008-2009, y se fue a las primeras de cambio, eliminado por Ciego de Ávila en los cuartos de final.
 La gran mayoría de quienes alzaron el cetro hace ya más de una década están retirados y algunos forman parte del cuerpo de entrenadores del plantel, que este año logró sobrevivir por primera vez la primera ronda tras implantarse la actual estructura.
 Como nos pareció desde un principio, el alto mando de los Cachorros fue uno de los que mejor pidió sus refuerzos, y las subseries siguientes nos han dado la razón, porque mucho de lo logrado hasta ahora pasa por el sudor de Norge Luis Ruiz, Yordanis Samón, Danel Castro, Guillermo Avilés y Leinier Rodríguez.
 Junto a Villa Clara y Artemisa, son los únicos conjuntos que no han necesitado hacer cambios en los hombres escogidos al cierre de la primera etapa, y eso les permite alcanzar un adecuado juego de equipo.
No es fácil la tarea para los de la ciudad de los parques porque su final es bien complicado en el calendario, pero lo bueno es que tienen la posibilidad en sus propias manos, sin depender de nadie, y eso siempre es positivo.
Quizás el esfuerzo sea demasiado, pero un sabueso de raza no deja escapar su presa y la perseguirá hasta el fin del mundo. Los demás tendrán que ponerse las pilas, porque si no tendremos aullidos en el mes de abril.

Industriales, cero subserie ganada en 2014

Por Lemay Padrón Oliveros

Del primero al cuarto lugar, así ha sido el meteórico descenso de Industriales en este recién estrenado 2014, en el cual no ha podido ganar ninguna subserie de las tres efectuadas, ni siquiera si sumáramos los tres juegos pendientes de la primera mitad.

Cuatro victorias, de ellas dos muy estrechas, y ocho derrotas, de ellas dos nada más decididas en las postrimerías, las dos registradas ante Holguín. Todas las demás han sido por lo menos por tres carreras de diferencia. Resultado final: separados solamente a un juego de los ocupantes de los puestos cinco y seis.

Un bateo anémico, pese a par de momentos de epifanía, ha seguido estando a la orden del día en las huestes azules, cuyo pitcheo se ha tambaleado en el nuevo año más de lo esperado.

Bastante sorpresivo fue el buen paso del inexperto cuerpo de serpentineros en la primera mitad del campeonato, como también inesperado es que ahora les cueste tanto colgar un escón. Hombres como Michel Martínez, Ian Rendón o Yoandry Portal, de excelentes desempeños en los primeros 45 juegos, no han podido hacerse justicia ahora sobre la lomita, junto a los refuerzos Noelvis Entenza, Elián Leyva y Alexander Rodríguez.

De los refuerzos, ya me he cansado de criticar a estos dos últimos y de insistir en la necesidad de un primer bate, pero no veo en el horizonte que vaya a haber cambios en este sentido.

La alineación ofensiva se ha movido, pero este slump colectivo no se va, y lo mejor que le pudo ocurrir a la tropa de Lázaro Vargas fue tomarse este descanso de unos 15 días para ver si retoma su cartel de favorito.

No ha sido suficiente la progresión ofensiva de Yuliesky, Mayeta, Rudy y Tomás, porque también se han dejado muchos hombres sobre las bases, aspecto clave para obtener victorias.

Se impone un trabajo personalizado bien serio, para analizar qué está haciendo mal cada cual en su función determinada, y tratar de que al regreso en febrero no siga este paso, porque pueden incluso quedar fuera de los cuatro primeros por segundo año consecutivo.

Refuerzos condicionan resultados

Por Lemay Padrón Oliveros

La Isla espera más de sus refuerzos.

Se veía venir, como sucedió el pasado año. Apenas se ha iniciado la segunda fase, y la elección y posterior rendimiento de los refuerzos ha condicionado los resultados en estos primeros desafíos.

Desde que se escogieron los nombres, expresé mi descontento con algunos en las nóminas de Isla de la Juventud e Industriales, y otros puntuales en casi todos los demás planteles.

Isleños y capitalinos han perdido más de lo que han ganado hasta ahora, y aunque no quiero responsabilizar a los refuerzos seleccionados, sí creo que ha influido el no tomar mejores opciones. En el caso de los isleños, me pareció que necesitaban un torpedero, y los azules un primer bate. Stayler Hernández se ha embasado bastante en estos primeros cinco desafíos, pero a veces se necesita algo más que un boleto.

A Santiago le ha hecho falta ese otro pitcher cinchete, o un mejor receptor que supiera guiar mejor a sus serpentineros, y tras la baja de Yunier Mendoza, en vez de inclinarse por Dary Bartolomé, tomaron a otro jugador de cuadro, Michael González. Ojalá les salga bien a la larga, porque se extraña su presencia en las horas decisivas de la pelota cubana, pero no me parece la mejor opción.

El campeón Villa Clara se desató a batear la víspera contra Industriales, pero me sigue pareciendo que le falta poder en los jardines, en vez de tener subutilizado al catcher Rudeldis García.

Por el contrario, Artemisa, Holguín, Pinar del Río y Matanzas han sacado provecho a sus piezas, aunque todavía me parece que a los pinareños les falta fuerza en las praderas, y los yumurinos todavía no sacan jugo a su incógnita de la última ronda de pedidos, el lanzador Mario Batista.

Son las cosas del béisbol, no siempre se trata de escoger bien, sino de que salga bien, pero hasta ahora les va saliendo mejor a quienes mejor tino tuvieron en ese momento decisivo de tapar los huecos en cada novena.

Falta mucho todavía, y por suerte esta vez no es necesario inventar una hepatitis para desprenderse de alguien que no esté cumpliendo su cometido. Tarde o temprano seguro más de uno enmienda el tiro.

Pedidos de todo tipo

Por Lemay Padrón Oliveros

Los Cazadores se reforzaron muy bien.

Como se preveía, el mayor énfasis estuvo en el pitcheo, pero los managers de los ocho equipos sobrevivientes a la segunda ronda de a Serie Nacional de Béisbol 53 pidieron de todo.

A mi juicio, los dos que pidieron lo que necesitaban y con calidad, fueron los de Artemisa y Holguín. Los artemiseños redondearon su ofensiva con Frederich Cepeda y Jorge Johnson en los jardines, y Yosvani Alarcón y Alexander Ayala aportarán ofensiva y defensa en la receptoría y el cuadro respectivamente, además de agregar aun lanzador trabajador como el avileño Dachel Duquesne.

Por su parte, los holguineros también fortalecieron su alineación con Danel Castro, Yordanis Samón y Guillermo Avilés, y su pitcheo con Norge Luis Ruiz y Leinier Rodríguez. En estos dos equipos, además de las posiciones claves que reforzaron, lo hicieron prácticamente con lo mejor disponible en la bolsa.

Creo que Santiago pidió bastante bien con Alfredo Despaigne, Yander Guevara, Yadir Rabí y Yunier Mendoza, pero en lugar de Alberto Soto, que no acaba de cuajar en nuestros campeonatos, yo hubiera pedido un receptor más integral al estilo de Rudeldis García o Eriel Sánchez, ambos disponibles cuando se inclinaron por el serpentinero granmense.

También considero bastantes acertados los escogidos por Villa Clara, con la excepción del propio Rudeldis; me parece que a ellos les hacía más falta otro jardinero de poder, al estilo del veterano Isaac Martínez o el novel Robert Luis Delgado, ambos sin equipo por el momento.

De Pinar y Matanzas opino de manera similar: tomaron lo necesario, y de lo mejorcito disponible, solamente con la salvedad de que los pinareños seleccionaron a los tres jardineros con características de primer bate y ninguno de fuerza, y los matanceros se inclinaron en su última opción por el lanzador Mario Batista, cuando estaban todavía en bolsa el mencionado Duquesne y otros que estarán fuera como Darién Núñez, Ángel Peña y Osmar Carrero, a quienes considero superiores. Además, aunque Eriel les puede jugar la primera almohadilla, me hubiera gustado más un inicialista natural como Dary Bartolomé.

A quienes realmente me cuesta entender por segundo año consecutivo es a Armando Johnson y Lázaro Vargas.

Los dos empezaron muy bien, pero el isleño ya en la segunda ronda llamó al tunero Yudiel Rodríguez, de desempeño mediocre, cuando quedaban muy buenos serpentineros todavía por firmar, mejores incluso que su siguiente opción: Frank Navarro. Por si esto fuera poco, se fue del salón sin inclinarse por un torpedero, que debió estar entre sus prioridades, y ahora la opción que le queda es mover a Marino Luis a esa posición.

Por su parte, Vargas apuntó con acierto con Noelvis Entenza y Vicyohandri Odelín, pero antes de Leorisbel Sánchez yo hubiera preferido a los cerradores Yadir Rabí y Yormani Socarrás. A Sánchez lo hubiera dejado para otra ronda, y antes del poco conocido Elián Leyva o a Alexander Rodríguez, de números bastante flojos este año, tenía, además de los dos mencionados antes, al mismo Duquesne.

Lo que no entiendo es que nuevamente se haya volcado solamente sobre los lanzadores, cuando su alineación pide a gritos un primer bate efectivo, y quedaron fuera hombres que pueden desempeñar esa función como Johan Moncada o Yusniel Ibáñez.

En fin, estos son los criterios de este humilde comentarista, ojalá a todos les rindieran frutos los peloteros escogidos, pero me parece que algunos planteles siguen con lagunas. A lo mejor aprovechan la nueva reglamentación de que se puede cambiar en cualquier momento y rectifican el tiro con varios de los talentos que quedaron fuera.

Malos corridos

Por Lemay Padrón Oliveros

Esto se enseña desde edades tempranas.

Llevamos apenas unos días de Serie Nacional y ya hemos observado varios problemas técnicos, desconcentraciones y errores mentales que han dado al traste con la victoria de algunos equipos. Veamos algunos ejemplos.

Tope Pinar del Río-Industriales, octavo inning, Pinar ganando 2x1. Un corredor en segunda con un out, roletazo al campo corto, el corredor se lanza en busca de la tercera almohadilla, out en tercera. Luego vino un jit al jardín derecho que lo hubiera impulsado para anotar la carrera. Pinar perdió 2x3. Incluso si luego no hubiera existido el batazo impulsador, el corring fue totalmente suicida, y lo peor es que eso está en el ABC del béisbol: siempre que haya un corredor en segunda y salga una conexión hacia su derecha, debe esperar a que la bola pase el cuadro o el antesalista se aleje de la base en busca del batazo para intentar avanzar.

Holguín-Santiago de Cuba, sexta entrada, Holguín ganando 3x0, con hombre en segunda sin out. Sale un machucón a tercera, el antesalista salió a buscarlo y el corredor no aprovechó para avanzar a tercera. Seguidamente vino un elevado a lo profundo del bosque izquierdo que lo hubiera llevado al plato caminando. Con ese otro estacazo tampoco avanzó a tercera en pisa y corre, pero la historia no termina ahí. El siguiente hombre al bate conecta una línea al derecho que se fildea de cordón de zapato. Por la televisión no fui capaz de tener absoluta certeza de que la capturó de aire, pero por si las moscas, el mentor debe apelar al video, ahora que está permitido, en definitiva no tiene nada que perder, porque hasta ese momento el manager tenía la posibilidad de apoyarse en la tecnología y no lo había hecho. Cualquiera fuera el resultado, del séptimo al noveno tiene otras dos oportunidades. Resultado: Santiago dio la vuelta al marcador en el episodio siguiente y ganó 4x3.

Estos son apenas dos ejemplos, de lo que he seguido personalmente en estos días, pero sé que no son los únicos. Técnicos y especialistas deben tener ya la lengua agotada de repetir una y otra vez los fundamentos del juego, pero si no existe la concentración adecuada en el momento preciso, de nada vale que se repitan automáticamente.

Todos estos errores aparentemente inocuos, porque el equipo en cuestión estaba en ventaja, a la postre tuvieron gran incidencia en la derrota. Peor es el que comete la pifia cuando el partido está igualado o van perdiendo, pero insisto, la concentración debe mantenerse durante todo el choque, independientemente de cómo esté el marcador; ahí están los ejemplos, frescos y claros.

Traspasos, muy bien; ¿y cómo quedo yo?

Por Lemay Padrón Oliveros 

Durante muchos años moverse de una provincia a otra para jugar béisbol era una auténtica Odisea. Quien intentara hacerlo debía contar con muchísima suerte, o esperar dos años para poder jugar en otro territorio. Los menos, recibían permiso de sus equipos de origen, y se incorporaban con más premura. 

Así se vieron casos de peloteros que engrosaron las nóminas de la Isla de la Juventud, Industriales y Las Tunas, entre los casos más significativos, junto a algunos otros (escasos) en casi todas las nóminas. 

La llegada de los hermanos Gourriel a Industriales parece haber levantado la veda, pues para la próxima campaña ya se habla de unos cuantos casos de permutas: Dainier Moreira y Joan Carlos Pedroso a Matanzas, Yoandy Fernández a Villa Clara, Jorge Luis Barcelán a Mayabeque, por solamente mencionar los más conocidos. 

A diferencia de años anteriores, en los primeros casos no se trata de peloteros que no jueguen en sus provincias, sino que simplemente deciden cambiar de equipo por cuestiones familiares, o al menos así lo han hecho público. Las Tunas e Industriales no levantarán la voz por Pedroso y Barcelán, ¿pero puedo decir lo mismo de Guantánamo y Holguín? 

Se trata de un tema delicado, porque involucra la libertad de cada persona de elegir dónde trabajar y vivir, pero a la vez puede crear grandes diferencias por el atractivo que pueda ofrecer cada plaza. Moverse de un territorio a otro debe estar debidamente fundamentado, pero no prohibido, y ser parejo para todo el mundo. 

A este paso se puede eliminar también la territorialidad, porque si al final el equipo tal no va a estar representado por jugadores de esa provincia, no tiene sentido que se llame así. 

Si se critica el robo de talentos a nivel internacional, cómo no criticarlo ahora, cuando un pelotero se forma allá, y va a brillar a acullá, sin mediar compensación de ningún tipo. Hay que ver cuánto cuesta formar a un atleta de alto rendimiento para saber cómo se sufre cuando se pierde. No podemos ser hipócritas y aceptar en casa así como así lo que no toleramos de la casa para fuera. 

No se puede quedar bien con todo el mundo, pero en lo personal abogaría por una especie de compensación cuando suceda esto, porque como mismo no se le puede negar al jugador su deseo de superarse, tampoco se puede echar en saco roto el esfuerzo de sus formadores, siempre que estos no hayan descartado al hombre en cuestión. ¿Cómo resolver esta compensación? Hay que poner las neuronas a trabajar.

Los mejores refuerzos

Por Lemay Padrón Oliveros 

El camagüeyano Ricardo ha sido vital en Cienfuegos.

Los debates no han cesado desde el inicio de esta novedosa y polémica segunda ronda, por primera vez en la historia de las Series Nacionales con la presencia de refuerzos en las nóminas de cada plantel. Inevitablemente hay que ir a las estadísticas para saber cuáles con los equipos que han obtenido el mayor beneficio con los refuerzos obtenidos, y ¿qué nos dicen?
En primer lugar, que no por gusto Cienfuegos está en primer lugar, pues ha sido el que mayores dividendos le ha sacado a sus “legionarios”.
Entre los tres bateadores escogidos compilan para .279 de average, con 43 carreras anotadas, 12 jonrones y 55 impulsadas, solamente superados por los de la Isla de la Juventud (.336, 47 CA, 12 HR, 58 CI).
Sin embargo, a diferencia de los de la Perla del Sur, a los piratas el pitcheo de refuerzo no le ha aportado tanto, pues a los primeros les han dado cinco victorias contra tres reveses y dos salvados, mientras que para los de Ultramar el balance es de 3-6, con un rescate.
Otros con buenas inyecciones han sido Sancti Spíritus (49 CA, 6 HR, 47 CI sus bateadores y 6-2 con cinco salvamentos y 1.60 de Promedio de Carreras Limpias combinado por partido), Industriales (9-5 con tres salvados y alrededor de 3.20 de PCL) y Villa Clara (.275, 39 CA, 9 HR, 45 CI con el madero, más el excelente rendimiento de Jonder Martínez desde la lomita).
Por su parte, Pinar ha sido apoyado a la ofensiva en general, no tanto así en los momentos claves, pero los lanzadores no han sido tan efectivos, y el peor de todos, combinando ofensiva y pitcheo, ha sido Matanzas, precisamente el que más refuerzos ha utilizado, con apenas una victoria de su bullpen.
Ahora bien, ¿de dónde son los cantantes? Pues el territorio que más brillo le ha dado a esta segunda ronda sin ser protagonista es Camagüey, ya que sus bateadores se combinan para .284, con 45 CA, 13 HR, 46 CI y sus pitcher presentan balance de 7-3, con 2 JS y 2.79 de PCL.
Muy bien han estado también los sobrevivientes de Holguín (.270, 50 CA, 8 HR, 37 CI a la ofensiva y 3-1, con 6 JS y 2.86 desde la loma) y Las Tunas (.268, 36 CA, 4 HR y 40 CI con el madero y 7-3, 2 JS y 3.04 con la serpentina), y de los restantes vale destacar el bateo de Granma (.361, 57 CA, 15 HR y 60 CI) y el pitcheo de Artemisa (10-9, 7 JS y 3.05).
Estos han sido hasta el momento los más sobresalientes, con mención aparte para el santiaguero Danny Betancourt, que venía actuando de manera soberbia antes de abandonar las filas de Ciego de Ávila por lesión.
Nota: Las estadísticas son solamente de la segunda ronda, y hasta el miércoles 8 de mayo.

¿Segunda fase sin orientales?

Por  Lemay Padrón Oliveros

Guantánamo parece el de más opciones por el Este.

Tal como van las cosas, la Serie Nacional 52 marcaría un hito en la historia del béisbol cubano desde su introducción, allá por el lejano 1962, y sería la ausencia de equipos orientales en la fase decisiva.

 Múltiples formatos ha tenido nuestro principal pasatiempo nacional en estos ya más de 50 años, pero desde que la fase fundamental representa borrón y cuenta nueva con respecto a la clasificatoria, siempre algún conjunto de las cinco provincias más orientales del país llegó con vida a ese segmento.

 Sin embargo, una nueva estructura fue aprobada para la campaña 2012-2013, y como ya no había distinción entre zonas, teóricamente existía la posibilidad de que una de ellas se fuera en blanco a la hora de la verdad.

 Honestamente, no creo que nadie hubiera pensado en eso al comienzo de la contienda, pero el cambio ha “cogido movido” a más de uno, y novenas que se presagiaban poderosas han dejado mucho que desear, léase en este caso Granma y Las Tunas, porque Santiago apostaba más al realengo que a sus verdaderas posibilidades.

 Granmenses y tuneros han tenido una funesta primera mitad, y prácticamente un milagro sería el único capaz de colocarles con vida más allá del 31 de enero.

 Es Guantánamo, fuera de los pronósticos iniciales de la mayoría, la nómina con mayores posibilidades de incluirse entre los ocho elegidos, pero también debe hilar fino en el tramo restante.

 La discusión sobre en qué zona de Cuba se juega mejor béisbol es interminable, y cada cual defiende lo suyo, más por orgullo que por verdadero sentido común. Los resultados tampoco arrojan luz porque se alternan el predominio de una contienda a otra, pero lo que pudiera suceder este año sí es totalmente inesperado.

 Esto no significa para nada que se juegue mejor en Occidente, pero ver apagados de forma permanente todos los estadios desde Camagüey hasta Guantánamo debe preocupar a más de uno.

 Muchos dirán, con razón, que eso hay que ganárselo en el terreno, pero nadie puede negar que se ve más rivalidad en el terreno cuando chocan los estilos, sin menospreciar para nada los duelos Pinar del Río-Cienfuegos o Santiago-Holguín. Ojalá los del Guaso saquen la cara por el Este.