Argentina, con la frente en alto

Por Lemay Padrón Oliveros

Ganó el mejor. No siempre ocurre, pero esta vez fue así. Triunfó quien mejor lo hizo a lo largo del Mundial de Brasil-2014, y al que las cosas le salieron mejor también en la final.

Argentina tuvo sus oportunidades de entrar en la historia, pero ni Gonzalo Higuaín ni Rodrigo Palacios superaron la barrera llamada Manuel Neuer, y hoy Alemania festeja su cuarta estrella, primera para un europeo en el Nuevo Mundo, en vez de Argentina su tercera.

 Era complicada la tarea para los pupilos de Alejandro Sabella, que llegaron al Mundial esperanzados con su poder de fuego y se marchan con la pólvora mojada; a la hora de la verdad fue lo más criticado, la defensa y el portero, lo que mejor se comportó en la tropa albiceleste, mientras que la línea de ataque nunca estuvo fina del todo y solamente mostró chispazos, incluido Lionel Messi, injusto ganador del Balón de Oro. Lo mereció hasta octavos de final, pero de ahí en adelante se diluyó y no hizo méritos como para opacar lo logrado en menos desafíos por el colombiano James Rodríguez, o la entrega sin límites de Bastian Sweinsteiger, para mí el otro justo merecedor del galardón.

 Pero Argentina no tiene motivos para lamentarse. Se plantó de tú por tú con una escuadra mucho más profunda que la superaba en casi todos los órdenes, y que además durante el Mundial no lamentó grandes ausencias.

 A esta generación teutona la frustraron solamente, una y otra vez desde 2006, Italia y España, por eso al irse ambos equipos en la fase de grupos deben haber respirado tranquilos. Fueron sin dudas el plantel más contundente de la justa del orbe, y por eso el gran mérito de los argentinos de llevarlos hasta el alargue y estar a pocos minutos de los penales, gozando incluso de más opciones claras de gol.

 Pero ya se sabe, los alemanes a la hora buena no fallan. Solamente tuvieron dos claras, una la estrellaron al poste, y la otra la fue a buscar Romero al fondo de las redes; las de Argentina ni siquiera pasaron entre los tres palos.

 Sin Di María la armada albiceleste dependería mucho más de Messi, y el genio tuvo solamente un par de jugadas de peligro, resueltas sin mucho sobresalto por la zaga teutona. En el resto del partido estuvo muy bien custodiado, como mismo le hicieron en Sudáfrica-2010 y en los más recientes duelos Bayern-Barcelona.

 El gran mérito de los suramericanos estuvo en la recuperación y la defensa, escudados en el muro llamado Javier Mascherano. Tres prórrogas en cuatro partidos de vida o muerte incidieron en que los subcampeones se quedaran sin piernas en las postrimerías, pero siguieron jugando con el orgullo y el corazón.

 Por eso, hoy toda Latinoamérica sale con la frente en alto gracias a Argentina.

Argentina saca la casta

Por Lemay Padrón Oliveros

Cuando no hay fútbol, que es esta selección argentina es como decir: cuando no aparece Messi, pues hay que tirar de la casta. Con eso, por arrobas, volvió Argentina a una final de un Mundial, para intentar tomar venganza de Alemania, 24 años después del robo de Codesal en Italia-1990.

El Chiquito Romero se hizo gigante bajo los tres palos en la definición por penales, echando mano quizás a toda la energía que ha ahorrado en los demás partidos porque prácticamente fue de vacaciones a Brasil, y le han atacado menos que a los Estados Unidos en toda su historia.

Tiene su mérito, es verdad, pero si hoy Argentina piensa en el juego del domingo y no en el del sábado se lo debe a Javier Mascherano, el pulmón del equipo, el que aparece dondequiera, menos en zona de ataque; ya eso sería pedirle demasiado.

Su nombre debía ser grabado en el Obelisco de Buenos Aires, porque borró completamente de la cancha a un Arjen Robben que venía en plan de aguafiestas y se marchó nuevamente por la puerta de atrás. Las pocas veces que pudo levantar el ánimo de los seguidores holandeses estuvo su sombra detrás para decirle: ¡Hasta aquí!

Y es que esa compuerta del mediocampo llamada Mascherano le ha ahorrado cada trabajo a la zaga argentina que ahora mismo debe estar todavía durmiendo de agotamiento. Cuando asustó con una posible conmoción cerebral pensé que ahí mismo terminaba Argentina, pero se recuperó, y de qué manera.

Prácticamente todo el equipo albiceleste trabajó de maravillas para contener a esta versión de la Naranja Mecánica demasiado dependiente de los desbordes de Robben; solamente queda la nota baja para la delantera, que sigue produciendo poco o nada, y hasta perdonó las más claras del partido con la de Higuaín y las dos casi seguidas en el tiempo extra.

No hubo mejor manera para celebrar la Fecha Patria, salvo que el rival hubiera sido Inglaterra, pero ya esos quedaron en el camino hace rato y vacacionan en cualquier rincón soleado del planeta.

Sabella ha movido sus piezas, pero en realidad arriba no le han funcionado; por el contrario, la contención y la defensa se han complementado a la perfección, y gracias a eso volverá a sonar el himno argentino en una final. Con la casta también se ganan partidos.

Agonía albiceleste

Por Lemay Padrón Oliveros 

Si usted no sabe lo que es sufrir, siga a la selección argentina en el Mundial de Brasil-2014. No sé si ya la fase de aprendizaje acabó, luego de cuatro victorias agónicas en las cuales han sobresalido más dudas que certezas, a lo mejor todavía puede llenar su planilla y pasar el curso; los que lo hicimos desde el inicio del certamen no tenemos dinero para pagar lo bien que nos han impartido esa asignatura los pupilos de Alejandro Sabella.

Bailando todo el tiempo sobre la cuerda floja, a la espera de que el genio Lionel Messi frote la lámpara y rezando porque no le lleguen balones demasiado complicados a la defensa o al portero, de lo peorcito de esta Copa aunque hasta ahora haya respondido. No importan las actuaciones hasta ahora, sabemos que a la entrada o a la salida la van a hacer.

Por eso Argentina necesita IMPERIOSAMENTE acompañamiento para Messi. Al fin Di María dio un buen partido, porque esta vez a su entrega añadió calidad en los pases, menos egoísmo con el balón en sus pies, y una definición exacta para evitar la lotería de los penales ante una Suiza que, fiel al libreto visto en Brasil-2014, se encerró atrás y trató de amordazar al cuatro veces ganador del Balón de Oro, empeñado en seguir siendo respondón a pesar de todo.

Han sido ellos dos, junto al pulmón Mascherano, los que mantienen con vida a la albiceleste, urgida de mejor movimiento de pelota en el centro del campo para que Messi no tenga que ir tan abajo a iniciar las jugadas. Se vio en este partido contra los suizos; siempre que agarró el balón en las cercanías del área grande, sembró el terror en la defensa rival.

Por eso hace falta alguien capaz de mover la Brazuca desde la zona defensiva hasta allí. Gago no ha funcionado, a Biglia se le ha visto poco, a Maxi Sabella no lo ha probado, y el resultado es que seguimos esperando por mayor asociación en el mediocampo.

En la delantera Higuaín se mostró en mala forma física, lento e incapaz de arrastrar marcas para liberarle caminos a Messi, que siempre lo ha preferido como socio en el frente de ataque. A lo mejor se recupera el Kun para el próximo partido, pero de cualquier manera quien esté allá adelante tiene que moverse mucho más.

Se viene Bélgica, y quizás le juegue más abierto, como hizo Nigeria, y sólo así se vio la mejor versión del conjunto albiceleste, pero ojo, si te atacan más también tendrás que estar más atento en defensa. O sea, que en todo caso, el curso de Sufrimiento acelerado no terminará tan pronto. Lo bueno es que después de sufrir tanto también se goza por toneladas, ahí se lo dejo.

Brasil-2014: Messi, ¿ahora o nunca?

Por Lemay Padrón Oliveros

Quienes consideren que Lionel Messi necesita ganar un Mundial para ser considerado el mejor futbolista de la historia seguirán muy de cerca todo lo que acontezca en Brasil-2014, porque en su tercera incursión en una cita del orbe, el delantero argentino parece estar en la edad ideal.

Dentro de unos días el cuatro veces ganador del Balón de Oro cumplirá 27 años, y para Rusia-2018, además de 31 abriles, tendría en contra el clima frío de la nación europea, por lo que todo parece indicar que el escenario ideal para brillar es la Copa brasileña.

Sin embargo, llegará al certamen luego de atravesar su peor año, más por cuestiones extrafutbolísticas, y tendrá en suelo auriverderde otra gran oportunidad para hacer historia. Aclaro, fue el peor año de su super exitosa carrera, pero para cualquier otro futbolista marcar 41 goles en 46 partidos con su club sumando todas las competiciones sería extraordinario.

De sus piernas depende mucho hasta dónde caminará Argentina, pero nadie duda que avanzará como líder del grupo F, que comparte con Bosnia-Herzegovina, Irán y Nigeria. El team-work alcanzado por el técnico Alejandro Sabella tiene que salir a relucir en el Mundial, donde los albicelestes deben avanzar bastante.

Quién lo acompañará a la segunda fase, ya es harina de otro costal, porque a los iraníes se les dan muy pocas opciones, pero nigerianos y bosnios tienen material como para acceder a los octavos de final.

Los africanos no son ya aquella selección que sorprendía y encantaba en los años 90 del pasado siglo, pero siempre cuentan con futbolistas talentosos como los volantes John Obi Mikel y Victor Moses, que le pueden complicar la vida a cualquiera. Su Talón de Aquiles de siempre, la defensa, volverá a resultar vital en sus aspiraciones de no regresar a casa demasiado temprano.

Al menos en el papel, me parece que Bosnia tiene mejor plantilla para aspirar a jugar el 30 de junio. Con defensas como Spahic y Kolasinac, mediocampistas como Pjanic, Salihovic y Lulic, y, sobre todo, arietes letales como Dzeko e Ivisevic, los europeos pueden soñar con más, siempre que logren adaptarse bien al calor de Suramérica, aspecto en el cual llevan ventaja los africanos.

La fecha del 21 de junio en la Arena Pantanal debe estar marcada en rojo en los calendarios de ambos técnicos, pues seguir o marcharse de Brasil se definirá seguramente ese día, cuando bosnios y nigerianos se vean las caras. Para Irán, una vez más, gracias por participar.