Apuesta fuerte en Las Vegas

Por Lemay Padrón Oliveros 

El mayor centro de ocio del mundo vivirá en unas horas una apuesta de la lucha cubana por conseguir la mayor cantidad de boletos rumbo a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016, una meta reservada solamente a quienes avancen hasta la discusión de medallas.

Desde principios de esta semana los encarados de luchar por esas plazas se encuentran realizando una base de entrenamiento en la urbe mundialista, algo posible ahora por las buenas relaciones entre las Federaciones de Cuba y Estados Unidos, y fuera del alcance de los nuestros casi siempre, cuando llegan mucho más cerca de la fecha de competición aunque deban adaptarse a un huso horario diferente.

Solamente ese aspecto pudiera presagiar una buena actuación de los nuestros en el Estado de Nevada, pero no siempre en el deporte dos más dos son cuatro, y estamos hablando del primer certamen clasificatorio estival, por lo que se espera la presencia de los mejores del mundo en cada categoría.

Se sabe que nuestra principal carta es el multimedallista olímpico y mundial Mijain López, pero, ¿quiénes de sus acompañantes podrán asegurar su presencia en Río?

En su propio estilo Miguel Martínez (66 kilogramos) luce muy verde aún, mientras que Ismael Borrero (59) y Yasmani Lugo (98) han estado muy intermitentes en eventos internacionales, por lo que apostar por ellos sería arriesgado.

Más alentador se ve el panorama en la libre, donde personalmente veo posible la obtención de varias clasificaciones, entre los dos sexos.

Por los varones, salvo el debutante Franklin Marén (65), el resto tiene grandes opciones, apoyados en sus preseas en el más reciente Mundial: Reineris Salas (86), Liván López (74), Javier Cortina (97) y Yowlis Bonne (57), este último ahora en una división olímpica, pues fue tercero en una que no verá acción bajo los cinco aros.

Katherine Videaux (63) y Lisset Echevarria (75) saldrán a los colchones el día 10, según el programa competitivo, y en dependencia del sorteo alguna de las dos pudiera también convertirse en la primera olímpica de la lucha femenina cubana.

Rivales rocosos los hay para todos, incluyendo a Mijaín, pero si yo fuera a hacer mi primera apuesta en Las Vegas, no descartaría a los mencionados como “material estival”.

Lucha por gran botín en Toronto

Por Lemay Padrón Oliveros 

Directivos de la lucha cubana acaban de adelantar que su meta para los venideros Juegos Panamericanos de Toronto-2015 será conquistar alrededor de 16 medallas, de ellas unas 10 de oro.

El objetivo, ambicioso como corresponde a un deporte tradicionalmente fuerte y de gran aporte en este tipo de lides, implica que prácticamente todos los enviados a la urbe canadiense se encaramarán en el podio, y la gran mayoría en su centro.

Como es tradicional, el mayor peso estará en el estilo grecorromano, donde el predominio cubano ha sido una constante desde hace décadas, y en Guadalajara-2011 no dejó escapar ni un solo cetro.

Ahora quizás no sea perfecta la actuación, pero tenemos serios candidatos al trono en 59, 85, 98 y 130 kilogramos. En 66 y 75 no es que estemos flojos ni mucho menos, pero la presencia de otros oponentes avalados nos lleva a la cautela.

En tanto, por el estilo libre tenemos grandes posibilidades con Yowlis Bonne (57), Reineris Salas (86), Liván López (74) y Javier Cortina (96), pero en estos dos últimos casos sus oponentes son de clase. Si el monarca olímpico y dos veces titular mundial Jordan Burroughs decide acudir a la justa canadiense, entonces será bien complicado para Liván repetir el oro de Guadalajara, y Cortina viene de caer ante el joven de 19 años Kyle Snyder en el tope contra Estados Unidos.

Otro con potencialidades es Alejandro Valdés (65), pero en esta división está el puertorriqueño Franklyn Gómez, y si acude a la cita continental, será el máximo candidato al trono. Los restantes competidores de la modalidad libre no presentan un aval similar al de sus compañeros, y sería una sorpresa si llegaran a coronarse en sus respectivos pesos.

Entre las damas, también hubo actuación perfecta en Guadalajara con los cetros de Catherine Videaux (63) y Lissette Echevarría (75), nuestras únicas enviadas, pero ahora aumentará la comitiva. El nivel en este sexo ha aumentado mucho en los últimos años, y con la presencia de canadienses y estadounidenses, de categoría mundial, las cosas se complican.

Igualar los dos oros de la justa tapatía sería un tremendo resultado para las chicas, con grandes posibilidades de medallas también en 48, 58 y 69 kilogramos. Todo dependerá de cómo vaya desarrollándose la competencia, y el momento de forma en que lleguen las principales aspirantes al oro.

La verdad la conoceremos sobre los colchones del Centro Deportivo de Mississauga, pero en teoría no es descabellado pensar en un gran aporte de la lucha al medallero de Cuba en Toronto-2015.

Tranquila la lucha femenina

Por Lemay Padrón Oliveros

Se fueron con apenas un oro en los más recientes torneos internacionales Granma-Cerro Pelado, pero el colectivo de la lucha femenina cubana está tranquilo con respecto a lo que resta de temporada.

“Estuvieron presentes más de 12 medallistas mundiales, y algunas olímpicas, por eso digo que es el torneo de más calidad que hemos enfrentado. Las delegaciones visitantes trajeron muy pocas figuras nuevas, casi todos eran sus mejores luchadoras”, explicó el entrenador principal de la escuadra, Elio Garraway.

“Vimos también a nuestro relevo, porque casi todas las de la preselección juvenil estuvieron en el evento y competirán por Cuba en el Panamericano que se desarrollará en la Ciudad Deportiva a principios de mayo, y veremos si aparece el presupuesto para ir al Mundial juvenil, que esta vez es en Brasil.”

La afición se quedó con las ganas de ver en mejor forma a las nuestras…

“Estamos iniciando la preparación general, vemos avances de algunas luchadoras y el objetivo era valorar a las figuras con mayores posibilidades. Lisset (Echevarría-75 kilogramos) perdió con la campeona mundial, pero en los Panamericanos será diferente, ella misma me lo dijo y yo lo creo así, porque no estaba en forma ahora. Con ella pienso que podemos tener hasta una medallista mundial. (Yaquelín-58) Stornell necesita ganar en habilidades en el combate. Esta misma rival que le ganó en semifinales (la ecuatoriana Lissete Antes) le había ganado ya en el Festival Panamericano y le enreda las peleas, porque tiene recursos. Hay que recordar que por poco le quita la clasificación olímpica a Catherine (Videaux-63) en 2012. Yamilka (del Valle-53) está en su primera competencia de año, y viene de una lesión, por eso debe también mejorar su rendimiento.”

Dentro de poco van a tener el Campeonato Panamericano en Chile (abril). ¿Cuál es el propósito del equipo?

“Al Panamericano vamos por dos o tres boletos, aunque nos faltan cuatro. Nada más tenemos el de Yusneilis Guzmán (48) y el de Lisset. Iremos con las mejores luchadoras, las que dije antes y Yudaris Sánchez en 69, que es la que menos posibilidades tiene, pero como se otorgan cinco boletos en cada división, hay grades opciones. Tendrían que salir muy mal en el sorteo.”

¿Tendrán alguna competencia para ponerse a punto?

“Vamos a foguearnos en República Dominicana, que nos invitó al Festival de la Mujer (13 al 15 de marzo), y también Estados Unidos invitó en 48, 55, 60 y 69 para su match de retadores.

¿Y para Toronto-2015?

“El gran sueño nuestro es superar lo ocurrido en Guadalajara-2011, que sería alcanzar tres medallas por lo menos. El resultado de los Juegos determinará si vamos al Mundial, y con cuántas luchadoras.”

Lucha centroamericana: el botín posible

Por Lemay Padrón Oliveros 

La lucha debe aportar un buen botín para Cuba en los venideros Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz-2014. En reciente contacto con la prensa especializada, el presidente de la Federación cubana, Eduardo Pérez, eludió dar una cifra precisa de medallas, pero no hay que ser muy experto para dar un aproximado de lo que pudiera acontecer en la justa regional.

Si en los Panamericanos de Guadalajara-2011 se ganaron todos los títulos en el estilo grecorromano, no menos debe esperarse esta vez, independientemente de quiénes sean los enviados. En esta modalidad Cuba sigue estando a la vanguardia en esta área geográfica, y no existen oponentes capaces de frenar su empuje.

De esta comitiva sobresale con luz propia el multicampeón Mijaín López, quien tendrá por fin la oportunidad de obtener el único cetro que falta en su abultada colección de preseas.

La especialidad femenina aportó dos oros en la justa jalisciense, y debe al menos igualarlo esta vez, aunque Colombia será el gran favorito, gracias a su excelente equipo. No obstante, Yaquelín Stornell, Catherine Videaux, Cándida de Armas y Lissette Echevarría deben combinarse para aportar ese mínimo de dos cetros que les colocamos precompetencia. Videaux tiene una gran rival en Jackeline Rentería, bronce olímpico en Londres-2012, y Lisset tiene en su mismo peso a Andrea Olaya y la brasileña Aline Ferreira, reciente plateada en la justa del orbe. Aquí cualquier cosa puede suceder porque están muy parejas y entre ellas han ganado y perdido indistintamente.

Por último, en la libre hay mayor oposición y calidad entre los contrarios de la región, pero igual Cuba debe ser el ganador general, con un monto cercano a los cuatro oros.

Aquí las figuras más prominentes deben ser los medallistas mundiales Liván López y Reineris Salas, junto a Alejandro Valdés y Javier Cortina. Lamentablemente, el bronce de la pasada justa del orbe, Yowlis Bonne, no debe ir porque su división no es olímpica y sería muy drástico moverlo con tan poco tiempo.

De cumplirse los pronósticos, los luchadores cubanos estarían dando un importante aporte a la delegación deportiva nacional, que acudirá a la lid subregional con el objetivo principal de recuperar el liderato en el medallero general por naciones, perdido por la ausencia a Mayagüez-2010.

El futuro de la lucha cubana está en las mujeres

Por Lemay Padrón Oliveros 

Esta afirmación, realizada con toda la convicción del mundo, salió de labios del jefe de entrenadores de la lucha femenina en Cuba, Elio Garraway. Sentado en las tribunas de la Ciudad Deportiva, y con toda la tranquilidad del mundo, el preparador me disparó a quemarropa.

“Recuerda que te lo dije hoy, en el 2014: El futuro de la lucha en Cuba está en las mujeres. Veo un gran potencial en el equipo, y si otros países latinoamericanos han ganado medallas mundiales y olímpicas, nosotros lo haremos también”

Pero hay que ir paso a paso, primero tenemos los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz-2014…

“El objetivo para Veracruz es ganar el torneo en este sexo, y estamos pensando en hacerlo con seis medallas, o sea, que todas lleguen al podio. Tenemos algunas atletas jóvenes con perspectivas no solamente en el área, estoy pensando incluso en los Juegos Olímpicos.

“El inconveniente ahora es que con el aumento de las categorías se me dificulta bastante la preparación porque ya no tengo dos atletas por peso, algunas se me quedan sueltas y no puedo hacer el trabajo individualizado como hasta ahora. De todas maneras, estamos acostumbrados a hacer más con menos, mantengo lo que te dije al principio.”

El recién concluido Cerro Pelado lo ganaron por los pelos, incluso hubo algunas derrotas inesperadas, ¿qué valoración haces de la actuación?

“Fue un gran torneo, con la presencia de 12 atletas con experiencia mundialista y algunas hasta olímpica. Hicimos buenas peleas, pero pudimos haber finalizado mejor, principalmente con Catherine Videux y Cándida de Armas, que no lograron el oro, pero ha sido un buen medidor para el clasificatorio centroamericano. En sus casos particulares valoramos que deben manejar mejor la ansiedad, refrescar de vez en cuando, y eso lo da la falta de fogueo.”

¿Te gusta que vengan buenas luchadoras foráneas?

“Yo prefiero que haya más nivel porque otra cosa es engañarse, y se está viendo un gran avance en toda la región. Nos hace mucha falta combatir a este nivel más seguido.”

Jóvenes cumplen en Panamericano de lucha

Por Lemay Padrón Oliveros

Pese a no poder reinar por colectivos, tarea prácticamente imposible al no llevar equipo completo en ninguno de los tres estilos, los estrategas de la lucha cubana pueden sentirse satisfechos con la labor realizada en el Campeonato Panamericano con sede en Panamá.

Aquí las palmas sobre todo para los más jóvenes, que ratificaron sus condiciones y apuntan con fuerza a compromisos más exigentes, como son los casos de los grequistas Ismael Borrero (60 kilogramos), Alexei Bell (74) y Yasmany Lugo (96), y los libristas Alejandro Valdés (60), Yunierky Blanco (74), Javier Cortina (96) y Yaquelín Stornell (59).

Todos ellos están llamados a convertirse en las primeras figuras de su división, y por eso era más importante todavía que vencieran y convencieran. Alexander Casals (66) y Gilberto Piquet (84) por la modalidad clásica, y Franklin Marén (66) por la libre, también se coronaron, pero en sus pesos existen hombres con mayor aval, y no deben ser las apuestas cubanas para los principales compromisos del año.

La otra monarca en suelo panameño, Lisset Hechavarría (72), también mostró el nivel que muchos esperamos de ella, y Catherine Videaux (63) cedió solamente 1-2 ante la canadiense Justine Bouchard, bronce en la más reciente lid del orbe.

En el caso de Stornell, muy bien se había visto aquí en el Internacional Granma-Cerro Pelado, pero un Panamericano es otra cosa, y a la chica no la traicionaron los nervios en su debut internacional. Esta actuación puede convertirla en la candidata ideal para sumarse a Lisset y Catherine a la hora de hacer las maletas para el Mundial de Budapest, en el venidero septiembre.

A nivel global, se puede decir que los tres colectivos técnicos cumplieron, pues la greco coronó a sus cinco hombres, y la libre puso en el podio a sus 10 representantes, lo cual era su meta pre-competencia.

Como insatisfacción personal me queda el bronce de Yunieski Torreblanca (84), porque lo vi inmenso en casa, pero como decía anteriormente, no es lo mismo en una competencia extrafronteras, y seguramente pagó la novatada. Lo bueno de esto es que se mantiene abierta la división hasta el final, con el reaparecido Reineri Salas, bronce mundial de Moscú-2010, el olímpico Humberto Arencibia y Luis Mario Miranda.

Chicas buscan dos oros en Panamericano de lucha

Por Lemay Padrón Oliveros

Este viernes dará inicio en Panamá el Campeonato Panamericano de lucha, en sus tres estilos, y en la modalidad femenina Cuba va con un serio reto: obtener al menos dos coronas y ubicar a todas sus representantes entre las cinco primeras.

Elio Garraway, el entrenador principal de la escuadra, declaró que la meta es accesible, luego de observar el desempeño de sus pupilas en el tradicional torneo Granma-Cerro Pelado.

“En el torneo se vio un nivel técnico-táctico superior de nuestras muchachas, porque no hubo visitantes de gran nivel, pero de todas maneras es un paso de avance muy importante porque se ha ido cumpliendo la planificación del plan de entrenamiento. Desgraciadamente para nuestras principales figuras no fue un torneo exigente por el poco nivel de las contrarias, pero ellas hicieron lo suyo.”

¿Se puede ganar el Panamericano?

“Al Panamericano llevaremos cinco atletas (Idirmis Acea en 51 kilogramos, Yamilka del Valle en 55, Yaquelín Stornell en 59, Catherine Videaux en 63 y Lissette Echevarría en 72) y esperábamos incluir una sexta con Cándida de Armas (67), pero al final no se pudo. Con Videaux y Lissette esperamos el oro; las demás deben ubicarse del tercero al quinto. Yo creo que podemos. Ganar por países es más difícil  porque seguramente Estados Unidos y Canadá llevan equipos completos.”

¿Los Juegos Olímpicos te dejaron insatisfecho?

“Sobre Londres-2012, lo que puedo decir es que la preparación final fue muy pobre, fuimos directo de La Habana a los Juegos. Con un torneo previo creo que Videaux hubiera sido medallista.”

¿Cuáles son las perspectivas de nuestras luchadoras? 
“Estamos pensando ya en medallas mundiales y olímpicas, siento que las tenemos cerca. Tenemos una muchacha muy talentosa en 48, que apenas tiene 16 años y todavía pudiera ir a tres Mundiales juveniles. La tenemos en la mira para los Juegos Olímpicos de la Juventud, donde pensamos competir con tres muchachas. Todavía para el Mundial de este año no se sabe con cuántas atletas iremos, quizás nos den tres plazas, eso sería muy bueno. Si nos dan las oportunidades tendremos resultados, porque necesitamos más roce y todo no lo podemos resolver luchando aquí contra los varones.”

Cuba domina otra vez torneo internacional de lucha a domicilio

Por Lemay Padrón Oliveros

Cuba consiguió dominar una vez más el medallero general del torneo internacional de lucha Granma-Cerro Pelado, en cuya edición 44 compitieron 182 gladiadores de 11 naciones.

   En el estilo grecorromano, los anfitriones se llevaron cinco de los siete cetros en disputa, gracias a Juan Tomás Corrales (55 kilogramos), Ismael Borrero (60), Pedro Isaac Mulens (66), Alan Vera (84) y Yasmani Lugo (96).

   Los dos restantes títulos fueron para Polonia, por intermedio de Piotr Przepiorka (74) y Kamil Bronski (120), quienes acabaron con un año de sequía foránea, pues en la pasada versión ningún visitante pudo subir a lo más alto del podio.

   Mientras, en el libre los cubanos accedieron a seis oros, gracias a Aleyner Hernández (55), Alejandro Valdés (60), Yunierki Blanco (74), Yunieski Torreblanca (84), Javier Cortina (96) y Michel Batista (120).

   El único primer puesto que se escapó del dominio anfitrión fue el de los 66 kilos, porque el estadounidense Kevin Levalley doblegó 0-2, 2-0 y 2-1 al cubano Ernesto Sánchez en la final.

   Por último, entre las damas todo quedó en casa, con las coronaciones de Yusneli López (48), Idirmis Acea (51), Yamilka del Valle (55), Yaquelín Stornell (59), Katherine Videaux (63), Cándida de Armas (67) y Lissette Hechevarría (72).

   En definitiva la mayor de las Antillas cerró la lid con seis medallas de oro, igual número de plata y de bronce en la modalidad libre, 5-4-4 en la grecorromana y 7-4-2 en la femenina, por delante de Estados Unidos (1-1-4), Polonia (2-1-1) y Perú (0-2-2), respectivamente.

Mijaín salvó a la lucha cubana en 2012

Por  Lemay Padrón Oliveros

De no ser por el título alcanzado por el superpesado Mijaín López en los Juegos Olímpicos de Londres-2012, la familia de la lucha cubana pudiera estar cabizbaja.

 Gracias al gigantón pinareño, este deporte se mantuvo como el único capaz de aportar al menos un título en todas las citas estivales celebradas desde Barcelona-1992 hasta ahora. Sin embargo, no todo es color de rosa.

 En primer lugar, una golondrina no hace verano, y aunque podemos felicitarnos por contar en nuestras filas con un gladiador extraclase, para los estrategas no debe perderse de vista que fue esa la única presea discutida en el estilo grecorromano, y apenas otra más se discutió en el libre: el bronce ganado por Liván López.

 Esto fue mucho menos de lo registrado en Beijing-2008, aunque en la capital china en definitiva fue al medallero solamente el título de Mijaín. Entonces me pregunto, ¿estuvieron mejor nuestros luchadores ahora?

 A la postre lo que valen son las medallas, pero si se va a hacer un balance del deporte, entonces debemos convenir en que estuvimos por debajo. Varios combates terminaron con desenlaces imprevistos ante rivales accesibles, y otros ante oponentes de relevancia finalizaron antes de lo previsto.

 Aquí vale hacer hincapié en los segundos finales de cada asalto; por ahí se fueron unos cuantos puntos, que vetaron éxitos o al menos la posibilidad de forzar un tercer tiempo y con eso más chances de avanzar.

 En esos casos estuvieron nuestras otras grandes esperanzas de llegar al podio: los grequistas Pedro Isaac y Pablo Shorey, y el librista Yowlis Bonne. Incluso Catherine Videaux, aun cuando su sola presencia ya era un éxito para la lucha femenina, reconoció que le faltó un poco de experiencia para seguir en liza.

 Eso fue en los Juegos como tal, pero antes no obtuvimos todos los boletos esperados, específicamente con los libristas Yunierky Blanco y Lisset Echevarría, por eso me queda el sinsabor en este año.

 Se impone entonces trabajar mucho más en el aspecto táctico, tan fundamental en una disciplina donde el tiempo tiene mucho que ver, mejorar el técnico y mantener el físico, casi siempre el punto fuerte de los deportistas cubanos.

 Igualmente, y pese a que esto no está del todo en manos de los federativos, es imperativa la participación de nuestras figuras jóvenes en los certámenes de categorías inferiores, una deuda que arrastra la lucha cubana desde hace ya unos años. La base de nuestros equipos pasó por este escalón, pero quienes han llegado hace poco no saben lo que es un Mundial juvenil; esto no puede seguir así, si queremos que la lucha cubana sea algo más que Mijaín López.

Expectativas cumplidas en Orlando

Por Lemay Padrón Oliveros

El preolímpico de lucha recién concluido en la localidad estadounidense de Kissimmee, Orlando, dejó a los amantes de esta disciplina satisfechos con la actuación de los cubanos.
Con la delegación disminuida a última hora, los pronósticos debieron bajar un poco la parada, pero de cualquier manera la obtención de nueve boletos a los Juegos de Londres-2012, con 12 posibilidades, no puede dejar inconformidades en sentido general.
Tal como se esperaba, el estilo grecorromano conquistó los cinco pasaportes a los cuales aspiraba, e incluso sorprendió que los cinco se alzaran con las medallas de oro en sus respectivas divisiones.

Meoque compitió muy bien.

Vale destacar aquí a Javier Duménigo (55 kilogramos) y Hanser Meoque (60), quienes archivaron importantes triunfos ante representantes de la nación sede para alcanzar los cetros.
Mientras, en el estilo libre cumplieron con su misión Yowlys Bonne (60), Humberto Arencibia (84) y Javier Cortina (96). Del primero se esperaba por su agresividad y técnica sobre los colchones, pero los otros dos necesitaban luchar muy bien para imponerse, sobre todo Cortina, que derrotó en la final al canadiense Khetag Pliev, bronce en Guadalajara.
En esta modalidad fracasó solamente Yunierki Blanco (74), quien luego de doblegar por pegada al brasileño Angelo Rafael Moreira cedió 1-2, 3-0 y 1-1 frente al canadiense Matthew Gentry. Aquí es preocupante la situación, pues el retroceso de un año a otro ha sido notable para el holguinero, quizás afectado por la falta de competitividad en casa luego del retiro del bronce olímpico de Atenas-2004 Iván Fundora.
Por último, entre las chicas únicamente alcanzó el cupo Catherine Videaux (63), quien no compitió en la disputa del trono para evitar males mayores, pues todavía está reciente la lesión que le impidió participar en el internacional Cerro Pelado del pasado mes.
Sus compatriotas Lisset Hechevarría (72) y Yamilka del Valle (55) cayeron en semifinales y no pudieron pasar del bronce, por lo cual no estarán en la capital británica. En el caso de Yamilka sorprendió su derrota ante la ecuatoriana Lisette Antes, con un menor aval que la campeona centroamericana de Maracaibo-1998.
Pese a estos inconvenientes no podemos estar menos que orgullosos de nuestros gladiadores, quienes competirán con equipo completo de greco y cuatro libristas en Londres, pues vale recordar que en la primera especialidad habían asegurado sus boletos Pedro Isaac Mulens (66) y Mijaín López (120), y en la segunda Liván López (66), gracias a las medallas obtenidas en el Mundial de Estambul-2011.

10 boletos pueden caer en Orlando

Por  Lemay Padrón Oliveros 

A pocas horas de que comiencen las llaves y los agarres en la localidad estadounidense de Kissimmee, Orlando, no es ocioso evaluar las opciones de los 14 enviados por Cuba al preolímpico de lucha, su última opción para obtener un boleto a Londres-2012.
Como es evidente, las opciones clasificatorias no son iguales para los 11 hombres y tres mujeres de la comitiva, por su propia calidad y la de los posibles contendientes, quienes batallarán por ubicarse entre los dos primeros de cada división para concursar en la urbe inglesa.
En el estilo clásico la mayor de las Antillas es una potencia en el área, como lo demostraron sus seis títulos de siete posibles en los Panamericanos de Guadalajara-2011, por eso Gustavo Balart (55 kilogramos), Hanzel Meoque (60), Jorgisbel Álvarez (74), Pablo Shorey (84) y Yunior Estrada (96) parten con etiqueta de favoritos para incluirse en las finales de sus respectivas categorías.
De ellos el más comprometido es Meoque, el único incapaz de coronarse en la capital tapatía, pero salvo un sorteo demasiado adverso debería llegar al pleito conclusivo contra el enviado anfitrión.
Distinta es la situación en el estilo libre, donde Yowlis Bonne  (60 kg) y Yunierky Blanco (74)  no deben afrontar problemas para garantizar su presencia en la capital británica, pero Humberto Arencibia (84) y Javier Cortina (96) lo tendrán más difícil, aunque la única de esas divisiones en las cuales Estados Unidos no tiene el boleto seguro es la ligera.
No obstante, en 96 será de cuidado el canadiense Khetag Pliev, bronce en Guadalajara, y en 84 en puertorriqueño Jaime Espinal, segundo en el pasado Cerro Pelado.
Por último, entre las damas veo a Catherine Videaux (63) y Lisset Hechevarría (72) bien cerca de Londres, pero Yamilka del Valle (55) deberá competir muy bien para alcanzar la meta, y para eso deberá superar a rivales de cuidado procedentes de México, Brasil y Colombia, fundamentalmente.
Catherine y Lisset tampoco lo tendrán fácil porque en sus divisiones Canadá no tiene boletos, y hay otras contrarias peligrosas, pero poseen mayor experiencia y espero que lleguen lejos.
Mi pronóstico es de 10 cupos, veremos si la realidad se acerca. Habrá otras opciones de clasificarse más tarde, pero hasta el momento los directivos sostienen que Orlando es la única posible para los nuestros, pues contra el resto del mundo subiría bastante el nivel.
 Nota: De último momento supimos que los libristas Luis Ibáñez (55 kg) y Disney Rodríguez (120) desertaron de la delegación. Con dos opciones menos, el pronóstico queda ahora en nueve cupos.

Lucha femenina en Cuba: pasito a pasito

Por Lemay Padrón Oliveros

Hace apenas unos meses que Elio Garraway asumió la responsabilidad de entrenar a la selección cubana de lucha femenina, y desde ese mismo momento se dijo que poco a poco se iba a ganar el respeto de dirigentes y especialistas para que confiaran en sus chicas.

Luego del histórico quinto lugar de Catherine Videaux en el Mundial de Moscú-2010, ninguna chica estuvo en Estambul-2011, y eso les dolió. Tanto fue así que, pese a la falta de competencias, en los Panamericanos de Guadalajara-2011 las dos enviadas regresaron con el oro, la propia Catherine en 63 kilogramos, y Lisset Hechevarría en 72.

Para Garraway, ese desempeño marcó el rumbo a seguir.

“Esperamos que nunca más nos suceda lo del año pasado. Nuestras muchachas han demostrado en cada oportunidad que se hacen respetar, y merecen las mismas oportunidades de los hombres”, dijo en exclusiva para este sitio.

Por eso el colectivo técnico decidió subir la parada, y en vez de dos boletos olímpicos, este año buscará incluir tres chicas en Londres-2012, sumando a Yamilka del Valle (55), aquella que había sido la primera cubana en un Mundial cuando compitió en Herning-2009.

“Trabajamos en eso. En 55 kilos todavía faltan por clasificarse rivales importantes de Venezuela, Ecuador y Brasil, en 63 de Canadá y Argentina sobre todo, y en 72 de nuevo Canadá y Brasil, fundamentalmente, pero confiamos en la preparación que hemos realizado y pensamos obtener los tres boletos.”

¿Cómo está Catherine?

“Se ha recuperado bastante bien de la operación y diría que ya está lista, pero no queremos apurarla. Por eso al Panamericano de este mes irá Lisandra Ramírez, para que tenga fogueo. A Catherine queremos preservarla para el preolímpico de marzo, porque allí es donde nos jugamos el todo por el todo.”

¿Qué valoración te merece el recién concluido Cerro Pelado-Granma?

“Al igual que el año pasado la mayor calidad la puso Canadá, aunque dejó a varias de sus principales figuras compitiendo en otros torneos. La que vino en 63, por ejemplo, es subcampeona mundial juvenil, y en 72 trajeron a una que fue dos veces medallista del mundo. A esa le ganó Lisset, y aunque perdió con la otra, creemos que en el primer asalto mostró la intensidad que esperábamos en este momento de la preparación, porque los dos combates fueron casi uno detrás del otro y no tuvo tiempo de recuperarse.
Entonces, ¿seguimos pasito a pasito?
“Seguro que sí.”

Yamilka del Valle: otra cubana por hacer historia en la lucha

Por Lemay Padrón Oliveros

Varios han sido los hitos marcados por las luchadoras cubanas en los últimos años, desde que se incorporaron hace poco más de un quinquenio a la práctica de esta disciplina, la mayoría de ellas procedentes del judo.

Los casos más notorios son los de Catherine Videaux, quinta del mundo en Moscú-2010 y titular de los Panamericanos de Guadalajara-2011 en los 63 kilogramos, y Lisset Hechevarría, también monarca en suelo tapatío, y además en los Centroamericanos y del Caribe de Cartagena de Indias-2006, en 72.

Ahora otra muchacha se suma al convite: Yamilka del Valle, quien tendrá la posibilidad de buscar un boleto olímpico en marzo, en la ciudad estadounidense de Orlando, luego de haber sido la primera cubana en un Mundial, en Herning-2009.

En declaraciones a este redactor, la chica de 24 años se mostró muy contenta por haber conquistado la medalla de oro en el torneo internacional Granma-Cerro Pelado.

“Me siento muy bien con este resultado, y eso me da impulso para asumir el reto que tengo por delante”, confesó.

De pocas palabras, la muchacha de Sancti Spíritus valora altamente el hecho de haber podido derrotar ahora a su compatriota Idirmis Acea, la otra figura en su división de 55 kilogramos, y a la canadiense Brittany Leverdure.

“Me basé sobre todo en la intensidad en la posición de pie, pero reconozco que debo trabajar mucho mejor en la defensa, son cosas que todavía necesito mejorar para alcanzar mayores metas”, indica.

Procedente también del judo, el cual abandonó hace seis años para dedicarse a las llaves y los agarres, Yamilka asume sin complejos el reto de asistir el panamericano de la disciplina, dentro de unos días en Colorado Springs, Estados Unidos.

“Voy por una medalla”, asegura.

A diferencia del preolímpico, en el certamen continental pueden participar todas las gladiadoras de la región, y esto pudiera hacerlo más difícil que el otro, al cual solamente pueden concurrir quienes no posean ya su pasaporte hacia los venideros Juegos Olímpicos.
Por eso una medalla sería un buen resultado allí, pero en Orlando únicamente vale oro o plata, pues apenas se otorgarán dos boletos. A juzgar por la confianza de esta chica, parecería que uno ya tiene nombre, y eso sería otro paso de gigante para la lucha femenina cubana.

Llaves de nivel este fin de semana

Por Lemay Padrón Oliveros

La edición 43 de los torneos internacionales de lucha Granma-Cerro Pelado prometen un buen nivel, el cual podrá apreciarse desde este fin de semana en el imponente Coliseo de la Ciudad Deportiva.

De momento ya está segura la presencia de tres campeones olímpicos, el cubano Mijaín López (120, estilo grecorromano), y los dos más sorprendentes que le secundaron en Beijing-2008: el italiano Andrea Minguzzi (84, greco) y Henry Cejudo (55, libre).

Pudiera sumarse el francés Steeve Guenot (66, greco), quien ya estuvo el pasado año, aunque compitió fuera de forma en la división superior.

Otros medallistas mundiales y panamericanos prestigiarán la liza, con destaque para el estadounidense Jordan Burroughs, actual monarca del orbe en los 74 de la libre.

Todos ellos lidiarán con lo mejor de Cuba en casa peso, salvo la titular panamericana de los 63, Catherine Videaux, quien todavía se recupera de una operación y los técnicos prefieren no apurarla para que se concentre en el preolímpico de marzo venidero.

Para los nuestros volverá a ser un buen medidor en varias categorías, especialmente aquellas donde todavía no tenemos el pasaporte olímpico. Vale recordar que solamente los tres medallistas del mundial pasado: Mijaín, Pedro Isaac (66, greco) y Liván López (66, libre) poseen ese derecho.

Eso impulsará a las figuras de esos pesos para impresionar a los entrenadores y ganar un pasaje de estímulo al torneo panamericano de la disciplina, previsto a fines de este propio mes en Estados Unidos.

Entre los no clasificados, muchos tienen esperanzas de desplazar a las primeras figuras de sus respectivas divisiones, y la oportunidad será inigualable. Los estrategas pueden ensayar variantes, porque participar en el certamen continental es la única condición para tomar parte en el preolímpico, aunque los nombres no coincidan.

Particularmente atractivos deben ser los duelos en 60 del estilo libre entre Yowlis Bonne y Alejandro Valdés, los de 96 del greco, y las batallas para ocupar el puesto dejado vacante en 55 y 96 de la modalidad libre, fundamentalmente.

Mongolia recibirá a luchadores cubanos

Por Lemay Padrón Oliveros

La Federación cubana de lucha acaba de anunciar que dos libristas participarán en el Abierto de Mongolia, previsto los días 14 y 15 de este mes en Ulan Bator, la capital de ese país.

Liván puede tener un buen fogueo.

Se trata del único medallista mundial y campeón panamericano del pasado año en este estilo, Liván López (66 kilogramos), y de Lisset Hechevarría (72), monarca en la justa continental.

Ante todo vale la pena reconocer la importancia de este tope para nuestros luchadores, bastante escasos de roce internacional todos los años, y ganado a puro sudor, porque sin resultados nadie invitaría a Cuba.

Aquí vale aclarar que en el sector femenino debió ir la quinta del orbe en Moscú-2010, Catherine Videaux, pero la holguinera se recupera actualmente de una operación del menisco de su rodilla derecha, y por eso su lugar lo ocupará Lisset, la otra con grandes posibilidades de clasificarse para los Juegos Olímpicos de Londres-2012.

Vale la pena entonces echar un vistazo al torneo, en el cual se prevé la participación de algunos buenos contendientes, entre ellos las japonesas Minori Akeo (48), titular mundial universitaria de 2010, Riho Ota (51), subcampeona asiática, y Yoshiko Inoue (67), oro del orbe juvenil en 2006 y bronce de mayores en Estambul-2011, o la coreana democrática Ran-Mi Kim, actual subcampeona del continente.

Pero entrando en los cubanos y sus rivales, es necesario decir que la lid no será un manjar ni mucho menos, aunque sea desconocida para la mayoría de nosotros.

Liván tendrá como oponentes de mayor alcurnia a los anfitriones, entre ellos Batzorig Buyanjav, dorado mundial universitario y subtitular asiático en 2006, Ankhbayar Batchuluun, bronce en el más reciente Campeonato de Asia, y Purejav Unurbat, tercero planetario juvenil en 2008.

Lisset tendrá una faena no menos complicada, pues deberá enfrentar entre otras a la nipona Mami Shinkai, plata del mundo en 2008, y oro mundial universitario y juvenil en 2005, y a tres estadounidenses: Ali Sue Bernard, Stephany Lee y la veterana Kristy Davis. De estas últimas la más avalada es Bernard, tercera en Estambul y quinta en Beijing-2008, pero la lucha femenina en ese país tiene una gran fuerza y cualquier competidora es de respetar.
Como se ve, bastante pudieran sudar nuestros enviados a suelo mongol, excelente para medir fuerzas de cara a Londres.

Año consagratorio para la lucha femenina cubana

Por  Lemay Padrón Oliveros

Se veía venir, pero hacía falta un resultado como el de los pasados Juegos Panamericanos de Guadalajara-2011 para que la lucha femenina cubana definitivamente abriera las conciencias de muchos de los responsables del deporte cubano.
Es normal cuando comienza un deporte, y más con las estrecheses económicas de Cuba, que no reciba el mismo apoyo de otros con más tradición y resultados.
No obstante, contra viento y marea las luchadoras cubanas han ido abriéndose paso, y apenas en su segunda incursión en un Campeonato Mundial rozaron las medallas con Catherine Videaux en Moscú-2010.
Desgraciadamente esa actuación no fue suficiente para que les dieran la oportunidad de competir en Estambul-2011, pero Guadalajara dio el aldabonazo necesario con la actuación perfecta de la propia Catherine y de su compatriota Lisset Echevarría.
Esas dos medallas valdrán mucho más que el oro que las recubre, y seguramente abrirán otras puertas, como se avizora ya con el anuncio de que además de ellas dos, otra muchacha irá en la búsqueda del boleto olímpico en marzo próximo.
Actualmente las chicas cuentan con matrícula en todas las Escuelas de Iniciación Deportiva (EIDE) y este año, en julio, tuvo lugar la primera competencia nacional de la categoría juvenil, en el marco de los Juegos Escolares, en los cuales participaron 95 niñas. En total, las EIDE acogen en estos momentos a 141 féminas en las distintas categorías hasta los 15 años de edad.
Como explica el nuevo entrenador jefe del colectivo femenino, Elio Carraway, se trata de la continuidad de un trabajo iniciado por su antecesor, Rodolfo Alfonso, ahora impulsado con el alegrón de los Panamericanos.
Las 16 muchachas de la preselección nacional están muy motivadas por lo sucedido en Guadalajara y ya nos planteamos los objetivos fundamentales del 2012: lograr los tres boletos a los Juegos Olímpicos, y en Londres obtener un puesto del tercero al quinto, y dos del quinto al décimo, explica Carraway.
Son planes ambiciosos, pero solamente así se logra avanzar en la vida y el deporte, ya lo dice la vieja sentencia: el dinero no cae del cielo, hay que ganárselo.