La Isla de los milagros

Por Lemay Padrón Oliveros

Las leyendas de piratas se quedaron cortas comparadas por lo hecho por Isla de la Juventud esta temporada. Creo que ni con el telescopio Hubble encontraría a alguien que los haya pronosticado discutiendo el título de la pelota cubano. Yo mismo, incluso después de llevarse un triunfo del Victoria de Girón, seguía pensando que Matanzas impondría a la larga su favoritismo, labrado a lo largo de una campaña en la cual derrochó variantes a la hora de hacer carreras y manejó con precisión milimétrica su cuerpo de pitcheo.
 Sin embargo, otra vez, a la hora de la verdad fueron otro conjunto. Aunque su dirección técnica no se dé cuenta, es mucha la presión que existe en ese equipo. Me recuerda a los elencos de Cuba en la última década, donde la tensión se respira en cada jugada. Errores increíbles se vieron tanto en el Labra como en el Victoria de Girón, y lanzadores usualmente efectivos desconcentrados en más de una ocasión; lo primero fue de los dos bandos, pero las pifias de los matanceros fueron en momentos cruciales y con lances sin grandes complicaciones, corríjanme si estoy equivocado.
 Creo que a Víctor Mesa le pasó factura al final las figuras que perdió a lo largo de la campaña, porque su línea central fue responsable de casi todas las derrotas: una pelota que se le fue a Escalante por debajo de las piernas en el jardín central, el roletazo ideal para doble play de Luis Yander en el campo corto, o las jugadas en el plato. Muy cara la salió a la dirección yumurina prescindir del enmascarado santiaguero Andrés Reina y peor, no sustituirlo por otro como Danger Guerrero, por ejemplo.
 Pero bueno, más que criticar a Matanzas el sentido de estas líneas es encomiar lo hecho por la Isla. Parece mentira. El territorio con menor cantidad de habitantes, afectado por los viajes más pesados del mundo, con un solo bateador reconocido por su historial en Series Nacionales, prácticamente sin banco para aplicar variantes ofensivas y defensivas, sin bateo de largo metraje, y otros pequeños poquitos, fue capaz de sacar uno tras otro a dos históricos como Industriales y Pinar, y luego a la mejor novena de los últimos cuatro años.
 Con una metodología de dirección bien particular, en la que la última palabra la tienen casi siempre los propios atletas y no el manager, a la manera de aquella Francia del Mundial-2006, los Piratas se llevan a pique lo que les pongan por delante. La inspiración y la alegría han sido sus principales armas, capaces de soslayar completamente dos soberanas palizas recibidas de manos de los Cocodrilos y salir al día siguiente como si nada hubiera ocurrido. Eso no lo hace todo el mundo.
 Queda otra tarea por delante (el duodécimo trabajo de Hércules), a ver si la Isla de los milagros se convierte definitivamente en la Isla del Tesoro.

Frases del fútbol

Por Lemay Padrón Oliveros

Maradona tiene para un libro.

Investigando para una serie de trabajos sobre grandes futbolistas fui encontrando aquí y allá buen número de frases famosas pronunciadas o escritas por futbolistas, escritores, filósofos y hasta políticos, que harían las delicias de cualquiera.
 Por supuesto, no puedo reflejar muchas en estas líneas, en parte porque las utilizará en el futuro cuando me refiera a los mencionados en muchas de ellas, pero sí quería regalarles unas cuantas joyitas de este collar, utilizando las menos conocidas.
 Por ejemplo,  el exjugador y director técnico argentino Ángel Labruna escribió sobre el más universal de los deportes: “el juego más difícil del mundo, porque se hace con los pies obedeciendo a la cabeza (…) y miren la distancia que hay”. Genial, ¿verdad?
 Lean esta otra, aportada con ironía por el extécnico búlgaro Bujadin Boskov, “es impredecible porque todos los partidos empiezan 0-0”, o esta del escritor y académico Javier Marias: “el fútbol es la recuperación semanal de la infancia”.
 Estudiosos y filósofos lo han catalogado como “el único fenómeno social no impulsado por Estados Unidos” (Antoine Labbo, sociólogo francés), o “un reino de la lealtad humana ejercida al aire libre.” (Antonio Gramsci).
 Alastair Reid, poeta y ensayista británico, tenía una fórmula para explicarle al más neófito: “si un Marciano preguntase qué es el fútbol, un vídeo del partido Brasil–Francia del Mundial de México lo convencería de que se trata de una elevada expresión artística.”
 En tanto, el cineasta italiano Pier Paolo Passolini aseguró una vez que “el goleador de un campeonato es siempre el mejor poeta del año”.
 Para cualquier futbolista, ganar la Copa del Mundo es lo máximo, “uno queda santificado, y la gente lo primero que hace es brindarte afecto”, dijo en este sentido el exdefensa argentino Daniel Passarella, único de su país que ha sido campeón mundial dos veces.
 Pero cualquier compendio que se respete tiene que tener algo del más genial de los futbolistas que haya pisado este planeta, El Pelusa, y ahí sí hay para escoger. Maradona solito se llevaría un libro, o dos, una en las que elogia, y otro en las que ataca, aunque en los dos hable de las mismas personas, así es él. Pues bueno, como una probadita dejo nada más estas tres: “Jugar sin público es jugar adentro de un cementerio”, “llegar al área y no poder patear al arco es como bailar con tu hermana”, y “a Papá Noel le pediría que parara mi vida a los 25 años, para que pudiera jugar siempre a la pelota”, ah, si esto último hubiera sido posible…

La otra pelota

Por Lemay Padrón Oliveros

De pelota, pero de la vasca, hablaremos en las siguientes líneas, porque del 11 al 21 de septiembre se efectuará el Campeonato Mundial de este deporte en Toluca, México, adonde viajó una amplia delegación cubana de 18 integrantes, para competir en diferentes modalidades.
Antes de que salgan los detractores, yo también me hice la pregunta de por qué tantos enviados a suelo mexicano, cuando por problemas económicos disciplinas mucho más importantes en la estrategia deportiva cubana como la lucha o el taekwondo no pueden asistir con equipos completos a sus respectivos Mundiales, pero una fuente cercana a la pelota vasca me sacó de dudas: Todo responde a una invitación de los mexicanos, quienes no solo se ofrecieron para costear la asistencia de estos pelotaris al Mundial, sino también una estancia previa para adaptarse sobre todo a la altura, porque Toluca se encuentra cerca de los dos mil 500 metros sobre el nivel del mar.
Aclarado este asunto, para no herir susceptibilidades en seguidores de otras disciplinas, vale recordar que Cuba ha tenido buenas actuaciones en este tipo de lides, en las cuales acumula 18 preseas, dos de ellas de oro.
No obstante, esta cita tiene muy bien definidos sus países favoritos, pues sin temor a error, se puede afirmar que España, Francia y México deben ocupar los primeros lugares entre las 12 naciones participantes, las dos primeras por su historia, y la tercera por su condición de sede, además de su calidad.
Argentina es el otro país con tradición en la pelota vasca, y no por gusto es tercera del medallero histórico, pero en los últimos tiempos los mexicanos les han disputado esa plaza en el contexto mundial.
Cuba, que competirá en las modalidades de mano trinquete, xare, pala corta, paleta con pelota de cuero y cesta punta, todo esto entre los hombres, y frontenis femenino y paleta de goma a 30 metros en ambos sexos, va un poco más atrás.
En frontenis femenino, pala corta y xare, donde se alcanzaron bronces en la pasada edición de Pau-2010, serán las especialidades donde mayores posibilidades de medallas tendrán los antillanos, asiduos asistentes a los Mundiales de este deporte, a ver si regresamos a una final, algo que no acontece desde Pamplona-2002.

Ibrahimovic se reinventa en Francia

Por Lemay Padrón Oliveros

Cual truco de magia, el veterano delantero sueco Zlatan Ibrahimovic ha logrado reinventar su leyenda a los 31 años en las filas del más mediático club de Francia: el París Saint Germain.

   Luego de una buena campaña con el Milán AC italiano, Ibra hizo sus maletas y marchó a la capital de Francia, donde está viviendo su mejor momento futbolístico en mucho tiempo.

   Líder anotador de la Ligue 1 con nueve goles, tres por delante de sus más cercanos escoltas, y protagonista fundamental de la remontada de Suecia al empatarle 4-4 a la poderosa Alemania luego de ir debajo 0-4, el nativo de Malmoe ganó hace unas semanas el premio Golden Foot 2012.

   El galardón se entrega al futbolista mayor de 29 años con una carrera exitosa, y el escandinavo superó en las votaciones a los españoles Iker Casillas, Xavi Hernández y Carles Puyol, el brasileño Ricardo Leite “Kaká”, el marfileño Didier Drogba y el italiano Andrea Pirlo.

   Esta es la décima edición del premio, que se entrega anualmente en el Salón de las Estrellas, en Mónaco, y jamás lo había ganado un jugador de un club francés, lo cual elevó la figura del depredador de redes en la Ciudad Luz.

CHICO MALO

Ibrahimovic, de padre bosnio y madre croata,  nació en un barrio desfavorecido de Malmoe, Rosengaard, y su dura infancia incidió para convertirlo en un luchador, alguien que se ha ganado un nombre a base de esfuerzo propio y mucho empeño.

   A los ocho años inició su carrera como futbolista con el equipo de su barrio, el cual tiene el mismo nombre, y firmó su primer contrato como jugador profesional con apenas 16 años en 1996.

   Luego de cinco años en el club sueco, Arsenal quiso tenerlo en sus filas, pero el Ajax holandés fue quien pagó la mejor suma de dinero en 2001 y adquirió al jugador.

   Con ese histórico equipo logró marcar su primer gol en un torneo internacional, la Champions League, y además conseguir sus primeros títulos: dos de Liga, Copa y Supercopa de Holanda.

   De ahí se marchó a Italia, donde militó en Juventus e Inter de Milán hasta 2009, cuando firmó por el Barcelona en lo que se avizoraba como un fichaje ideal para darle altura a una plantilla llena de “bajitos” en la zona ofensiva, pero no brilló y además se enemistó con el entrenador Josep Guardiola.

   Regresó entonces a Milán, pero para jugar con el AC, y de ahí al PSG, donde se luce en la actualidad y se convirtió recientemente en el único jugador que consigue marcar goles en la Liga de Campeones con seis equipos diferentes.

   Durante su carrera fue reconocido como el de Mejor Jugador Sueco en 2007, 2008 y 2010, Futbolista del Año en la Serie A en 2008, 2009 y 2011, y fue incluido en dos ocasiones en el once ideal de la Asociación Europea (UEFA) en 2007 y 2009.

   Pero además del diferendo con Guardiola Ibra ha sido criticado en varias ocasiones por actitudes antideportivas, como cuando el pasado 12 de octubre el capitán de Islas Faroe lo describió como infantil, arrogante y sucio.

   Si sus actitudes en el campo no son suficientes, fuera de él tampoco es un modelo a seguir, y en el propio ámbito futbolístico fue catalogado como un envidioso al catalogar recientemente como un conjunto mediocre al Barcelona español, donde no fue capaz de mostrar su clase.

   Así son los genios, parece que va en sus genes ser polémicos. ¿por qué Ibra iba a ser la excepción?

¿REGRESO A MILÁN?

Fiel a su estilo polémico, hace unos días el goleador atizó a la prensa con la posibilidad de regresar al Milán AC.

   Si hoy pudiera elegir volver, me imaginaría hacerlo al Milán. Me sentí muy bien allí. Es uno de los clubes al que podría imaginar regresar si tuviera que decidirlo hoy, es fantástico y quiero que tenga mucho éxito y todo vaya bien. Si necesitan ayuda, saben dónde estoy, declaró.

   En las filas del plantel rossonero tras su tormentoso paso por el Barca, Ibra fue el punto más alto del equipo en sus tres años y finalizó la pasada campaña como líder anotador del Calcio, con 28 tantos, como lo había hecho con el Inter en 2009, pero con 26.

   Sin embargo, en julio pasado fue transferido al PSG junto al brasileño Thiago Silva, otra pieza clave en el andamiaje milanés, una señal de que el once transalpino busca un cambio de época.

   De momento, el atacante sueco asegura que todavía le falta por mejorar, y se siente como el buen vino.

   Aún no estoy al ciento por ciento. He marcado goles y he jugado bien, pero hubo dos partidos en los que no estuve bien y mis compañeros son conscientes de ello, dijo.

   A seguidas declaró: Cada día que pasa y cada partido que juegas, acumulas experiencia. Me siento mejor cada año que pasa y estoy jugando de la manera en la que quiero. El día que deje de mejorar, dejaré de jugar a fútbol.

Liga Mundial de voleibol: Con el boleto en el bolsillo

Por Lemay Padrón Oliveros

Esta vez no hubo casualidad con Surcorea.

Las dos victorias obtenidas el pasado fin de semana en Surcorea limpiaron el camino de Cuba hacia la final de la actual edición de la Liga Mundial de voleibol, a falta de cuatro partidos por celebrarse.
Antes de este tope estábamos conscientes de que este duelo bilateral era crucial en las aspiraciones de los caribeños de incluirse entre los mejores sextetos del mundo, y de no haber caído en la primera salida con este novísimo plantel no hubieran existido dudas sobre el predominio cubano, patentizado en casi dos décadas de intercambio con los asiáticos.
Sin embargo, aquel revés inicial, achacado al largo viaje hacia tierras surcoreanas, sembró dudas en la afición y los especialistas locales, escépticos desde el principio por la inscripción de un plantel cuajado de figuras inexpertas.
No obstante, Orlando Samuels ha logrado insuflarles a estos chicos la confianza necesaria como para plantarse de tú por tú con los mejores conjuntos del planeta, y eso de por sí ya es un logro con una escuadra tan joven, que además supo desempeñarse con la presión de jugárselo casi todo en esos dos choques.
El saque mejoró cuando más se necesitaba, un arma vital para contrarrestar el excelente pase y la defensa efectiva de los asiáticos; el bloqueo, el recibo y la defensa mantuvieron su ascenso y la ofensiva sigue siendo letal en la mayoría de los casos.
Aquí falta solamente la incorporación en serio de Fernando Hernández, cuya inestabilidad ha imposibilitado sumar más puntos y ganar más sets y partidos, pero al tratarse de un muchacho con un poco más de horas de vuelo confío en que al final aplique de una vez la inteligencia y no siempre la potencia a la hora de perforar el bloqueo contrario.
Ya tenemos la final en el bolsillo, pues aún en el caso en que Polonia no se clasifique por derecho propio (va tercero en la llave A), Cuba lleva ventaja sobre los otros segundos y debe avanzar a esa instancia.
Lo que resta es no aflojar ahora contra Francia el venidero fin de semana, para llegar sin presión al tope de vuelta con los italianos, casi seguros líderes del grupo si no ocurre una gran sorpresa.