Cali-1971: Cuba a lo grande

Por Lemay Padrón Oliveros 

Hasta esta edición de los Juegos Panamericanos, Cuba había sido uno más en el concierto continental, pero a partir de Cali, la mayor de las Antillas quedó siempre en el segundo puesto, a excepción de La Habana-1991, cuando asaltó el primero. 

De apenas siete medallas de oro conquistadas en Winnipeg-1967 pasó en Cali a 31, de las 16 de plata a 49, y de las 24 de bronce a 25. El total de 47 subió a 105, y si en tierra canadiense fueron producto de cinco deportes, en esta ocasión surgieron de 10.

La hazaña más encumbrada la consiguió el saltador de triple Pedro Pérez Dueñas. Con solamente 19 años, y una constitución física más bien endeble e impropia para esa modalidad, no se pensó que podría superar al brasileño Nelson Prudencio, subcampeón olímpico en México-1968, donde durante minutos tuvo la marca mundial en su poder.

Sin embargo, el caribeño sorprendió a todos con un espectacular salto de 17 metros y 40 centímetros, que dejó con la boca abierta a todos.

El registro tenía un centímetro más que el vigente récord mundial del soviético Víctor Saneev, y rápidamente lo convirtió en una estrella mundial.

Desgraciadamente, nunca más pudo acercarse a esa cota, y al año siguiente la suerte no lo acompañó en la cita estival de Munich-1972, pues se lesionó en la clasificación y miró desde la tribuna como Saneev recuperaba el primado.

Mejor estuvo en Montreal-1976, con un cuarto lugar, pero Pérez Dueñas nunca volvió a rozar la perfección como aquella noche en Cali.

Uno de los puntales de la delegación cubana fue el gimnasta Jorge Rodríguez, quien aportó cuatro primeros puestos de los cinco obtenidos por su país. Rodríguez se coronó como máximo acumulador, en caballo con arzones, barra fija y por equipos.

Buena contribución hicieron las pesas, con siete máximos pergaminos, con destaque para Rolando Chang, quien dominó los tres movimientos tradicionales en la división de 56 kilogramos.

El atletismo tuvo otros destacados como el jamaiquino Donald Quarrie y el estadounidense Frank Shoeter.

Quarrie, oro olímpico en 200 y plata en 100 metros planos en Montreal-1976 y bronce en 100 en Moscú-1980, deslumbró en l00 y 200, está última prueba con excelente crono de 19.86 segundos, para igualar el récord planetario. Además, guió al cetro a la posta 4x100 de su país, su tercer oro en la cita de 1971.

Por su parte, Shoeter se impuso en los 10 mil y la maratón, prueba en la que ganó el oro estival en Munich.

Las cubanas Carmen Romero y Tomasa Núñez ganaron en disco y jabalina, respectivamente, los primeros cetros para su país en estas especialidades, en las cuales fueron con posterioridad grandes dominadoras.

En disco, desde Cali-1971 hasta Guadalajara-2011, Cuba perdió el oro solamente en 1999 y 2003, y en jabalina únicamente no fue cubana la ocupante del puesto central del podio en 1975 y 2003.

En definitiva, Estados Unidos triunfó en 25 de las 37 modalidades, y solamente Canadá (5), Jamaica (4) y Cuba (3) lograron arrebatarle títulos.

La plaza de toros de Cañaveralejo fue la sede del boxeo, donde el venezolano Francisco "Morochito" Rodríguez (51 kilogramos) reafirmó el oro panamericano de Sao Paulo-1963 y el olímpico de México-1968.

No obstante, los grandes dominadores fueron los cubanos, que festejaron en sus cuatro finales, con los triunfos de Enrique Regüeiferos (63), Rolando Garbey (71), Emilio Correa (67) y Rafael Carbonell (48).

Con bronce finalizó quien luego fuera el mejor boxeador amateur de todos los tiempos, Teófilo Stevenson, superado en semifinales por el estadounidense Duane Bobick, de quien luego se tomaría justa venganza en Munich, en la primera de sus tres coronaciones olímpicas.

Colombia tuvo su gran ídolo en el antioqueño Martín Emilio Rodríguez, conocido como Cochise, quien cubrió de gloria al ciclismo latinoamericano al convertirse en recordista mundial de la hora y campeón mundial de persecución individual.

En el velódromo de la Unidad Deportiva Alfredo Galindo tuvo prácticamente su despedida del amateurismo, porque poco después lo declararon profesional y le impidieron competir en Munich-1972.

No obstante, en Cali dejó profunda huella al imponerse en persecución individual y por equipos.

Los escenarios acuáticos continentales vivieron en Cali la despedida de uno de sus símbolos, el remero argentino Alberto Demiddi, quien subió dos veces a lo alto del podio.

A sus 27 años, Demiddi ya era campeón del mundo, vencedor en las regatas de Henley, cuatro veces campeón sudamericano, ganador en Winnipeg-1967 y el bronce olímpico de México-1968.

En el single scull apabulló completamente al estadounidense Bill Tytus, quien llegó 22 segundos detrás suyo, en un exhibición de técnica y fuerza.

También lideró el cuádruple par de Argentina, y al año siguiente finalizó segundo en la prueba individual en Munich y se retiró.

La natación volvió a mostrar amplio dominio de Estados Unidos, quebrado por el ecuatoriano Jorge Delgado, quien sorprendió al imponerse en 200 mariposa. Cuatro años después ganó los 200 libre, las únicas preseas que posee Ecuador en la natación panamericana.

Guatemala festejó en Cali su primer oro panamericano, gracias al tirador Víctor Castellanos, ganador en la pistola de tiro rápido. Tendrían que esperar hasta Mar del Plata-1995 para volver a saborear el metal áureo en este deporte.

En los deportes colectivos, Cuba comenzó su serie de triunfos en el voleibol de ambos sexos y recuperó el cetro de béisbol, Brasil hizo doblete en básquetbol y Argentina ganó el fútbol y repitió en hockey sobre césped masculino.

El aniversario 20 de los Juegos se celebró con récord de asistencia, con dos mil 996 atletas de 31 países, y la sola ausencia de Honduras, en una justa que no contó con el tenis pero vio el debut del judo.

Al final los organizadores se llevaron casi todos los méritos, porque la justa organizada entre el 31 de julio y el 13 de agosto de 1971 cumplió con todas las expectativas tanto por los preparativos como las instalaciones, el esfuerzo de los atletas y la calidez humana de los caleños.

Mundiales de boxeo: La Habana dio el disparo de arrancada

Por Lemay Padrón Oliveros

A Cuba le cabe el honor de haber sido escogida como la sede del I Campeonato Mundial de boxeo aficionado, en el verano de 1974, por lo que precisamente ahora se cumplen 40 años de aquel torneo.

   Esa ha sido la única vez que esta pequeña isla del tercer mundo ha acogido el estreno de una cita del orbe correspondiente a un deporte olímpico, y los pugilistas ratificaron sobre el ring que la elección era válida.

   El triunfo por equipos de Cuba, dominando el medallero y la tabla de puntuación, fue sellado por el ya legendario superpesado Teófilo Stevenson, que venía ya con su memorable título olímpico de Munich-1972.

   La víctima del ídolo de Las Tunas fue Marvin Stinson, a quien de nada le valieron sus alardes para evitar la derrota inobjetable frente miles de aficionados reunidos en el Coliseo de la Ciudad Deportiva, en La Habana.

   Por varios medios de difusión norteamericanos Stinson soltó a los cuatro vientos que lavaría la “afrenta” de Munich, cuando el caribeño dejó en el camino a la llamada Esperanza Blanca, el estadounidense Duanne Bobick.

   La realidad sobre el encerado fue otra y los jueces notaron por unanimidad la valía del cubano, que tras recibir su medalla se la entregó al presidente cubano Fidel Castro, espectador de lujo en todas las carteleras del Mundial.

   Stevenson obtuvo la quinta medalla de oro y final, pues antes se habían coronado Jorge Hernández, Douglas Rodríguez, Emilio Correa (padre) y Rolando Garbey.

   Para Correa quedó además el honor se convertirse en el primer púgil del mundo poseedor de todos los títulos que ofertaba la Asociación Internacional de Boxeo (AIBA).

   Tres años atrás había ganado los Juegos Panamericanos de Cali, Colombia, luego en la cita estival de Munich y en marzo del propio 1974 en los Centroamericanos y del Caribe de Santo Domingo, siempre en los 67 kilos.

   En su caso hubo otro choque contra la fanfarronería, porque Clinton Jackson había dicho que lo superaría de cualquier manera, pero Correa le dio un baño de buen boxeo, coronado con un fuera de combate en el último round.

   El cierre de aquel 30 de agosto incluyó también una presea de plata y dos de bronce para los locales, dejando para las plazas siguientes a la entonces poderosa Unión Soviética y a Estados Unidos.

   Destacados y dueños de los corazones anfitriones fueron también el puertorriqueño Wilfredo Gómez, el ugandés Ayuk Kalule y el yugoslavo Mate Parlov, con actuaciones sobresalientes que no dejaron dudas a su calidad.

   Especialmente Gómez fue muy bien acogido y todavía se comenta su lamentable final deportivo, víctima de los desmanes del boxeo profesional.

   Por su parte, el ligero soviético Valeri Solmin fue escogido como el boxeador más técnico y los pesos plumas Boris Kuznetsov (URSS) y Rene Weller (RFA), protagonizaron el mejor combate.

   Gilberto Carrillo, uno de los tres cubanos que se quedó sin medallas, fue seleccionado el más combativo por su demostración de valentía ante Parlov, a quien puso en aprietos a pesar de recibir fuerte castigo.

Domadores no creen en sorpresas

Por Lemay Padrón Oliveros 

Muy confiado se le veía al entrenador de los USA Knockouts, Mariano González, de poder llevarse al menos dos triunfos en su tope de cuartos de final de la Serie Mundial de Boxeo (WSB) contra los Domadores de Cuba.

“¡3-2 a favor de ustedes va a quedar el tope!”, repetía sin cesar, con tanta confianza en su voz que llegó a preocuparme, lo confieso.

González, un pinareño producto de la Escuela Cubana de Boxeo, posee gran experiencia en la WSB, pues en ediciones anteriores fue campeón con Francia y luego con Italia, y según sus cálculos esperaba perder 2-3 aquí para luego ganar 3-2 en Estados Unidos y eliminar a Cuba en la pelea extra, en más de 91 kilogramos.

Claro, consciente de nuestras carencias en esa división llegué a imaginarme el posible escenario por un momento, pero de cualquier manera lo veía tan remoto que le dije: ¡Se te acabó el aché este año!

Maestre decepcionó.

Todo esto ocurrió el jueves, tras la conferencia de prensa del duelo, y poco más de 24 horas más tarde los Domadores daban otro golpe de autoridad al barrer a sus rivales, con claro triunfo incluido en más de 91 kilos ante un africano-sueco que aparentemente tenía para mucho más, y no enseñó nada entre las 12 cuerdas.

La mejor noticia del tope, sin embargo, la aportó el reaparecido Emilio Correa, protagonista del mejor combate contra el brasileño Michel Borges (la otra victoria con la cual contaba Mariano), un púgil que todo el tiempo dio la cara e intercambió de tú a tú con un Correa que todavía debe intensificar más sus entrenamientos para llegar fresco al quinto asalto.

Para el Junior esta es también una buena prueba en lo que debe ser su regreso a los pesos medianos, donde encaja mejor su somatotipo, porque aparentemente le falta estatura y alcance para poder reinar en los 81.

Decepcionante fue la presentación del venezolano Gabriel Maestre, quien venía con deseos de impresionar en la Ciudad Deportiva, y salió noqueado por Roniel Iglesias en el tercer asalto, sorprendido por un gancho de izquierda al estómago.

Misión imposible es lo que le queda ahora a los USA Knockouts, porque ni ellos mismos se creen capaces de devolver el escobazo cuando sean anfitriones este sábado en el Rockingham Park de Salem, New Hampshire.

Posibles mudanzas en el boxeo cubano

Por Lemay Padrón Oliveros

Lazarito podría mudarse.

Visto lo ocurrido en estos meses en torneos nacionales e internacionales, la escuadra cubana de boxeo al venidero Campeonato Mundial pudiera mostrar algunas mudanzas de peso, en aras de fortalecer algunas divisiones en las cuales los pugilistas previstos no han estado a la altura esperada.

Me refiero fundamentalmente a los 75 kilogramos, porque el subcampeón olímpico de Beijing-2008 (en los 69) Carlos Banteur, no convenció en esta categoría luego de su regreso tras una sanción disciplinaria. Derrotas en el tope ante los Guerreros de México y en el Cinturón de Oro de Rumanía arrojan demasiada incertidumbre sobre sus posibilidades de medalla.

La opción natural, la de Yasiel Despaigne, tampoco ha funcionado como se esperaba, pues no pudo coronarse en el Panamericano de Chile, y esto provocó que las miradas se centraran entonces en Ramón Luis, quien se alzó con el cetro en el certamen continental, pero en la división superior.

Luis brilló en casa en los 75, con varios triunfos sobre el subtitular estival de Beijing-2008 Emilio Correa, y ahora ratificó sus potencialidades en suelo chileno, pero no es lo mismo un torneo de este rango, que un Mundial; por tanto, los técnicos deberán hacer su apuesta en dependencia a lo analizado en el centro de entrenamiento del Wajay.

Otra mudanza posible es la de Lázaro Álvarez a los 60 kilos, porque al contrario de lo sucedido en 75, en 56 estamos sobregirados, con la presencia allí del monarca de Londres-2012 Robeisy Ramírez.

Ambos han estado muy bien en sus apariciones sobre el encerado, pero pensando como país, no resolvemos mucho con tener dos púgiles de tan alta calidad en un mismo peso, cuando tenemos otro sin tanta seguridad, como los 60. El veterano Iván Oñate ha llenado el hueco, pero no luce consistente como para aspirar al podio en la justa del orbe.

Por su mayor estatura, Lazarito parece el ideal para el ascenso, y así poder tener dos apuestas fuertes en el Mundial.

En este aspecto soy de la opinión que si se va a hacer el cambio, debe ser definitivo, para permitirle al pinareño hacer todo el cuatrienio entre los ligeros y no desgastarse por gusto en una confrontación capaz de mantener en vilo a la afición local, pero a la larga es más perjudicial que beneficiosa.

Disciplina: palabra de orden en el boxeo cubano

Por Lemay Padrón Oliveros

La Federación Cubana de boxeo se encontró al cierre de 2008 en un punto difícil. Siendo la otrora potencia del pugilismo amateur, despedía el ciclo olímpico sin un solo monarca a ese nivel, y sin el cetro mundial que tantas veces poseyó.

Era imperativo hacer algo, y en primer lugar se apuntó a lo básico: la disciplina del conjunto, forzadamente renovado.

Hoy en día, luego de regresar de los Juegos Olímpicos de Londres-2012 con dos títulos, el comisionado cubano de la disciplina, Alberto Puig de la Barca, se siente más optimista:

“Definitivamente hemos iniciado el rescate de la Escuela Cubana de Boxeo. Aunque el trabajo de preparación integral realizado hacía pensar en resultados incluso superiores, evaluamos satisfactoriamente lo sucedido en Londres. Allí nos fallaron algunos atletas con los cuales pensábamos en el oro, el sorteo nos obligó a pelear con oponentes muy buenos en las primeras peleas y el arbitraje nos privó de algunas victorias.”

¿Dónde estuvo la clave del éxito?

“Son muchos factores, pero destacaría sobre todo la disciplina, esa fue la llave. En el deporte eso es fundamental y nosotros hicimos mucho hincapié en ella, al punto de que figuras establecidas como Carlos Banteur y Emilio Correa quedaron fuera del equipo olímpico. En este nuevo ciclo incluso reforzamos el compromiso de los muchachos y les hemos subido la parada. Cada atleta se ha comprometido en su cumplimiento, y quienes no soporten ese rigor serán separados temporalmente de la preselección nacional como se hizo con ellos dos. Entendemos que la disciplina, y esto incluye asistencia a todas las sesiones de entrenamiento, cuidado del peso corporal, conducta dentro y fuera del cuadrilátero, etc, es fundamental para llegar a ser campeón olímpico. No podemos tolerar ausencias ni indisciplinas, y eso va desde los campeones hasta los novatos.”

La Asociación Internacional ha promovido una serie de cambios en el reglamento, ¿cómo se adapta Cuba?

“Vale aclarar en primer lugar que la mayoría de los cambios se han planteado, pero no oficialmente. Lo único que comenzará a regir oficialmente en enero es la ausencia de cabeceras. El resto, incluida la votación por boletas, todavía no tiene fecha definitiva. Cuba comenzará a aplicarlo todo cuando sea instaurado oficialmente, aunque desde ya se preparan desde los técnicos hasta los boxeadores y los árbitros. No nos quedaremos detrás.”

Decepción en Río

Por  Lemay Padrón Oliveros

Solamente Roniel cumplió con las expectativas.

Como un cubo de agua fría me cayeron las derrotas de los boxeadores cubanos en el torneo preolímpico escenificado en Río de Janeiro la pasada semana. Los consideraba favoritos a conquistar alguno de los cinco boletos en sus respectivas categorías, y si hoy empezara nuevamente el torneo, los volvería a poner.
Su calidad está por encima de casi todos los púgiles de sus divisiones, y por eso debieron regresar a casa con los pasaportes a los Juegos de Londres-2012. Pero no pudo ser.
En el caso de Arisnoidys Despaigne, cayó contra el mejor púgil de los 69 kilogramos en América no nacido en Cuba, el brasileño Myke Carvalho, quien apoyado por su afición le derrotó en buena lid. Desgraciadamente en los pesos welters hubo más inscripciones de lo esperado y este duelo aconteció en octavos de final; de haber ocurrido en cuartos, el nuestro hubiese accedido a la cita bajo los cinco aros.
Con Emilio Correa se ha cumplido un viejo refrán: lo que mal empieza, mal acaba. Durante todo el cuatrienio la comidilla de especialistas, técnicos y la propia afición ha sido la inestabilidad del subcampeón olímpico de Beijing-2008. Su historial de fracasos ante oponentes de inferior nivel se engrosó ahora cuando fue descalificado (golpe bajo) en el primer asalto frente el dominicano Junior Castillo.
A la distancia no puedo asegurar si existió tal golpe, pero a juzgar por el boxeo “regado” que muestra Correa a cada rato, no me extrañaría que se le fuera la mano.
Lamentable, porque por primera vez Cuba llevará solamente ocho boxeadores a unos Juegos Olímpicos, pero ojo, cantidad no es sinónimo de calidad. Aunque hubiesen logrado su clasificación, de los tres enviados a Río, es realmente el único clasificado, Roniel Iglesias, quien se ve con opciones de subir al podio en la capital británica.
Sin haber brillado en demasía desde su coronación en el Mundial de Milán-2009, Roniel estuvo bien en Brasil y será el único con experiencia olímpica en toda la escuadra.
Se impone ahora pasar página de este mal rato, porque estoy convencido que de Londres no regresamos sin títulos como nos pasó en Beijing.

Arisnoydis, la sorpresa en el preolímpico

Por  Lemay Padrón Oliveros 

Apenas hubo una sorpresa en el trío de boxeadores que buscarán desde este fin de semana los últimos boletos de esta disciplina de cara a Londres-2012, en el preolímpico con sede en Río de Janeiro, Brasil.
Había especulaciones con Emilio Correa (75 kilogramos), porque el capitalino no había estado bien en los últimos meses, con derrotas tanto en casa como fuera, pero en lo personal jamás pensé que se echara de lado la experiencia de ese hombre, ya con dos ciclos olímpicos en sus costillas.
Tampoco pensé que hubiera sorpresas en los 69 con Carlos Banteur, también segundo en Beijing-2008, pero en este caso el propio pugilista se automarginó. Estrategas y federativos confirmaron a este redactor que el boxeador santiaguero faltó en más de una ocasión a los entrenamientos, y con la filosofía de la disciplina como premisa fundamental, el colectivo técnico decidió marginarlo. Nótese que ni siquiera fue como sustituto a la Copa Presidente, donde Adrián Lescay tomará el puesto en los pesos welter, Richard Poll en los ligerowelter y Ramón Luis en los medianos.
Banteur tampoco mostró estabilidad en este cuatrienio, pero por su experiencia estamos seguros que de cumplir con los reglamentos internos hubiera estado en la urbe carioca luchando por la plaza.
En su lugar irá el también indómito Arisnoydis Despaigne, quien posee muchísimo menor fogueo, pero tiene calidad como para alcanzar el cupo en el continente. Solamente el brasileño Myke Carvalho luce con posibilidades de arrebatarle el lugar, pero tendrían que enfrentarse muy temprano y luego el ganador perder antes de la final para que alguno de ellos no obtenga uno de los cinco pasaportes estivales de la categoría.
De todas maneras, Arisnoydis no puede confiarse con nadie, pues esta división es de las fuertes y tiene entre otros al mexicano Oscar Molina, plata en los Panamericanos de Guadalajara-2011.
En la división restante no hubo novedades, pues a pesar de altibajos en los dos últimos años, el bronceado de Beijing y campeón mundial de Milán-2009 Roniel Iglesias es el mejor púgil cubano de los 64 kilos.
Si me preguntan qué puede pasar no dudaría: podemos conseguir las tres plazas. El cuadrilátero dirá la última palabra.

Boxeo: balance después del periplo europeo

Por Lemay Padrón Oliveros

Concluida la gira de la preselección cubana de boxeo vale la pena analizar lo sucedido, como escalón para los eventos que se avecinan.
Desde el punto de vista competitivo fue apreciable el dominio en las dos competiciones a las cuales se asistió: el Internacional búlgaro Strandja y el Grand Prix checo de Usti nad Labem. Sumando ambas contiendas Cuba se llevó 11 de las 17 medallas de oro disputadas.

Larduet recupera la confianza.

Individualmente sobresalieron el capitán Julio César La Cruz (81 kilogramos), José Ángel Larduet (91) y Erislandy Savón (más de 91), monarcas tanto en Bulgaria como en la República Checa, aunque de forma general todos estuvieron bien salvo Emilio Correa (75), eliminado en Strandja y ausente en Usti nad Labem por prescripción médica.
Sin embargo, más allá de los fríos resultados, reportes desde las sedes encomiaron la mayoría de las presentaciones de los nuestros, lo cual es una buena señal en un año olímpico.
Además, debemos recordar que nuestros atletas se encuentran en plena fase de preparación y por eso quizás más que las medallas en sí les sirven las más de 60 sesiones de gimnasio con oponentes europeos y el monitoreo constante de su peso corporal.
Asimismo, nuestros técnicos pudieron incrementar el banco de información destinado al estudio de contrarios, recurrente Talón de Aquiles del deporte cubano, aunque les hayan faltado muchos posibles medallistas olímpicos por observar de cerca.
La primera tarea para el colectivo técnico es ahora definir el mejor equipo posible para el preolímpico de mayo en Río de Janeiro, conde se intentará completar el equipo a Londres-2012 con las tres plazas restantes.
Previamente arrancará el torneo por equipos, pero lógicamente en su primera etapa no pelearán los miembros del concentrado elite, quienes se incorporarían en la segunda vuelta prevista a finales de mayo, y también combatirían en la final, en Camagüey del 18 al 25 de junio.
Antes volveremos a vivir las emociones del Internacional Giraldo Córdova Cardín (1-6 de junio), escenario para que los aficionados cubanos puedan evaluar en vivo a nuestros potenciales medallistas estivales, a un mes y medio del principal compromiso del año.

Se acerca otro reto para el boxeo cubano

Por Lemay Padrón Oliveros

El boxeo cubano se encuentra a pocas horas de otro reto, quizás el último oficial antes de la eliminatoria regional con vistas a los Juegos Olímpicos de Londres-2012.

Se trata del Grand Prix de Usti nad Labem, que tradicionalmente acoge esa ciudad checa, y donde siete púgiles intentarán escalar lo más alto del podio.

Lamentablemente a poco del comienzo de la lid se supo de la baja de Emilio Correa, subcampeón olímpico de Beijing-2008 en los 75 kilogramos, quien tiene una molestia en un antebrazo.

La dolencia no es grave, pero le impedirá al capitalino medirse nuevamente antes del preolímpico, pues es uno de los tres cuya presencia en la capital londinense todavía no es una realidad.

Además, el doble monarca continental necesitaba recuperar confianza luego de un año mediocre en cuanto a resultados, tanto dentro como fuera de casa, pues no pudo coronarse ni en el Campeonato Nacional ni en el torneo por equipos ni en el Mundial de Bakú.

Cuba tampoco podrá ver en acción a otro de los “pendientes”, el también plateado de Beijing Carlos Banteur, quien cedió su puesto a Arisnoidys Despaigne para este certamen, así que solamente el titular del orbe de Milán-2009, Roniel Iglesias, se mostrará antes de luchar su pasaporte estival en Río de Janeiro.

Roniel no brilló en la otra lid europea, el Strandzha búlgaro, donde quedó sin preseas, y por eso una buena actuación aquí le sirve de incentivo.

Otro que pudiera aprovechar bien la pugna checa es el supercompleto Erislandy Savón, porque entre los anunciados para competir está el italiano Roberto Cammarelle, monarca mundial del 2009, además de dos contendientes rusos, siempre peligrosos en estas categorías.

El resto de la escuadra no ofrece mayor preocupación, pues viene rindiendo a buen nivel, y solamente falta por ver al ligero Yasnier Toledo, quien no estuvo en Bulgaria en su división fuerte, sino en la superior.
Los nuestros perdieron su primera oportunidad de fogueo, el Bocksai húngaro, y por eso fue una bendición haber logrado negociar su estancia y participación en la lid de República Checa, donde han sido tratados con el respeto inherente al prestigio del boxeo cubano.

Primeras claves del boxeo olímpico cubano

Por Lemay Padrón Oliveros

El anuncio del equipo cubano que competirá en el tradicional torneo internacional de boxeo Memorial Bocksai ofrece las primeras claves sobre el itinerario del boxeo cubano de cara a Londres-2012.

En primer lugar, al aparecer el nombre del mediano Emilio Correa entre los convocados esto hace presagiar que el hijo ilustre del monarca olímpico de Munich-1972 tendrá otra oportunidad para demostrar que sus inestables resultados en los últimos meses no le impedirán luchar por la corona en Londres-2012, donde de imponerse sería, exactamente 40 años después, el primer vástago de un monarca estival de deportes individuales capaz de repetir lo conseguido por su progenitor en ese tipo de lides.

Los fracasos de Correa dentro y fuera de Cuba arrojaron dudas sobre sus chances en la capital británica, y algunos pensaron en darle una oportunidad al camagüeyano Ramón Luis, su victimario par de veces el pasado año. Sin embargo, el año olímpico no es para improvisaciones, y se tuvo en cuenta el trabajo realizado durante todo el cuatrienio anterior.

Los otros dos con visa pendiente hacia el Reino Unido: Roniel Iglesias (64) y Carlos Banteur (69), no han tenido muchas complicaciones en casa y por eso no sorprende su inclusión en el primer compromiso internacional del boxeo cubano este año.

Sí sirvió la presencia de José Ángel Larduet (91) en esta nómina para arrojar luz sobre el futuro de esta categoría, pues aunque el santiaguero alcanzó el pasaporte londinense en el Mundial pasado, fue derrotado dos veces categóricamente por el camagüeyano Leinier Peró en el 2011, y quizás se podía tomar la arriesgada decisión de regalar este cupo y salir a buscarlo con el agramontino en el preolímpico de Río de Janeiro.

Pues nada de eso, todo parece indicar que el indómito tiene toda la confianza del colectivo técnico, el cual considera que su derrota en la cita del orbe fue bien estrecha y como tal lo ve capaz de asumir el reto bajo los cinco aros. Vale recordar que ya había ganado bronce en el anterior certamen del orbe, y lleva más tiempo en la preselección nacional, aunque en otra división.

Son estas las principales conclusiones que arroja esta primera convocatoria, pues según la Comisión Nacional la ausencia del plateado de Bakú-2011 Yasniel Toledo (60) es algo solamente coyuntural.

El ahora o nunca de Correa

Por Lemay Padrón Oliveros

Para el boxeador cubano Emilio Correa, subcampeón olímpico de Beijing-2008, el 2012 trae más preocupaciones de las deseadas.
Instalado desde hace años como el número uno en la división de 75 kilogramos en Cuba, solamente se ha perdido un torneo importante desde el año 2005, el Campeonato Mundial de Milán-2009, y eso porque estaba todavía en recuperación de una lesión.
Sin embargo, la confianza del colectivo técnico se ha visto afectada por varias derrotas sufridas en la pasada temporada, primero en el Campeonato Nacional por equipos de mayo, luego en el certamen del orbe de Bakú, en septiembre, y finalmente en el Playa Girón de diciembre pasado.
En todos los casos se trata de oponentes sin aval, en casa el camagüeyano Ramón Luis las dos veces mencionadas, y en suelo azerbaijano el rumano Bogdan Juratoni, quien no pasó del bronce en esa justa.
Esos fracasos, agravados por un estilo caótico entre las 12 cuerdas, y una total ausencia de un plan táctico coherente pese a las indicaciones de su esquina, arrojan más oscuridad al futuro de Correa.
Los primeros meses del año serán cruciales para el también medallista de bronce mundial de Mianyang-2005, pues seguramente participará en la tradicional gira europea (esta vez el Memorial Bocskai de Hungría y el Strandja de Bulgaria), con todas las miradas sobre él.
De sus presentaciones en esos certámenes dependerá mucho su nominación para el preolímpico de América, previsto del 4 al 13 de mayo en Río de Janeiro, Brasil, donde Cuba buscará sus tres plazas restantes a la cita de Londres-2012, y quizás permute alguna, pero eso es tema para otro comentario.
Es verdad que Luis no tiene experiencia alguna fuera de la Isla, pero así empiezan todos alguna vez, y la paciencia tiene un límite, aunque se trate de un atleta de grandes resultados.
Correa sabe lo que tiene por delante, esperamos que lo asuma y saque el extra para mantener vivo su sueño de alcanzar en la capital británica el oro esquivo en la china.

Girón con pocas sorpresas

Por Lemay Padrón Oliveros

Mover el Campeonato Nacional Playa Girón de enero a diciembre trajo una modificación notable con respecto a las ediciones más recientes, y fue la muy poca presencia de las sorpresas.

Desde hace unos 20 años los certámenes domésticos arrojaban no pocos resultados poco ajustados a la lógica porque las principales figuras de cada categoría no estaban en su mejor forma en el primer mes del año, agotados luego de la temporada internacional precedente.

No siempre fue así, porque en los 70 y 80, cuando ganar el Girón era una tarea más complicada por la gran calidad existente en cada peso, los estelares fueron siempre estelares y lo inesperado se daba bastante poco. Pero los tiempos cambiaron, y salvo extraclases como Félix Savón y Mario Kindelán, el resto no siempre estuvo bien en el primer evento del calendario, o la calidad no le alcanzaba lo suficiente como para imponerse sin estar al tope de sus capacidades.

Llegó el Girón-2011 y todo parece haber cambiado, pues solamente uno de los establecidos (Emilio Correa en 75 kilogramos) perdió sobre el ring; el monarca mundial de los 56 kilos, Lázaro Álvarez, había abandonado el certamen por una lesión.

Así las cosas, todos los demás números uno (Yosvany Veitía en 49, Robeisis Ramírez en 52, Yasniel Toledo en 60, Roniel Iglesias en 64, Carlos Banteur en 69, Julio César La Cruz en 81, Leinier Peró en 91 y Erislandy Savón en más de 91) salieron airosos.

De ellos, solamente Toledo fue exigido por al anfitrión Lorenzo Sotomayor, pero sobre todo por equivocar el plan táctico en el tercer asalto. Así y todo venció con comodidad.

Muchas felicitaciones merece Ramón Luis por coronarse en la división mediana, haciendo lucir mal nuevamente a Correa, quien pierde el orden con demasiada facilidad. Afortunadamente esto no le sucede a menudo en eventos internacionales, pero primero tiene que convencer aquí.

Por último, Peró parece haberle tomado ya la medida a José Ángel Larduet, pues luego del estrecho triunfo de este último en el Cardín, el camagüeyano ha tomado desquite con soltura tanto en el Por equipos de la semana siguiente a ese certamen como ahora en el Girón.
Si todo sigue como va, las sorpresas irán quedando en el olvido, para felicidad de los ídolos, y quebradero de cabeza de los periodistas, en busca siempre de un gancho para romper la monotonía.

2011 puede marcar el viraje de boxeo cubano

Por Lemay Padrón Oliveros

En enero pasado el comisionado nacional de boxeo, Alberto Puig, había declarado a este espacio que en el 2011 debía comenzar el reencuentro del pugilismo cubano con su brillante historia, y a tenor con lo sucedido en estos casi 12 meses el tiempo puede darle la razón.

El deporte de las 12 cuerdas aportó los únicos campeones mundiales de Cuba en este año, y cerró por todo lo alto la brillante actuación de los Juegos Panamericanos de Guadalajara-2011, donde cosechó ocho medallas de oro y una de plata con nueve boxeadores.

La cita planetaria, acogida en septiembre pasado por la capital azerbaijana, era toda una incógnita para nuestra escuadra, plagada de figuras jóvenes y con pocos hombres con experiencia mundialista.

Para colmo de males, los más veteranos, léase el único titular del orbe vigente, Roniel Iglesias, y los otros dos plateados sobrevivientes de los Juegos Olímpicos de Beijing-2008, Carlos Banteur y Emilio Correa, fueron eliminados tempranamente y ni siquiera pudieron alcanzar los boletos estivales en sus respectivas divisiones.

No obstante, la sangre joven sacó la cara y se coronaron Lázaro Álvarez y Julio César La Cruz, mientras que Yasniel Toledo mereció plata. Con esos desempeños, Cuba subió al segundo lugar del medallero general, para mejorar el tercero logrado en Milán-2009.

Ya eso bastaba para decir que era un buen año para el boxeo, pero el cierre fue espectacular en la Expo Guadalajara, con apenas un revés encajado en todo el torneo, el de la final de los 49 kilogramos ante un representante local. Vale recordar que no se pudo llevar equipo completo porque Erislandy Savón recibió RSCH en el Mundial y la cercanía de uno y otro eventos le impedía su participación según las reglas de la Federación Internacional (AIBA). Por lo visto en suelo mexicano, de estar allí Savón la actuación pudo haber sido mejor.
Pero en fin, lo más importante es que, tal como se propusieron los directivos, la actual escuadra cubana ha sido fiel heredera del prestigio de la Escuela de Boxeo donde brillaron Teófilo Stevenson, Félix Savón y Mario Kindelán, por solo mencionar algunos. El viraje del boxeo cubano luego de algún tiempo por debajo ya está en marcha. Claro, falta la confirmación dentro de unos meses, cuando Londres cierre este cuatrienio competitivo.