Mundial de boxeo: Cuba reconquista el universo

Por Lemay Padrón Oliveros 

Toda una década debió esperar Cuba para volver a encabezar el medallero general en un Campeonato Mundial de boxeo, hasta que esta semana lo logró en Doha, la capital de Qatar, donde la nación caribeña reconquistó el primer puesto que no ganaba desde Mianyang-2005.
En la primera justa del orbe organizada en el Medio Oriente, la nación caribeña volvió a brillar como en sus mejores tiempos para cerrar con cuatro preseas doradas, dos plateadas y una bronceada, seguida por Rusia (2-1-1), Azerbaiyán (1-1-1) y Kazajstán.
Solamente tres de los púgiles enviados a la justa por la mayor de las Antillas regresaron por medallas, e incluso uno de ellos perdió de manera polémica, el campeón olímpico de Londres-2012 Roniel Iglesias (69 kilogramos), quien mayoreó al azerí Parviz Baghirov a vista de todos, menos los imparciales. Tal fue el predominio que en el último asalto debieron votar 10-8 a su favor, algo bien inusual con el actual método de puntuación (se dio solamente en tres de las más de 200 peleas del Mundial), pero ya lo habían perjudicado en los dos anteriores. Algo similar vivió su compatriota Yasniel Toledo en la semifinal de los 64 kilos, a quien un juez vio ganar por amplio margen (30-27), mientras que los otros dos lo vieron perder 28-29, y eso en definitiva le privó de al menos igualar la plata obtenida en las dos citas del orbe previas. La nota más alta del combinado caribeño la dio el jovencito de 18 años JoahnysArgilagos, quien se coronó contra todo pronóstico en la división mínima (49 kilos), para asegurar de paso su boleto a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016. Argilagos, subcampeón panamericano de Toronto-2015 y titular en el premundial de Venezuela, boxeó como un consagrado y mostró con creces la calidad que desde sus comienzos le vio el colectivo técnico. Sobresalientes fueron también las terceras coronaciones de Lázaro Álvarez (60) y Julio César La Cruz (81), quienes ya se habían impuesto en Bakú-2011 y Almaty-2013, y entraron en un selecto grupo de púgiles con similar palmarés en la historia de estos certámenes. La otra dorada de Cuba fue también para un novato en estas lides, Arlen López (75), pero a diferencia de Argilagos, López sí se había mostrado contundente en cuanta lid se presentó a largo de las dos últimas temporadas. El jolgorio caribeño se extendió al conocer que La Cruz fue seleccionado como el mejor boxeador de la temporada, y el entrenador Rolando Acebal se llevó igual galardón entre los preparadores.

EL CAMINO A RÍO 

El certamen tuvo el incentivo extra de otorgar varios boletos a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016, que fueron tres en las divisiones de kilogramos, dos en 49, y uno en 91 y más de 91 kilos. Tampoco en este apartado las cosas fueron halagüeñas para Latinoamérica, pues el único que finalizó en condiciones de disputar un cupo, el brasileño Robson Conceicao, fue superado por el uzbeco Elnur Abduraimov en el encuentro extra. En este sentido, Cuba sumó otra plaza a las cinco que ya tenía de la pasada Serie Mundial, conquistada por Argilagos. Para quienes todavía no han asegurado su presencia en la urbe carioca, les quedan todavía los clasificatorios por continente, además de un torneo donde competirán púgiles que participaron en la Serie Mundial y la AIBA Pro Boxing, entre los cuales hay varios latinoamericanos.

Mundial de boxeo: Corazonada acertada

Por Lemay Padrón Oliveros 

Antes de sonar el gong en el Mundial de boxeo de Doha-2015, adelanté que tenía la corazonada de que Cuba ganaba en el medallero general.

No había tenido esas vibraciones en las dos ediciones anteriores, cuando se asistió con escuadras todavía inexpertas, conformadas en su base con los mismos hombres que hoy, en plena madurez, acaban de devolver a Cuba al sitial que se merece en este tipo de boxeo.

Esa es la diferencia fundamental con Bakú-2011 y Almaty-2013, porque si bien Lazarito Álvarez es un fuera de serie que desde su irrupción en planos estelares ha brillado y se ha convertido en el púgil más estable de su generación, con los tres títulos mundiales más recientes, dos panamericanos, uno centroamericano y un bronce olímpico, además de brillar en las Series Mundiales, al resto necesitaba más tiempo para madurar.

En Doha el pinareño debió afrontar también un reto difícil ante el ruso nacionalizado azerí Albert Selimov, veterano que archiva el oro planetario de Chicago-2007 y le había superado en la final de la SMB. Esta vez preocupó la votación del capítulo inicial, pero El príncipe salió a comérselo en el segundo y no paró hasta obligar a los médicos a detener la pelea. Amén de la calidad de los rivales, que no siempre te permiten hacer lo que quieres sobre el ring, otros de sus compatriotas no fueron tan agresivos y lo pagaron con derrotas.

Dio la impresión de que los entrenadores no estaban al tanto de las votaciones, porque seguían boxeando de la misma manera aunque esa estrategia no se viera premiada por los imparciales. En este punto, so pena de pecar de chovinista, debo decir que no me parecieron justas las derrotas de Roniel Iglesias y Yasniel Toledo.

Iglesias tuvo un primer asalto flojo, pero en el segundo dominó, y en el tercero arrolló a su rival, al punto de que le dieron 10-8 dos de los jueces. Sin embargo, uno de ellos en el balance final le da la pelea a su contrario. En el caso de Toledo es increíble que un juez lo vea dominar de punta a cabo (30-27), y dos lo dejen debajo 28-29.

Pero bueno, cerremos el capítulo de las manchas para destacar las grandes actuaciones de los debutantes JoahnysArgilagos y Arlen López, sobre todo el primero, con apenas 18 años, porque ya el segundo había mostrado credenciales en cuanta lid se presentó a largo de las dos últimas temporadas.

Tampoco se nos olvida Julio César La Cruz, el único “veterano” desde 2008 en las filas del conjunto estelar, igualmente de estreno en el selecto club de los tricampeones mundiales, aunque la suya fuera una corona esperada.

En fin, el colectivo técnico encabezado por Rolando Acebal al fin recoge los frutos del trabajo iniciado con la mayoría de estos púgiles en el año 2011, cuando se propuso rescatar las glorias de la Escuela Cubana de Boxeo. Doha-2015 es confirmación, pero no punto de llegada.

Serie Nacional de Boxeo: los mejores en Pinar del Río

Por Lemay Padrón Oliveros

El campeón defensor Pinar del Río recibirá en su territorio la final de la Serie Nacional de Boxeo, que del 24 al 26 próximos definirá la escuadra más completa con la presencia de los mejores púgiles del país, algunos como refuerzos en otras nóminas.

La fórmula competitiva, similar a la de la Serie Mundial con enfrentamientos entre escuadras, peso por peso, a cinco asaltos, dejará en claro quién es mejor entre los campeones de cada zona: Pinar, Villa Clara y Guantánamo.

Solo el guantanamero Erislandy Savón (91 kilogramos) y el camagüeyano Joahnys Argilagos (49) no competirán en la justa, pues fueron preservados por razones técnicas, a menos de 15 días del inicio del Campeonato Mundial de la disciplina.

Aunque el trasfondo pudiera ser básicamente económico, realmente no me gusta la final con solamente tres escuadras, porque siempre se queda fuera algún elenco de los fuertes, como sucedió ahora con Camagüey, que en la fase preliminar no pudo contar con sus principales cartas. Con Argilagos, Yasnier Toledo (64), Julio César La Cruz (81) y Leinier Peró (más de 91) es prácticamente imposible superar a este plantel, pero estaban en compromisos internacionales.

Por eso hubiera preferido mantener los seis conjuntos que avanzaban antes, dos por zona en vez de uno, para así además limitar la cantidad de refuerzos y que cada territorio se defienda fundamentalmente con lo que fue capaz de formar.

Pero bueno, como ya está todo listo de esa manera, solo queda analizar las posibilidades de cada uno, tomando en cuenta que según las reglas ningún púgil puede subir al encerado más de una vez, y eso implica un rejuego táctico importante para asegurar el mínimo de seis triunfos ante cada rival.

Empecemos con los anfitriones, que recibieron como refuerzo al matancero Andy Cruz (56) y los capitalinos Enmanuel Reyes (81) y Yoandy Toirac (más de 91), entre otros, y tienen por derecho propio a Lázaro Álvarez (60), Roniel Iglesias (69), Santiago Amador (49), Leodán Núñez y Jorge Luis Cordero (52). Como se ve, tienen al menos seis divisiones con gran potencial.

Guantánamo exhibe como mejor refuerzo a José Ángel Larduet (más de 91), más sus productos locales: los veteranos Irán Pérez (49) e Iván Oñate (60), el prometedor Frank Zaldívar (52), Arisnoidi Despaigne (69) y Arlen López (75). A todas luces, el plantel más flojo en el papel, con solamente una figura dueña del puesto en el equipo nacional.

Por último, el sorprendente Villa Clara, que eliminó a Camagüey, se reforzará precisamente con los camagüeyanos Toledo (64), Kevin Brown (64), La Cruz (81) y Peró (más de 91), además del espirituano Yosbany Veitía (52) y el cienfueguero Robeisy Ramírez (56), pues como figura de cierto renombre en sus filas solamente contaba con Noslan Yera (56).

He ahí una buena muestra de lo que decía al principio, pues los centrales, con sus propias fuerzas, muy pocas veces llegaron a la final del torneo por equipos (cuando eran seis), y lo hacen ahora, y para colmo, con los refuerzos recibidos, parecen el equipo a vencer. Al menos a mí no me parece un premio justo para quienes más figuras han promovido a nuestras escuadras nacionales.

En fin, me parece que la selección de cada púgil para cada combate será lo primordial, y quien mejor mueva sus piezas debe llevarse el gato al agua. Quizás de puedan ver esperados duelos como el de Andy Cruz-Robeisy Ramírez, pero como cada entrenador podrá depender una sola vez de cada hombre, quizás apueste al seguro y no lo ponga contra el mejor del contrario, si tiene otros pesos donde puede mandar. Creo que entre pinareños y “villaclareños” está la cosa, pero si me ponen contra la pared, me voy con los anfitriones.

Casi perfectos en premundial de boxeo

Por Lemay Padrón Oliveros

Casi perfecta fue la actuación de Cuba en el torneo premundial de boxeo concluido este fin de semana en Venezuela, donde se conquistaron siete de las 10 coronas en disputa, con apenas tres reveses en 30 combates.

Solamente no pudieron levantar el brazo el último día nuestros tres vigentes medallistas mundiales: Yosbany Veitía (49 kilogramos), Lázaro Álvarez (60) y Julio César La Cruz (81).

La mejor noticia fue la victoria del jovencito Joahnys Argilagos contra el mexicano Joselito Velásquez, en un cerrado pleito que pudo haberse inclinado para cualquier bando, pero lo que pudo parecer un buen presagio, fue más bien un mensaje de los organizadores: aprovechen ahora, que cuando les toque contra los venezolanos no va a ser así.

Efectivamente, las peleas de La Cruz y Veitía ante Albert Ramírez y Yoel Finol, respectivamente, si bien no contaron con el brillo de otras veces, pudieron haber quedado en bando cubano. Ninguno de los dos estuvo agresivo, pero sus rivales tampoco mostraron demasiado y aprovecharon más que nada el fervor de las gradas.

Más justicia vi en la derrota de Álvarez ante el brasileño Robson Conceicao, que sí lo buscó todo el tiempo y conectó varios golpes efectivos, algo bastante inusual cuando el pinareño está sobre el encerado.

La única pelea que me quedé con ganas de apreciar fue la revancha de Yasniel Toledo ante el canadiense Arthur Biyarslanov, quien le superó de manera polémica en los Panamericanos de Toronto-2015, pero el norteño no se presentó en la semifinal para no arriesgarse tras sufrir una leve herida en su pleito anterior.

Digo que me quedé con ganas, porque estoy seguro de que donde único ganaba aquella batalla era en su tierra. Es poco probable que se vean las caras en la justa del orbe, así que esta revancha no debemos verla sino hasta el próximo año, por lo menos.

En el balance general, se cumplió el objetivo de obtener todos los boletos al Mundial de Doha, pero han sido unos cuantos los reveses encajados por nuestros púgiles desde la final de la V Serie Mundial hasta ahora, y aunque el arbitraje ha jugado su papel en algunos de ellos, es algo a mejorar para la venidera justa del orbe.

Por suerte será en Qatar, donde no hay muchos boxeadores de calidad, pero pelear contra las gradas debe ser siempre una asignatura fija en cualquier deporte donde la apreciación de terceros pueda decidir.

Boxeo panamericano: Cuba por otra gran cosecha

Por Lemay Padrón Oliveros 

Otra gran cosecha se espera del equipo cubano de boxeo que intervendrá en los Juegos Panamericanos de Toronto-2015, gran favorito para acumular la mayor cantidad de títulos.

Veitía por la revancha.

Ocho fueron los cetros obtenidos en Guadalajara-2011, porque no hubo representante en los supercompletos y Yosbany Veitía cayó en la final ante el mexicano Joselito Velásquez en 49 kilogramos.
Esas vuelven a ser las categorías más flojas de la armada caribeña, pero de todas maneras la aspiración es regresar con el oro, y al menos en una de las dos se puede conseguir.
En el resto de las divisiones los púgiles cubanos llegan con el mayor aval, pues todos son campeones de los Juegos Centroamericanos de Veracruz-2014, algunos se coronaron también en Guadalajara-2011, y otros poseen preseas hasta mundiales y olímpicas.
La categoría de hombres como el propio Veitía (ahora en 52 kilogramos), Lázaro Álvarez (60), Yasniel Toledo (64), Roniel Iglesias (69) o Julio César La Cruz (81), no dejan dudas sobre quiénes son los principales favoritos en esos pesos.
Bien difícil será superar a los antillanos en la justa continental, donde probablemente mejoren lo obtenido cuatro años atrás.
 

LOS OTROS CANDIDATOS

Ahora bien, nunca ha ocurrido, y no debe pasar ahora tampoco: Cuba jamás ha podido barrer en una lid multideportiva. ¿Quiénes pudieran arrebatarle algún oro en Toronto?
Varios países lograron completar sus equipos al lograr boletos en el pasado clasificatorio celebrado en Tijuana, México, a inicios de este mes, y sumarlos a los alcanzados en la Serie Mundial, donde Cuba fue la única nación que aseguró contendientes en todos los pesos.
México y Brasil parecen ser las escuadras más completas, aunque a los brasileños se les ha visto poco este año, y los hombres presentados en la ciudad fronteriza mexicana carecen de experiencia, mientras que Estados Unidos y Puerto Rico tienen más de una carta interesante.
República Dominicana lleva otra comitiva amplia, pero sus mayores aspiraciones radican en el titular de Veracruz-2014, Leonel de los Santos, aunque ahora en vez de 49 competirá en 52, y eso le complica la faena.
Precisamente esta debe ser una de las divisiones más disputadas, pues en ella se reúnen varios competidores reconocidos como el colombiano Ceiber Ávila, el venezolano Eduard Bermúdez, y el guatemalteco Eddie Valenzuela, además de los mencionados de Cuba y Dominicana.
Otro peso con más de un aspirante a destronar a la mayor de las Antillas será el welter, con la presencia del mexicano Marvin Cabrera, plata en Veracruz, el bahamés Carl Hield, segundo en Guadalajara, y el venezolano Gabriel Maestre, con muy buenas presentaciones en la Serie Mundial.
También existen individuales en algunas categorías que pudieran convertirse en grandes escollos para Cuba e intentar dar la sorpresa como los ecuatorianos Carlos Andrés Mina (81) y Julio Castillo (91), y el colombiano Deivis Julio (91).

LAS CHICAS

Las mujeres se presentan por segunda vez en citas continentales, y algunas repiten con respecto a Guadalajara-2011, donde también se boxeó en tres categorías: 51, 60 y 75 kilos.
Estados Unidos posee a dos medallistas mundiales que parten como las grandes favoritas en los pesos extremos: Marlen Esparza (51) y Claresa Shields (75), ambas brillantes en el prepanameriano de Tijuana, único evento clasificatorio para este sexo.
Entre quienes repiten de la pasada versión se encuentran la colombiana Ingrit Valencia, plateada entonces en la división mínima, y la mexicana Sulem Urbina, su víctima en la final de Veracruz-2014.
Además, en 60 estará la puertorriqueña Kiria Tapia, primera en Veracruz y Guadalajara, y la dominicana Mirkin Sena, plateada el pasado año, aunque fue la canadiense Caroline Veyre quien se impuso en Tijuana, y con el público a su favor pudiera repetir en Toronto.
Por último, en 75 está la dominicana Yenebier Guillén, monarca de Veracruz y mejor púgil del continente en 2013, quien tiene un mes más para descifrar el boxeo de la norteña Shields para buscar su cetro continental.
Interesante pugna propone el boxeo panamericano, seguro grandes emociones se vivirán en menos de un mes en Toronto.

Serie Mundial de Boxeo: Astana dejó sorpresas

Por Lemay Padrón Oliveros 

Bien inesperada resultó la derrota de los Domadores de Cuba ante los Lobos de Astana este fin de semana en la conclusión de la Serie Mundial de Boxeo. Luego de dominar ampliamente toda la fase clasificatoria, con varios récords incluidos, todo parecía indicar que los Domadores estaban en condiciones de convertirse en la primera franquicia capaz de repetir el trono en este tipo de lides, pero en el Centro Nacional de tenis de Astana hubo más de una sorpresa.

La jornada sabatina, donde los cubanos enfrentaban a los mejores púgiles rivales, dejó un 2-3 en el pizarrón que a mi juicio no se correspondió con lo sucedido sobre el ring, porque yo vi ganar a Yasniel Toledo. Los asaltos finales no fueron votados como debería ser, y eso dio al traste con la victoria del caribeño, que hubiera dejado la final casi decidida, pues al día siguiente los visitantes eran favoritos en la mayoría de los combates.

Sin embargo, la velada dominical también arrojó sorpresas. Roniel Iglesias no estuvo en los rounds finales como en los primeros, pero así y todo fue superior a su contrario, llevó todo el tiempo la iniciativa y hasta terminó mejor físicamente, por eso tampoco comparto el criterio de los imparciales, que a mi entender no se comportaron como tal. Una prueba de ello fue la votación en el combate anterior, dividida a favor de Lázaro Álvarez, cuando prácticamente hubo un solo hombre sobre el encerado.

Los otros que perdieron, creo que perdieron bien. Se sabe que cuando se pelea como visitante, se debe aportar un extra para no dejar dudas, y ese extra les faltó a los otros que bajaron del encerado con la cabeza gacha. De ellos, quien realmente me sorprendió porque confiaba mucho en él fue Yosbany Veitía, pero como perdió tiempo de entrenamiento por un accidente, se puede entender que estuviera algo falto de ritmo.

Por supuesto, hay que dar mérito al rival, y los kazajos mostraron una excelente preparación tanto física como técnica, lo cual sumado a su tradicional fortaleza y la tradición del constante ataque, los convierte en rivales bien peligrosos.

Independientemente de algún favor arbitral, se trata de una escuadra poderosa, que se preparó concienzudamente para levantar el trofeo y casi en todos los pesos puso lo mejor que tenía. Este tipo de confrontaciones son las que necesitan los púgiles cubanos, porque a lo largo de la Serie son demasiados los oponentes de bajo nivel, y eso hasta puede afectar la motivación para entrenar. Sirva la experiencia para redoblar esfuerzos de cara al venidero Campeonato Mundial, el verdadero reto del boxeo cubano este año.

Cuba y Kazajstán por el título en SMB

Por Lemay Padrón Oliveros 

Todo culminará como mismo empezó en esta temporada de la Serie Mundial de Boxeo: con un duelo entre los Domadores de Cuba y los Lobos de Astana.

   Ambas escuadras iniciaron la campaña con un duelo amistoso en septiembre del pasado año, antes del inicio de la V Serie, ganado por los caribeños seis triunfos por cuatro en suelo europeo.

   Varios meses han transcurrido, y los dos equipos respondieron a las expectativas depositadas al dominar sus respectivos grupos eliminatorios, los cubanos invictos en 14 topes, y los kazajos con solamente un revés en esas veladas de cinco combates cada una.

   Sembrados en semifinales por esa excelente actuación en preliminares, los conjuntos dominaron ampliamente a sus rivales de turno: Cuba a los Guerreros de México por barrida de 10-0, y Kazajstán a Rusia 9-1.

   Las dos semis estuvieron marcadas por notables ausencias en las escuadras derrotadas, como había ocurrido también en cuartos de final, donde también vencieron las nóminas más poderosas.

   Si bien los Domadores eran favoritos independientemente de los nombres aportados por los Guerreros, Rusia podía superar a los Lobos si hubieran dependido de sus primeras figuras.

LA FINAL

Si los Lobos no eran favoritos ante Rusia, mucho menos lo serán contra los Domadores, que dominaron a los rusos en sus dos duelos bilaterales en nueve de las 10 peleas.

   Más todavía porque los kazajos no pudieron contar en semifinales con dos de sus mejores hombres: los refuerzos croatas Hrvoje Sep (81 kilogramos) y Filip Hrgovic (más de 91).

   Así las cosas, a la escuadra europea le quedan muy pocas bazas de calidad como para disputarle el cetro a la caribeña: Vassiliy Levit (91) parece ser su mejor opción.

   No obstante, su rival será nada menos que Erislandy Savón, quien podrá sacarse la espina de no haber podido lograr su boleto a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016 a causa precisamente de Levit.

   El europeo ganó lo mismo que él, pero todas sus victorias fueron dentro de las 12 cuerdas, mientras que Savón ganó un pleito por no presentación ante México en la ronda clasificatoria.

   Por la parte cubana, el joven Johanys Argilagos (49) y el recién ascendido Leinier Peró (más de 91) siguen siendo los únicos puntos aparentemente débiles, pero se ha demostrado que para derrotarlos hay que esforzarse al máximo.

   En el tope de exhibición previo a la Serie ganaron por Cuba Robeisy Ramírez (56), Lázaro Álvarez (60), Yasnier Toledo (64), Arlen López (75), Julio César La Cruz (81) y Savón, quienes seguramente repetirán en la cartelera decisiva.

   Del plantel caribeño, solamente Santiago Amador (49) y Yoandris Toirac (más de 91) no estarán esta vez, pero quienes los derrotaron tampoco, Mardan Berikbayev porque no lo hizo en toda la Serie, y el croata porque aparentemente firmó solamente para la fase regular.

   Tampoco tuvieron acción durante todo el certamen las víctimas de Ramírez (Bagdad Alimbekov) y López (Yerik Alzhanov), mientras que los triunfadores en aquel tope no estuvieron bien en la lid.

   Madiyar Ashkeyev, quien superó 2-1 al campeón olímpico Roniel Iglesias en 69, peleó una sola vez en esta Serie y perdió, y Miras Zhakupov, quien derrotó 3-0 al bronceado mundial del pasado año Yosbany Veitía en 52, cerró con balance de 1-1.

   Casi un año ha pasado y pueden cambiar los protagonistas, pero Cuba sigue siendo favorita para convertirse en la primera franquicia en defender exitosamente el título del certamen.

Reconquistar el Mundial: meta del boxeo cubano

Por Lemay Padrón Oliveros 

Rolando Acebal no lo esconde: su gran sueño es recuperar la hegemonía de la Escuela Cubana de Boxeo, y eso pasa por reconquistar el primer puesto por países en el venidero Campeonato Mundial y los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016.

Pero paso a paso, primero va el Mundial, en octubre en Doha, para al cual ni siquiera estamos clasificados, porque eso requerirá terminar entre los cinco primeros en el clasificatorio previsto en agosto en Puerto La Cruz. Venezuela.

No debe haber problemas para lograr esas clasificaciones, pero siempre es un peligro ir a un evento que es por eliminación directa, porque un sorteo enredado o una mala noche pueden dejar fuera a cualquiera.

Pero bueno, supongamos que vamos con equipo completo, o por lo menos que no faltan nuestras principales figuras: léase Yosbany Veitía (52), Robeisy Ramírez o Andy Cruz (56), Lázaro Álvarez (60), Yasnier Toledo (64), Roniel Iglesias o Arisnoidis Despaigne (69), Arlen López (75), Julio César La Cruz (81) y Erislandy Savón (91). Ojalá estuvieran también los representantes de los extremos, pero igual no creo que lleguen a las medallas en sus respectivos pesos.

En cualquier caso, entre los mencionados debe estar el trío dorado que teóricamente regresaría a Cuba al primer puesto del medallero general, pues esa ha sido la tendencia en los últimos Mundiales. Dada la paridad existente en la actualidad entre las potencias de Europa, con tres oros debe bastar para reinar tanto en la justa del orbe como en la estival.

Luego de la gran experiencia que ha significado la Serie Mundial de Boxeo, independientemente de la calidad mediocre de la mayoría de los combates y contendientes, es este el momento para que la armada caribeña vuelva a asaltar el trono.

A diferencia del Mundial anterior, ahora se llega a la justa planetaria con una apreciable cantidad de asaltos, y eso siempre es importante para ganar en confianza. La madurez alcanzada por Veitía, Toledo y Savón hacen pensar que estamos a las puertas de sus consagraciones definitivas, y podrían dar el apoyo necesario para que los más veteranos y avalados completen la faena. Este es el año de Cuba, desde ahora me atrevo a decirlo.

Cinco boxeadores olímpicos…y pudieron ser más

Por Lemay Padrón Oliveros 

En definitiva fueron cinco los boletos conquistados por los boxeadores cubanos en la V Serie Mundial de Boxeo, de cara a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016. La mitad de las posibilidades, nada mal, pero pudieron ser más si no fuera por algunos detallitos.

Lastimosamente el sistema de desempate no favoreció a Erislandy Savón, quien finalizó invicto en la división de 91 kilogramos, pero una de sus victorias fue por no presentación, y por ese resquicio se le escapó el pasaporte estival, porque acumuló 33 puntos al igual que el kazajo Vassily Levit.

En este caso no debe preocupar demasiado porque Savón lo tiene todo para ganar su derecho en el certamen continental clasificatorio, pero para futuras ediciones se debe pensar mejor a la hora de repartir estas plazas. Por ejemplo, el pasado año la puntuación fue por el cumulado de cada púgil en cada combate, hasta un máximo de 150 unidades, para quienes ganaron a la vista de los tres jueces 50-45, por ejemplo, y un bono extra si fue por nocaut técnico y fuera de combate. Así se hubiera evitado esta situación, porque un púgil no tiene la culpa de que el otro no suba al cuadrilátero.

Otro “medio boleto” fue el de los 56, donde Cuba alternó con Robeisy Ramírez al principio y Andy Cruz en la mayoría de los pleitos, y se trabajó para siete victorias sin revés, lo cual hubiera dado a cualquiera de los dos el pasaje directo a la Ciudad Maravillosa, pero al combatir menos, sumaron menos.

Muy por debajo de sus posibilidades estuvo Roniel Iglesias, con derrotas inesperadas y en riesgo incluso su presencia en los Juegos Panamericanos de Toronto, y todo lo contrario para Leinier Peró, quien poco a poco se fue asentando en la máxima categoría y aporta confianza para desafíos futuros.

Como se esperaba, en 49 kilos Yohannys Argilagos no pudo batallar por los cinco aros, pero igualmente han sido esperanzadores sus progresos, y dada su juventud podemos esperar grandes cosas en sus puños.

Por supuesto, los dejé para el final, pero los más sobresalientes los conoce todo el mundo: Yosbany Veitía, Lázaro Álvarez, Yasnier Toledo, Arlen López y Julio César La Cruz, los cinco agraciados con la garantía estival.

Hasta última hora estuvieron los tres últimos, Toledo por perderse un tope, y Arlen y Julio César por encajar derrotas inesperadas, pero apretaron el paso y convencieron.

Resumiendo, como reconoció el técnico de los Domadores, Ricardo Acebal, no hay por qué lamentarse y sí festejar con la mitad de los clasificados posibles, y el puesto directo a semifinales.

Serie Mundial de Boxeo: Guerreros aferrados a la esperanza

Por Lemay Padrón Oliveros 

Los Guerreros de México se mantienen contra viento y marea aferrados a la esperanza de avanzar al menos a cuartos de final en la quinta edición de la Serie Mundial de Boxeo (SMB).

   Un importante triunfo cosecharon los Guerreros el pasado fin de semana al barrer 5-0 a los Otamans de Ucrania en su visita al Gimnasio Olímpico de Aguascalientes.

   Orlando Huitzil (52 kilogramos), Lindolfo Delgado (60),  Héctor Andrés Reyes (69), el refuerzo ecuatoriano Carlos Andrés Mina (81) y Edgar Ramírez (más de 91) no tuvieron piedad con Azat Usenaliev, Oleg Prudkyi, Serhii Bohachuk, Denys Solonenko y Taras Neudachyn, respectivamente.

   Además de las victorias, lo más destacado fue que todos los pleitos fueron por votación unánime, así que no hubo mucho de parte de los europeos, que han caído en picada luego de un inicio prometedor.

   Los ucranianos han perdido sus últimos tres enfrentamientos en fila (ante México, Cuba y Rusia), y han visto cómo los mexicanos les respiran en la nuca en el cuarto puesto del grupo A, con 13 puntos, uno menos que los Otamans.

   Aquí llama la atención que los de Ucrania presentan balance de 4-4 en cuanto a topes y México 5-3, pero como los Guerreros han perdido dos combates por no presentación sufrieron el descuento de dos puntos en su acumulado, que le han impedido estar ya en la tercera casilla.

   En cualquier caso, los mexicanos mantienen la esperanza de poder acceder a cuartos de final (que disputarían los ocupantes de los lugares dos y tres de cada llave), algo casi ya descartado para Caciques de Venezuela y Huracanes de Puerto Rico.

   Venezolanos y boricuas acumulan 11 unidades y comparten los puestos cinco y seis de la llave B, pero en el tercer lugar los Fuegos de Bakú ya suman 17, por lo que tendrían que hilar muy fino en los seis topes restantes para llegar hasta ese escaño.

   La gran decepción de la justa sigue siendo la franquicia Cóndores de Argentina, que todavía busca su primera velada exitosa, y apenas ha ganado siete combates.

   Los Cóndores tienen apenas un punto acumulado, por empatar su duelo ante Truenos de Italia el pasado 7 de febrero en San Luis, aunque han sido penalizados por dos pleitos en los cuales no han presentado a sus boxeadores.

DOMADORES SIGUEN FIRMES

Por su parte, los Domadores de Cuba mantienen su paso firme y todavía no han perdido ningún enfrentamiento particular en ocho salidas al cuadrilátero, y han perdido solamente cinco de sus 40 peleas.

   El dominio colectivo lo apuntalan desde el punto de vista individual Yosbany Veitía (52), Yasniel Toledo (64) y Julio César La Cruz (81), punteros en sus respectivas categorías, así como los sublíderes Lázaro Álvarez (60) y Arlen López (75), sin reveses hasta el momento para Álvarez.

   Los caribeños se encuentran virtualmente clasificados como punteros de su apartado, aunque para que esto se oficialice habría que esperar por su visita a Rusia, su escolta en la tabla de posiciones a seis puntos de distancia, pero con un match menos celebrado.

   Por lo visto hasta ahora, los rusos parecen ser los únicos que tengan capacidad para desbancar a los vigentes monarcas del primer lugar en la fase preliminar, pero eso está por verse.

   Ese duelo será precisamente en la siguiente semana, el viernes 20 de marzo, cuando los antillanos viajen a la capital rusa para topar en el C-2 (divisiones de 52, 60, 69, 81 y más de 91 kilos), donde su único punto flaco son los superpesados.

   En cuanto a los listados individuales, además de los mencionados, Cuba tiene como terceros en esos listados a Erislandy Savón (91) y Leinier Peró (más de 91).

   Por su parte, México coloca a Raúl Curiel (64) segundo y Joselito Velásquez (49) tercero, y Puerto Rico a Jeyvier Cintrón (52) como tercero.

   Como se conoce, los dos primeros en cada división, salvo 49, 91 y más de 91, donde avanza uno, habrán asegurado directamente su boleto a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016.

Cuba firme en pos de revalidar corona

Por Lemay Padrón Oliveros

La Serie Mundial de Boxeo (SMB) ha cumplido ya se sexta semana de competencias, y los Domadores de Cuba se mantienen firmes en su afán de revalidad la corona conseguida el pasado año.

   Hasta el momento la franquicia caribeña no ha perdido ningún duelo bilateral, y solamente lamenta dos derrotas en peleas puntuales, precisamente en las divisiones más problemáticas para el equipo: las de los extremos.

   En 49 kilos el jovencito Johanys Argilagos necesita madurar mucho más, y en más de 91 Leinier Peró también precisa adaptación a un peso que no es el suyo, y en el cual regala varios kilogramos a sus rivales.

   Los cubanos suman el máximo posible de 18 puntos, y les siguen los pasos en este grupo A los Otamans de Ucrania (13) y Rusia (12), aunque estos últimos tienen un tope menos y acaban de derrotar contundentemente a los ucranianos (5-0) este fin de semana.

   Por el B los Astana Arlans de Kazajstán también acumulan 18 unidades (26-4 en peleas individuales), y aventajan a los USA Knockouts (15) y a los Truenos de Italia (12).

   Los otros equipos latinoamericanos han descendido bastante en sus rendimientos, y el mejor ubicado es Huracanes de Puerto Rico, quinto en la llave B, aunque con balance de 11 peleas ganadas y 19 perdidas.

   No mucho mejor les ha ido a los Guerreros de México (14-16, sextos en el A), Caciques de Venezuela (11-19, sextos en el B), y ni hablar de los Cóndores de Argentina (6-23, últimos del B).

   Lo cierto es que para estas escuadras será muy difícil en sus respectivos apartados acceder a uno de los tres primeros puestos, los que dan acceso a la fase de cuartos de final y semifinal.

LOS RANKINGS DIVISIONALES

Cuatro cubanos aparecen como primeros en sus respectivas divisiones, según el ranking por categoría actualizado a inicios de semana en el sitio oficial de la SMB.

   De acuerdo con el listado, Yosbany Veitía ha sido el mejor pugilista de los 52 kilogramos, Yasniel Toledo el más destacado en 64, Julio César La Cruz el más brillante en 81, y Arlen López, colíder en 75.

   Los cuatro tienen el máximo posible de 15 puntos luego de tres combates, monto que exhiben también los líderes en 49, 60, 69, 75, 81 y más de 91 kilos.

   Únicamente en los 56 el puntero no ha tenido actuación perfecta, el estadounidense Francisco Martínez, quien suma 14 unidades, pero solamente Toledo tiene más ventaja que él con respecto al ocupante del segundo lugar.

   Otros latinoamericanos destacados son el cubano Lázaro Álvarez (60), los mexicanos Joselito Velázquez (49) y Raúl Curiel (64), quienes se ubican segundos en sus pesos, al igual que el puertorriqueño Jeyvier Cintrón (52).

   La ubicación en estos listados es de gran importancia en esta temporada, pues los dos primeros en cada división entre 52 y 81 kilos habrán asegurado directamente su boleto a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016, mientras que en 49, 91 y más de 91, se regalará un pasaporte per cápita.

   Para definir los lugares se toma en cuenta el número de victorias, pero también la manera de conseguirlas, por eso, además de vencer, es necesario convencer en cada salida al cuadrilátero.

Cubanos, verdaderos Domadores de la Serie Mundial de Boxeo

Por Lemay Padrón Oliveros

Como verdaderos domesticadores de fieras se mostraron los miembros de la franquicia Domadores de Cuba durante la IV Serie Mundial de Boxeo, concluida el pasado fin de semana.
 Antes del comienzo del evento, en noviembre del pasado año, había dudas con respecto al desempeño de los caribeños, porque debutarían en un nuevo tipo de boxeo, de carácter semiprofesional, sin cabecera ni camiseta, y con cinco asaltos en lugar de los tres habituales.
 Todas las incertidumbres fueron quedando atrás una por una, al paso arrollador de los Domadores, que ganaron todos sus duelos de la fase preliminar salvo el último, como visitantes ante Rusia, ya cuando tenían asegurado el boleto a la siguiente instancia.
 En total fueron nueve topes ganados de 10 disputados, con balance de 41 victorias y solamente nueve derrotas, la mayoría en los hombros de los más inexpertos de la escuadra.
 Llegaron los cuartos de final y un duelo contra Estados Unidos saldado con ocho triunfos y dos reveses, al igual que la semifinal, una revancha contra Rusia.

 EL DUELO DECISIVO

 La final deparaba el duelo contra Bakú Fires de Azerbaiyán, también revancha de la fase preliminar porque los europeos estaban en el mismo grupo con los cubanos y les habían ganado cuatro peleas, la mayor cantidad tolerada por los Domadores a cualquier rival.
 El duelo, celebrado en la capital azerí, tuvo sus momentos polémicos con el arbitraje en algunos combates, pero en definitivo se saldó con el triunfo de Cuba 6-5, gracias al éxito en la pelea extra de Arisnoydis Despaigne sobre Yauheni Ramashkevich en 69 kilogramos.
 Despaigne, subcampeón mundial del pasado año en Almaty, Kazajstán, sentó cátedra del primer al último asalto para dejar sin opciones a Ramashkevich, quien ya había perdido en su visita a La Habana en la fase preliminar, unas semanas antes.
 Muy importante resultó la victoria conseguida en la velada sabatina por el jovencito Arlen López (75 kg), quien no estaba en los pronósticos como favorito ante Khaybula Musalov, pero el joven pugilista dictó otra cosa sobre el ring del Complejo Deportivo Sarhadchi.
 Cambiando la guardia constantemente de zurda a derecha, desconcertó por completo a Musalov y de hecho se ha ganado seguramente el puesto para futuras competiciones internacionales pese a llegar como invitado de última hora.
 De esta manera no fue catastrófica la derrota del medallista mundial y olímpico Yasnier Toledo (64 kg), que se contaba como victoria, ni tampoco la del doble campeón mundial Lázaro Álvarez (56 kg) al día siguiente, en ambos casos con decisiones arbitrales discutibles.
 Los demás considerados favoritos para imponerse cumplieron con lo esperado, al triunfar Yosbany Veitía (49), Erislandy Savón (91), Roniel Iglesias (69) y Julio César La Cruz (81), para garantizar el trofeo en el mismo año del debut de los cubanos.

 PROTAGONISTAS Y PERSPECTIVAS

 Vale destacar a Veitía, Savón e Iglesias, líderes invictos de sus respectivas categorías en el ranking de la Serie Mundial, los dos primeros con más de mil 170 puntos.
 Pero en sentido general, todos los miembros de la escuadra merecen reconocimiento, pues cada cual aportó su granito de arena, incluyendo a entrenadores y directivos, o hasta boxeadores que no ganaron, pero contribuyeron en los entrenamientos a la mejoría de sus compatriotas.
 Para la venidera versión ya se habla de ampliar el número de franquicias a 15 y cambiar el formato de competencia, en un momento especial porque se entregarán los primeros boletos para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016.
 Todavía falta para tener más claro el futuro, al menos hasta el próximo 16 de julio en Estambul, cuando se celebrará el sorteo de la venidera temporada, pero una cosa es clara: ahora el equipo a derrotar son los Domadores de Cuba.

WSB: Excelente la primera ronda

Por Lemay Padrón Oliveros

Se fue la primera vuelta de la Serie Mundial de boxeo en su cuarta edición, y Cuba la despidió por todo lo alto, como el único equipo invicto en su llave B, y apenas cuatro combates perdidos en 25 presentaciones.

El último tope quedó un poco por debajo de lo esperado, porque una vez más Yasniel Toledo no se presentó a buena altura. No sé si su problema es de entrenamiento, porque estuvo sancionado a finales de año -pero siempre se dijo que se mantenía en forma-, o de adaptación a este otro boxeo, porque en el tradicional brinda siempre muy buenas demostraciones.

Espero que la derrota lo haga reflexionar y se prepare con más ahínco para los encuentros venideros, aunque a partir de ahora quizás la nómina de los Domadores comience a dar paso a las figuras más jóvenes.

Se vienen dos topes aparentemente sencillos en La Habana ante los Guerreros de México y los Húsares de Polonia, a quienes barrimos como visitantes, y creo que es momento de darle agua al dominó, para ver en acción a muchachos como Kevin Brown o Jorge Luis Cordero, por solamente mencionar dos.

El balance de esta primera vuelta ha demostrado que el boxeo cubano sigue siendo muy potente, pero a la vez dejó claro que cuando suba el nivel del rival, no se puede regalar nada y las apuestas seguras no pueden fallar.

Quizás es el momento precisamente para que estos cinchetes se tomen un descanso y perfilen sus estrategias de cuartos de final hacia delante, la etapa realmente crucial en esta WSB.

No creo que finalicemos invictos, porque además de probar nuevas figuras, nos queda un tope durísimo en Rusia, pero al final no es eso lo más importante, sino poder preservar a nuestras figuras como han hecho los demás planteles.

A estas alturas solamente hemos visto a los mejores de cada división en las franquicias más modestas, las de verdaderas aspiraciones nos han escondido la bola, mientras nosotros les enseñamos nuestras mejores armas. Eso ni es nuevo, ni nos ha salido tan mal a través de la historia, porque en definitiva casi siempre gana el mejor, pero es innecesario arriesgarnos ahora en una lid en la cual el contrario tiene más tiempo sobre el encerado para esperar por su oportunidad.

WSB: Se vienen retos mayores

Por  Lemay Padrón Oliveros

Concluidos los dos primeros topes con saldo de barrida, la escuadra cubana enfrentará sus principales retos a partir de ahora en la Serie Mundial de Boxeo (WSB), cuando tenga delante a las escuadras de Rusia, Kazajstán y Azerbaiyán.

Los rusos serán nuestros próximos rivales, aquí en La Habana la semana entrante, y según lo visto hasta ahora deben ser oponentes de cuidado.

En sus dos topes previos archivan una victoria y una derrota, esta última acontecida este fin de semana 2-3 a manos de los Astana Arlans kazajos, los actuales monarcas de esta lid semiprofesional.

 Dentro de su nómina los rusos poseen a hombres avalados como David Ayrapetyan (49 kilogramos, bronce olímpico en Londres-2012, plata mundial en Milán-2009 y bronce en Bakú-2011), Vladimir Nikitin (56, titular juvenil europeo de 2012 y plata del orbe este año), Artem Chebotarev (75, tercero este año en la justa planetaria), Pavel Nikitaev (91, dorado en los pasados Juegos Mundiales de Combate), Misha Aloian (52, doble monarca universal y tercero en Londres-2012) y Sergey Kuzmin (más de 91, oro europeo de 2010).

 De ellos, los dos últimos no viajarán a la capital cubana y se enfrentarán a los Domadores en el tope de vuelta, pero los otros representan importantes escollos para Yobany Veitía, Robeisy Ramírez, Ramón Luis y Erislandy Savón en la batalla del venidero 6 de diciembre.

 Veitía y Ramírez saben que sus contrarios no serán nada fáciles, pero ambos tienen calidad y maestría como para imponerse, sobre todo luego de haber tenido un poco más de tiempo de adaptación a este nuevo boxeo, pero tienen que exhibirse a su mayor nivel.

Luis y Savón aparentemente están en desventaja, pero según lo visto hasta ahora, se encuentran en buena forma y pueden dar el alegrón en el estreno de la Ciudad Deportiva como sede de la Serie Mundial, un estreno que esperamos digno, a la altura de lo que hemos podido apreciar por televisión en las otras sedes.

Aparentemente, tiene las cosas más fáciles Yasniel Toledo, aunque a diferencia de los demás, fue el que se vio menos sólido en su primera salida.

A partir de ahora es que la Serie se pone buena, pero sigo confiando en la Escuela cubana, espero que el ring no me traicione.

Mundial de boxeo: Cuba mantiene presencia en la elite

Por Lemay Padrón Oliveros

Ausencias por diversos motivos provocaron una baja en los resultados del boxeo cubano en los últimos años, y la subida acelerada de jóvenes a la escuadra principal sin estar completamente listos para ese paso.

   Regresar sin oro en los Juegos Olímpicos de Beijing-2008, y la consecución de apenas un título en el Mundial de Milán-2009 conllevaron a una reestructuración del colectivo técnico del pugilismo antillano.

   La renovación comenzó a rendir sus frutos con la obtención de par de cetros en el certamen del orbe de Bakú-2011 y otros tantos en la cita estival de Londres-2012.

   Visto superficialmente, el Mundial de boxeo de Almaty-2013 se parece mucho al de Bakú-2011; el mismo segundo lugar para Cuba, y los mismos campeones de hace dos años. Sin embargo, en ambos casos los oros en la ciudad kazaja tuvieron matices de algo más.

   Lázaro Álvarez (60 kilogramos) debutaba en certámenes de este tipo en una nueva división, y prácticamente no se notó su ascenso, como esperaban técnicos y especialistas, que hasta última hora estuvieron valorando su subida de peso.

   Julio César La Cruz (81), por su parte, demostró que lo sucedido en Londres-2012 fue apenas consecuencia de una mala noche, y volvió a derrochar maestría en cada salida al encerado, como lo venía haciendo antes y después de la fatídica justa cuatrienal.

   Yasniel Toledo (64) volvió a quedarse a un paso del oro, pero ratificó que sin mucho ruido sigue siendo un seguro en el podio de premiaciones, algo que no es tan fácil de encontrar.

   Arisnoidis Despaigne (69) se ganó todos los elogios posibles. De invitado de última hora se convirtió en la gran revelación de la comitiva antillana, con una plata que vale muchísimo más en su palmarés, y sobre todo en su confianza.

   Por último, Yosbany Veitía (49) al fin regresó de una gran competencia planetaria con una presea. Pudo avanzar un poco más, pero su rival de semifinales también gozaba de gran calidad.

   Por debajo quedó el campeón olímpico Robeisis Ramírez, con todo y que estaba en otro peso, porque hasta el momento había lucido muy bien en los 56, y debió llegar al estrado de premiaciones.

   Los demás, si bien ellos y sus preparadores aspiraban lógicamente a quedar mejor ubicados, quedaron dentro de lo normal.

   Gerardo Cervantes, Ramón Luis y Yoandy Toirac estaban en su primer Mundial, y en el caso del primero, cayó ante uno de los grandes de su categoría; y de Erislandy Savón se esperaba más o menos eso, que boxeara bien y en caso de caer, lo hiciera con las botas puestas.

   Eso sí, el objetivo era recuperar el trono y no se logró. Kazajstán, aunque el arbitraje lo haya ayudado un poco, se preparó muy bien para este certamen y volvió a colocarse como la potencia que siempre fue.

   La tendencia en los últimos años ha sido de dominio alterno: Rusia en Milán-2009, Ucrania en Bakú-2011 y ahora Kazajstán, pero Cuba sigue ahí, y esa muestra de consistencia no es para ser soslayada.

   Pese a no cumplirse la meta, todo parece indicar que el colectivo técnico va por el camino correcto, y los éxitos seguramente se incrementarán en el futuro.

LATINOAMÉRICA HALA PAREJO

Los púgiles latinoamericanos firmaron en la ciudad kazaja de Almaty la mejor actuación global de la región en los últimos 30 años de estas lides, con el aporte de una mayor cantidad de países, pues tradicionalmente solo Cuba brillaba con asiduidad.

   Esta vez fueron 10 preseas, distribuidas en dos de oro, tres de plata y cinco de bronce, y además de la mayor de las Antillas, que aportó 2-2-1, se hicieron presentes en el medallero Brasil (0-1-1), Costa Rica (0-0-1), Argentina (0-0-1) y Venezuela (0-0-1).

   En el caso del gigante suramericano, es la segunda ocasión consecutiva que consigue una gran actuación, pues en Bakú-2011 había cerrado con su primer título en la historia, además de un tercer lugar.

   El boxeo auriverde ha mostrado grandes progresos en los últimos años, y además de ese primer oro mundialista, en los Juegos Olímpicos de Londres-2012 sumaron sus primeros metales en certámenes de ese tipo.

   Ahora el monarca de Bakú-2011 Everton Lopes (64 kilogramos) no pudo pasar del tercer puesto, pero su compatriota Robson Conceicao (60) se estiró hasta la plata, para redondear otra gran actuación.

   Conceicao protagonizó contra el cubano Lázaro Álvarez una final latinoamericana que no se deba desde Reno-1986, y apenas había ocurrido en tres ocasiones en los casi 40 años de Mundiales.

   Histórico fue el bronce del costarricense David Rodríguez en los 49 kilos, el primero en toda la historia para su nación, conseguido con mucho esfuerzo gracias a importantes victorias contra púgiles más avalados como el inglés Jack Bateson, tercer favorito de su división.

   También merecen destaque el argentino Yamil Peralta (91) y el venezolano Gabriel Maestre (69), que regresaron a sus respectivos países al medallero de estos torneos luego de Houston-1999 y Milán-2009, respectivamente.