Premier 12: Hasta aquí llegamos

Por Lemay Padrón Oliveros

Malos augurios llevaba el equipo cubano en el Premier 12. Las victorias, más angustiosas no podían ser (todas por una carrera, y el colmo fue vencer agónicamente a Italia 2x1), y las derrotas, bastante amplias (la más cerrada por tres carreras).

El corrido de bases estuvo entre lo peor de Cuba, con pifias en todos los desafíos, incluyendo el último, de vida y muerte contra Surcorea, cuando un corredor lento como Osvaldo Vázquez se mandó para tercera perdiendo por cinco carreras, y malogró lo que hubiera sido una mejor entrada para la tanda caribeña.

También salieron a relucir las incongruencias en el manejo del pitcheo. Primero, el no abrir con un zurdo ante Canadá, y luego la sobreexplotación de Liván Moinelo, criticado desde el día inicial por haber sido dejado hasta el cansancio. Con 13 pitchers en el staff, no había necesidad de que el pinareño lanzara 120 envíos en aquel duelo.

Se acabó el Premier para Cuba, y Yoalkis Cruz y Jonder Martínez no fueron utilizados sino hasta esta segunda fase, con Cuba debajo por tres carreras. Si no era para abrir este choque, no sé para qué los guardaron, porque en malas condiciones no debieron estar cuando fueron llevados en la nómina.

El peor momento de Cuba en cuanto a dirección fue contra Taipei, en esos dos últimos episodios donde nada salió bien, ni la defensa (pasar de nuevo al segundo para enfrentar el mejor bateador taipeiano), ni el pitcheo (quitar a José Ángel para traer a Danny Betancourt en vez de a un zurdo), ni la ofensiva (traer a un hombre de fuerza antes de tiempo), en buena medida por esas erradas decisiones, o porque se trastocaron las señas (robo de base de Alarcón).

La pelota es impredecible, si no que se lo digan a México, que armó una banda a última hora, sin entrenamiento previo, y se coló entre los cuatro grandes; pero cuando las cosas no se hacen bien, es muy difícil llevarse las victorias, incluso sufriendo, como fue el caso.

No es que toda la culpa sea del cuerpo de dirección, pero este equipo tenía para más, y si se corre mal o se maneja erradamente el cuerpo de lanzadores, todo se pone cuesta arriba cuando la ofensiva, una vez más, deja que desear.

Repaso

Por Lemay Padrón Oliveros

A Víctor todaía le queda bastante por hacer.

Lo que acaba de vivir la preselección cubana de béisbol por tierras asiáticas es un repaso completo de cómo se juega a este deporte, a unos meses de su principal compromiso del cuatrienio: el III Clásico Mundial.

Cómo y dónde lanzar en situaciones comprometidas, cómo avanzar corredores y luego remolcarlos, y cómo respaldar totalmente a los lanzadores, fueron las principales lecciones estudiadas en la visita a Taipei de China y Japón, donde Cuba se llevó balance de dos victorias y tres reveses.

Los nuestros mostraron sus mejores armas desde la lomita, con gran destaque para Freddy Asiel Álvarez y Leandro Martínez, los más efectivos en ambos duelos, y una vez más fue la ofensiva y el juego técnico-táctico los que dejaron lagunas.

Desde la llegada al puesto de mando de Víctor Mesa se ha mejorado esto último, pero es complicado deshacerse de una filosofía del batazo que nos acompañó por varias décadas, incluyendo la época en la cual el propio Víctor jugaba los jardines.

Los toques de bola –lo vimos también en el Preclásico de Panamá- no están concebidos para que fallen, y los cubanos pifian demasiado. No pocas carreras quedan sin anotarse tanto en eventos internacionales como en nuestro certamen local por esta deficiencia técnica.

Tampoco puede fallar la defensa en momentos cruciales, como sucedió ante Japón, porque los nipones aprovechan el más mínimo resquicio con esa endiablada velocidad que poseen desde el primero hasta el noveno bate, y el menor parpadeo convierte un fácil out en una potencial carrera.

Desde la lomita, el colmo de la inocencia fue la recta en zona de Vladimir García cuando tenía a Hayato Sakamoto  en dos strikes sin bolas. Los japoneses están habituados a ver con frecuencia su velocidad y más, es muy difícil pasarlos de esa manera, sobre todo si se tira a su alcance.

La agresividad de nuestros bateadores fue otro punto flaco, pues se dejaron cantar bastantes strikes para luego irse con bolas malas. Es posible que el alto mando haya aconsejado tirarle a los primeros lanzamientos ex profeso en algunos pasajes de los juegos, pero a la hora de la verdad esto se ajusta en dependencia de cómo esté el pitcheo rival.

Es cierto que los monticulistas rivales son de altísima calidad, pero con el tiempo de preparación de estos peloteros pensé que se les conectaría un poco más. Además, si aspiramos a discutir los primeros puestos en el Clásico, es a serpentineros como estos a los que debemos vencer, no a aficionados o veteranos venidos a menos, como en otras ocasiones.

Al igual que para los exámenes de todo tipo, para el Clásico este repaso ha venido como anillo al dedo; por suerte queda todavía bastante tiempo y generalmente las calificaciones premian a quienes no son finalistas. Esperemos que sea nuestro caso.

Puzzle asiático para el béisbol cubano

Por Lemay Padrón Oliveros

Un verdadero puzzle asiático deberá desentrañar el equipo cubano de béisbol en el III Clásico Mundial de béisbol, luego de quedar encuadrado en la llave clasificatoria que se jugará en Japón.

Además de los locales, amplios favoritos no solamente para pasar de esta primera ronda, sino para defender el título que han ganado en las dos ediciones anteriores, estará el conjunto de China, el más débil de los enrolados en todo el Clásico, y otro por definir.

Para esta vacante optan España y Canadá, los planteles ya clasificados en las dos eliminatorias celebradas, junto a Taipei de China y Panamá, presuntos ganadores de las dos restantes, si no hay sorpresas.

Canadá siempre ha jugado en Estados Unidos y allí tiene un mercado seguro, y Taipei acogerá otra de las preliminares, por eso me inclino porque sean españoles o panameños (si en definitiva logran el cupo) quienes acompañen a los nuestros en ese primer tramo.

Ahora bien, en mi opinión no es este el momento crucial para Cuba. Creo que pueden pasar sin muchos problemas junto a los japoneses de ese primer momento, pero el siguiente sí será vital.

Como ocurrió en la pasada versión, ya para el segundo segmento los cubanos deberán chocar con los nipones y los surcoreanos, finalistas en 2009, y presuntamente Taipei, todo un puzzle asiático.

A los taipeianos, en sus diferentes versiones, se les ha ganado casi siempre en certámenes internacionales de todo tipo, pero con los otros dos combinados el balance es ampliamente negativo en los últimos años.

La gira que está prevista para finales de este mes debe ser aprovechada al máximo para desentrañar los misterios del béisbol asiático y no al revés, como nos hicieron con anterioridad a los Juegos Olímpicos de Beijing-2008, luego de una base en Surcorea.

Si me preguntan yo prefiero que sea así, que topen con los mejores desde el principio y no al final. De llegar hasta la discusión del oro podrían haberse visto con los representantes de la tierra del Sol Naciente al menos tres veces…y dicen que a la tercera va la vencida.