Brasil-2014: El grupo de los campeones mundiales

Por Lemay Padrón Oliveros

Uno de los pocos países que han sido campeones al menos una vez en la historia de las Copas del Mundo de fútbol dirá adiós en esta vigésima edición en la fase de grupos.

El impredecible sorteo deparó que en el mismo apartado concurrieran Uruguay, Italia e Inglaterra, de conjunto con Costa Rica, que le tocó bailar con la más fea al completar la llave de los campeones mundiales.

 Nada está escrito en este deporte, pero creo que nadie en este mundo cuenta con que los ticos sobrevivan más allá del 24 de junio. Ahora, para definir los otros dos clasificados del cuarteto, hay criterios divididos.

 La alcurnia de los italianos, que siempre que van calladitos hacen un buen Mundial, los coloca en casi todas las papeletas como clasificados a la siguiente ronda, en primer o segundo orden. Yo tampoco creo que la Squadra azurra firme dos Mundiales seguidos tan malos, recordar que en Suráfrica-2010 no pasaron a octavos. Les pasó solamente en Brasil-1950 y Suiza-1954, recién salidos de la II Guerra Mundial, pero no creo que ahora sea la segunda vez, mucho menos después de haber vivido ya la experiencia brasileña el año pasado en la Copa Confederaciones.

 El propio hecho de jugarse en Brasil me hace inclinarme por los uruguayos como sus acompañantes, una selección mucho más sólida que la inglesa, con grandes jugadores en todas las líneas. Sin dudas, se sentirán la ausencia de Luis Suárez, que no debe estar al ciento por ciento y sin él, Uruguay no debe sobrevivir más tarde en los octavos de final, pero esa será otra historia.

 Los charrúas se juegan buena parte de sus opciones en la misma fecha inicial, cuando no les sirve otra cosa que la victoria ante Costa Rica, mientras se miden a miles de kilómetros de distancia Italia e Inglaterra.

 Para los tres conjuntos, el tope frente a los centroamericanos será crucial para sus aspiraciones, porque los boletos pudieran definirse hasta por diferencia de goles, pero ¡ojo!, Costa Rica tiene tres participaciones mundialistas, y la única en la que no ganó ni un partido fue en Alemania-2006; en resumen, se le puede atravesar a cualquiera.

 Hace rato que los ingleses no llegan a semifinales, pero tampoco son de bajarse antes de tiempo. Baste decir que la última vez que no superaron la fase de grupos fue en Suecia-1958, y más de una vez han avanzado en llaves complicadas. Es también la última oportunidad para grandes futbolistas como Frank Lampard y Steven Gerrard, exitosos a nivel de clubes pero no con la selección. El poder de fuego reunido en los botines de Wayne Rooney y Daniel Sturridge podría salvarlos de la debacle, pero para eso tendrían que perdonar Uruguay e Italia.

Deportistas mediáticos

Por Lemay Padrón Oliveros

Cada vez más, las cuestiones comerciales se adueñan de los espectáculos deportivos, y en especial de sus protagonistas: los atletas de máximo nivel.

En estos tiempos globalizados, los deportistas se cotizan como simples mercancías, y muchas veces una figura agradable o la facilidad de palabra abren más puertas que la propia calidad atlética.

El marketing y la publicidad pueden convertir a un competidor mediocre en una super estrella, gracias a toda una maquinaria existente para generar dinero por todas las vías posibles.

A este grupo de atletas, a los cuales no les falta el talento, por supuesto, se les llama mediáticos, porque tienen mayor presencia e impacto en los medios de comunicación del mundo, ya sea por su carisma o imagen.

Kournikova es un excelente ejemplo.

Uno de los ejemplos más claros en la última década es la tenista rusa Anna Kournikova.

Nunca ganó un torneo de individuales a nivel profesional, pero fue imagen de diversas marcas que, atraídas por su belleza e impacto en los consumidores, la buscaron como vehículo de promoción de bienes.

Por ejemplo, en el año 2000, la raquetista moscovita ganó tres millones 300 mil dólares, de los cuales unos 150 000 los obtuvo en el tenis, donde llegó a ser octava en el listado mundial de la Asociación de Mujeres Tenistas (WTA).

Kournikova vendió muchos más periódicos por su labor como modelo y su romance con el cantante español Enrique Iglesias que por su juego.

Sin salir del deporte blanco, actualmente los líderes mediáticos son el español Rafael Nadal y la rusa María Sharapova, quienes combinan talento, belleza y juventud, pero son superados por otros jugadores en el ranking planetario.

Pero no sólo en el tenis sucede. La ya retirada holandesa Inje de Bruijn sigue siendo más famosa en los medios que los actuales astros de la natación mundial.

Igualmente, el salto con pértiga es una de las modalidades menos atractivas del atletismo, pero hoy por hoy solamente los ases de la velocidad pueden opacar a la rusa Elena Isinbayeva, excepcional en su modalidad, pero mucho menos publicitada si tuviera otra imagen.

Pero si un deporte explota al máximo a sus figuras es el fútbol, y en especial Inglaterra, donde decenas de diarios se dedican a fisgonear en todos los rincones y en “vender” estrellas por montones.

No por gusto entre los 20 futbolistas con mayor valor mediático, tomando en cuenta el número de portadas o apariciones en los medios de comunicación y no los títulos ganados o goles anotados, la mayoría juegan en el Reino Unido, con destaque para el inglés Wayne Rooney y el marfileño Didier Drogba, aunque sus equipos no atraviesen su mejor momento.

Según una investigación realizada por la Universidad de Navarra, el delantero holandés Ruud van Nistelrooy salió de los 20 primeros cuando dejó el Manchester United y fichó por el Real Madrid, pese a finalizar como líder goleador en la campaña 2006-2007. ¿No es sorprendente?

Scholes, otro regreso inesperado

Por Lemay Padrón Oliveros

El Colorado fue aclamado a su regreso

Se ha mantenido en forma. Siempre pensé que podría jugar al menos una temporada más. Es fantástico que esté de vuelta, dijo el entrenador Alex Ferguson a poco de la reaparición del centrocampista Paul Scholes en las filas del Manchester United inglés.

   El volante de 37 años había sorprendido con la noticia antes del duelo por la Copa FA contra el Manchester City de que ponía fin a su retiro para jugar con el United hasta el final de la temporada.

   Me sorprendió, no nos enteramos hasta llegar al vestuario. Animó a todos porque es un futbolista fantástico, dijo el delantero Wayne Rooney, quien fue el principal protagonista en la victoria 3-2 sobre sus vecinos.

   Poco más de media hora duró la reaparición del volante creativo con el club de toda su vida, al cual ha estado ligado durante sus 18 años de carrera.

   Y ahí radica buena parte de la explicación para este inesperado retorno, porque el corazón de Scholes es tan rojo como su célebre pelo y el uniforme del conjunto de Old Trafford.

   El Colorado saltó al terreno de juego del Etihad Stadium para jugar la última media hora del partido contra el City, en sustitución del portugués Nani, y de esta manera superó los 676 partidos con la camiseta de los Diablos Rojos, la única que ha vestido su anatomía.

   No fue el mejor debut, porque un error suyo provocó el segundo tanto de los Azules, pero en definitiva los suyos siguen con vida en la Copa con el triunfo 3-2.

   Por supuesto, se mostró falto de ritmo tras varios meses inactivo, pero aún así impuso el valor de su veteranía, pues sus compañeros le buscaron una y otra vez para mantener la posesión y dormir el partido.

   Vale decir que fue el propio Scholes quien propuso a Ferguson la posibilidad de contar con sus servicios para paliar, entre otras, las bajas de Tom Cleverley y Darren Fletcher en el centro del campo.

   Poco importa a este venerable futbolista engrosar su billetera, o su nutrida vitrina, donde se cuentan 10 títulos de Liga, dos  Ligas de Campeones, tres Copas y cinco Supercopas de Inglaterra, adornados con 150 goles de todo tipo.

   En este caso, el paso irregular del equipo de sus amores se le hacía demasiado insoportable, y no le era fácil asumir que la carrera a la cual dedicó tantas y tantas horas había llegado a su fin.

LA NOSTALGIA PUDO MÁS

Desde que dejé de jugar echaba de menos el fútbol. Estoy contento de que  el entrenador piense que todavía puedo aportar algo. Tengo muchas ganas de aportar mi grano de arena para traer más éxito a este club, dijo Scholes al anunciar su retorno.

   Como a muchos grandes deportistas del mundo, le costó aceptar su retiro, acostumbrado como estaba a luchar hasta el final, dar el máximo de sus capacidades y superarse constantemente.

   He sido muy claro desde que dejó de jugar. Lo echo de menos, decía el veterano Sir del fútbol escocés.

   Mientras, tras disfrutar su partido de despedida en agosto pasado, el 66 veces internacional con Inglaterra se mantuvo entrenando con las reservas del ManU.

   Para el manager es un alivio porque conoce su carácter y está familiarizado con su calidad. Es el tipo de jugador que inspira a sus colegas, dijo su excompañero Nicky Butt al sitio Goal.com.

   Para Butt, quien compartió vestuario con El Colorado durante 12 temporadas, Scholes es capaz de levantarle el ánimo a cualquiera.

   Es un futbolista fenomenal que puede hacerlo todo en el mediocampo porque fue bendecido con un verdadero cerebro futbolístico y sorprendentes habilidades, señaló.

   Scholes está consciente de que si se pone a analizar a fondo, tiene mucho más peso en el bolso de perder que en el de ganar, pero no importa, en su caso Manchester bien vale una misa.