TNA: Búfalos comprometidos

Por Lemay Padrón Oliveros 

Cumplida ya más de la mitad del calendario regular del Torneo Nacional de Ascenso (TNA) de baloncesto, lo más llamativo es que el multicampeón de las Ligas Superiores Ciego de Ávila se encuentra en la tercera posición de la Zona Central, y corre el riesgo de quedarse fuera de la LSB.

En estos momentos, los Búfalos poseen balance de cuatro victorias y tres reveses en siete salidas, en un grupoencabezado por Villa Clara (12 puntos, gracias a cinco triunfos y dos derrotas), seguido por Camagüey (5-1), y con Sancti Spíritus (1-9) prácticamente eliminado.

Como son dos vueltas, a todos contra todos, en este momento a los de la tierra de la piña les restan cinco choques solamente, por lo que serán de vital importancia sus duelos ante villaclareños y camagüeyanos, porque solamente avanzan dos por cada grupo, y los dos mejores terceros, una situación que particularmente a ellos no les favorece porque al estar en la llave menos concurrida, pueden aspirar a menos triunfos y puntos.

Por ejemplo, en Occidente Pinar del Río y Capitalinos marchan al frente con 10 victorias y un revés y 9-3, respectivamente, pero luego se ubica Artemisa (7-3), que debe avanzar entre los mejores terceros, sin descartar todavía a Matanzas (5-6).

Asimismo, en Oriente Guantánamo va delante con balance de 8-1, por delante de Santiago de Cuba (6-3) y Las Tunas (6-2), también con mejor balance en estos momentos que los centro-orientales.

Así las cosas, lo más aconsejable para los Búfalos es asegurar esos topes ante los punteros de su conglomerado, porque difícilmente puedan colarse en los dos puestos restantes a la LSB. Por supuesto, su clase permite esperar una reacción en el momento más importante, pero no puede haber exceso de confianza, porque sería un tremendo fracaso para sus fervientes parciales no verlos en el mayor espectáculo del baloncesto cubano.

Las ausencias de William Granda y Yoan Luis Haití, líderes anotadores indistintamente en casi todos los encuentros de los avileños en los últimos años, se han sentido más de la cuenta, pero el técnico Jesús Martos cuenta con suficientes armas como para revertir esta situación comprometida.

Baloncesto: encestes complicados en México

Por Lemay Padrón Oliveros

El preolímpico de baloncesto de las Américas será el evento cumbre para los cubanos este año, pero un evento quizás demasiado exigente para quienes apenas han visto acción extrafronteras luego de los Centroamericanos del pasado año, en propio suelo mexicano.

La justa prevista en la capital de esa nación reunirá a los mejores conjuntos del continente, y aunque algunos no podrán apelar a todos sus baloncestistas que militan en la NBA, serán de todas maneras elencos superiores al nuestro casi en su totalidad.
Solamente el tope contra el plantel de la Universidad de Coastal Carolina, perteneciente a la NCAA, paso previo a la NBA, y una cuadrangular en panamá ha sido la actividad internacional para los pupilos de Daniel Scott.
En el último encuentro ante los norteños incluso se le dio descanso a nuestros pilares fundamentales: los centros Joan Luis Haití y Jasiel Rivero y el alero Osmel Oliva.
De todas maneras, sería demasiado iluso guiarse por estos pleitos para esperar una hipotética clasificación, reservada solamente para los finalistas de manera directa, y para los otros dos semifinalistas con opciones de disputar el próximo año los últimos certámenes clasificatorios.
Clasificados Estados Unidos y Brasil como campeón mundial y sede, respectivamente, la mayor porfía debe darse entre los anfitriones, República Dominicana, Panamá, Argentina, Puerto Rico, Canadá, Venezuela y Cuba, estos últimos cinco en la misma llave.
Como se ve, son varios los escollos a superar, pero las aspiraciones de Cuba,  según el propio Scott de manera cruda, son apenas de ubicarse entre los ocho primeros.
Este objetivo pudiera depender en buena medida de la labor de los primeros suplentes, léase Javier Jústiz, Orestes Torres y Lisván Valdés quienes deben actuar la mayor cantidad de minutos junto a los mencionados, más los avileños William Granda y Yasser Rodríguez. Hasta esa única victoria imprescindible para cumplir el objetivo luce complicada, veremos como nos salen las cosas en México.

LSB: Final electrizante

Por Lemay Padrón Oliveros

¡Ciego, que grande es Ciego! Así iba a titular este comentario, y lo hubiera hecho si no fuera porque ahora es Capitalinos quien tiene todas las de ganar en la batalla por el título de la Liga Superior de Baloncesto.

De todas maneras, para mí tiene muchísimo mérito lo logrado por los Búfalos en sus predios, donde detuvieron en 32 la racha de partidos invictos de los Azules y lograron equilibrar la serie. Celebraron dos partidos en los cuales desconcertaron completamente a la ofensiva visitante y sacaron la mejor parte, empujados por una afición que se siente como un jugador más.
Parecía que el quinto partido también lo podían ganar cuando se pusieron delante 64-63 en el último cuarto, pero Capitalinos apretó el paso y al final se llevó el gato al agua, en buena medida porque en el quinteto visitante no estaba jugando la bujía William Granda casi desde el comienzo del choque. Por ahí se le fue el encuentro a los de casa, porque con Davisley Granados metido en cuatro faltas desde el segundo cuarto y Granda fuera de acción, los suplentes debieron trabajar en exceso, y esa carga les salió al final del choque.
Para los citadinos fue un poderoso golpe sicológico en aras de recuperarse luego de ver cómo los avileños les empataban la final a dos triunfos por bando, pero igual cometieron demasiados errores. Los tiros de tres fueron desastrosos, y tampoco estuvieron bien en los libres (33-22), aunque sí marcaron bastante.
Con el férreo gardeo impuesto sobre Allen Jemmot, se echó el equipo arriba el jovencito Jasiel Rivero, con 28 puntos y perfecto desde la personal (7-7). En cualquier caso, el refuerzo matancero tendrá que moverse mucho más sobre la cancha si quiere aportar más a la causa Azul, porque aunque no anote, al arrastrar casi siempre dos hombres a su acecho, está dejando libre a un compañero, y eso no se notó, al menos en este quinto partido.
Muy alentador resultó para Ciego ver la recuperación de sus principales caballos de batalla, pero Granda se les fue en el peor momento. Ojalá pueda regresar a tiempo para los compromisos finales, porque así tendrán mucha más pimienta. Hablando de esto último, el arbitraje ha estado bastante correcto, y en este quinto pleito me pareció que se desmoronaron un poco solamente en el último parcial. Se ha jugado fuerte, pero sin excesos, y eso en buena medida es por el trabajo preventivo de los silbantes.
Queda poco para el desenlace, pero nadie dude que será tan electrizante como lo visto hasta ahora.

Semifinales de la LSB: Ciego-Artemisa

Por Lemay Padrón Oliveros

Osmel Oliva contra Ciego de Ávila, así más o menos pudiera ser la otra semifinal de la Liga Superior de Baloncesto (LSB) 2014-2015. Pudiera resultar engañoso ese enunciado, pero lo cierto es que el base organizador de Artemisa ha tenido bastante poco acompañamiento a lo largo del torneo, causa fundamental de que su equipo evitó a duras penas enfrentarse al invicto Capitalinos en esta instancia.

El artemiseño finalizó como máximo anotador (absoluto y en cuanto a promedio por partido), segundo en asistencias, tiros de campo anotados, tiros libres y recuperaciones de balón, y figura entre los cinco primeros en casi todos los departamentos ofensivos, pero él solo no puede ganar un campeonato. Eso no lo hizo ni Michael Jordan.

Humberto García (cuarto en tapas y octavo en rebotes), y Joice Daudinot (líder en por ciento de tiros de dos y tiros de campo en total) han contribuido tímidamente con la estrella del quinteto, pero si no aportan más, será muy complicado que Artemisa contienda por el cetro.

Enfrente tendrán nada menos que al multicampeón Ciego de Ávila, cuya opción más inteligente es a mi juicio olvidarse de Oliva y controlar al resto de sus compañeros. El base artemiseño ha sido todo un acertijo para las defensivas rivales, y rendiría poco beneficio intentar frenarle, mientras que si se le deja solo, sin posibilidad de compañía, su esfuerzo será insuficiente para darle el triunfo a los suyos.

Los Búfalos mantienen la base del plantel que tanta gloria les ha dado, pero el tiempo no pasa por gusto, y eso se vio en la fase preliminar. Sin embargo, a los equipos grandes se les mide en los momentos grandes, a ahí los de la tierra de la piña no han tenido contemplaciones con sus oponentes en los últimos años.

La experiencia de William Granda (cuarto máximo anotador), Vaniel Reyes (tercer reboteador), Joan Luis Haití (séptimo reboteador, cuarto en puntería de a tres, y quinto en efectividad en tiros libres), y Yasser Rodríguez (sexto asistidor), seguramente saldrá a relucir ahora, cuando más se necesita.

Ofensivamente los artemiseños aventajan (estrechamente) a los avileños en casi todos los indicadores, pero a la defensa los Búfalos mayorean con comodidad, y por ahí se debe definir la serie, porque los occidentales tienen muy poca pólvora bajo las tablas y tendrán muy pocos segundos tiros. La presión que logre poner la defensa avileña sobre el conductor del balón será su principal arma, porque como dijimos antes, Osmel Oliva no es Michael Jordan.

Clásico rompe hostilidades en la LSB

Por Lemay Padrón Oliveros

El clásico del baloncesto cubano en los últimos años: Ciego de Ávila-Capitalinos, será el mejor estreno posible para la Liga Superior de Baloncesto-2015, seguramente protagonistas también del segmento decisivo de la justa, del 17 al 28 de marzo.
Aunque los citadinos no han sido verdadera competencia para los avileños en las más recientes instancias decisivas, en la temporada regular suelen actuar con mucha mayor solidez, y eso debe garantizar un buen espectáculo en la sala Giraldo Córdova Cardín, verdadera olla de presión para los visitantes.
Los ocho veces campeones de la LSB vuelven a partir como los máximos favoritos, gracia a su solidez en todas las líneas, y sobre todo al aplomo mostrado en las horas cruciales, cuando muestran su mejor baloncesto figuras como Joan Luis Haití, William Granda o Yasser Rodríguez.
El Santiago liderado por el gigante Javier Justiz intentará interponerse en el camino de estos dos grandes, y Matanzas tendrá el aliciente del regreso de Allen Jemmott, pero no debe ser suficiente como para dar una sorpresa más allá de los 20 encuentros de la fase regular.
Mientras, en la clasificación femenina, que se jugará de manera simultánea, también el monarca vigente impone respeto, pues Pinar del Río tiene una excelente combinación de experiencia y juventud, y sigue siendo la vedette de la competición.
Como el pasado año, aparentemente las santiagueras serán los rivales de las titulares en el último tramo de la postemporada, si las giraldillas no acaban de levantar.
Problemas organizativos como el traslado de los equipos, dificultades con los relojes indicadores del tiempo de juego transcurrido y el empleado para la transición ofensiva han lastrado versiones anteriores. Esperemos que no sea el caso de la inminente LSB, en un año muy importante porque en julio durante los Juegos Panamericanos de Toronto-2015 se tratará mejorar el tercer escaño obtenido en Río de Janeiro-2007 entre las damas y seguir la mejoría entre los hombres.
Las muchachas tendrán también la defensa del trono alcanzado en el torneo de las Américas, que de alcanzar les daría la clasificación a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016. Los cimientos de todo eso comenzarán a construirse desde este martes, no lo dude.

Ciego, campeón más que merecido

Por Lemay Padrón Oliveros 

Capitalicidio. Así se puede evaluar lo sucedido en la Sala Polivalente Giraldo Córdova Cardín del lunes hasta el jueves. Si el primer día nada le salió bien a Capitalinos, lo cierto es que en los siguientes no mejoraron demasiado, y siguieron repitiendo errores similares, sobre todo en los momentos decisivos de cada choque.

El del lunes es un juego para el olvido o para la historia, según como quiera verse. La anotación más baja en la historia de las Ligas Superiores de Baloncesto (LSB) entre dos equipos (105 puntos), y sobre todo la del quinteto de la capital (42): absolutamente desastroso. Entre las peores cosas vistas en ese desafío estuvo la pérdida de balón de los citadinos por demorarse más de cinco segundos en sacar, y luego la de los avileños por demorarse más de ocho en pasar a cancha ofensiva. Erratas bastante poco comunes en el baloncesto a este nivel.

El juego cinco prometía para los visitantes, por la ausencia de Vanier Reyes y lo que esto representaba para el juego bajo las tablas de los Búfalos. Los Azules terminaron bastante bien la primera mitad, pero la segunda volvió a ser de repetidas ineficiencias en las transferencias ofensivas, y en los tiros desde todas partes. Luego de un emotivo empate que forzó el tiempo extra, volvieron a jugar mal el final, como si fuera un equipo de novatos, especialmente Alexis Lavastida, y eso que es uno de los más veteranos de la Liga.

Llegó el sexto encuentro y los huéspedes no perdían las esperanzas, pero seguían apurando los disparos, no siempre desmarcados ni con el apoyo suficiente bajo las tablas para recuperar los rebotes, en lo que fue el mayor error de los subtitulares en todo el play off: forzar las jugadas en posiciones incómodas cuando todavía el tiempo les permitía maniobrar.

¿Saben cuántos cuartos ganó Capitalinos en la Cardín? ¡Solamente dos! Y en su momento solamente sirvieron para empatar los cotejos, luego volvían las pifias. Pesó sobremanera la lesión de Orestes Torres, y la banca, salvo Arlen Alorda porque Eliécer Lima terminó siendo regular, no aportó prácticamente nada.

Aquí entramos ahora en Ciego, no se desesperen los avileños. La ovación mayor para su líder Joan Luis Haití, que jugó con molestias y así y todo se echó el equipo arriba en los momentos cumbres, anotando, cogiendo rebotes y repartiendo asistencias. Igualmente las palmas para el veterano William Granda, la principal bujía ofensiva, y el jovencito Yasser Rodríguez, establecido ya como uno de los mejores organizadores del país, si no el mejor. Al resto del equipo, incluyendo la banca, la mayor de las felicitaciones, porque lo hicieron casi todo bien. No es que Capitalinos no sepa jugar baloncesto, es que Ciego lo maniató completamente.

Por último, una reflexión sobre el arbitraje. Aunque en las trasmisiones se habló maravillas, y no creo que lo hayan hecho mal, sí hubo momentos en los que el juego se les iba de las manos. A veces muy tolerantes, sobre todo con las faltas ofensivas, y otros demasiado duros. Sin embargo, lo más llamativo para mí fue que en los cobros de los tiros libres casi siempre los hombres estaban dentro de la botella antes de que se efectuara el tiro. En los primeros juegos los imparciales mandaron a repetir algunos cobros, pero da la impresión de que se cansaron, y eso terminó por la libre.

En este cierre de la LSB no puede obviarse tampoco las fallas en la transportación de equipos y la desastrosa labor informática y estadística más allá de la cancha. Son lunares que la dirección del básquet debe tapar en futuras ediciones.

Camagüey de nuevo en la cuneta

Por Lemay Padrón Oliveros 

Lo tuvieron todo para pasar por delante de unos Búfalos demasiado golpeados, pero a la larga Camagüey quedó nuevamente en la cuneta en el duelo bilateral, en el marco de la otra semifinal de la Liga Superior de Baloncesto (LSB) 2012-2013.

Las columnas centrales de Ciego, Joan Luis Haití y William Granda, resurgieron en momentos vitales para hacer valer la casta de los multicampeones del básquet cubano y eliminar de nuevo a unos agramontinos que estuvieron más cerca de nunca de lograr la hazaña.

En el tercer y quinto juegos, cuando en ambos casos los visitantes estaban encima en el marcador, brillaron como nunca los dos veteranos ilustres de la tropa avileña, y borraron la desventaja.

Aquel tercer choque mostraba a Camagüey delante en el segundo cuarto por 10 puntos, pero Granda se echó al equipo al hombro y aparecía en todas partes, e incluso bajaba el balón de una punta a la otra de la cancha.

En el decisivo fue Haití, quien hizo derroche de entrega para jugar con un esguince de tobillo, el que protagonizó la remontada de los de la tierra de la piña. Poco importó que necesitara de ser infiltrado para trotar en la cancha, el Búfalo mayor hacía valer su anatomía debajo de las tablas tanto para recoger un rebote como para anotar en los momentos decisivos.

Lamentablemente ese último desafío fue una sucesión casi constante de errores de todo tipo para ambos bandos, y me atrevo a decir que si Ciego juega así la final no podrá retener el trono, pero lo cierto es que Camagüey perdonó demasiado, y eso a la larga le pasó factura, porque una vez delante en el marcador, los avileños volvieron a ser el quinteto demoledor de la última década.

Los de la tierra de los tinajones estuvieron funestos tanto en los tiros libres (por debajo del 20 por ciento) como en los de tres (los fallaron casi todos en la segunda mitad del partido), y por eso vieron esfumarse la notable ventaja que tuvieron durante casi todo el desafío.

Esos tres últimos cuartos fueron los peores que he visto en mi vida para un mismo equipo, y así no se puede ganar. Tuvieron a los Búfalos en el suelo, esperando por el disparo en la sien, y les temblaron las manos, por eso ahora les tocará mirar los toros desde la barrera.