Brasil-2014: El grupo de los campeones mundiales

Por Lemay Padrón Oliveros

Uno de los pocos países que han sido campeones al menos una vez en la historia de las Copas del Mundo de fútbol dirá adiós en esta vigésima edición en la fase de grupos.

El impredecible sorteo deparó que en el mismo apartado concurrieran Uruguay, Italia e Inglaterra, de conjunto con Costa Rica, que le tocó bailar con la más fea al completar la llave de los campeones mundiales.

 Nada está escrito en este deporte, pero creo que nadie en este mundo cuenta con que los ticos sobrevivan más allá del 24 de junio. Ahora, para definir los otros dos clasificados del cuarteto, hay criterios divididos.

 La alcurnia de los italianos, que siempre que van calladitos hacen un buen Mundial, los coloca en casi todas las papeletas como clasificados a la siguiente ronda, en primer o segundo orden. Yo tampoco creo que la Squadra azurra firme dos Mundiales seguidos tan malos, recordar que en Suráfrica-2010 no pasaron a octavos. Les pasó solamente en Brasil-1950 y Suiza-1954, recién salidos de la II Guerra Mundial, pero no creo que ahora sea la segunda vez, mucho menos después de haber vivido ya la experiencia brasileña el año pasado en la Copa Confederaciones.

 El propio hecho de jugarse en Brasil me hace inclinarme por los uruguayos como sus acompañantes, una selección mucho más sólida que la inglesa, con grandes jugadores en todas las líneas. Sin dudas, se sentirán la ausencia de Luis Suárez, que no debe estar al ciento por ciento y sin él, Uruguay no debe sobrevivir más tarde en los octavos de final, pero esa será otra historia.

 Los charrúas se juegan buena parte de sus opciones en la misma fecha inicial, cuando no les sirve otra cosa que la victoria ante Costa Rica, mientras se miden a miles de kilómetros de distancia Italia e Inglaterra.

 Para los tres conjuntos, el tope frente a los centroamericanos será crucial para sus aspiraciones, porque los boletos pudieran definirse hasta por diferencia de goles, pero ¡ojo!, Costa Rica tiene tres participaciones mundialistas, y la única en la que no ganó ni un partido fue en Alemania-2006; en resumen, se le puede atravesar a cualquiera.

 Hace rato que los ingleses no llegan a semifinales, pero tampoco son de bajarse antes de tiempo. Baste decir que la última vez que no superaron la fase de grupos fue en Suecia-1958, y más de una vez han avanzado en llaves complicadas. Es también la última oportunidad para grandes futbolistas como Frank Lampard y Steven Gerrard, exitosos a nivel de clubes pero no con la selección. El poder de fuego reunido en los botines de Wayne Rooney y Daniel Sturridge podría salvarlos de la debacle, pero para eso tendrían que perdonar Uruguay e Italia.

Brasil-2014: El momento de Colombia

Por Lemay Padrón Oliveros

Pasaron 16 años y Colombia vuelve a un Mundial de fútbol, y lo hacía con grandísimas expectativas, luego de una excelente fase clasificatoria en Suramérica, pero sufrió la lesión de su máxima estrella, el delantero Radamel Falcao.

Gracias a su brillante proceso en las eliminatorias suramericanas se ganaron el derecho de ser cabezas de grupo, y eso les dejó en una llave accesible para mantenerse en competencia, por delante de Costa de Marfil, Japón y Grecia.
Falcao mantuvo en vilo a todo el país hasta este lunes, cuando en definitiva se anunció su exclusión del listado definitivo por no encontrarse al ciento por ciento de sus posibilidades y, como él mismo dijo, no afectar a un compañero que estaba en mejor estado físico.
Sin embargo, personalmente me hubiera gustado llevarlo porque cuando de verdad lo extrañarán es al cierre de la preliminar, el 28 o 29 de junio, en dependencia de si pasan como primeros o como segundos del grupo C, en los octavos de final. En ese momento, con casi otro mes más de recuperación, Falcao pudiera ser la carta de triunfo del combinado cafetero ante uno de los grandes del mundo, que pudiera ser Italia, Uruguay o Inglaterra.
De todas maneras, este primer acercamiento finaliza en la fase de grupos, y no creo que los colombianos queden fuera en esta instancia. Definir su acompañante es mucho más complicado, porque los otros tres conjuntos tienen bastante paridad, cada uno con sus características.
La mejor defensa, casi siempre garantía de mantenerse en competencia, es la de Grecia, con una última línea casi impenetrable, pero le falta gol. Mucho dependerá de sus posibilidades el estado físico de sus zagueros, un poco lentos pero letales en el juego aéreo.
En tanto, Japón tiene gran velocidad y talento en su mediocampo, pero en jugadas a balón parado, especialidad de los europeos, podrían sufrir. Tanto a ellos como a los griegos pudiera jugarles también una mala pasada el clima húmedo y el calor de Brasil, además de los desplazamientos, en particular a los nipones, que para su último choque ante Colombia deberán atravesar el país de Este a Oeste.
Por último, los marfileños tienen la última oportunidad de su generación dorada a base de los Drogba, Touré y Kalou, que se han quedado en la fase inicial en los dos Mundiales anteriores por compartir llave con planteles superiores.
Por esto último les doy el otro boleto a los africanos, que deben dar un golpe de autoridad el 15 de junio cuando se midan a los japoneses, para enfrentar con más calma sus siguientes duelos.

Brasil-2014: España, bien complicado para defender el trono

Por Lemay Padrón Oliveros

Tener un grupo eliminatorio difícil es un arma de doble filo, porque cualquier equipo puede quedar fuera antes de lo previsto, pero a la vez da un nivel de tensión desde el primer día que en no pocas ocasiones ha sido positivo para los involucrados, a través de la historia.
Pudiera pensarse que a España, como campeón defensor, se le pudo haber colocado en una llave más accesible, pero lo cierto es que el sorteo les deparó enfrentar a selecciones bien complejas como Holanda, que le disputó la final en Suráfrica-2010, Chile, una de las sensaciones de la eliminatoria suramericana, y Australia, la gran incógnita.

Existe una especia de maldición de que quien gana la Champions rara vez se corona luego en el Mundial de ese año, y eso solamente se ha roto tres veces, en 1974, 1998 y 2002, pero precisamente en esas dos últimas el Real Madrid rompió el maleficio, algo que seguramente volverá a ocurrir ahora porque será muy difícil que el 13 de julio no levante la Copa España, Brasil, Argentina, Francia o Alemania, los grandes candidatos, o incluso Portugal, que con Cristiano Ronaldo en el campo duplica sus oportunidades.

 De cualquier manera, no creo que España regrese antes de octavos de final (ha llegado al menos a semifinales en los últimos cinco torneos: dos Eurocopas, un Mundial y dos Confederaciones. Ninguna selección europea lo había logrado), y entonces la lucha sería por el otro boleto.

 Holanda ha tenido sensibles pérdidas y posee un equipo muy joven, pero con gran calidad individual, y esto siempre puede fungir como tabla salvadora, por lo que lo damos como segundo clasificado, sin demasiado favoritismo.

Crucial será el encuentro del 13 de junio entre Chile y Australia, pues un empate les haría muy poco favor a ambos, y un fracaso sabría a eliminación para el derrotado. Para los suramericanos, lo ideal sería vencer en ese encuentro inicial para no salir presionados contra España en el segundo choque, pero los oceánicos ya mostraron las garras en Alemania-2006, cuando un penal más que dudoso les sacó del Mundial ante Italia, a la postre campeón.

 En Suráfrica los Aussies no tuvieron mucha suerte porque compartieron grupo con la poderosa Alemania, Ghana y Serbia y no pudieron avanzar por la goleada 0-4 encajada ante los germanos, porque igualaron con los africanos y derrotaron a los serbios, así que se marcharon con la frente en alto. ¡Mucho cuidado con ellos!

 Por historia y presente deben ser españoles y holandeses los sobrevivientes de este Grupo de la Muerte, uno de los tres de este Mundial junto al D y el G.

Brasil-2014: El compromiso del anfitrión

Por Lemay Padrón Oliveros

Celebrar cualquier certamen deportivo entraña un gran compromiso para el país anfitrión, pero si se habla de fútbol, y de Brasil, muy pocos escenarios pueden ser más tensionantes que el que vivirá la selección auriverde dentro de unos días, cuando arranque la vigésima edición de las Copas del Mundo del más universal de los deportes.
 Los brasileños presumen de jugar el mejor fútbol del mundo, y lo han demostrado sobre el terreno casi siempre, pero ahora su meta no puede ser otra que el primer lugar, con el fantasma omnipresente del Maracanazo de 1950, cuando les bastaba un empate y perdieron 1-2 en el partido final con Uruguay.
 Gran prueba de fuego será para los futbolistas auriverdes el pesado fardo de esa responsabilidad, y habrá que ver si son capaces de sobrellevarla. Por el momento, el técnico Luiz Felipe Scolari se quita la presión personal repitiendo sin cesar que sin importar lo que suceda, él seguirá siendo el último técnico campeón con Brasil.
 El título en la pasada Copa Confederaciones fue lo mejor que le pudo pasar al fútbol brasileño, que esperaba un buen resultado de esta nueva generación de futbolistas, pues en Suráfrica-2010 se bajaron del tren demasiado temprano, y al no ganar tampoco ni la Copa América de Argentina-2011 ni los Juegos Olímpicos de Londres-2012, tenían sufriendo a la gran afición canarinha.
 ¿Podrán repetir el éxito en la Copa Mundial? Es muy temprano todavía para saberlo, y primero deben superar los escollos de Croacia, México y Camerún, sus compañeros en el grupo A.
 La fase preliminar nunca ha sido esquiva a los suramericanos, y esta vez no debe ser la excepción, pero su acompañante a la siguiente ronda es toda una incógnita, porque los croatas tienen una muy talentosa selección, los mexicanos son todo coraje y siempre se crecen en los Mundiales, y los africanos son impredecibles, capaces de lo mejor y de lo peor.
 Los cameruneses tienen un enfrentamiento con su Federación por cuestiones monetarias y esto podría afectar su rendimiento, además de la posible baja del delantero Pierre Webo, lesionado hace unos días en un amistoso, pero si de lesiones se habla, México lleva las de ganar, pues antes de tiempo ya han tenido al menos tres bajas, y otros futbolistas están en remojo.
 Así las cosas, Croacia parece ser la gran ganadora en esta fiesta, pero el fútbol es bastante impredecible y no será hasta que comience la justa que podamos calibrar realmente a cada selección, ya que en las jornadas previas se esconden muchas fichas y los amistosos los juegan los suplentes.
 Cualquiera sea el estado de croatas, mexicanos o cameruneses, saben que van  a batirse por el segundo puesto, porque los dueños de casa deben pasar por delante de los tres, y de ahí en adelante…ya veremos.