Argentina y Colombia, urgidos de mejorar para estar en Rusia-2018

Por Lemay Padrón Oliveros 

Casualmente fueron rivales en la más reciente fecha, pero tanto Argentina como Colombia deberán mejorar mucho sus actuaciones para estar en la venidera Copa Mundial de Rusia-2018.

Apenas una victoria en cuatro salidas no se corresponde con la calidad y profundidad de las nóminas de ambos planteles, de los más brillantes en el pasado Mundial de Brasil-2014.

Sin poder contar todo el tiempo con sus principales figuras, Lionel Messi y James Rodríguez, ambos equipos han sufrido en sus salidas iniciales, y tendrán que mejorar mucho para cuando se retomen las eliminatorias, en marzo del próximo año.

En la otra punta de la madeja está Ecuador, de pobre actuación en suelo brasileño, pero que al parecer le ha tomado el pulso exacto a las eliminatorias, pues para la pasada cita también se clasificó sin sobresaltos y de momento es el único con actuación perfecta.

Con el mejor balance ofensivo (nueve goles a favor y solamente dos en contra), de manera idéntica a Uruguay, los ecuatorianos han entendido a la perfección las indicaciones del argentino nacionalizado boliviano Gustavo Quinteros, a quien no lo comprendieron cabalmente en su país de acogida cuando los dirigió de 2010 a 2012.

Pero así es el fútbol, tuvo que hacer las maletas hacia Ecuador, y allí de momento vive el momento más dulce de su carrera en los banquillos, al brillar primero a nivel de clubes, y ahora con la selección.

Sin mostrar su mejor cara todavía, Brasil y Chile se encuentran actualmente en zona de clasificación, donde también aparecen Uruguay y Paraguay, lo cual promete una lucha encarnizada por los cuatro boletos y medio de la región, como ha sido casi siempre en la considerada eliminatoria mundialista más difícil del planeta.

De momento el único que parece eliminado es Venezuela, con cuatro fracasos consecutivos, pero esto apenas comienza, y como hay tanto tiempo para preparar la siguiente fecha, otra pudiera ser la cara de cada protagonista.

Mala imagen en Willemstad

Por Lemay Padrón Oliveros 

Bien pobre fue la imagen dejada por la selección cubana en su estreno en las eliminatorias mundialistas rumbo a Rusia-2018.

Pudiera decirse que el técnico lleva poco tiempo al frente de la escuadra, pero esto es solamente una verdad a medias, porque fue el mismo entrenador en los pasados Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz-2014, y en el Mundial sub-20 de Turquía-2013, al frente de la mayoría de los futbolistas que tiene ahora bajo su mando.

Los que no tuvo a sus órdenes en estos dos últimos certámenes, los dirigió en su anterior paso al frente del combinado mayor, por eso no puede hablarse totalmente de desconocimiento de los elementos.

Claro, con más tiempo se supone que perfile mejor sus conceptos y trasmita con mayor claridad sus ideas futbolísticas en esta nueva mezcla de jugadores, pero no por eso se puede ser indulgente con lo apreciado en la visita a Curazao.

No nos metieron goles, es verdad, pero de puro milagro. Incontables fueron las oportunidades creadas por los rivales, varios los disparos desde casi todos los ángulos del campo, y hasta un balón se estrelló en la escuadra. Es verdad, el autor del tiro dio la impresión de que no sabía si había centrado o disparado a puerta, pero si esa pelota llega al fondo de las redes, da igual, porque ya el portero cubano estaba vencido y no era más que un espectador. Además, los carrileros curazaleños casi siempre encontraron la manera de enviar centros al área chica, aunque afortunadamente no encontraron buenos remates.

Desde el punto de vista ofensivo, fue demasiado monocorde el ataque cubano. Todo era por el carril izquierdo, apelando a las habilidades individuales o la velocidad de Maykel Reyes, casi siempre con balonazos desde la zona zaguera. Pareció que el único con ideas frescas era el reemplazante Alaín Cervantes, pero se le notó la falta de ritmo por la lesión de la que viene recuperándose. De cualquier manera, el veterano de aquella clarinada ante Costa Rica en las eliminatorias para Alemania-2006 no está para jugar 90 minutos. Solamente Cervantes pareció tener en el chip algo más que pasar al carril derecho, pues intentó paredes por el centro y hasta remató al arco. Creo que ese fue el único disparo a puerta de Cuba en toda la segunda mitad.

Con estas pocas variantes, será muy difícil avanzar. Si en definitiva avanzamos -hasta eso pudiera quedarnos demasiado lejos-, los oponentes estudiarán muchas veces estas imágenes y anularán toda la ofensiva cubana, por eso urge encontrar variantes.

Fue la primera presentación de Cuba, pero si no se corrige el tiro lo más pronto posible, no creo que podamos llegar a la hexagonal final de la Concacaf, el objetivo anunciado al comienzo de estas eliminatorias.

Fútbol cubano: cambio de mando

Por Lemay Padrón Oliveros 

Mal andamos en el fútbol cubano. Acaba de informarse que Raúl González Triana volverá a fungir como nuevo director técnico de la selección nacional absoluta, en sustitución de Walter Benítez.

La razón no fue oficialmente anunciada, pero no parece responder a cuestiones deportivas, pues vino acompañada del anuncio de sanciones de dos años de separación del fútbol para cuatro jugadores: los volantes Yordan Santa Cruz y Tomás Cruz, el defensa Renay Malblanche y el delantero Yoandir Puga.

De acuerdo con lo divulgado hasta ahora, ellos cometieron indisciplinas graves en la visita a Jamaica, donde la selección nacional efectuó recientemente un partido de fogueo, y la cercanía de ambas decisiones lleva a la sospecha de que una cosa tiene que ver con la otra, más aún porque había total convencimiento en la capacidad de Benítez hace apenas unas semanas para encarrilar a Cuba en las eliminatorias regionales rumbo a la Copa Mundial de Rusia-2018.

Sin tener una real oportunidad de mostrar su valía sobre la cancha, sale de escena el preparador por otros motivos. No trato de quitar importancia a lo que pudo suceder en Jamaica, pero ¿hasta qué punto un técnico puede ser responsabilizado por la actuación extradeportiva de sus pupilos? Claro, está la labor educativa y formadora inherente a cualquier director técnico, pero no está en la cabeza de sus muchachos. Hemos vivido antes este tipo de sanciones en otros deportes, y la experiencia dice que no son positivas en cuanto a los preparadores.

Por su parte, Triana asumirá su tercer mandato, pues estuvo al frente de la selección mayor en dos ocasiones: 2006-2007 y 2008-2012, en ninguna de ellas con buenos resultados deportivos, como sí los tuvo en las categorías menores, con la clasificación al Mundial sub-20 del 2013 y el bronce en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz-2014.

De entrada, va a tener que redoblar esfuerzos, porque sigue siendo el adiestrador de la escuadra sub-23 que se prepara de cara a las eliminatorias olímpicas para Río de Janeiro-2016, donde pienso que tenía más posibilidades de triunfo.

Ese aspecto hace pensar en la notable falta de técnicos de nivel en el fútbol cubano. Existe un Campeonato Nacional (muy corto, pero existe), donde hay equipos de todas las provincias, pero los directores no tienen el nivel necesario como para competir internacionalmente. Benítez había pasado cursos de superación y diseñado toda una estrategia para estas eliminatorias, y de pronto todo queda trunco, esperamos que solo temporalmente.

Por lo pronto, Triana debutará el próximo 2 de junio cuando Cuba se mida al club estadounidense Cosmos de Nueva York en el Pedro Marrero, pero me quedan grandes dudas de si este cambio de mando será positivo.

Brasil-2014: Messi, ¿ahora o nunca?

Por Lemay Padrón Oliveros

Quienes consideren que Lionel Messi necesita ganar un Mundial para ser considerado el mejor futbolista de la historia seguirán muy de cerca todo lo que acontezca en Brasil-2014, porque en su tercera incursión en una cita del orbe, el delantero argentino parece estar en la edad ideal.

Dentro de unos días el cuatro veces ganador del Balón de Oro cumplirá 27 años, y para Rusia-2018, además de 31 abriles, tendría en contra el clima frío de la nación europea, por lo que todo parece indicar que el escenario ideal para brillar es la Copa brasileña.

Sin embargo, llegará al certamen luego de atravesar su peor año, más por cuestiones extrafutbolísticas, y tendrá en suelo auriverderde otra gran oportunidad para hacer historia. Aclaro, fue el peor año de su super exitosa carrera, pero para cualquier otro futbolista marcar 41 goles en 46 partidos con su club sumando todas las competiciones sería extraordinario.

De sus piernas depende mucho hasta dónde caminará Argentina, pero nadie duda que avanzará como líder del grupo F, que comparte con Bosnia-Herzegovina, Irán y Nigeria. El team-work alcanzado por el técnico Alejandro Sabella tiene que salir a relucir en el Mundial, donde los albicelestes deben avanzar bastante.

Quién lo acompañará a la segunda fase, ya es harina de otro costal, porque a los iraníes se les dan muy pocas opciones, pero nigerianos y bosnios tienen material como para acceder a los octavos de final.

Los africanos no son ya aquella selección que sorprendía y encantaba en los años 90 del pasado siglo, pero siempre cuentan con futbolistas talentosos como los volantes John Obi Mikel y Victor Moses, que le pueden complicar la vida a cualquiera. Su Talón de Aquiles de siempre, la defensa, volverá a resultar vital en sus aspiraciones de no regresar a casa demasiado temprano.

Al menos en el papel, me parece que Bosnia tiene mejor plantilla para aspirar a jugar el 30 de junio. Con defensas como Spahic y Kolasinac, mediocampistas como Pjanic, Salihovic y Lulic, y, sobre todo, arietes letales como Dzeko e Ivisevic, los europeos pueden soñar con más, siempre que logren adaptarse bien al calor de Suramérica, aspecto en el cual llevan ventaja los africanos.

La fecha del 21 de junio en la Arena Pantanal debe estar marcada en rojo en los calendarios de ambos técnicos, pues seguir o marcharse de Brasil se definirá seguramente ese día, cuando bosnios y nigerianos se vean las caras. Para Irán, una vez más, gracias por participar.